“我们一起，度过了两天。”安鹤说。

塞赫梅特露出饶有兴致的表情：“那你知道，她是谁吗？”

“一个将军。”安鹤尽量简短地回答。

话题到这里，便可以结束。

但安鹤突然察觉到，塞赫梅特并没有展现出很强的攻击性和试探心，一向严肃的嘴角有所松懈，微微上扬。在这个不为外人所扰的空间里，圣君真的做出了和安鹤谈话的架势。

这是一个极好的机会。安鹤马上转变了想法，她可以借机多了解这位圣君的行为模式。安鹤垂下眼睛，很自然地把话题延展下去：“罗拉还告诉我，很多人，都死了，因为战争。那是什么？”

她露出似懂非懂的神色——莱特西说薇薇安一开始便有基本的语言功能，安鹤推测，舱茧在培养阶段就用机器输入过常用知识和储备词汇，她至少不用为此担忧。

塞赫梅特抬起眼眸，缓缓说道：“战争，两个要塞间的冲突。我们攻进了第九要塞的防线，但失败了。”

“为什么？那个要塞的人，做了什么坏事吗？”

“不，相反，她们除了有些愚蠢，没有做任何坏事。”塞赫梅特稍稍离开椅背，原先交叠的双手握起来，放在膝盖上，“提前告诉你也好，我们需要第九要塞的钢铁资源，往后，你也需要参与战斗。”

“会死很多人吗？”

“会。”回答得毫不犹豫。

塞赫梅特说得如此轻易，好似死千百个人，都是可以忽略不计的成本。

安鹤控制不住地蹙眉，想起那场几乎将第九要塞灭顶的战争，在塞赫梅特口中如此轻飘飘地盖过。一股抵触和愤怒的感觉在心底发酵，安鹤抿了抿唇：“如果是因为资源，为什么不用更加……”她恍然住了口，怕暴露自己的立场倾向，没有再说下去。

“你想说，更温和的方式吗？”塞赫梅特接过她的话，“别紧张，你可以表达你的观点。”

安鹤轻轻点头。

塞赫梅特淡淡地注视着安鹤，双颊永远呈现出绷紧的弧度，一丝不苟的头发，露出银白的鬓角。片刻后，她从座位上站起来，脚跟踩上暗红色的厚地毯，走向窗边。

“你认为，温和的方式，有用吗？”

“我……不知道。”

塞赫梅特透过单向玻璃眺望远处：“我能理解。古往今来，出现了一场争端，一次暴力伤人的事故，激进的一方总会被指责，为什么不用温和一点的方式。”

低沉的声音在空旷的房间回荡：“但是，谁又清楚，当事人没有尝试过温和的方式？或者又怎么保证，温和的方式一定有用？”

安鹤望着塞赫梅特的背影，一时间没有给出答案。

她无法断定现在的圣君，是在和她交流，还是在和旁边的缇娜交流，每次塞赫梅特略微转身，视线总会划过缇娜的眼睛。

可是，安鹤仍旧不能理解塞赫梅特的立场。这是因噎废食，是为合理化自己的行为而做出的诡辩。人类的敌人难道是彼此吗？在这怪物横行的土地，难道不该携手起来面对共同的敌人吗？

她斟酌着语言，稍加掩饰地开口：“万一呢？”

万一温和的方式可以造就希望呢？

塞赫梅特转过身，那双眼睛忽然眯起来，看上去竟然是，笑了一下。

“早些时候，在我成长的核心区，流传着一个寓言故事。”

“寓言？”安鹤往前倾了身子。

“想听吗？”

安鹤犹豫着点了点头。

塞赫梅特转换了语气，这一刻的塞赫梅特，仿佛一个严厉的长辈，突然有了松弛的时刻。她用给不谙世事的孩童讲述童话的口吻，讲起了这个故事。

“在戈壁边缘住着刺猬一家和沙鼠一家。它们各自在废旧公路边捡拾到一块狭窄的木板，都用来遮蔽洞口，保护自己免受外界的侵扰。

“某一天，刺猬预感到即将到来的洪水将淹没这片土地。它找到沙鼠试图警告对方洪水即将来临，应该把两块小木板合在一起，做成一艘船来避难。

“然而，沙鼠正享受着洞穴里的舒适，对刺猬的话不以为然，毕竟戈壁从来都没有发过洪水。

塞赫梅特顿了顿：“尽管刺猬反复劝说，但沙鼠始终不相信灾难即将到来。最终，洪水如刺猬所预见的那样汹涌而至，两者双双溺亡。”

塞赫梅特停下了讲述，安鹤一时有些发怔，不知道对方讲述这个故事的用意是什么，她小声询问：“是指，要团结？”

“恰恰相反。”塞赫梅特继续讲述：“这个故事，还有另一个版本。刺猬从噩梦中惊醒，发现自己身处洪水前两天。这一次，它决定不再温和地劝说沙鼠。而是直接夺走了沙鼠的木板，拼成了一艘简易的小船。

“当洪水来袭，刺猬早已稳稳搭乘在小船上。此时沙鼠一家才意识到危险的到来，拼命挣扎着爬上船尾，勉强保住了性命。”

故事到这里就已收尾，安鹤脸色微微发白，有什么东西从她脑海中快速闪过。

塞赫梅特绝对不会心血来潮为她讲述什么童话故事，它也并不具有什么普世的意义。

这不是一个寓言，这是一个预言。

指向性实在太过于明确，不知晓其中利害关系的人也就罢了，可安鹤知晓，圣君口中的刺猬是第一要塞，沙鼠是第九要塞，而所谓的洪水，是荒原上的辐射和黑雾。

罗拉提过，在没有任何观测数据佐证的情况下，塞赫梅特坚持黑雾在蔓延。听起来像是一个掠夺她人的理由、一个统治将士的谎言。

可是，安鹤在和神明的对峙里已经见识过了，第一要塞，确实会被黑雾侵袭，所有不朽的城墙，最终都会变成荒土。

圣君怎么会知道？她经历过吗？演算过吗？她如何笃定，这是事实？

“你见过吗？洪水。”安鹤忍着身体发麻的震惊，缓慢地问。

“我没见过。”塞赫梅特瞥向安鹤，“但是，有人见过。”

“谁？”

“在我们这里曾经有个叫安宁的研究员。你不认识她，不过，没有她，应该就没有你们的诞生。”

塞赫梅特盯着安鹤的眼睛，“安宁告诉我，黑雾会吞噬这片土地。所以她问我，你做好准备了吗？”

安鹤放在沙发上的手一下子攥紧，一股电流从尾椎骨攀上她的脊背，在她沸腾的思绪里撕开一条裂缝，直冲大脑。她张了张嘴，奔涌的思绪太多，反而让她无法组织好语言。

“我选择相信她。”塞赫梅特缓慢地开口，语气淡然，却如楔子一样锋利，“我一直在做准备。”

准备吗？太多的信息在安鹤脑海中划过。那些罔顾人权的复活实验、铤而走险的舱茧计划，甚至是不计损失的开荒，仿佛都成了塞赫梅特准备的一环。一个领袖，略过了温和的劝服，完全不顾个人的牺牲，强势地想要撕开死亡的围追堵截。

就因为一句话吗？这些，也是维.稳的说辞吗？安鹤突然，没有办法下定论了。

“我做过很多事，受到过很多阻拦，然后发现，等待别人让步毫无意义。”塞赫梅特转过身，看向安鹤，“我永远不会做温和的人。”

在虚化的视线里，塞赫梅特红绒的披风闯进安鹤的眼睛。安鹤回神，她一直都将注意力放在圣君的面部表情上，从未注意到那抹披风。

红色的衣角如黑夜里的火焰，在高塔上不遗余力地燃烧。

塞赫梅特说：“我希望，你也不会。”

安鹤克制地仰起头，她永远不可能像塞赫梅特一样残忍果断，但，她发现自己竟然无法以第九要塞重视每一个人的言论，来反驳圣君。

牺牲是必要的吗？所有人共同存活是无法达成的吗？

如果答案为否，那为什么崇高的理想者总是走向死亡？

安鹤甚至不知道，激进的刺猬和安稳的沙鼠，哪一个才能活下来。

安鹤毫不掩饰的震惊落在塞赫梅特眼里：“你知道这些战士归属的组织，我为什么取名英灵会？”

安鹤摇头。

“我始终认为，这场浩劫注定都会牺牲许多人，或许我也是其中一员。身死者，只会留下魂灵。”塞赫梅特说：“但是，谁愿意主动牺牲呢？劝说她人牺牲的过程漫长无效，不如由我来指定。所以那些和你一样接受过思想植入的战士，信教者，为长生不朽牺牲，不信者，为钱财荣誉牺牲。实际上除了忠诚，思想植入从未给你们灌输以明确的目标。宏大的目标太虚假了，我不过是煽动你们的私欲，强化你们的经历，编造一个美梦，你们便拥有了破坏一切的力量。”

啊，难怪。

难怪安鹤并不觉得第一要塞的士兵有什么高尚的觉悟，却表现出不畏惧牺牲死亡的恐怖力量。私欲被催发到极致，竟然比脱离个人谈宏大理想更有爆发力。

欲望才重要。

第一要塞没有高尚者。

真正追寻长远生路的，或许只有塞赫梅特一个人。

安鹤原以为这座城邦更加先进，技术在飞速迭代，实力在迅速膨胀，可是，塞赫梅特却反向将社会生态压缩成最原始的模式。

她根本没有寻求社会发展，而是在寻求存活的道路。

安鹤放在沙发上的手暗自收紧，在软和的绒面上留下褶皱。

她想起思想植入时研究员询问的那句话，于是也询问塞赫梅特：“圣君，那你信教吗？”

“你是第一个这样问我的人。”塞赫梅特站在窗边，落地玻璃外面，高楼灯火和昏沉平原成了陪衬，“所以，我会给你真实的答案——你信，我便信。你不信，我便不信。信教与不信教，最终都会通过我，指向同一条道路，我们在寻求得以喘息的未来。”

“如果，没有未来呢？”安鹤脱口而出。

塞赫梅特陷入了短暂的安静，片刻后这位领袖抬起头：“我没有想过。”

安鹤不自觉挺直了身子，她又一次望向圣君的面容，明明塞赫梅特的神色步态没有任何变化，她却觉得原先那些象征着可怕的皱纹下面，隐藏着无法撼动的实力，让人折服。

安鹤险些被说服了。忽然明白塞赫梅特为何愿意说这么多话，主动和她闲聊。并且毫不介意她的震惊和错愕。

原来如此。

原来如此！

巴别塔的思想植入技术根本不值一提。圣君乐于在她这张白纸上留下墨痕。现在，那看似自由的对话，让她聆听和思考的选择，才是思想生根发芽的开端。

塞赫梅特，才是无声植入思想的关键人。

在安鹤震惊的眼眸中，那位雷厉风行的领袖，又一次望向窗外，月色被无乌云完全遮蔽，像永远不会再亮起曙光。

塞赫梅特沉声开口：“所以，骨衔青，我们必须尽快除掉她，那些黑雾，和骨衔青是一伙的，她会把所有人都拉向深渊。”