胥玉游将信将疑地看着他, 抿着唇没说话。

只是因这怀疑之色，她的神情陡然生动许多，不再像之前那样泛着沉沉暮气。

胥衍则已看向管衡, 道：“按道理, 身为兄长应引她进入剑冢。但此次前去剑冢的胥家子弟颇多，若太过厚此薄彼，恐会惹来非议，只能请知远帮忙照拂一番。”

“理应如此。”管衡温声道, “也算缘分，此前我在七鹤岛上也遇见过玉游。”

“如此更好。”胥衍的眼底划过笑意, 但很快就换之以愧色, “此次七鹤岛上，胥炼惹出不少祸端。错在他, 亦在我。是我太过放纵他的脾性, 待剑冢重关，我会一一赔罪。”

他二人温声细语地说着话，连漾的注意力则已移向了胥玉游。

“胥道友？”她小声唤了句。

许是因为胥衍方才的安抚, 胥玉游也不像方才那般拘谨。

她先是飞快瞟了眼那群胥家子弟，见领头的中年修士没有看向这边，再才轻而又轻地“嗯”了声。

她的声音小, 胥衍却听得清楚。

他停下与管衡的寒暄，转而看向胥玉游，满面温容。

“你与连小友认识？”

陡然对上他的视线，胥玉游被惊得一抖。

“是……是。”她攥着汗涔涔的手, 竭力维持着神情的平静, 却压不下声音的抖。

将她战战兢兢的模样尽收眼底, 胥衍笑容稍淡。

不消细想, 他便知道她受了何等“规训”。

愤懑涌上，更多的却是无计可施的不甘。

他尽量将声音放得平稳，道：“可以再说得仔细些——你们也是在七鹤岛上相识？”

胥玉游点头：“在七鹤岛上，我们几乎一直在一块儿。”

“那便好。”

胥衍笑着应了。

他的眼角稍往下垂着，哪怕笑时，勾起的弧度也并不明显，便显得他更为亲和。

“此次去剑冢，你与他们一起去，可会为难？”

胥玉游一怔，连连摇头。

“不，不会！”

语气急促，生怕他改口了似的。

捕捉到她乍现的松快气，胥衍的情绪渐有缓解。

“好。”

正在这时，阵门前的中年修士道：“大少爷，已到时候。”

胥衍侧眸望去——

他们处在胥家后山，四周树木稀稀，鸟兽也见不得多少。

眼前一片辽阔荒地，地上仅竖有一座石碑，上刻“剑冢”二字。

胥衍拿出家主令牌，往内注入灵力。

待那令牌泛起淡白光芒时，他看向连漾他们，道：“选剑非易事，望诸位此行顺遂。”

话音落下，那剑冢碑无端盘旋起狂风，迅速席卷了这荒冷的旷野。

飞沙走石之中，连漾抬手捂眼。直等耳畔风声渐弱，她才缓缓睁开。

四周已变了景象。

再看不见胥家宅落，也并非是荒野，而是纵横起伏的山地。

死寂空旷、毫无人息。

天色血红近黑，地面横七竖八插了不少断刃。

历经千年，那些断刃依旧锋亮。而每一柄断剑与地面相交处，都横生出两条线。

一线为赤红，向他们的右手旁蜿蜒而去。

一线为玄黑，朝左侧延去。

线条繁多交缠，若不仔细看，恐还以为地面分为了赤黑两色。

环顾四周后，唐默说：“按胥少主所说，魔在浊水，剑在净水。千年来剑气中混沌邪魔之气都流向了浊水，灵息剑气则去往净水。那么——”

他看向赤红细线延去的方向。

“若我们要选剑，就应去那里了。”

几人皆朝那处望去。

与他们头顶的漫天红云不同，净水处的天色近白，灵息的起伏波动也要平缓许多。

“正是那处。”管衡道，“走吧。”

见他和唐默走了，连漾拉住胥玉游的袖口，又在她二人周围设下一道简单的禁制。

“胥道友。”虽有禁制在，她还是小声问道，“你这几日怎么了？可是遇上了什么麻烦？”

胥玉游一早便猜到她会问，她移开视线，说：“没什么，就是胥家的规矩严了点儿，像被关在笼子里一样。我不大习惯，喘不过气。”

“只是因为规矩严吗？”连漾轻握住她的手，“胥道友，你若有什么事想说，我定会认真听的。若的确没什么麻烦，我亦不会再往下追问。”

胥玉游步子一顿。

“我……”她犹豫再三，终道，“连漾，其实来离洲之前，爹和哥哥就说起过胥家。爹说，胥家纳天下才，是胸襟最为广阔的地方。可是……可是……”

说到此处，她喉咙一哽，眼眶被泪意洇湿。

“除了规矩，胥家的家法实在太严，也实在……太叫人心寒。”

到胥家的这两日，她几乎没有得到过片刻安稳。

大半时候都跪在祠堂里，替北衍分家为老祖宗补香。

一炷又一炷，现在想起那飘散的香雾，都令她作呕。

为何呢？

她每添一炷香，便要在心底反问一遭。

她的祖上清白不证，那她为何在此处，又是在向谁添香？

到了最后，她才在那些铁青的厉色中明白过来。

她不是在为北衍一脉补香，而是在经受折辱。

那老家主冷斥她不懂规矩、不知敬重。

不光是骂她。

也是在斥她身后的父母、兄长，她那为除魔身死的大伯……还有她的祖上。

让她补香，便是定她的罪，定北衍一脉的罪。

想清楚这点后，她便将手中的香尽数折了。

也因此，那老家主让她领三百罚鞭。

若非胥衍及时赶到，她只怕已被罚鞭打得血肉模糊。

一旦开了头，胥玉游就又慢慢显露出往常的脾性。

说到最后，她忍不住骂道：“不知是从哪座坟里挖出来的烂臭规矩，连上香时跪的地儿都要管。若不是想到我爹娘，我不光要折了香，还想砸那祠堂呢。”

连漾神情紧凝：“你的胳膊也是被那鞭子打伤的吗？”

胥玉游一怔：“你看见了？”

“当时离得远，看得不明确。”连漾眼底沉着怒意，“所以是被鞭子打伤的了？”

“不是！”胥玉游忙道，“我没挨那鞭子打呢，胳膊就是被那老家主使的劲风伤了下，不严重。大哥来得及时，没叫我受着鞭罚。”

连漾的脸色仍不见好。

她道：“那胥衍是胥炼的嫡亲哥哥。”

“对。”胥玉游道，“可他与胥炼的性子天差地别。是他帮我躲过了那责罚，他还与我说了，让我无须太过看重胥家家规。若不是他，昨日里我也去不了那宴席。”

连漾垂眸细思。

当时在宴席上，胥衍说的话的确迂腐、啰嗦了些，可私底下似乎又是另一副做派。

温和体贴不说，也极有耐心。

她问：“那他和你说起胥炼的事了吗？”

“提过。大哥的修为与你那大师兄应差不多，都有百年多了，不过他已入了灵体期。

“而胥炼才不过二十，大哥不愿看他受胥家的规矩苛待，便作主将他送去了分家。也是因此，胥炼的性子才养成了这样。”

“照你说的，胥仙长的确是个很——等等。”连漾忽想到什么，“你说，他已有百余年的修为？”

“是，怎么了？”

连漾忽听见了自己的心跳。

一下比一下落得快。

“那……”她问，“那他岂不是有可能认识胥师兄和胥师姐？”

“这倒没听大哥说过。”胥玉游愣住，忽急道，“我想起来了！他向我提过一嘴，说是北衍一脉并无过错。”

“这样吗……”连漾认真思忖着。

若如此，说不定能从他那儿问着些什么。

她正想着，忽听见身前的唐默道：“那几个好像是胥家子弟。”

连漾顺着他所指的方向望去。

不远处果真站了四五个胥家子弟。

他们正聚于一处山崖前，仰头望着什么。

那山崖高耸入云，崖顶有云雾缭绕。

胥玉游也看见了。

她对连漾道：“那些人都是身处离洲的分家子弟，平日里与大哥来往很多。”

在她说话时，其中恰好有一人回头。

那人着白袍，面容清俊。

对上视线后，白袍青年恭敬拱手道：“诸位仙长。”

他又看向胥玉游，正色问道：“玉游，那把刀就在崖顶，我们方才搭了数条悬梯，你可要与我们一同上去？”

另一人接过话茬，说：“左右那刀认主不看修为高低，倒不如先齐心上去，再作较量。”

胥玉游抬头看了眼那山崖，高耸入云。

他们所说的几条悬梯，在凌冽山风中摇摇晃晃，看着便分外可怖。

她心生怯意，犹豫不决。

“我……”

她本就已弃了刀修的路，又如何能拿得起刀？

“玉游。”先前那白袍青年道，“你若上去，便行于中间，我们在前后照应你。”

又有一人道：“大哥说过，你亦使过刀。先不论结果，何不试试？”

胥玉游垂眸，望着自己的手。

她的手抖得厉害，一如乱跳的心。

她鲜少，或是说从未回应过旁人的期许。

使刀时，父母无奈于她的胆小。见她弃刀，也只投以怅然打量，而未过问缘由。

炼器时，同门笑于她的古怪。

似乎无论她选哪条路，都甚少得到认可。

“胥道友。”见她愁眉不展，连漾握住她的腕，“你想不想去试试？”

胥玉游怔住。

“你要想，就去试一次。”连漾道，“若你不想，那便和胥仙长所说的一样，权当一次历练。”

胥玉游望向那崖顶的刀刃。

“那山太高了。”她轻声喃喃。

好一会儿，她才移回视线，说：“我想试试。”

她想知道，为何她的大伯明知会赴死，为何还要拿起手中的刀刃。

话落，身后忽袭来数道剑风。

那剑风锋中带煞，几乎是剑风袭来的瞬间，连漾便抽了剑。

她侧过身，横剑挡住。

隔着凌冽剑风，她看见了五六只剑魔。

连漾一把握住胥玉游的手，拉着她连退数步。

另一边，管衡与唐默亦都已出剑，与突然袭来的几只剑魔缠斗在了一起。

“快走。”连漾轻推开胥玉游，以使她与那几个胥家子弟一起，“你们去拿刀，我们在崖下守着。”

那些胥家子弟俱都神情一凝：“连道友，万万不可冒此风险。”

胥玉游也急道：“连漾，你——”

连漾又挡下数道剑风，尽量冷静解释：“剑魔好斗，又极为嗜血。我们以往常应对剑魔，对剑魔的进攻方式尚且熟悉，但若不够熟练，极易受伤，恐会引来更多魔物，反而不利。而且——”

她稍顿，侧眸看着胥玉游，眼眸里融着碎光。

“你说想要试一次，不是吗？眼下正是最好的时候。”

胥玉游抿紧了唇，很快，她便做了决定。

“我知晓了。”她道，“那我……在崖上等你。”

连漾点头：“好。”

说罢，她再不停顿，持剑朝那数只剑魔攻去。

三人与剑魔缠斗，将剑魔带离崖边的同时，各自的距离也逐渐拉远。

待连漾杀掉两只风魔后，已瞧不见管衡与唐默的身影。

她正欲收剑，忽又有一阵剑风袭来。

这回的剑风更为悍戾，有铺天盖地之势。

连漾复又挥剑，那悍戾之风顿时消失。

随后，那剑魔现了身。

与方才的魔物不同，眼前的剑魔已完全凝聚了人形。身形高挑，瞳仁漆黑。

“你是何人？”他握着那剑，“为何剑气中会有扶鹤剑的气息？”

他身为剑魔，又已近高阶，对剑息要比常人敏锐百倍。

连漾稍拧了眉：“剑上有谁的气息与这场打斗有什么关系。”

“自然有。”剑魔神情渐冷，“我是剑气所化，无剑主指引。而你剑归扶鹤，我根本伤不了你，好卑鄙的手段。”

闻言，连漾攥紧了剑柄。

在扶鹤的引导下，她与这把子刃越发契合，用起来也得心应手许多。

但这终归不是她的剑。

她亦不可能总靠此剑。

“你说的是。眼下虽要搏出生死，但也应求个公正。”

连漾收剑回鞘。

她垂下视线，打量着四周。

地面插有无数剑刃，模样各异，锋钝不同。

“你要在这儿挑剑？”那剑魔讽笑，“摆在眼前的活路不要，却一心求死——这里可都是戾剑，又怎可能随随便便叫你拔——”

他话还没说完，便眼睁睁看着连漾拔出一剑。

剑身银白，剑柄玄黑。

“用此剑，当算公平了。”

剑魔笑意稍凝。

很快，他便看见了另一人。

那人正朝他们所在的方向赶来，速度极快，几乎瞧不清身影。

距离渐近，剑魔才看清了他的脸。

他神情渐怔，近乎自言自语道：“子和少主？”

连漾没听清：“什么？”

“没什么。”

那剑魔笑意更甚。

他所在的魔宫早便打听到了，子和少主要找的东西正是扶鹤剑。

想来，他现在也是寻着扶鹤剑的痕迹来的。

“拔得出剑又如何，你的死期只近不远！”

作者有话说：