连漾将时栖元径直拖进院子, 进去时顺手合上了门。

时栖元踉踉跄跄，被迫跟在她身后，最后被一把拽到了一缸废置的大水缸旁。

那口水缸里积着沉水, 正月的天, 又恰逢下雪，水面结有一层厚冰，缸沿则积着雪。

“喜欢调戏侮辱别人？”连漾语气轻快，神情却沉着不受训的顽劣。

时栖元仓皇摇头, 已惊惧到目眦欲裂了。

“摇头？”连漾一笑，“那就是又爱羞辱作弄别人, 又不愿承认了——不要紧, 定是喝醉了，脑袋尚还不清醒。”

说罢, 她一把攥住他的头发, 将他的脑袋往水里一砸。

厚冰被砸得粉碎，时栖元胡乱扑腾着，脑袋一阵阵的缩疼。

过了会儿, 连漾将他一把捞起，问他：“现下酒醒了吗？”

时栖元是个常年泡在酒坛子里的，根本不易醉, 方才也只是脑袋昏沉了些，但早就被她吓醒了。

现在他更是清醒得不行，浑身打着冷哆嗦，太阳穴不住跳动着, 脸色惨白。

他吓得连连点头, 生怕她再把他往水缸里推。

见他这副模样, 连漾问他：“是有什么话想说吗？”

时栖元又点头, 这会儿惨白的脸，已开始趋向青紫。

“知晓了。”连漾一掌击在他的下巴上，颌骨一阵脆响，“说吧。”

时栖元疼得龇牙咧嘴，神情扭曲狰狞。

他连脸部的肌肉都冻得在打颤，缓了好久，才断断续续开口：“我错……了，仙长……嘶……饶我一命，仙长饶我……一命……”

连漾将他拉近，一眨不眨地盯着他。

“若下次再胡说八道，便将你这颌骨碎了。”

时栖元慌忙点头：“再不敢了……再不敢了。”

连漾一把推开他，道：“记得也与述星道歉。”

“知道了，我一定道歉，一定道歉。”

连漾扫他一眼，再才离开。

而她一走，时栖元就疼得躬伏下了身，握着那被拧断的腕，直叫唤。

待她走出院门了，他的眼底才渐渐流泻出浓厚的怨毒。

什么下贱货色，竟还敢骑到他头上来了。

他一脚狠踹在那水缸上，将那大缸踹出破洞，冷水从洞口泄出。

乱发了通脾气，他掏出一枚叶子形状的金片儿。

时栖元死盯着那院门，随即将金片掰断——

数道黑影陡然出现，跪伏在他身前。

他往地上啐了口唾沫，冷声道：“把那盒子拿出来，丢去东郊的阵眼。”

“是！”

***

这顿饭吃得不算轻松，尤是之后，连漾心中有事，更是食不知味。

到快结束时，身旁的述星忽然唤她：“明月。”

连漾侧过脸，问：“怎么了？”

述星压低声音：“寻妖阵有反应了。”

“在哪儿？”

“尚还不知。”述星瞥向人群，道，“可能先得找个清净的地方。”

两人便找了借口，提前离开。

转至一偏僻巷口后，述星抬起手。

须臾，他的掌心上方出现几只指甲盖大小的淡蓝色小兽，而靠近食指的那只小兽正乱嚎着，似有些暴躁。

他合拢手，抬眸道：“在东郊，第三十七处阵眼。”

“好。”连漾应道，“那我们现下便过去。”

-

等到东郊阵眼时，天已快近黑。

雪飘飘扬扬地往下撒着，雪风吹得阵旗微动。

那面阵旗上什么东西也没有，反倒是地面在不断微颤，似有东西起伏。

述星合掌结印，随即，便有一食妖兽破土而出。

那食妖兽身形不大，才及连漾腰高，它昂头嘶叫一阵，便跑至述星身旁。

他抬起手，食妖兽温顺地将头往他掌心里凑去，不断拱弄着。

“乖宝。”述星轻抚着它的头，轻声道，“可抓着了？”

那食妖兽从喉咙里挤出一阵呼噜，眯着眼睛轻拱一阵，以示应答。

述星抬眸望向连漾：“连仙长，现在当如何？”

“先等一下。”

连漾又往地上插了几面阵旗，往内注入灵力。

待将这小型阵法布好，她才说：“现下可以让它吐出来了，述星，你离远些。”

述星点头，挠了挠那食妖兽的下巴，说：“乖宝，吐出来。”

话音落下，他往后退去，而食妖兽狂甩着脑袋，再一哽喉咙——

一个东西被它吐出来，在地上打了几转。

连漾快速结印，却在启动阵法的前一瞬停下。

她望向地面。

那里根本没什么蛇，而稳稳当当地落了个小盒子。

“不是蛇妖。”

述星也错愕。

“食妖兽不当吃这种东西的。”

连漾心生警惕，探出灵力。

灵息碰着那盒子的瞬间，她说：“这盒子里有妖气。”

“那……”

“毁了。”连漾直接道，“食妖兽头脑聪颖，不会乱吃东西。既然它吞了这盒子，想必盒子里正是那蛇妖的妖气，那便干脆把这盒子毁了，以防后患。”

述星点头。

随即，连漾再度合掌，开启杀阵。

可就在杀阵结成的前一瞬，忽有一道灵力从暗处打来。

连漾敏锐察觉，连退数步。

可那灵力在近身的瞬间，忽陡转方向，朝那盒子疾冲而去。

述星心一沉，只担心那盒子里的妖气可能会伤到连漾。

他连片刻犹豫都无，径直上前，将连漾护在了身后。

盒子被开启的杀阵和那道灵力一齐击碎。

一条状物陡从盒中飞出，若不是有述星作挡，只怕便要飞至连漾身上。

她眼疾手快，登时拔出赤刃剑，将那东西钉死在了地上。

也是同时，她以左手使扶鹤子刃，挥出的剑气直朝那灵力飞来的方向。

不远处传来一声惨叫，连漾又快速结了道禁制。

那挥出的剑气并未消失，而是朝两面扩散，最后形成一道水牢，将那偷袭的人牢牢困住。

她再一合掌。

水牢快速移动起来，将那人带至她身前。

是个浑身黑衣，还戴了面具的男人。

她的反应极快，从出剑到抓住这人，不过短短几息。

而那偷袭的人显然也还没回过神。

他被剑气击中腹部，流出的血染透了黑衣，痛苦哀嚎着。

他蜷缩在地，右手尚还习惯性地握着匕首，明显是惯用手。

连漾先是瞥了眼被赤刃剑刺中的东西。

是条蛇。

却不是真蛇，而是拿铁环制成的假蛇，但应注入了灵力，会动，两颗獠牙也长得惊人，往外刺着。

随即，她踩住那男人的右腕，躬身问道：“谁让你来的？”

那男人痛呼一声，忽然合上了嘴。

但连漾的反应更快。

她伸出手，一把卡住他的下颌，另一手则握了拳，往他脖子处一打。

男人受痛，吐出一颗毒药。

连漾拧住他的下颌，又问一遍：“谁派你来的？”

这回，她的眼底明显沉进杀意。

那男人却扭过脑袋，忍痛不语。

“不愿说？好，倒是忠仆。”连漾轻笑，“那我便搜魂了。”

男人惊愕，失声道：“搜魂为禁术！”

不仅为禁术，被搜魂的人还将承受巨大的痛苦，轻则损害灵脉，修为大跌，重则魂魄粉碎，成为一具空壳。

“是禁术。”连漾将身子躬得更低，稍眯了眼，“可这里只有三人，你不久后也将死，何人会说出去？”

那男人似是怕了，声音有些颤抖：“你不是……你不是正道人士吗？”

何能如此心狠手辣。

连漾再不与他多言，将另一手搭在他的心口处。

须臾，一道灵息没入，如电流一般，使他登时就下了一身冷汗。

那男人再承受不住，大叫：“是时少爷！时少爷派我来的！”

“时少爷？”连漾停住，“时栖元？”

男人大汗淋漓，痛苦道：“是，是他。那铁环蛇是他做出来的东西，镶了毒牙，他说……他说想让你尝些苦头。”

“我知道了。”

连漾收回那只手，不过另一只手仍卡着他的下颌骨，再一滑，就箍在了他的脖颈处。

那男人面露惊惧：“你……你……”

连漾收紧手。

她尝过一回放虎归山的苦头，自然不会再有第二回。

手一拧，随着一声脆响，那人登时没了气息。

而此时，那条假蛇的灵力也已耗尽，停滞不动了。

连漾收回剑，捡起假蛇。

她转身看向述星，后者的脸沉在昏暗的夜色中，看不大清楚神情。

他的声音似在打颤，呼吸也浊重：“仙长……若……若叫人发现他被……被用了搜魂术，你便……哈……你便说是……是我做的。”

若被知晓使用禁术，必然会受到八方盟惩罚。

连漾只以为他是被吓着了，笑说：“我哪会什么搜魂术？就算不是禁术，那也是高阶灵术，我现下最多会一些中阶灵术。方才只是往他体内打了股灵力而已。”

述星迟缓点头，虚弱道：“那……那就好。”

这时，连漾才觉察出不对劲。

她一步上前，问：“述星，你怎么了？”

“仙长……我……”

述星一把撕开衣袖，将其撕成布条，然后颤抖着手下了死劲儿，以缠紧左臂。

“我被那毒牙……刮着了。”

“刮着了？”

连漾顿时想起刚才他帮她挡的那一下。

她忙从储物囊中取出一枚夜明珠，再挨近一瞧——

只见他的左臂被毒牙的尖蹭出一道伤痕。

不深，甚而只破了点皮，却已隐隐见着黑血，缓慢从伤口渗出。

连漾冷静问道：“你带了药吗？”

述星的脸色已变得惨白。

他已将左臂束得死紧，以防毒液扩散。再才从药囊里取出一枚丹药，囫囵吞了下去。

而连漾则已收好储物囊，打算推他回去。

“尚还不知道是什么毒——你可知道何处有靠谱的医师？我马上带你去找。”

述星摇摇头，他虚弱地唤了声：“仙长……连仙长。”

连漾问他：“疼？”

述星点头，又摇头。

也是这时，连漾才发现他的脸色已非惨白，而正从那苍白中，一点点散开瑰丽的绯色。

他迟缓地眨着眼，呼吸越发浊重急促。

“仙长……我……”

他视线趋近涣散，喉结微滚，声音变得低哑许多。

“我……我难受……”

连漾抚了下他的发顶，说：“等找着医师就好了，你先忍一会儿。”

述星又摇头。

他抬起胳膊——连漾这才发现，他的左臂被毒蛇的牙刮了，却没肿，而只是流着黑血。

“我吃了药，这毒……这毒……不算严重。”他半睁着眼，声音颤抖不止，“寻处地方，我休息一会儿就好了。”

“真的？”连漾心中有疑。

述星完全闭住眼，吞咽一番，再才点头。

“仙长无须担心。”

连漾犹豫。

但他是医师，总归比她了解情况。

由是，她四处张望一番。

“那便先寻处客栈，你休息，等你好些了，我再去把那时栖元找来。”

述星稍一颔首，以示应答。

***

另一方，述戈尚还在天下居。

他倚在墙上，双手环胸抱剑，目光落在眼前人身上。

“你家主子去哪儿了？”

他神情含笑，却叫春和打了个冷战。

“回……回大少爷。”他站在楼梯口底下，应声道，“小少爷在岩鹤城捉妖，应是去那儿了。”

“与明月一起？”

“是。”

“知道了。”述戈眸光一斜，落在门外昏暗的雪天，“去吧。”

“是。”春和忙不迭应道。

等他走了，述戈再才往前走了两步，正好走至春和方才站的地方时，他忽感到一阵热。

那燥热如倒出的水，须臾就漫入四肢百骸。

他正生疑，就陡然听见一声——

“这回非得让那贱人尝尝苦头！”

述戈不欲理会，直到又听得一句：“栖元，那明月姑娘怎么你了，这么恨她？”

他顿将身形隐在了暗处。

这处靠近酒楼的楼梯口，而那两人明显是从二楼转下来。现下楼里人都快走光了，他们说话也放肆了些。

时栖元冷笑：“教训贱人还要什么理由？”

另一人又问：“你准备怎么动手？”

“早已动了。”时栖元语气缓和，有些显摆的意味，“不出所料，她这会儿已让我那铁环蛇咬了一口。”

“铁环蛇？那不是你出去买.春时常用的？栖元，你可别闹大了，她背后到底还有述家。”

“述家算什么。”他们几人已走至后门，站在各家马车前，“她有胆惹我，就该知道是什么下场！”

“你真是！”那公子哥儿“啧”了声，本作嫌弃，却又突然露出笑意，“好手段啊。”

末字刚落，他就觉后颈一痛。

他笑容僵住，错愕垂眸——

他瞧见了一柄剑。

那剑自他后颈插入，径直刺穿脖子，剑尖尚还挂着淋漓鲜血。

一息之间，他便没了呼吸。

随着身后人收剑，他瘫倒在地，眼尚圆睁着，死死盯着前方的时栖元。

时栖元被吓得魂飞魄散。

他连连后退数步，环顾四周——

凡是这后院里的活物——他时家的奴才，那公子哥家的，俱都死了。

死了。

且仅在眨咿嘩眼之间。

而动手的人……

时栖元满眼惊惧地望着突然出现在眼前的人。

“述……述星？不，不是……是，你是……述……述戈？”

面前的人脸色微红，明显有些不正常。

可他神情中见着笑意，瞳仁因兴奋而放大了些。

述戈垂下剑尖，血顺着剑身滑落。

他问：“述星在何处。”

时栖元心惊肉跳。

可他还没昏了头，知道眼下不该有所隐瞒。

他“扑通”跪倒在地，打着哆嗦道：“在……在岩鹤城……东……东郊——你……你放了我，我爹，我爹是时笠仲！是岩鹤城城主，与你爹……与你爹认识的！”

述戈稍眯了眼，舒缓着气息。

他须得竭尽气力，才能忍住浑身颤抖。

片刻后，他唤了声：“乌焰。”

时栖元没听懂，哆哆嗦嗦道：“什……什么……”

话音落下，一团黑雾出现在空中，而后又化为一个高大男人。

时栖元慌了，往后缩去。

“你……你是谁？”

乌焰望着蜷在地上的人，看向述戈，眼里便含了笑意。

“少主，要我杀了他吗？”

述戈缓睁开眼，此时，他已笑意尽失。

他只道一字：“允。”

便消失在了原地。

而乌焰缓步上前，眸光如寒铁般压下。

时栖元连往后退。

“你要做什么？！”

乌焰笑道：“小公子可能不知，我们少主杀人有个规矩。”

他垂手，须臾，一把长剑在他手中成形。

“若他来，自是一剑送命，求个厮杀的痛快。”

乌焰拔剑，动作缓慢，却分外松泛，轻笑。

“可若我来，小公子免不了要多受些折磨。”