腊月三十, 小雪。

连漾坐在火炉旁，喝一口茶，就瞟一眼身旁的郁凛。

按以往的习惯, 每年除夕她都是在杂役院和祝翘一起守岁。但这回不同, 闻辞他们说也要来。

偏巧郁凛也在这儿。

她正琢磨着该怎么办，郁凛忽抬眸，懒懒散散瞥了她一眼。

“小师妹今晚作何打算？”

握着茶杯的手一紧，连漾如实道：“往年我和翘翘都是在这儿守岁, 今年不意外也是这样。”

郁凛一手杵在桌上，撑着脸。

“既然有祝翘陪你, 那师兄便回第五峰了。”

第五峰？

连漾问：“那辟邪的药粉味道散了吗？”

“嗯。”郁凛应道。

既然他已见到了器灵, 那便无须再在这里待下去了。

连漾想起什么，道：“可若回了第五峰, 那师兄不是要一个人守岁了？”

“不会。”郁凛神情如常, “师兄师姐会回来。”

对哦！

她差点忘了，第五峰还有两位师兄姐。

连漾好奇道：“那两位师兄姐是去了哪里，怎的年底才回来。”

“不知, 大抵又是跑去何处闲游了。”提起师兄姐，郁凛稍勾起眼尾，笑意明显, “他二人最爱四处野游，每年只有春节才会回来一趟。”

原都是个闲云野鹤的性子。

连漾又想起五长老，便问：“那五长老可否也会一起守岁？”

她进宗以来，甚至再往上数百年, 都没人见过第五峰的长老。其他几峰的长老, 也从未提起过这位太遥仙君。

郁凛道：“师尊仍在闭关, 概不会出来。”

“我还未见过太遥仙君, 只知她修为奇高，一身灵术更是无人能比。”

郁凛笑意更甚：“若叫师尊听见这番夸赞，必然高兴。”

连漾正要喝茶，忽想起太遥仙君闭关至少是一百年前的事了，而郁凛还是她的徒弟。

“师兄，我还有件好奇的事。”

“何事？”

“就是……嗯……”连漾目不转睛地盯着他，似在忖度该如何开口，“师兄如今多大年岁了？”

郁凛没想到她会提起这茬。

他朝前稍探去身子，忽捉住她鬓边的一缕细发。

待将那缕碎发顺至耳后，他才轻笑道：“依一一所见，当是多大年岁？”

连漾细想。

光瞧外形，自然不过二十了。

他虽是半妖，但要能完全维持人形，至少需百年修为。他的修为深不可测，便再需两三百年。

算下来，至少也是三四百岁的年纪了。

她犹豫着折了个中：“三百五？”

郁凛轻笑出声。

他懒懒道：“我虽已不记得生辰，但算年岁，也不过一百五十年。”

一百五？

连漾讶然：“我还以为师兄至少是三百年的大妖了。”

妖修与人修不同，一百五十岁尚还是小妖，但以郁凛的修为，当远不止才是。

郁凛：“我十四五岁时被太遥仙君带回第五峰，五年后炼成妖丹。”

自炼成妖丹后，身形外貌便再无变化。

连漾更为惊讶。

五年就炼成妖丹，这速度也太离谱了。

“不早了。”郁凛忽然起身，朝外走去，“我还要回第五峰准备些东西。”

连漾跟着站起来，出门送他。

“师兄路上小心。”

“嗯。”

走至门口时，郁凛忽侧过身。

他双手抄在袖中，一派闲适自得，压下的视线里也如往常般晕着淡笑。

只是在他望过来的瞬间，连漾忽觉得那笑容并不算真切。

连漾尚还在思索他的神情，便听他道：“一一，无须再送了。”

“啊？好。”连漾给他递了把伞，“师兄将这拿着，外面又在下雪了。”

“好。”郁凛笑着接过。

-

待他走后，连漾就给闻辞送去讯息，说是照旧在杂役院守岁，让他早些过来。

刚送出去，她就收到一条讯息。

不是闻辞的回信，而是管衡送过来的。

望着那小小的“管衡”两字，连漾眉一皱，并不想听。

但紧接着，他又发来好几条，皆是音讯。

连漾只得拨弄玉珠。

随即，管衡的声音在她脑中响起——

“师妹，你在何处？”

“我去了洞府，但洞府无人。”

“有要事相商，速来师兄洞府。”

连漾虽讨厌他，但也还分得清轻重。

听他说有要事，还是压下了心中不满，又想着可以顺路去万剑牢走一趟，她便和祝翘说了一声，去了管衡洞府。

到时，管衡正在洞府门口等着。

见连漾来了，他面露温笑，道：“师妹，你来了？随我进去，我让人备了一些你爱吃的小食。”

“不了，大师兄有什么话便在这儿说罢，我还有其他事要忙呢。”

管衡神情未变，只说：“此事不便他人听见。”

连漾只得随他进去。

进去了她才知道，他说的“一些小食”，实则摆了满桌，琳琅满目什么都有。

但她只扫了眼就收回视线，开门见山问道：“大师兄找我有何事？”

管衡替她斟茶，道：“一年将尽，明天便又是新一年了。照惯例，宗内今年也会在礼殿大摆宴席，各峰摆分席，以守岁迎新——师妹今年也要去杂役院？”

“是。”连漾点头，“与祝翘一起。”

管衡温声道：“此事待会儿再议，我唤你来，是另有一事。述家两位公子今年皆不回府，按长老之意，想请他们来礼殿入主宴。除此之外，还有闻小公子。”

连漾眨了下眼，说：“大师兄想邀请他们，那就去便是，找我做什么？”

“此前我已送了请帖，只是无一回应。”

他语气平和，却不免叫人听出难堪之意。

连漾便明白了，他这是想让她去邀请他们。

她装糊涂说：“既无回应就算了，想必他们也有自己的打算，毕竟都是除夕了，大师兄何必强求。”

管衡笑意稍敛，索性挑明：“不若请师妹帮我再送一次请帖。如今封家式微，其余三家以述家为最，而闻家又坐镇灵石矿脉。其中利弊，想必我不说，师妹也当清楚。”

“此事竟这般重要？”

她诚心发问，管衡还以为她听进去了，微微颔首：“宗主选定在即，与述、闻两家交好，对师尊担任宗主一职至关重要。”

万剑宗宗主之位空虚已久，若大长老想要此位，八方盟的意见十分关键。

连漾状似为难：“既然这么重要，我怕是担不起这重责。”

管衡劝说：“你与闻小公子素有交情，并非难事。”

“大师兄还是自己想办法吧，若耽误了长老大事，免不了要问责于我。”

听了这话，管衡才后知后觉，她一开始就没想答应。

他索性不再为难她，转而道：“既然如此，我会再送一遍请帖——师妹，今年难得大宴，你也留在首峰守岁吧。”

这话听着像是邀请，实则态度强硬，令连漾皱起了眉。

“我先前已说了，今年如往年一样，在杂役院守岁。”

管衡斟酌两分，说：“今年大长老有其他要务，不会在宴上停留多长时间。再者，你素来喜爱听二长老聊那些灵兽，她也会出席此次大宴。”

连漾心觉好笑。

“大长老会留多长时间，与我去不去有何干系。”

管衡委婉道：“漾漾的心思，师兄向来会放在心上。”

连漾斜挑起视线，乜他一眼。

原来他知道她不喜欢与大长老来往，不光知道，他竟还以为只要利用这一点，就能捏出一颗左右她行为的糖。

“大师兄言重，若真知晓我的心思，就应明白我还不想看见哪些人。”

她不轻不重地抛下这句话，却叫管衡心如刀绞。

他自然清楚，她也不想看见他。

旁人看他，以为他温和谦恭，可那温良言行底下却藏着说一不二的本性，格外执拗强硬。

“你对我的误会，也当断在旧年。”管衡缓声道，“今晚师妹来主峰守岁，我会将一些事与你说清楚。”

连漾哼笑：“若不呢？”

“我本不想说这些话，对师妹也多有容忍，但……”

管衡眉心直跳，他下意识觉得不该以这样的方式逼迫她，可又无法控制那冲动。

“但师妹，你年年与一芭茅精怪守岁，若叫人听去，当是何感想？”

连漾的笑凝在脸上。

她知道管衡不喜她与祝翘来往，可他从未用这样的话侮辱过祝翘。

一时间，她顾不得礼数，冷声问他：“你什么意思。”

管衡想要叫停，可烧在心底的无名火催促着他，驱使着他，令他口不择言：“连漾，所谓‘祝翘’，只是一抹孤魂。”

连漾压着火。

“我清楚，我是在问，你凭何拿这种语气谈起此事。”

他的语气温和。

可又轻蔑、傲慢，带着居高临下的审视。

管衡也渐失耐心。

又是如此！

他做她师兄这么些年，比不上外来者两三月的亲近，更比不上一抹连处世都不会的孤魂野鬼！

“身为师兄，无论用何种语气说话，都再正常不过。”他声音渐冷，“若你今日不参宴，师兄自然无权拦你。可连漾，你要想清楚，你若整日与上不了台面的鬼魄厮混，那身为同门师兄，便只能驱魂散魄，送她往生，以将你扳回正道。你——”

“啪——！”

他的怒斥于一声脆响中戛然而止。

管衡被那突来的一耳光打得面颊歪斜，面有失态，目露错愕。

连漾急喘着气，拿一双通红的眼紧盯着他。

她用的劲儿太大，莫说他的脸，她自己的掌心都一片通红，手在不住轻颤。

“怎么不接着往下说了？”她的声音也有些抖，“以命相胁，这就是大师兄的职责所在？”

管衡回神，偏回头望向她时，眼底仍沉着惊愕不解。

“连漾你——”

但连漾倏地抬手，又给了他一耳光，仍是同一个位置，将那片肿红打出青紫。

“驱魂散魄？”她目露凶光，如护巢的小兽，“你尽可试试，是她被驱魂在前，还是你散魄在先。”

作者有话说：