管衡起初以为这场梦只是些记忆的零散片段——

身死前, 追溯往事再寻常不过。

可渐渐地，他竟看见了一些从未经历过的画面。

起初，是在一处魔窟。

寒冬天冷得冻骨, 魔窟里除了他、连漾和应观镜, 竟还有早已死了的褚岱，和另一个面生的同门。

他们一行五人躲在一处狭窄角落，外面则游走着无数魔物。

管衡看向连漾，较之刚上首峰时, 她长高了许多，也不似之前那样面黄肌瘦, 一双笑眼明澈, 灵动到让人移不开眼。

但目下，她却身负重伤, 脸苍白得不见丁点血色, 使剑的右手被魔气割开无数血口，冷风一吹，不住打着哆嗦。

同样受伤的还有应观镜。

那素来清冷的眸子里沉着不甘, 以及一点气恼。

褚岱也打量着她二人，忽说：“没想到这魔窟里藏了这么多魔物，那魔族少主竟也在。眼下肯定除不了那大魔了——咱们还是回去吧。”

另一个面生的同门道：“可连师妹和应师姐都受了重伤, 灵力不足，根本没法穿过阵门。”

褚岱拧眉，转而问管衡：“大师兄，你说呢？——我记得你手中还有一道凝灵符, 可以暂且提升修为的。”

管衡细思片刻, 道：“魔物太多, 以我们的能力, 难以敌众。”

这话的意思再明显不过——

他们必须离开。

而凝灵符，只能帮助一个人。

褚岱看了眼应观镜，又望向连漾，说：“师妹，你应知道应师姐灵脉受损，她……经不起折腾。”

连漾将头低了又低，身子在寒风中不断打着颤。

许久，她才将视线移向管衡，小声道：“师兄，你来决定吧。”

管衡却一言不发。

僵持之下，应观镜忽开了口，她轻声细语地问：“师兄，不知道当时应对那魔修时，你可曾也犹豫过？”

她说得含糊，管衡却明白她的意思——

当年他与应观镜一齐对付一魔修，是她替他挡了一击，灵脉才会受损。

管衡将那保命符攥得更紧。

许久，他看向连漾，说：“师妹，我会来接你，很快便回来。”

话音刚落，连漾的眼眶便红了。

一滴泪要落不落地挂在眼角，她别过了脑袋，声音有些颤：“我知晓了，师兄，我在这儿等你。”

可当他带着其他三个师弟妹回到宗门后，却又被应观镜的伤情绊住手脚。

等忙完时，连漾竟拖着一口气，自己回来了。

新年佳节，万剑宗内四处张灯结彩。她身上的血却要比那红灯笼还要艶丽扎眼，刺得他心慌。

-

画面再一转，是在常举行大宴的礼殿。

大长老将一柄剑交给他，又道：“知远，连漾向来听你的话，便由你去断了她的灵脉。我知你喜欢上了她，但你更应明白，观镜是青月仙君的女儿，是名门大家，自比她重要许多。”

管衡双手垂在身侧，迟迟未接剑。

“师父。”他唤道，“若剖下灵脉，她不会有事，是吗？”

大长老神情傲然。

“你也看见了，她自小便有天赋，即便取了灵脉，也能重新修炼。假以时日，只会比如今更为出色。

“知远，管氏上下一百多人，人人盼你得道，你也切莫在儿女私情的事上纠结。”

管衡却知这不过是哄弄人的宽慰。

若真能从头修炼，为何应观镜就需要旁人的灵脉疗伤？

可他又藏了私心。

若连漾真的失去灵脉，他照样会照顾她，用灵丹妙药延长她的寿命，使她只能依仗于他。

思忖许久，他终是接过了剑。

“此番事了，我便再不亏欠应师妹了。”他道，“也望师父，再莫谈及管家。”

他步履沉重地进了礼殿，在那殿中瞧见了被千斤链子锁住行动的连漾。

她又瘦成了刚上首峰时的模样，骷髅一般匍匐着，细白的皮绷着一把骨头。

下巴尖儿上坠着泪珠子，嘴角旁再不见那清浅的小涡儿。

“师兄……”她哀哭道，声音凄凄，“为何，为何？”

管衡久久未动。

直到应观镜在他耳畔道：“大师兄，若你不愿，我自然可以亲自动手——只是观镜向来不知轻重，怕伤了师妹性命。”

他手一颤，终还是举起了剑。

他听见了自己的声音，又轻，又冷。

“漾漾。万剑宗护你十多年，你也当知恩图报。

“待师父来了，便会取你灵脉。放心，不会痛。”

他亲手落了剑，那回荡在礼殿的恸哭让他浑身发寒、僵冷。

可更令他痛不欲生的，却是大长老的欺瞒——

连漾被剖下灵脉后，一条命并未保住。

历经了无数日夜的折磨，她死在了赤时当空的夏日，瘦到骨头突出，双颊深凹，连眼都合不上。

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当沉疴痼疾的连漾死去时，管衡猝然惊醒。

耳畔的木柴燃出噼里啪啦的脆响，炸得他脑仁生疼。

他神情僵冷地望着那昏暗的天，呼吸急促，脑中不受控地浮现出连漾惨死的模样。

一双眼满含悲切怨恨，毫无往日的生动灵快。

那双眼死死盯着他，指责着他，如利刃一般刮下他的伪善。

管衡倏地坐起，刚敷好药的伤再度溢出鲜血。

但他毫不顾及身上的伤，挣扎着便要起身。

“你醒了？”见他要站起来，胥玉游忙过去，压着他的肩，“别起来啊，你的伤才包扎好，伤得更重怎么办？”

管衡却已陷入混沌，什么都瞧不清、看不见。

“师妹！”他声音抖个不停，如杜鹃啼血，“师妹在哪儿？我师妹在何处！”

见怎么都压不住他，不得已，胥玉游只能扇了他一耳光。

“你冷静些！连漾去打水了！”她忍不住怒斥道，“再这样折腾，是想我们将你丢在这儿不成？！”

管衡被那一耳光扇得清醒。

意识回笼，他喃喃道：“去打水了？”

半晌，他才缓缓偏回脑袋。

两行泪顺着面颊落下，因着急切，他的胸脯剧烈起伏着，声音却出奇冷静：“师妹……她……她还在？”

胥玉游被那两行泪吓懵了。

她用的力气也不大啊，怎么就将他打哭了。

“抱……抱歉。”她拧了下眉，“我没别的意思。”

管衡这会儿已回过神，也才后知后觉地意识到，方才不过是在做梦。

可为何？

他明明没有经历过那些事，为何会梦见。

“我师妹在哪儿？”他顾不得腿上被水魔撕咬得碎烂的伤口，想起身去找连漾，“她在哪儿？”

“你别起来了，多休息会儿也好明天赶路。”

哭就算了，胥玉游没想到他还会这般失态。

“我说了，连漾去打水了，过会儿就会回来。你好好躺着，不然等她回来看见，定会骂你。”

管衡被拉拽着重新坐下。

也是这时，他才感觉到浑身疼痛难耐。

他垂下眸，一一扫过身上的伤，神情却自始至终都分外平静。

他仍在思索那梦。

想它是真是假，是对于即将取她灵脉的愧疚使然，还是预示着什么。

细思间，连漾和述星也提着水回来了。

远远瞧见她的身影，管衡便再难移开眼。

眼前的连漾安然无恙，没有被剑所伤，也未形容枯槁。

“连漾！”胥玉游心有余悸地看了眼管衡，随后快步跑过去接水，“你师兄……好像不大对劲，是不是烧糊涂了？”

连漾瞟了眼管衡，见他一眨不眨地望着自己，她拧了眉问：“大师兄有何事？”

“师妹，我……”

管衡急切开口，却又顿住。

他总不可能告诉她，他做了场梦，梦里是如何虐她至死，他心中又是何等悲恸绝望。

在证实那梦的真假之前，他只能暂且忍下。

思来想去，他攥紧了拳，道：“今日之事，是我不对，我应当……听师妹劝阻。”

“你与我道歉做什么。”连漾不解，“如今受苦的是你，与其和我说这些，倒不如说与自己。”

管衡僵怔。

他还想说些什么，但连漾已转了身。

“这四周都没住处，今晚只能在这儿睡一晚了。”连漾说，“咱们仨轮流守夜，可以吗？”

胥玉游和述星皆颔首以应。

-

到了夜里，连漾靠着棵树睡。

正睡得熟时，她忽感觉肩膀一沉——

有人将手搭在了她肩上。

她混混沌沌地撑开眼皮。

夜色中，她对上了一双桃花目。

连漾尚还迷糊着，连眼睛都还睁不大开。

“述星？”因着睡意浓厚，她的嗓子还有点儿哑，“还没到你守呢，胥道友都还没叫我。”

可身前的人一动不动，死死盯着她。

连漾想起方才，虽是答应他到阵眼了再亲近，可他却兴致不高。

她便下意识以为他还想着此事。

“述星，你还在想那事？”她挨近些，亲了他的额，含糊道，“到下处阵眼再说罢。”

刚说完，她便听见了一阵低笑。

“述星？”

身前人终于动了。

搭在肩上的手一滑，转而攥紧了她的腕。

他开了口，又念一遍：“述星。”