机械表的指针转向十点。

大厅一片寂静，在休整的五个小时里，众人谨慎分配了食物，并且将萨洛文城收集到的物资清点整合。

预想中的危机一直没有到来，一些体力不支的人松懈了神经。一开始大家并不敢放松休息，直到人们看到安鹤靠着墙盘腿而坐，神情放松，闭上了眼。在旁边，骨衔青侧躺在安鹤铺开的外套上，也在闭目养神。

见到两位领头者都不慌不忙，众人松了一口气。她们三三两两挤在一堆，不知不觉，昏昏沉沉睡了过去。

十一点十五分。

安鹤睁开了眼。

她一低头，先是看到骨衔青沉睡的脸颊，而后，骨衔青的眼睫微微颤动，仍旧没有睁开眼睛，却在小声说话：“歌声停了。”

“嗯。”安鹤鼻翼动了动，移开视线望向六号楼的方向。

整整响了六个小时的歌声，在众人陷入梦乡之后，突然停止。像是有人按下了暂停键，歌词被掐断在“不死”上。

整片湖区，陷入真正的寂静。而停留在六号楼屋檐下的一只渡鸦，此时像被唤醒一样，警惕地转动脑袋——酸雨已经停了，六号楼的入口，出现了一些黑乎乎的影子，在湖边徘徊。

安鹤戴上面罩，轻咳。一些只是闭目养神的士兵，悄然睁开了眼。她们拿起武器，朝安鹤微微点头。

围在外围的士兵有三十人，都是安鹤挑选过的精英。

骨衔青慢悠悠地坐起身子，伸了个懒腰，眉眼间露出一些跃跃欲试——藏在暗处的东西，终于按捺不住出动了。

安鹤碰了她一下，小声说：“你有没有多余的背包？”

“做什么？”

“我把阿尘放进去。放在帽子里不方便，等下可能需要动刀子。”安鹤捧着阿尘，自从听见安宁的声音后，安鹤怕阿尘乱动，就把阿尘强制休眠了——毕竟这位小小的机械球，从来没在荒原上待过，数据库里生存经验为负，显得天真善良得过了分。

“用我的吧。”骨衔青侧身拉过一个黑色的冲锋包，里面已经装了常用的工具，“但我有一个条件，这包你来背，我不背包。”

“行。”安鹤接过背包，随意翻了一下，安置好阿尘后，拉上了拉链。

包并不重，也不鼓囊，骨衔青装在包里的，都是非常基础，但野外必备的麻绳手电等工具。

在她们用气声谈话的间隙，又有几人围拢过来，是阿斯塔海狄，以及罗拉和闵禾。

安鹤给薇薇安佩戴好通讯器，七个脑袋凑在了一块。

英灵会携带着五十二个纽扣通讯器，原本由各个小队长把控。安鹤做了重新分配，腾出了七个分给核心人员。

安鹤同步：“不明生物，是人形，数量不多，大约十来只。它们开始往这边移动了，我们做好准备。”

“我有个问题。”海狄举起手，“要是碰上时间重叠，我们怎么分辨？”

安鹤：“除非触碰到队友的肢体，并且感受到是活物，才可以相信。其余一切眼睛看到的，耳朵听到的，都不能全信。”

“这样啊，那行。”海狄戳了戳阿斯塔的小臂，但和闵禾之间泾渭分明。

“不行。”安鹤抓着薇薇安的手伸到中央：“来，把手都放上来，感受一下。”

“不用了吧？”闵禾蹙眉，“什么时候了搞这个。”

“必须要。”安鹤沉下脸。

阿斯塔叠上薇薇安的手背，海狄不情不愿地放上去，接着是罗拉。

闵禾深吸一口气，憋着一副赴死的表情，放在了罗拉手背的上方。指尖和掌心，有了不同的接触面，一时间，好几个人都微微发愣，眉眼间的厌恶马上显露出来。

骨衔青慢悠悠地，把手背叠在了最下方，只跟安鹤的手心相贴。

一触碰才发现，她们有的人茧子很多，且位置都不一样。体温也全然不同，闵禾的手很热，而罗拉的指尖，跟死人一样发凉。

海狄眉头皱成了疙瘩：“姓罗的，你是不是有点气血不足？”

“要你管。”罗拉平静地抽出手，放着狠话。

安鹤嘘了一声：“它们靠近了，而且速度变快了，分组行动。”

话音一落，七人分成三组，鬼魅一样地散开。

安鹤带着薇薇安，和骨衔青一组。三人靠近离大门很近的一扇窗，贴着窗边站立。

窗户上长满了青苔和焦枯的藤蔓，把外面遮挡得严严实实。从细碎的缝隙里望过去，室内手电光没熄，玻璃上只倒映着她们自己的面容。

安鹤越过骨衔青，用指尖挑起枯藤的一角。她们面对着面，离得很近，所以骨衔青用气声说话，安鹤完全能听到。

骨衔青在问：“看清来的什么了吗？”

安鹤微微摇头。

渡鸦也看不清，只能看到和人一样有着四肢，直立行走，是没见过的怪物。它们浑身漆黑，像是身上裹满了淤泥，时不时还有泥浆在往下掉。

很快，安鹤面容变得严肃，往身后打了个手势，围着墙站立的士兵立马紧绷着猫下了腰身。

它们靠近了。

并且一反常态，速度变得极快，快到渡鸦的视线都无法精准定位。

安鹤手还没放下，回头便看到有东西啪叽一声贴在了玻璃上。她吃了一惊，急忙收回了手。在玻璃的另一端，是一颗眼珠子。

只有眼珠子。

好像一团烂泥被砸了过来，眼珠与玻璃压出一个平面，接着往下滑落。这颗眼珠与身体分离了，但还在动，瞳仁迅速左右移动了一下，安鹤猛然意识到这是一个活物。

这里的门窗都是完好的，可眨眼间，这颗眼珠竟然像水一样，就从窗缝里挤了进来。

咔嚓——枪上膛的时候，周围的一切全部减速，安鹤第一时间使用破刃时间，并且对着骨衔青的额头扣枪。

骨衔青吃惊了一瞬，很快便心领神会地矮下身子。她的反应速度正好在安鹤的预测之内，子弹贴着骨衔青的发丝，击中身后的墙面。

紧接着，崩裂的石灰在空中滞留半秒，随后极速落下。

一同落下的，还有烂泥一样的东西。安鹤定睛一看，是从人形生物身上不停往下滴落的东西。那不是什么烂泥，而是流脓的血肉，明明已经呈流体状，却还保持着行动机能。

在安鹤开枪的时候，骨衔青背后的墙面上，已经溢满了这样稀烂的血肉。

“薇薇安。”安鹤环住骨衔青的腰，退后了两步，同时一侧的薇薇安听到姐姐的指令，立刻使用了天赋。

挤进来的眼珠子瞬间爆掉了，窗外还有骨骼折断的轻响。

但是，这些血肉还是在不停从窗缝间挤压过来。它们已经烂掉了，所以不怕薇薇安的天赋。

所有人都被安鹤的枪声惊醒，她们迅速爬起来，比她们动作更快的，是外围合拢并开火的士兵。

一组的士兵同样用了泥化的天赋，只不过作用在墙面上。于是，那些从各个窗户流淌进来的烂肉，被融进了同样软化的墙面，吞噬混合，再硬化，这些东西就这样被封存在了墙壁内侧。

骨衔青望向那位士兵，这些她原本就觊觎的士兵，果然拥有着超强的应变能力。且在安鹤的带领下，做得更好了。

骨衔青没有出手，但她的脑子转得飞快，很快给出了总结：“是变异的辐射物，但这种流体状态不是它们本身的能力。”

“有人使用了泥化的天赋，作用在了它们身上，这些东西是傀儡，不要怕。”骨衔青省掉了推断过程，大跨步似地给出了答案。

“怎么看出来的？”安鹤以为泥化就是这些东西的本能。

骨衔青闪身到安鹤的身后，目光藏在阴影处：“因为如果是我，我就会这样做。”

她坚信最先到来的不是真正有天赋的人，薇薇安还是杀死了一些外面的怪物，本身就是烂泥的人是不会被薇薇安杀死的。

安鹤狐疑地侧头，但仍旧选择相信骨衔青，她按住通讯器同步了情报：“开始行动，在天赋生效之前，杀掉它们。”

漆黑的二楼窗户突然破开，风灌进房间。迎着风落下八道黑影，如四道利箭隐入夜色，其中四个是人，还有四只是嵌灵。

四人迅速分成了两组，一南一东滚落在两个方位。嵌灵本身的夜视能力极强，没有灯光辅助，几人迅速掉头，从身后靠近了围在墙面的辐射物。

阿斯塔的狮子几乎没有走动，落地后一个折身的弹跳，眨眼间就飞跃到了辐射物身后，利齿洞穿了怪物的身躯，仰头一甩，躯体被拖离房子，甩进了湖水。

厚重的铁刀紧随而至，破风一挥，横扫两具躯体。海狄拔枪辅助，快速把敌人位置扫视出来，交由阿斯塔进攻，而她负责补刀。

她们两人，拥有五年并肩作战的默契，甚至只听呼吸就能判断对方的行动，一主攻一辅助，很快就把数量不多的辐射物尽数消灭。

但另一边罗拉和闵禾搭档，就没有这么迅速了。

黑夜是罗拉的主场，罗拉和黑薮猫悄无声息融入夜色，暗杀了好几个辐射物。但是，仍旧有一只辐射物反应过来，已经开始泥化。

当阿斯塔赶去支援罗拉时，闵禾并没有跟罗拉在一块儿。

“可恶，那只恶犬没有按计划行事。”小松鼠趴在海狄的脑袋上，把远处的情形看得一清二楚。

她们行动前商定的计划，并不是杀死所有的辐射物。闵禾和罗拉这一组不是进攻主力，而是在做局——罗拉会专门留下一个活口，让暗处的闵禾追随味道，找到这些怪物背后真正的指使者。

但是现在海狄看到，活口还没挑选好，闵禾就一人一狗循着辐射物来时的道路，跑向了三号楼的方向，看起来像是发现了什么。

罗拉听过安鹤提起过闵禾好强的性子，也蹙起了眉——闵禾不会觉得自己很行，就急着一个人行动吧？

“闵禾。”罗拉低低地对着通讯器喊了一声，“注意我们在合作。”伍八聆留似依伍零伍

她们注意力挪开的这一秒，最后一个辐射物开始泥化陷入土壤，它会思考，在看清形势后竟然不打算进攻，而是泥化陷入土壤，准备隐匿身形。

阿斯塔决定改变计划，手起刀落，在它消失之前，直接将它斩杀。

当屋内的安鹤接收到渡鸦的视野，带着薇薇安和骨衔青一起翻出来时，十只辐射物已经死绝了。

“闵禾呢？”安鹤问。

“跑了。”海狄跺脚。

——闵禾没有跑，她还躲在暗处，只是久久没有等到所谓的“活口”。她听到罗拉提醒她注意合作，闵禾感到十分费解，她是在放下成见合作啊。可当她听见安鹤的声音，终于可以走出来时，却发现“活口”都变成了“死口”。

“诶？”闵禾边走边傻眼，摊手质问：“不是说合作吗？”

几个人面色变了又变，完蛋了，她们还是在不经意间被摆了一道，刚刚看到的闵禾并不是当下的闵禾。

海狄哎了一声，冲上去十分不情愿地拉住闵禾的手，又迅速甩开，苦笑里充满歉意：“抱歉安鹤，我的错。”

海狄双手合十举到头顶，鞠躬：“紧要关头，我忘了你的提示了。”

不只是她，罗拉和阿斯塔都忘记了不能相信视觉的提示。这个办法听起来简单，但执行起来十分困难。她们都是十分依靠视觉和听觉的战士，一上战场，大脑全然依靠视觉和听觉，要是这两样不可信，她们做决断时就会变得犹豫，犹豫就会败北。

每个人都非常不适应。

安鹤叹了口气，感官并不是问题的关键，究其根本，还是大家互相不信任。

要是今天站在闵禾位置的是阿斯塔，海狄就会无条件相信阿斯塔能执行好任务。

但闵禾如果做出出格行为，另外三人第一时间只会怀疑、迷惑，而不是信任。

闵禾铁青着脸，后槽牙都咬碎了：“就这么不信任我吗？”

“对不起好了吧？”海狄小声嘟囔，“要不，你自己反思一下自己的立场，为什么那么惹人讨厌。”

“我立场没有任何问题。”闵禾昂着头，被完全激怒，脖子上青筋都起来了，“我只恨当初没安排我出征，要是进攻第九要塞的士兵有我，我第一个就先杀了你这只松鼠。”

“你！”提起那场战争，犹如踩到了大雷。

海狄脸色一黑，阿斯塔的刀已经横在了闵禾的眼睫前方。

“要打架？”闵禾毫无惧意地挺直脊背：“我早就想动手了。”

就在她们吵架的时候，黑暗中，一堆被湖水浸湿的淤泥，突然动了一下，并不显眼，只像是沼泽冒了个泡。

在众人看不到的死角，这滩淤泥包裹着两颗眼珠，远离了二号楼，往三号楼的方向缓缓移动。

它在别的辐射物进攻之前，就已经泥化，一直没有现身。在探清几位核心人员的能力，并且将几人的性格、关系、安鹤的对策一一观察之后，又悄然离开。

它的任务完成了，藏在暗处的人在呼唤它。暗处的人说，声音、动作是可以观察的，但并不是所有东西都可以观察。它们掌握了一些更深的情报。

动静完全消失，而身后低声的争论并没有停止。

安鹤没有劝架，她只是站在原地，看着几人不留情面给对方捅刀子。当远处动静消失之后，安鹤抬起眼眸看向闵禾，没有语言，只是给了个眼神：准备好了吗？

闵禾深吸一口气平复怒火后，才轻轻垂下眼眸，表示她已经认准味道了。

闵禾转身，沿着淤泥消失的方向跟了上去。

另外六人完全噤声，嘴上说着去房间里算账，却紧紧跟在闵禾的身后。

——在休息的五个小时间，她们真的睡了一觉，并不是为了让其她人感到安心，而是她们需要一个安全的空间进行交流。

得益于罗拉带着的注射药品，每个人都轮流进入了十来分钟的短睡眠，骨衔青给她们搭建了传递信息的桥梁。

安鹤思考过这件事，她们的谈话、表情、行动，都是可以被捕捉和重演的，如果敌人的队伍里，真的有人可以时间重叠，那她们的所有计划，都无处隐藏。

可是，只有思想例外，人类的思想和情感是复杂的、不透明的。

行为可以被敌人预判，却无法预判这样做的意图和目的。她们依旧会按计划追踪敌人，但对方无法知晓她们识破淤泥伪装的方法。

她们在第一层，敌人在第二层，如果想要取得胜利，安鹤需要硬生生把自己拔高到第三层的位置，并且看上去仍处在第一层的模样。

这不是一场武斗，而是一场步步是陷阱的考验。

所以，安鹤重新编造了一套交流的方式，她们既需要隐藏意图，又需要按计划行事。

可这样一来，风险就变得极大，一个小小的变化就会导致后面的计划全部崩盘，就好比刚刚，安鹤没有预料到闵禾会突然提起两个要塞之间的战争，她差一点，真的以为阿斯塔要动手杀掉闵禾。

这就是思想的不透明性。

比起直接交流，这个方法需要更多的信任。安鹤觉得难度极大。

可她思来想去，头发都掉了几根，最终还是选择，信任她集合起来的所有队友。

骨衔青并没有参与她们的交流，也不知道她们的计划，只是帮安鹤传递纸条，并且告诉安鹤：“我只信任你，所以只跟着你就好。”

安鹤把指挥权全权交给了守在屋内的中尉凯瑟，七人脱离原先的大部队，隐入了黑暗，转守为攻。

除了骨衔青，所有人都唤出了嵌灵，得益于这些动物，没有人拿手电筒，只需要相信嵌灵的信号，往前走。

闵禾尽量平复着自己的情绪，冲向三号楼。

刚刚的吵架虽然收了场，但是生气是真生气啊，她恨不得把身后几人，包括安鹤都狠狠揍一顿。

——等完事后，要是大家还活着，她一定会把人揍一顿。

出乎意料，那滩淤泥并没有回到来时的六号楼，而是停在了五号楼的位置，然后重新凝聚成人形。说不上是人，它的五官完全重组，眼睛在鼻子下方，而嘴唇到了喉咙上，没有头发和皮毛，浑身散发着一股水底淤泥的潮气。

左右张望之后，这个烂泥一样的怪物，钻进了黑漆漆的门洞。

隐藏在暗处的几人，探出头，等了一会儿，跟着闪身进了五号楼。

安鹤的鞋子碰到了留在门口的淤泥，她挪开脚，拉住骨衔青做了个口型——烂人。

安鹤准备用烂人指代这些淤泥怪物。

骨衔青瞥了安鹤一眼，失去语言交流，骨衔青只能期许安鹤最好不是在骂她。

五号楼是这里最大的楼层，有四层高。但里面的空间，却是意想不到的逼仄。她们一进门，就置身于一个长长的走廊，走廊两侧都是厚重的合金门，挂在墙上的牌子已经锈得看不清楚，安鹤努力辨认了几个门牌，才看出“干燥间”三个字。

是采集所的工作间。

这样的工作间非常多，大小不一，有些敞开着门洞，内里锈迹斑斑，被水浸泡后的墙壁发霉起泡，状如癞蛤蟆的表皮，十分恶心。

安鹤看到内里还有楼梯。有些工作间，直接可以通向二楼。

跟着闵禾进入到走廊尾端时，安鹤习惯性往打开的房门内张望。

当伴飞的渡鸦看清工作间情形时，安鹤突然停下脚步，牵着薇薇安的手一度收紧。后面的人差点撞到她的背。

安鹤做了个噤声的动作，然后才指向了敞开的门。

余下的人顺着她的指尖望过去，骤然发现，六个缩成一团的人，挤在室内的梯子处。

她们隔得远，那些生物看上去和烂人一样，五官完全看不见了，被一层厚厚的泥土糊住。不，又不像是泥，更像是烧灼后的皮肤，漆黑，焦脆，仿佛一碰就会碎裂。

可是那六个不明生物在爬动，没有说话，姿态却无比挣扎，看样子，想要越过中间倒塌的大型机器爬出来。

打头那个，往外伸出的手恰好对准门口的众人。

漆黑一片的旧屋，被寂静包裹，安鹤无法自抑地升起一股寒意。

作者有话要说：

开始博弈，谁都不知道对手到底在第几层。