高塔中心。

咚——咚——咚——

巨大“心脏”跳动得缓慢，菌丝一起一伏仿佛呼吸，整个绿洲都在跟着翕动，但这种动静并非真实存在，只能被神识察觉。

突然，“心脏”中心，缓缓睁开了一双浑圆的眼睛。金黄色的瞳仁，牵扯住眼角内侧的黏膜，在血红的眼白里缓慢移动了一下。

是时候了，熟悉的气息越来越近，那是它的血液在另外两个人身体里流动的簌簌声，缓慢、带着比其余人类要强的精神力。

它想，骨衔青倒也信守约定，带人来了绿洲，它开始为降生做准备。

“心脏”上的裂纹骤然起伏，墙面上出现大大小小数万双眼睛，按不同的频率眨动。

在绿洲休养六年后，它的本体再度变得活跃。

一瞬间，吞山填海的精神力如地心运动般，隔着岩层、气流、一切自然空间震荡到千里之外。

在几千公里以外的大陆，原本平静的黑雾，忽地卷起狂沙，在荒原上疯狂肆虐，摧枯拉朽穿透铁墙，没受到什么阻碍，就覆盖了荒原上最后的宜居区。

而绿洲近处五百公里以内、蒂荷城港湾以西，黑雾却突然停止飘荡，正在捕食的骨蚀者、辐射物如同被按下暂停键，短暂的呆滞之后，空中飘的、地上走的、土里爬的伴生物，收到召唤开始聚集，如觐见的群臣，通通往绿洲的方向围拢。

更近些，整个绿洲边缘区的血人开始蠢蠢欲动，在安鹤等人已经走过的土地，那些原本活动缓慢的黑藤蔓，一改之前的温和，如闪电般在地上生长，绞合，越爬越高，成了一堵无法越过的荆棘之地。

它们像一张收拢的网，往中心围拢，阻断退路。像是在一群小白鼠周围，放置隔离板，只留下唯一通往高塔的道路，道路尽头是一块诱人的“奶酪”，同时也放置了捕鼠器。

但是，这样的变化在安鹤后方发生，悄无声息，并不在安鹤能察觉到的地方出现。

肉眼看上去，绿洲依旧风平浪静，高塔稳固宏伟，和前两日没有丝毫不同。

中心的眼睛眨了眨，绿洲千万双隐蔽的眼睛也跟着眨了眨。黄色孢子和菌丝都变得更加活跃，毒性大了几倍，随时准备钻入血肉神智，取代任何一个活生生的人。

安鹤的人总是一起行动，不敢分开，这正合神明的意——集中的人清理起来十分方便，只要安鹤带着她们往既定的路线走，在抵达高塔之前，所有无关人员都会成为陪葬品。

来吧，来吧，它只需要静静等待。

……

“接下来我们分头行动。”回到山腰街区的安鹤，突然做了这样一个决定。

骨衔青有些诧异：“你确定？”

在陌生的地方分头行动永远是最糟糕的决断，这很容易给敌人逐个击破的机会，哪怕是在萨洛文山脉，安鹤也从未主动下达这样的命令。

“这样比较好。”安鹤被人围在中间，她脸上并没有恐慌表情，反而，从骨衔青家出来后，一直维持着淡淡的笑意：“绿洲有很多东西可以利用。我们人多，时间也充足，分开行动，一方面，探多几条路线，要是有危险我们需要有多条方式撤离——”

她拔高了声音，站在一个垒砌的箱子上，好让大家都能看到她。

“——另一方面，我们需要好好利用绿洲的物资，我们还缺武器、医疗用品、食物衣服，所以都需要准备充分，以备不时之需。这样一来，我们一起行动效率太低，接下来两天，最好大家各自去干精通的事。”

骨衔青不太放心：“不怕遇到危险吗？”

“不是没有危险吗？除了第一天意外触发了血人，这两日我们没有都没有遇到麻烦事。”安鹤低头，朗声道：“而且我觉得，神明的核心，就在等我进高塔呢，在那之前，不会对我动手的。当然，即便动手，它也不会成功。”

安鹤的语气听起来有些狂妄自大，可这些话从一个从不自大的人嘴里说出来，居然格外令人信服。

骨衔青想了想，这对她没有影响，便默许了：“也好。”

安鹤的话音刚落下，海狄便欢呼了一声：“好耶！说实话，我早就被这里的机械吸引了，还有些惋惜大家一直闷头赶路，我都没机会好好瞧瞧。”

安鹤点点头，她的目光扫过小不点等患者，发现她们也松了一口气。

毕竟，小不点一直惦记着贺莉女士，最关心的是能治愈疾病的药品，而不是高塔中的什么鬼东西。但她年纪太小，总不能胡闹着让大家更改线路，而且，从蒂荷城离开后，她就不太表达自己的想法。

安鹤感知到了。

阿斯塔扛着刀，在判断局势后表态：“可以，没问题。”

安鹤笑了笑，她最喜欢大家这一点，这些人不是她的附庸，也不依赖她的保护。哪怕随便挑出两个人，都有不输于她的经验和武力值。

她们合作时，能够更强，分开了，也能独当一面，解决大部分困难。

“怎么分队？”阿斯塔问。

“你们自己分。”安鹤说，“但是大家要确保每个组至少有一个战力强的人，并且随身携带英灵会的通信器，只要在阿尘的接收范围内，无线电波就不会断。保持通讯。”

“好。”

“两天后，我们在高塔前面的广场集合。”安鹤伸手一指，从半山腰往下看，高塔的轮廓像山一样庞大，格外清晰。“走过的路线，沿路的情况一定要记好，报给阿尘记录。”

“好。”

“对了。”安鹤眼神沉下来，“要是遇到血人和黑藤蔓，还是像我之前说的那样，都杀了。”

“是！”这次是英灵会整齐划一的回答。

士兵们的分组非常清晰，早在第一要塞时，她们就被安鹤分组训练，早已配合得很好。现在由凯瑟统一调配，每组带一两个新绿洲的成员，十来人一组，承担搜寻物资、排查路线的责任。

剩下的绿洲成员包括莱特西，都由言琼带领，不需要做什么事，活着就好。

只有海狄比较心大，只拉着阿斯塔一个队友，跟她去查一查损坏的高精武器。

安鹤问起罗拉的打算，罗拉想了想，说想去医疗中心一趟。小不点听到这句话，自动跟随到罗拉身边。

这倒是不意外，意外的是闵禾左思右想之后，并没有加入士兵的队伍，而是决定跟着罗拉行动。

“咋了，你最近有点黏着罗拉啊。”安鹤靠过去，小声八卦。

闵禾撞了一下安鹤的肩膀：“什么黏？才不是。主要是一路上都在受重伤，每次都是罗拉把我从鬼门关拉回来，我想着还一些恩情。”

“是吗？”

闵禾扬起下巴，脸上出现轻蔑的表情：“再说了，你不是说了必须得有一个战力强的吗？”

这组，也没别人比她更强了好吧？她肩上的责任可谓沉重。

“是是是，你最厉害。”安鹤拍了拍闵禾的肩膀。

闵禾哼了一声：“那可不是。”

安鹤察觉到骨衔青的视线一直在她身上，也不说话，就在一边安静地等候。

等到她跟各个部队交代完注意事项，骨衔青才抱着胳膊，随口问道：“那我呢？”

安鹤眯了眯眼睛：“还用问？你当然跟我一起。”

——毕竟要是不看着，骨衔青耍花招怎么办？

“当然，还有薇薇安和阿尘。”安鹤牵起薇薇安的手捏了捏，薇薇安原本板着的脸一下子就绽开了笑容。

安鹤调整了肩头的通信器，又给枪支上好了弹药，其她人看她这个架势，都在心里意识到，这个决定不是安鹤一时兴起，她分明是备战状态。

分开行动比集合行动要好，这是安鹤的判断。最重要的是，就算一方遭到了袭击，还有另外的队伍能够做出反应，至少不会团灭。

“对啦！”行动之前，海狄突然跳着举手，在原地一蹦一跳，“大家听我讲，刚刚安鹤抛下我们去骨衔青家约会时，我又找到一个好东西！”

安鹤无语，倒也不必阴阳怪气一嘴。

海狄走到墙边，从一个垃圾桶模样的箱子里，翻出了好大一块纱巾一样的布料：“这玩意儿我不知道是什么，但是别看它轻，它可以随意塑形，包在身上可以非常好地贴合皮肤。”

骨衔青往安鹤那边一歪，小声解释：“是纳米绒。”

并不是纱布，而是可塑性很强的透明薄膜，原本在工业生产里用来做材料包装。

“咋了？”闵禾问：“你要拿它做衣服啊？你穿得够多了。”

“你咋这么笨？”海狄抱着那一堆东西，像抱着一个巨大的海绵球，“我们的嵌灵还光溜溜啊，你现在把你那只狗叫出来，你看看它会不会被吸成干尸。”

这倒是很有必要。虽说出了荒原后，地形更改，她们更加依赖自己的天赋，但嵌灵确实会在危急关头保命。

海狄惯会给嵌灵做改造，她的小松鼠从头上冒出来，此时身上已经吸附了一块料子，接口处用火苗烫了一下，黏合在一起。海狄还做了个帽子，小松鼠就像穿了雨衣。

“来来。”海狄拔出自己的刀，“我来剪裁，出发之前，给你们的小伙伴都穿一下衣服。”

这一通操作又花费了不少时间，除了海狄十分适应嵌灵身上加东西外，其她人都觉得有些刺挠，就好像穿了件臃肿的毛衣让人不舒服。

嵌灵们也十分不适应，阿斯塔的狮子脚掌上覆盖了东西后，走路都有点顺拐，不知道该迈哪只脚。

“快点适应一下啊朋友们。”海狄忙得热火朝天。

安鹤的渡鸦没有用上这种玩意儿，她的嵌灵随飞随收，不需要停下也可以完成任务。而且就算要穿衣服，也会累得够呛，她现在随便一次，都可以召唤出一百五十多只渡鸦。

不过薇薇安的嵌灵毕竟是爬行动物，所以还是给自己时常召唤的十来条小蛇，都裹了层膜，只不过连爬都有些困难。

弄好一切，众人才按原计划散开。

安鹤看了一眼天边的黑雾，视野里，无风，不动，一切如常。

各组的人犹如分流的水，沿着山坡往下，悄无声息流淌进各个街区。

……

骨衔青迈着步子往前走。

路过商业大楼时，她微微侧头，从反光的玻璃打量安鹤的身影。

从她家出来之后，安鹤变得有些不太一样。有时候很沉默，像在谋划些事情，有时还会避开她，在角落里发呆。

“你用天赋了吗？”骨衔青随意问。

“嗯。”安鹤笑，“我在用预言之眼。”

骨衔青润湿干燥的唇，不动声色地收回目光。预言之眼和时间重叠在某种功能上，有相似性，她预判不了安鹤在用哪项天赋。

安鹤很少说谎话，现在也不像在说假话，又或者，安鹤从她身上学了些不好的机灵，真话只说一半。

自己也没办法窥探她——是没有办法窥探吧？

骨衔青凝神想了一会儿，放弃，管她的，她们仍旧走在同一条道路上。

骨衔青一边走一边取下言琼留给她的长枪，填了几发子弹，就这样开着保险栓，再背回到背上去，嫣然一笑，牵住了薇薇安的手。

薇薇安夹在她们中间，两只手都被提拎着，十分不习惯，她又不是几岁的小孩子，好歹也到骨姐姐肩膀高，现在这种场面也太怪异了。

薇薇安不敢挣扎，也不敢问，左右两位看上去都笑意盈盈，不太好惹的样子。

“阿……尘。”安鹤突然开口。

阿尘从小口袋里钻出来，飘在半空：“怎么了？”

“从现在开始监测一下风向风速，扫描地形，保持启动，我可能随时需要你。”

“好的，我会一直在。”

安鹤弯起眼睛笑了一下，偏头看向骨衔青：“你以后，还是叫它小球吗？”

“就这样就好。”骨衔青说：“你叫它阿尘，我叫它小球，就这样挺好。”

她们目光相对，笑了笑，又快速错开，看着前面的道路。

毕竟小球不是方焰尘，她们都需要把它独立看待。

天色渐晚，她们三人一球驻扎在空旷处，这次是离中心城更近的图书馆广场。

安鹤说要去扫描一下周围的地形，带着薇薇安和阿尘走到靠近建筑的位置，站在阴影下。

骨衔青坐在广场中间没动，她一回头就能看到安鹤的背影就在远处，而阿尘散着微微蓝光，绕着图书馆绕圈排查。

骨衔青收回视线，手肘往下一送，咔嚓一声，备用枪支的撞针推进凹槽，保持发射状态，骨衔青将枪卡进大腿上的枪带里。

在这之后，她又依次检查了匕首的锋利度、子弹的数量，以及被她摘下来一直放在腰侧，带着守护者按钮的链子。

骨衔青知道安鹤察觉到了什么，小羊羔已经在做某种准备，没关系，她也在做准备。

四周风平浪静，黑藤蔓比她六年前离开时少了很多，不知道是被她们一路放火烧藤的行为吓得连夜撤离，还是受到了别的影响。

骨衔青抬头看天空，只有漆黑一片的浓雾和永远在游荡的黄色孢子，没有风，好平静。

“风雨欲来啊。”她含着笑，小声呢喃了一句。

此时，安鹤那边的交谈声突然变得嘈杂，四周太过安静，所以骨衔青很轻易听到薇薇安大声说了一句：“才不是，我没有！”

这可少见，薇薇安的声音里明显带着急躁，似乎在吵架，骨衔青疑惑地起身。

骨衔青原本还以为是两姐妹小打小闹，等到走近时，才发现薇薇安眼眶居然发红，睫毛上沾着泪，这才意识到不对劲。

怎么还吵起来了？好稀奇，安鹤平时，可是连重话都不愿对薇薇安说一句。

“怎么了？”骨衔青挡在两人中间。

安鹤脸色变得很凝重，她低头侧过眼嘁了一声：“没事，你不用管。”

骨衔青觉得有些好笑，但当她看到薇薇安使用的那把匕首落在地面，而刀尖上有一抹红色菌丝正在往地面钻时，脸色变得凝重：“什么事？别瞒我啊。”

“好吧，刚刚有半截菌丝钻进了薇薇安袖口，她差点动了杀心。”安鹤收起掌心，用完寄生天赋的特征还未消退，安鹤握了握拳：“没事，处理得及时，没什么大问题。”

安鹤又补了一句：“不要怪她。”

骨衔青皱起眉，她翻看薇薇安的眼睛，用小灯光照了照瞳孔。瞳孔正常，看样子菌丝感染没能生效，又有安鹤帮忙，现在已经没有问题。

但薇薇安的神色却很反常，她心智成熟了些，斜着眼睛盯着安鹤，有些愤怒，又有些不可置信，此时压抑着情绪，看上去像个叛逆的青少年。“不是，我没有！”她再一次否认。

安鹤叹了口气：“好吧，被寄生时你不记得了很正常。图书馆里有菌丝，我们最好离远一些。”

她伸手去拉薇薇安，薇薇安却非常抗拒地往后缩了一下，躲开了安鹤的触碰。

这样的事情完全超出骨衔青的预料，她少见地呆滞了一下，两人反常得像是性格出了问题。

骨衔青脑海里略微思考了一番，突然面向安鹤，不由分说按住她的脸，两指一错，挤压着对方的眼皮。

“干嘛？”安鹤没好气地哼了一声。

“给我看看。”骨衔青嘴里安抚，却凑近仔细瞧了个清楚。

也没问题，安鹤的瞳孔同样很正常，聚焦清晰，没有涣散。骨衔青又捏着安鹤的下巴来回打量，甚至拉开她的衣领查看了一下颈上的皮肤。

没有问题，很健康，是她的安鹤没错。

那刚刚的事真是奇怪。

“我没事。”安鹤轻轻推开她：“但我们接下来得小心些。”

阿尘在此时从图书馆后方绕回来，察觉到氛围不对，两只爪子无措地合在身前，也是一阵不解。

薇薇安却在此时，捡起匕首，大步走出去：“坏姐姐，天亮之前我都不会理你。”

还真是小孩子性子。

骨衔青捋开耳畔的头发，看着薇薇安气鼓鼓地坐回行李旁边，有些想笑。

她避开菌丝消失的地方，若有所思，越靠近高塔，确实越容易被感染，安鹤身边的人很容易被盯上，骨衔青缓慢地应了一声：“嗯，是要小心些。”

不远处的街区，突然腾起了一股冲天的火光，紧接着，三声爆炸依次响起，扰乱了深夜的平静。

作者有话要说：

我对这种暴风雨前的宁静深有感触，每次台风来之前天气都会特别好，晚霞特别美丽，所以，先来给大家看点轻松的。[奶茶]