“我何时唬你了？”

连漾收回手, 也学着他的样子双手环胸。

“你也可以不说的啊。”

述戈将眉一挑。

“你分明知道——”

“师妹，述师弟。”管衡突然出现，打断了他。

雪风将他的脸吹得煞白, 眼底的温和便也显得惨淡许多。

情绪顿时被搅乱, 述戈不耐拧眉：“你来做什么？”

“只是恰巧经过。”管衡温声道，“如此天冷，你们怎的在外面？小心冻坏了身子。”

说这话时，他始终看着连漾, 神情中隐有担忧之色。

“没事，一两场风雪还冻不坏。”连漾脸上的笑敛得干净, “大师兄若无事, 我们就先走了。”

“等等——”管衡叫住她，“师妹, 你……收到胥家的来信了吗？”

“收到了。”连漾问, “怎么了？”

管衡在心底反复斟酌几分，才轻声问道：“师妹打算如何回复胥家邀约？”

“去。”连漾道，“胥家诚心邀约, 自然要去了。”

她已想过了，就算不挑剑，她也总要去一趟胥家的。

听胥炼的话, 胥家对太遥仙君渡劫一事颇有误解，她也想趁此机会去弄清楚，这流言究竟是从何而起。

“师妹要去？”管衡将手攥紧，神情如常道, “你既然已经有了一把佩剑, 那剑亦为上品, 师兄以为, 亦可不去选剑。万剑宗与胥家的关系，也并非亲近。”

连漾听出他劝阻的意思，狐疑道：“大师兄不愿我去？为何？”

“并非不愿，只是……提一些建议。”管衡放缓呼吸，艰涩说，“再者，我也会去。师妹……应当不愿看见我。”

“大师兄也要去？”连漾一顿，“可即便你要去，我们也不一定要同行啊。”

管衡垂下眼睫，掩住眸底的落寞之色。

“若师妹想去，亦是好事。”他温声道，“师兄会尽心护你周全。”

连漾只当他是在说些场面话，只道：“我又不是小孩儿，无须大师兄顾虑。”

管衡看出她的抵触，心底分外苦涩。

但他只能竭力掩住心绪，道：“师妹，方才在戒律堂太过匆忙，还没来得及问你，你有没有受伤？”

“没。”连漾简言道。

“那便好。”管衡缓声道，“那胥炼入魔，被八方盟的人带走了。听闻在路上受魔气反噬，险些身死。”

连漾对此事有几分关心，问：“那八方盟的人打算怎么处置他？”

“他被种了魔气，应是那被封在阵法底下的魔修所为。”管衡道，“依目前来看，或许要驱散他的灵脉。”

“那魔修呢？出了此事，想必云真仙君他们应会提前启动阵法。”

管衡道：“此事尚不清楚。那魔修一事本就为机密事件，不会与外人透露。但想来，那魔修也是难逃一死。”

连漾垂眸：“这样么……”

等等。

死？

听得这一字眼，连漾的脑中陡然闪过什么。

她倏地侧眸，看向述戈。

撞上她的视线，述戈问：“小师姐看我做什么？莫不是真想要我那发冠。”

“没什么。”连漾含糊应道，“就随便看看。”

她想起来了。

当时述星与她提起述戈在琉光崖的事时，还告诉过她，说是述戈的亲人已经死了。

她心生狐疑。

若是他的家人已经死了，那他要带她去看什么？

连漾又不好直接问述戈，只能将此疑惑压在心底。

-

在去离洲之前，连漾又跑了趟第五峰。

但郁凛仍没醒，也还是保持着狐狸外形。

考虑到他的安危，连漾在他周身及第五峰四周，均布下了数道结界。

等布好了结界，她才和述戈一起去往离洲。

到离洲时，已是二月上旬。

和述戈说的一样，此处比北衍暖和许多。北衍尚在落雪，而离洲已近似初春。

到离洲后，述戈便提前去了琉光崖。

他说是还有东西要收拾，待处理完了，再来接她。

与他分别后，连漾又行了小半天，才到胥家。

一下马车，她竟瞧见了胥玉游。

胥玉游的伤还没好全，手臂上紧缠着纱布。她独自一人站在府门外的马车旁，神情郁郁，手里把玩着那柄盘蛇镜，没有搭理一旁胥家仆人的意思。

乍见着她，连漾还觉奇怪。

她不是说要回北衍分家吗，怎么又到了这儿？

“胥道友？”她上前，不确定地唤道。

听见她的声音，胥玉游先是一怔，再才抬头。

“连漾？”

她原还一脸冷淡，见着她，眼睛顿时亮了许多，眸底也见笑。

“你怎么会在这儿！”

“听说胥家将要开剑冢，所以来看看。”连漾转而问道，“你呢？你为何会在此处？先前听师弟说，你回了家里。”

“哦……他与你说了啊。”

记起当时述戈那含戾带怒的神情，胥玉游的笑收敛些许。

看他那反应，她还以为他不会说呢。

“我来也是因为剑冢将开。按规矩，胥家开剑时，会邀请各脉分家子弟来。我原还以为他们不会给我们递信儿，结果刚回去没几天，就收着信了。”

想起这事，胥玉游就还觉得有些糟心。

因着胥炼的缘故，她根本不想来这儿。谁知那封信里，指名道姓地要她来。

她大哥顾虑到两家关系，便还是叫她来了。

不过……

胥玉游上前，一把抱住连漾，使劲儿摇了两下。

“幸好你来了，不然我一个人得闷死。来前大哥就说，本家规矩严事多，让我学着谨言慎行。还守规矩，这不跟往我身上套绳子一样嘛。”

“我也正愁没认识的人。”连漾也笑。

“对了。”胥玉游忽压低声音，耳语道，“你听说七鹤岛那事了吗？”

“七鹤岛？”去七鹤岛已是十多天之前的事了，听她陡然提起，连漾还觉得有些恍惚，“从下岛后，就没听人提起了。”

“那是因为闹出大事了。”胥玉游神神秘秘地讲，“这还是我大哥与我说的，我大哥又是听爷爷讲的，爷爷么……他在八方盟有认识的人，有意打听来的。”

连漾被她挑起了好奇心，追问：“出了什么大事？”

胥玉游不再卖关子，说：“前些日子，那云真仙君下令启阵，想杀死被封印在七鹤书院底下的魔修。但是没成功，叫那魔修跑了。”

“没成功？”连漾错愕，“怎么可能呢？那阵法是由扶鹤剑灵护着的，而那魔修的修为，至多在魔体期。”

胥玉游小声道：“是，岛上的魔修的确叫那阵法杀死了，可问题出在胥炼身上。”

连漾听糊涂了：“这事与胥炼又有什么关系。”

“就是……”胥玉游仔细回忆一番，“依着上面的安排，本来是该摧毁胥炼的灵脉。但是，胥家人拿了些珍宝作保，想护住他。最后八方盟里的一位长老作主，留下胥炼的灵脉，只要他在锁仙牢里待上百年。”

“留下他的灵脉？”连漾轻拧了眉，一下便挑住重点，“但是胥炼已经让魔气入体，若留下灵脉，随时都有堕魔的风险。”

“就是这个！”胥玉游点头道，“那七鹤岛上的魔修，就是借着胥炼身上一息魔气复生了。我大哥说，胥炼被关进锁仙牢的当晚就死了，浑身泛着黑气。守卫进去时，那黑气凝聚成人形，杀死了那守卫，逃窜而出。”

连漾神情更为凝重：“若是这般，麻烦恐怕不小。”

胥玉游：“对，那魔修还没被抓回来。我大哥知我胆小，还特意帮我把这盘蛇镜改动一番，如此，便能感知到魔体期魔修的存在——你也一样，虽在胥家，可也不能不提防着些。”

连漾颔首以应。

难怪她方才一直在看那盘蛇镜。

“可是……”她又作迟疑，“八方盟并未把这消息放出来。”

“不知道。”胥玉游摊手道，“兴许他们怕遭谴责？毕竟都已定下胥炼的惩罚了，那些人偏还擅自变动。胥家也是，在此等大事上竟分不清轻重。”

她俩正说着，便有人过来了。

来了六七个丫鬟，一前一后，分别站在了她二人的两旁。

“连仙长。”那领头的双髻丫鬟轻声道，“请随奴婢入府。”

连漾问：“该如何称呼你？”

“仙长可唤奴婢秋环。”秋环有礼有度道。

连漾点头。

另一旁，胥玉游身边的丫鬟也已引她入府。

但在进府门后，两人却分了两路。

见那些丫鬟引着胥玉游往左走，连漾问道：“秋环，她们不与我们一路吗？”

秋环应道：“连仙长，胥姑娘还要前往祠堂祭拜先祖，此为府中规矩。”

这样么？

连漾侧过眸，又朝胥玉游那边看了眼。

她似是极不适应这场合，每一步都迈得僵硬，手也攥得紧。

-

被丫鬟领去了祠堂后，胥玉游只觉气氛格外沉闷、压抑。

偌大的祠堂内，四周端坐了十多位胥家前辈。

年岁最高的是胥家的老家主，亦是胥炼的大爷爷。

他坐于祠堂右侧，面容苍老，神情严肃，始终阖着眼，哪怕胥玉游进来，他也没抬过眼皮儿。

而其他的人，亦都不见笑，压着暮气沉沉的死寂感。

胥玉游打量着祠堂内的人，紧张到掌心里全是汗。

但她还没看完那些人，身旁的丫鬟便轻声提醒道：“姑娘，不得直视。”

胥玉游一怔，眉尖儿恼怒蹙起，却不得不垂着头。

她硬着头皮进了祠堂，就有一仆人给她递来三炷香。

“姑娘。”他温声道，“请姑娘上香。”

胥玉游点头，跪于众多牌位前的软垫上，恭敬上了香。

可刚将那香插进香炉，便凭空打来一道劲风，将香从中打断。

胥玉游愣住，朝劲风打来的方向望去。

那方，老家主眼皮也没抬，只冷声道：“在外待了多年，竟是连规矩都不懂了？”

很快，先前递香的仆人又上前。

他道：“姑娘，插前当作揖，香应插正，以左手插。”

胥玉游下意识道：“可我的左手受伤了。”

“姑娘。”那仆人神情未变，“规矩如此。”

胥玉游转而看向香炉。

那香炉中的三炷香原本再笔直不过，是被那劲风一打，才歪了。

她原想发火，但思及大哥嘱托，只能忍下。

拿过香后，她先是恭敬作了揖，再才插进香炉。

这回，她仔细打量过，确保每炷香都插得笔直。

可刚脱手，就又有一道劲风袭来。

老家主又道：“不正，再插。”

胥玉游抿紧了唇，手攥得死紧。

她接过递来的香，这回，还未伏身，就被劲风打中膝盖。

“不敬，再拜。”

胥玉游跪得笔直，再度伏身。

又一道劲风——

“不端，再拜。”

……

如此反复了二十多遍，胥玉游终于上完了那三炷香。

只是她的手腕、膝盖，甚而是右脸颊，都已青紫一片。

起身后，老家主这才缓缓睁眼。

一双眼犀利如鹰隼，盯准了她。

“到底欠些规矩。”他每个字都落得浑重，“剑冢开前，便在房里好生待着，莫要丢胥家颜面。”

胥玉游低垂着脑袋，一双眼已叫泪水沁得透红。

可从始至终，她都咬紧了牙，一声不吭，愣是没落下一滴泪。

***

另一旁，连漾随秋环去房间，却在中途瞧见了管衡。

大长老有意帮他调养，他的伤已好了许多，只是走路还有些不大利索。

此时，他正在花圃旁，与一她没见过的人相谈甚欢。

那男人身形高大，神情虽冷，却不见丝毫倨傲。偶尔亦会露出淡笑，让人不觉被冷待。

而在他面前，管衡亦少了两分客套，笑容真诚许多。偶尔与那人拍肩谈笑，竟还露出些风发意气。

许是察觉到她的打量，秋环在旁道：“连仙长，那位是大少爷。”

大少爷？

那就是胥炼的哥哥，胥衍了。

秋环又道：“管仙长与大少爷少时便相识，是为难得挚友。”

连漾不免多看了胥衍两眼。

秋环说他二人是挚友，但她从没听管衡提起过胥炼。

连漾收回视线，再不多看。

等到了房间，她先是从储物囊里取出一些新画的符，随即拿了扶鹤子刃，往内注入灵力。

须臾，扶鹤便出现在了她身前。

“扶鹤。”连漾有些紧张，将那些画的符摆在桌上，“你先前让我画的符，我已画好了，能帮我看看么？”

扶鹤坐下，但没有立马看符，而是道：“此处似不在北衍。”

连漾在旁讶然道：“你怎么知道？”

“与主阵相距太远。”扶鹤抬眸，神情冷淡，“漾漾，又去了何处？”

连漾解释：“在离洲胥家，前些日子收了张帖子。”

“离洲胥家。”扶鹤低声念着这几字，转而问道，“所为何事？”

“就是他们邀我来——”

说至一半，连漾陡然住声。

她总不能告诉他，他们邀她来是为了选剑吧。

“就是有一些事要处理——”她话锋一转，“你还记得被封在七鹤岛上的那魔物吗？”

她把胥玉游说过的话又与他讲了一遍，最后道：“那魔物凶险在会蛊惑人心，不然，云真仙君也不会这般忌惮他。”

闻言，扶鹤思忖片刻，才道：“无须担心，风令卫会代管此事。”

他这话如一颗定心丸，连漾放了心，注意力便又移回了那些符上。

“那这些符呢？”她将双手负在身后，像极学堂里向夫子讨教的弟子，“我这些天一直在练习，就是不确定画得怎么样。”

扶鹤垂下视线，去看那些符。

看过片刻，他道：“漾漾，过来。”

连漾没法从他脸上瞧出好坏，便谨慎地往前挪了步，问：“是不是哪处出了差错？”

扶鹤握住她的腕，轻一拽，就牵着她坐在了他腿上。

“画得很好。”他从身后拢住她，“只是上次有几处尚未提醒你。”

他的怀抱并不算暖和，反倒如寒水覆背。

连漾轻打了个哆嗦，才问：“哪里？”

扶鹤提笔圈出几处，道：“画到这几处时，需将灵力凝于笔尖。如此，利于符效。”

连漾暗自记下，又试着画了遍。

“这样吗？”

“画得很好。”扶鹤一顿，又问，“漾漾，何人教你握笔？”

连漾近乎趴在桌上，晃了晃笔尖：“是不是握笔的姿势不大对？以前在书院，先生帮我矫过。但用他教的那握法写字太慢，他又爱罚我抄书，我就没学会。”

扶鹤：“将笔给我。”

连漾照做。

扶鹤接过，引她重新握笔。

“拢指可再自然些。”他淡声道，“勿要一把攥住。”

连漾拿左手挠了下面颊，小声道：“我也没一把攥啊。”

扶鹤的眼底划过一丝淡笑。

“是。”他道，“我说错了。”

连漾一恼，转过脸看他：“你在笑我是不是？”

她转得突然，扶鹤尚未回神。

片刻，他才稍垂了头。

“并未。”他几乎挨着她的鼻尖，“只是觉得有趣。”

与他离得太近，连漾倏地转回脑袋，同时往旁挪了点儿，打算下去。

可脚还没挨着地，扶鹤便托住她的腰身，截了去路。

“漾漾。”他道，“还未学得如何握笔。”

连漾正要应声，忽听见外面有人敲门。

“有人来了。”她推开他的手臂，跳下去，“我去瞧瞧是谁。”

但等开了门，连漾就后悔了。

她扶着门框，拧眉道：“大师兄？找我有什么事吗？”

“听闻你已到了胥府，便来看看。”管衡道，“届时去剑冢挑剑，师妹不若与我、唐师兄一起。”

“唐师兄？”

连漾想了好一会儿，才记起这唐师兄是谁。

好像也是首峰弟子，但平时为人低调，没怎么见过他。

她与唐师兄不熟，和管衡又有龃龉，便下意识想拒绝。

可她刚张了口，便觉脊骨窜起一阵酥痒。

连漾一蜷手，忍着没转过身。

身后，扶鹤将那柔软的笔尖抵在了她的脊背，轻一划。

“漾漾。”他的声音听着极冷，“挑剑为何意。”

作者有话说：