下午三点，安鹤在办公室里挑了一个角落坐下。

谈判会议准点开始，桌上的通信器在空中投射出一块很大的悬浮电子屏，伊德坐在办公桌前，摄像头的取景框只对准了伊德自己。

同时，电子屏反面的显示权限公开，在办公室的所有人，都可以看到屏幕上的内容。

屏幕上有三个人。

一个是伊德，另一个听说是第七要塞的领袖覃之琳，比伊德稍微年长一些，同样的大高个，但神情笑眯眯的，看起来没什么心眼。在第一要塞接入通话之前，这位女士还和伊德闲聊了一会儿。

紧接着，安鹤终于见到了第一要塞的圣君塞赫梅特。

从画面上看，塞赫梅特同样只让镜头对准了自己，她应该身处专用会议室中，镜头照到了她两边的座椅，全部空置，仿佛她独自一人参加了这场谈判会。

安鹤的眼神一刻都没从这位女人脸上移开。

这个人，给安鹤的感觉很奇怪，乍一看，塞赫梅特拥有着很强大的压迫力，硬朗的面容和眼眸，都直观地让人感受到领导者的魄力和庄严。这种人往往会不遗余力地彰显自己的实力，最好能让人不战而怯。

但和安鹤想象中不同的是，塞赫梅特看上去并不是一个高调暴戾的人，她很收敛，并且表情一直很平静。从拉开椅子，到坐下，再到最后注视镜头，塞赫梅特的一举一动都非常克制，或者说精确，动作恰到好处，角度不偏不倚，鬓间的白发也梳得一丝不苟。哪怕这位圣君目前的角色是战败方。

安鹤突然知晓了骨衔青为何断定她会吃瘪，这样内核极稳的人当权，足以昭示第一要塞有多可怕。

塞赫梅特背后的墙面上，还有一幅壁画，看不出画的什么内容，红色和金色的颜料混合，像水漆胡乱泼洒在墙面上，很意识流。因为颜色太惹眼了，仿佛塞赫梅特的红色披风一直延伸到了这面墙上，安鹤不由得多看了一眼。

从整体感觉来看，那间会议室很宽阔华丽，灯光耀眼，桌椅噌亮，不愧是母亲城留下的遗物。

伊德和覃之琳这边的环境就差得多了，就像她们掌管的钢铁汽油一样，充满了狂野。伊德背后陈列着衣架，墙上挂着冷铁武器，灯光也暗暗的，处处都不加修饰。

没有寒暄，会议直接开始。

在前半个小时，伊德和覃之琳率先提出了第一个要求，她们要求第一要塞以后不得对结盟的三个要塞发动任何暴力战争，并且要签订停战协议且对第九要塞做出少量补偿。

如果塞赫梅特不签订协议，这次结盟的三个要塞，不好说会不会即刻发起反向攻打。

现在第一要塞损失惨重，武器也欠缺，抵御不了联合起来的三个要塞。这就是伊德让覃之琳参会的原因，她们一起出面威慑，权衡利弊，要趁第一要塞处于弱势的时候，牵制住对方。

安鹤一声不吭地听她们谈判，暗中观察着一切。

三个女人都非常冷静，即便是作为被侵略方的伊德，也没有表现出怒火中烧的那一面。她们言辞越锋利，神态就越收敛，交锋全都藏于无形之中，势必不让自己失态处于劣势。

安鹤被三人的理智所震撼。

在对峙里，她差点以为，第七、九要塞真的要反向攻打。可是，接下来塞赫梅特有理有据的反驳，又让安鹤觉得同盟要塞不可能出兵，因为这片土地上的战争，牵扯到每一个人的生死存亡，人力物力第九要塞也耗不起。

局势一变再变。

到最后塞赫梅特也无法断定，在这样凶猛倾轧下活下来的伊德，会不会一怒之下带兵进行复仇，毕竟伊德看起来，非常想重创第一要塞。

她们互相提防，博弈，在这样的拉锯和对峙中，塞赫梅特最终同意了签订停战协议，她把时限压缩在了二十年。

伊德提出的第一个要求很快就落实了，安鹤原本以为塞赫梅特会很气馁。

但完全没有。

这位圣君不仅没有表现得气急败坏，相反，当结果定下来之后，她非常坦然地看向摄像头：“现在就签订，没必要等了。”

如今的要塞规模都算不上大，不需要司法部门起草文件，各位首领自己就拥有决断权。她们很快签订了电子协议，并且收录了指纹虹膜，录下了签订的过程。

期间，塞赫梅特表现得相当配合。

这反而让伊德覃之琳心中升起一股不安——第一要塞本就毁约过交易盟约，现在对方越坦然，越让人质疑这份协议在塞赫梅特心中，重要性是不是非常低下。

所以，在休会间歇，伊德露出严肃神色提醒与会的众人：“这样看来，这种休战约定根本就无法保障两个要塞的长久和平。不如说，协议只用来约束遵守规则的人。”

而塞赫梅特显然不是会遵守规则的人。

连安鹤也看得出来，这位圣君的行事逻辑，已经摒弃了规则和道德。

所以伊德更加看重和安鹤的约定，她们必须从根本上，抓住第一要塞的软肋。

短暂歇息过后，后半程的会议开始，伊德终于提起了索拉。

塞赫梅特很平静：“说吧，你们要怎样才愿意放人？”

伊德眼眸中闪出光亮：“我要伊薇恩城留下的仿生机械肢技术。”

此言一出，所有人都短暂地呆愣了一下，包括屏幕上的塞赫梅特。

在阿斯塔刚失去双腿的时候，安鹤听海狄随口提起过这项技术，据说只有第一要塞才有，是黄金时代留下的产物。不过，这次战斗，安鹤没有接触到经过机械改造的战士，想必这项失传的技术，第一要塞也还没有大规模应用。

安鹤偷偷瞥了一眼坐在她旁边的阿斯塔，阿斯塔没什么太大的情绪波动，但是搭在腿上的左手蜷起，把裤子的布料抓出了褶皱。

细想起来，伊德的条件非常高明。

这项技术发展空间巨大，它能够将荆棘灯的损耗降低到最小，这对于缺乏人手的要塞而言，有非常大的价值。

哪怕安鹤深知，第九要塞不会随意改造将士的肢体，但只要像阿斯塔这样的战士，能够恢复或者保持战斗力，对别的要塞而言，本身就是一种极大的威慑。

这样的技术，没有要塞会不想要。特别是科技落后，但原料发达的第九要塞。

巧妙的是，伊德的这个条件既在情理之中，又间接地附和了安鹤的计划——只是用来交换索拉的话，她们和第一要塞很难谈拢。

但，也不是完全没有压缩的空间。

这就让谈判的战线拉得非常长。

果然，塞赫梅特没有一口答应，她收起惊讶的神色，垂眸仔细想了一会儿，片刻后她抬起眼直视镜头，就好像隔着屏幕直视着伊德。

“如果你需要改造伤员，我可以和你交换一些现成的装置和安装方法，但我不能直接给你技术。”

“那我也不会放人。”伊德缓慢地威胁，“既然这位上尉还活着，那我就拿些剩饭养着她，再去其它要塞寻找能够读取大脑的嵌灵体，这样我们就能立马获取第一要塞的城防图。要知道，精神系的嵌灵体也不少见，或许和我结盟的要塞就有。”

当然，伊德也不知道第三、第七要塞的嵌灵体有没有这样的本事，不过，覃之琳在旁边笑眯眯地点头，看起来相当可疑。

塞赫梅特没有立即回答，不知道是第一要塞的上尉遭到“圈养”让她感受到侮辱，还是精神系嵌灵体让她感受到了威胁，塞赫梅特陷入了思考。

片刻后，塞赫梅特平静地开口，她搁置了交换人质的事情，转而谈起了另一桩往事：“十年前我曾经给过你们共享技术的机会。你的母亲没接受合约。既然你又谈起这样的条件，不如重新考虑下我的提议。”

塞赫梅特用了年长者的口吻，她提到了伊德的母亲，并且反转了谈判的局势，让伊德考虑她的提议。

伊德很快打断了对方，有些恼怒：“那不是共享，那是吞并。”

角落里，安鹤悄悄竖起了耳朵，她捕捉到了她不知晓的过往。

塞赫梅特不慌不忙地驳斥：“我不觉得这有什么区别，这对所有要塞而言都是好事，资源整合到一起，我们才有更多的精力驱散黑雾，探索辐射区的边界。”

噢，安鹤这才知晓伊德之前所指的“争执”是哪种“争执”，原来在伊德接位前，她们是谈过合作的。

但这就像大公司吞并小公司，落后的要塞被合并，就一定会让渡一部分、或者全部的管理权。

她们都知道第一要塞走的是什么路子，和第九要塞完全不同，那里资源严重倾斜，一部分被称为“有用”的人才能够先活下去，说得好听点是集中资源谋求发展，说得难听点，就是垄断。

第九要塞不可能同意。如果按标准来划分，除了荆棘灯，这里每一个都是无用的人。

安鹤观察着三位领导人的表情，发现她们对这段往事都不怎么诧异，大约都是亲历者，她们打过很多次交道。

伊德想要反驳些什么话，但是阿斯塔身旁的苏绫忽然站起身，朝伊德做了个打断的手势。

苏教授的意思，是让伊德不要再顺着塞赫梅特的话题走，再谈下去，要被带沟里去了。

伊德立刻止住了话题，及时地绕回到“仿生机械肢技术”的交换上。

三人又拉锯了半个小时，谈话间伊德大多数时候表现得很坚决，她十分明确地要求对方以这项技术来做交换。

这甚至让塞赫梅特、覃之琳都开始怀疑，第九要塞是不是损失惨重，需要技术来挽救濒死的荆棘灯。

她们互相猜忌，都不敢妄下定论，于是，这次的交换完全没有谈拢。

但在结尾之前，伊德又表现出了一些退让：如果技术无法共享也行，至少要向第九要塞提供三千张人造仿生皮肤和成品机械肢。

退让倒是退让了，提出的数量却不少。

伊德的松口让塞赫梅特认为，还有压缩的余地。这使得，这场谈判，也没有彻底谈崩，她们还需要进一步地聊聊。

会议结束后，伊德分别和阿斯塔、苏绫聊了一会儿。在两人离开后，伊德才单独留下安鹤谈话。

她们之间商议的事，目前就只有两个人知晓。

伊德问：“我想你应该对塞赫梅特有所了解了，怎么样？会觉得害怕吗？”

“有一点。”安鹤没有说假话，“她跟我想象中有些不太一样，她更……理智。”

狂徒会让人害怕，理智的狂徒，则让人从心底里感到恐惧。

在见到塞赫梅特之前，安鹤脑海中勾勒的，是一个以杀人和掠取为乐的暴君，毕竟大家都这样描述——垄断资源、觊觎别人物资、藐视人命的财阀。

但明显没有那么简单，塞赫梅特暴戾的行为，和表现出的冷静气场，形成了一种微妙的矛盾。这位圣君的言语并非让人生厌的高高在上，相反，她姿态放得很平，至少在这场谈判里，她表现出来的就是这样。

这才是她的可怕之处。

因为在这样的表象下，塞赫梅特仍旧能做出铁血又残忍的行为。

伊德问：“有把握和塞赫梅特周旋吗？”

安鹤想起骨衔青的提醒，泄气：“现在还不知道能不能站到她面前呢。”

“奇怪？你怎么变得胆怯了？”伊德低头瞥她，“昨天信心满满地游说我的人，开个会就被吓到了？”

那倒不是。安鹤心想，她只是被骨衔青泼了冷水，跟今天的会议没有关系。

不如说，今天的会议让安鹤有了些底气，她至少知道第一要塞圣君的年龄语气神态和说话方式。

安鹤重新整合了自己的回答：“是有些挑战，不过，走着瞧吧。”

她会成功的。

“对了，苏教授答应见罗拉了，待会儿就去。”伊德走向门口：“你不是也想见罗拉吗？一起吧。”

“好。”安鹤坦然地跟在伊德身后。

到了监狱，苏绫已经先一步等在那儿，她们三个先后踏进了关着罗拉的那间屋子。

安鹤走在最后，在踏进门槛的那一刻，安鹤发现自己的脚底踩到了什么东西。她挪开右脚，看到地上有一滩凝固的血。

这些洒落的血点子，一直延伸到罗拉的椅子边上。那晚，罗拉的伤口只做了简单的包扎。在被关押到这里之后，除了门口递饭的，没有人会来刻意打扫卫生。

这些血渍已经干了，略微凸起，散乱的红色，让安鹤没有缘由地想起塞赫梅特背后的墙画，也是这样混乱，和其它颜色混合。

很突然地，安鹤定在了原地，一下子绷紧了神经。

她记起来了。

她不是下意识留意那幅画的，她见过那幅墙画。

只不过不是画在墙上，而是在她妈妈的办公桌上，三十厘米的小油画纸，用相册装好摆得整整齐齐。

安鹤已经很久没有想起她的母亲，甚至现在回想都记不清身形面容了，但这些生活中匆匆一瞥的细节却残留在她脑海。就在刚刚，她脑海里冒出了一个词，燃烧。

那幅画的名字叫《燃烧》！

安鹤不可置信地抬起头。伊德和苏绫完全没察觉到她的动作，仍背对着她，在罗拉面前站定。

而椅子上的罗拉，从两人的夹缝间望过来，和安鹤对上了视线。

作者有话要说：

本文里，红色真是反复出现的颜色啊。

衣服，血，太阳，眼睛，菌丝，画。有些是刻意有些是巧合，也可能是单纯喜欢这种燃烧的生命力。

前面那章评论不回了哈，每次都让大家猜，猜了我又不敢回。我又忘了这茬了，下次可能还敢。