“开路？”

那族长冷笑, 将轻蔑放于明面。

“你虽已有半身仙骨，可到底不是仙。以你一己之力，还想将我们困在这里不成？”

“祖君言重。”郁凛似对他的鄙薄浑不在意, 懒抬起长弓, “我怎敢困住诸位？”

“算你识相。”

族长斜睨着身旁的人，堆满褶皱的眼缝儿里乍现出厉色。

“郁立，带人去捉回那两个修士。伤重无妨，还能剩一口气便可。”

郁立应是。

但他还没走, 就瞧见郁凛举起长弓，拉开了弓弦。

看清那箭矢模样的瞬间, 他僵立在地, 大骇道：“祖君，他——！”

族长移过视线。

只见那搭在弦上的箭矢通体赤红, 有狐火缠绕。可那狐火并非全然通红, 而带着如烈日般的、灼目的金光。

竟是燃烧内丹所转化出的真火。

他神情陡变，厉声道：“郁凛！你要做什么！”

郁凛仿没看见他们脸上的慌色，甚而还有心思调笑：“我自然知晓, 以寻常法子拦不住祖君，便只能另寻出路了。”

“你寻死不成？！”见他作出同归于尽的打算，族长也方寸大失, 重敲手下木杖，“快，结界！将结界打开！”

其他人猝然回神，飞速结印。有几妖慌中出错, 冷汗几乎将衣衫浸透。

“凛非君子, 如今无亲眷, 无同族, 无师友，自小所行之道也仅有一条。”

郁凛将弓拉得更满，眼中已无笑意，声音作冷。

“便是以命相搏，赶尽杀绝。”

箭矢应声离弦，鎏金火焰破空而过，将满阁映得亮堂。

他的身形也开始变化。

发顶飞速长出狐耳，臂上生有松软狐毛。

那方，郁立急道：“怎么办，还未解——”

刚冒出几字，那赤金火焰竟轰然爆开。

不过须臾，大火便席卷了整座月阁，又受结界所困，冗涨成一团巨大的火球，满目皆红。

那真火足以燃烬魂魄，哪怕沾着些许，也有万箭攒心之痛。

置身火海，阁内狐妖纷纷被烧出原形，扯开嗓子惨叫不断，又被旺火卷舐吞没。

到最后，数十只妖竟无一逃脱。

-

那真火来去皆快，一刻钟后，结界受损，整座月阁也已烧成片黢黑废墟。而那些狐妖连骨头都未留下，仿佛从没来过。

郁凛亦被逼出了原形，小小一团蜷在黑灰里头。

这真火为他所化，伤不了他，但倒下的横梁阁柱仍砸得他浑身是伤，动弹不得。

头顶半截横梁摇摇欲坠，眼见便要塌下。

而郁凛已没了丁点儿灵力，肢断尾损，更无逃出的气力。

四周寂静无声，他疼得厉害，却仍半睁着眼，眨也不眨地望着远方悬于半空的云舟。

疼得极了，他也只卷起半截断尾以盖在鼻上，喉咙里挤出微弱的哼吟。

不知过了多久，头顶压下一阵刺耳巨响。

郁凛余光瞥见那横梁将塌，若落下，足以将他砸成一滩肉泥。

他却没动，而是无力阖了眼。

但想象中的疼痛并未袭来。

恍惚中，他听见急促的脚步声，一轻一重，似踩不安稳。

郁凛缓睁开眼，正好瞧见述星打出股灵力。

灵力与梁木相撞，后者登时碎为齑粉。

述星并未停歇。他躬了身，看向那蜷在堆废墟底下的小狐，另一手紧攥着匕首。

“你是郁凛道长？若是，点头便好。”

郁凛未应。

述星恼蹙了眉，自言自语道：“我也是傻了，就算点头，亦有可能是旁人冒充的。”

他召出一只灵犬，又从袖中取出枚镂空的圆球坠子。

那坠子里面放了缕细弱的火焰，外焰泛着不明显的金光。

述星将坠子往灵犬鼻前一递，轻声道：“嗅嗅这圆坠——那狐狸的气息可与此狐火相同？”

灵犬细嗅两番，又凑至小狐旁边。

半晌，它抬起脑袋，“嗷——”了声。

述星迅速收起匕首，推开那些砸压在狐狸身上的梁木。

可那小狐却是呜咽两声，反朝里缩去，没有要出来的意思。

“你躲什么？”述星拧眉，再不压着往日的骄纵脾气，“是仙长叫我回来的，你既答应了她要取回那两样东西，爬也得爬出去！”

他拍了下小犬的脑袋，“去，将它衔出来。”

那小犬在原地蹦跳两番，耳朵兴奋竖起。

它朝废墟里一拱，衔着小狐的后颈就将它叼出了废墟。

小狐吃痛，哀叫着蜷起尾巴。

“无须担心我会害你。”述星又取出药袋，帮郁凛飞快处理着伤口，“我师从医谷，救死扶伤自是肩上任，断不受私情干扰。”

郁凛艰难抬起头，拿尖鼻拱了下那圆坠子。

述星会意，说：“漾漾已上舟了，有人与她一起，无需担心——这坠子里是狐火？你最好现下就吞了。所幸还有这么点儿残余，不一定能恢复灵力，可至少也保得住你的命。”

郁凛却虚弱地呜咽两声，卷了血淋淋的断尾捂住下半张脸，不愿吃。

述星心燥，摸了下小犬毛茸茸的脑袋，问那小狗：“乖宝，他说什么？”

灵犬狂摇着尾巴在他耳畔两吠。

听懂后，他紧拧起眉，强扒下那断尾，把坠子往他嘴前一递。

“漾漾那儿无需你这真火帮忙！你能保着命，就已是帮她了。”

僵持之下，那小狐终还是张了嘴，将坠子囫囵吞下。

***

另一边，胥家云舟。

进膳厅前，闻辞将祝翘拉至一旁，小声提醒：“待会儿进去了，如果那应观镜与你搭话，你就装作听不见，知道吗？”

祝翘讷讷点头。

“也是。”闻辞揶揄她，“这你擅长得很。”

话音刚落，他忽瞥见胥衍从长廊另一端过来，身后还跟了好几个胥家子弟。那些人原本个个欢脱如兔儿，可一靠近膳厅大门，便收敛了动作，皆神情漠然。

胥衍亦瞧见了他们，朝他二人温笑作礼。

闻辞拱手以应。

祝翘在旁，却是一动未动。

闻辞有意护着她，郎笑道：“祝翘为我闻家门客，胆子虽小，可在修道上也颇有天赋。”

“祝姑娘确为难得人才，今日能来此赴宴，亦叫胥某心喜。”胥衍声音温和，虽说些客套话，可也让人心生好感。

而祝翘仍旧一言不发。

闻辞心觉奇怪。

她先前还说看胥衍眼熟，怎的真见着了，反倒闷声不语？

也罢。

待会儿还有时间慢慢聊。

但就在两拨人错身之际，祝翘忽唤了声：“小衍。”

她的声音极小，语气更是平淡无波。

可偏偏就是这极轻极小的一句，让胥衍登时止步，笑意顿凝。

闻辞没大听清，狐疑看她：“祝翘，你说什么呢？”

祝翘平视着前方，无意识一样喃喃：“何时长得……这般高了呢？”

胥衍倏然转身。

那温和如玉的面容，头回因失态而小幅度地痉挛一阵。

他快步行至祝翘跟前，紧盯着面前这陌生的女人。

从冷淡到近乎木讷的凤眸，到抿得平直的唇——他一处处望着、盯着。

直到眼眶通红，鼻尖儿发酸，他颤声问：“阿姐，是不是你？阿姐？”

祝翘恍惚了会儿，才回过神。

她愣看着眼前人，“什么？”

见她眼神呆滞、神情僵凝，胥衍道：“得罪。”

他抬手，手指搭在她的额心。

“魂魄丢散、灵识不全……”他低声自语，又急问闻辞，“她是谁？”

闻辞被他这接连的举动给弄懵了。

“还能是谁，祝翘啊。”

胥衍看向他身后同样茫然的胥家子弟，说：“你们先去膳厅，我有要事要找祖君。”

待他们走后，他问闻辞：“你从何处寻着她？找到她时，她又是何模样，可说过什么话？”

“等会儿，你慢些问。”

闻辞感觉脑袋里塞了浆糊。

他反应片刻，陡想起连漾与他打过招呼，若是旁人问起祝翘的来历，就说是闻家门客。可若是胥衍本人问，便如实告知。

思及此，他索性将祝翘如何被连漾捡着，她又如何化成人形，一股脑儿全说给了胥衍。

胥衍越听，越是心绪难平。

到最后，他已手抖得厉害，不住喃喃：“无妨，无妨，我带她去找爷爷，爷爷定有办法。”

闻辞从他的反应隐约摸着点眉目，却心存警惕。

“道长若怀疑什么，便先自个儿去打听清楚，可祝翘不能随你一起。”

胥衍已心乱如麻，连声应道：“好，你们便在这儿——不，我去寻间房，你们等我片刻。”

安置好他俩后，胥衍匆忙赶至老祖君的房间，再顾不得礼节，径直推门而入。

“爷爷，我可能找到——”

房内，两双洞黑的眼将他瞧着。眸光死寂，如汪泛不起波澜的幽泉。

“管家也在么。”胥衍咽回话，心跳如擂鼓。

房内昏暗，连烛火都蒙着层压抑的灰淡。

老祖君就嵌在厚重木椅里，深陷的眼窝如挖出的漆黑洞口，幽深平寂。

他身上处处见着老态，像是老房子角落里飘荡着的蜘蛛网，可腰板依旧挺得笔直，眼神也如巨山倾压。

“永原，”他淡声斥道，“来蓬定一趟，如何将礼节忘得干净。”

只一瞬间，胥衍又恢复了往常的温润模样。

“是，”他垂眸道，“请祖君责罚。”

话刚落，他就感觉像是藤条加身，背后火辣作痛。

他闷声不吭，直等十记鞭刑过去，才抬起汗涔涔的面颊。

管家已司空见惯，对老祖君拱手道：“太爷，奴——”

“无需走。”老祖君缓声道，“永原迟早要接手这些事，听见也无妨。”

“是。”管家应道，“八方盟云舟递了信儿，说是正为太遥仙君一事争论不休。那万剑宗的良静仙君想请太爷前去云舟，为他佐证当年一事是胥——是北衍胥家所为。”

老祖君眼也没抬，每个字儿都跟磨出来似的。

“北衍胥家虽与我本家无甚干系，但既为公道，帮也无妨。”

“是。”

“爷爷。”胥衍陡然说，“那事并非阿姐阿兄所为，如何能帮他！”

老祖君掀了眼皮儿，冷看着他。

“永原，你糊涂了不成。你为胥家长子，又何来兄姐。”

胥衍攥紧拳，跪伏地上。

“爷爷，阿姐可能没死，只需帮她修复魂魄，届时一切都会明了。”

他以为说出此事，多少会叫老祖君动容。

不曾想，那布满沟壑的脸上，竟未有一丝变化。

老祖君沉默半晌，忽问：“那逆子在何处？”

胥衍如坠冰窖。

他急促呼吸几阵，脑中渐浮起一个他断不敢信，可又不得不信的念头。

“您……知晓太遥一事非他们所为？”

老祖君在那昏黑的暗处盯着他，如一件满作风霜的古器。

许久，他慢声开口：“是，知晓。”

“那为何——！”

“永原，老夫知晓时，已离事发足有五年，亦将那支人逐出胥家五年。”

老祖君一字一句道。

“可胥家人，容不得半点疏漏。”

五年。

胥衍忽觉血液急涌，脑子里空空荡荡。

他艰涩道：“就为了……为了证明自己无错，所以，祖君让……让北衍一脉背负百年骂名？”

老祖君眼神陡厉，斥道：“永原，你——”

“何其耻辱。”胥衍浑身发抖，淌下两行清泪，“祖君，何其耻辱！孙儿只觉愧疚难安，身死难偿！”

老祖君缓缓起身，冷眼俯视着他。

“如此口出狂言，你忘了规矩不成？！”

“若这规矩养出的净是怪物，我——”

话至一半，便有凌冽掌风袭来，打得胥衍头部歪斜。

但即便如此，他仍跪得笔直，挡在门口动也不动。

“混账！”老祖君厉声斥道，“胥家竟教得你目无尊长！”

胥衍伏地，字字恳切：“孙儿求祖君……还我兄姐清白。”

“求？”老祖君冷笑，“你生为胥家人，死为胥家骨，今日之一切皆为胥家赐你，你拿何物来求！”

胥衍伏地不动。

直至老祖君步伐沉重地绕过他，将离开这房间时，他才缓声开口。

“是，是胥家给孙儿血肉，是祖君教孙儿功法。”

他的身后渐渐浮现出淡蓝色的气流。

那些气流盘旋着，最终凝成与他一模一样的半透明人形。

“如今孙儿将这一切还于胥家，还望祖君成全。”

作者有话说：