“这么说来，的确有这样的项目？”安鹤的军刀砸在身侧的管道上，管道赫然出现一道缺口。

“关你什么事？”缇娜神色怪异，表情严肃。

两人交谈的短短几秒内，仍未停止战斗，她们在狭小的管道缝隙里左闪右避，在虚虚实实的攻防之间，两人的招数逐渐处于一个诡异矛盾的状态——在做出判断之前，她们既不想很快地杀死对方，又毫不留情地下着死手。

她们都在疑惑，同时又都想要抢占先机，像大草原上猛兽相遇，龇着牙谨慎而又果敢地对峙。

安鹤准备好了说辞，但在她再度开口之前，缇娜抢先一步，居高临下发出一声冷笑：“接下来你该不会想说，你是这个项目的试验品吧？”

安鹤：……

等下，她的台词被预判了。

对方完全不好糊弄。

安鹤把话咽了回去，她得出了两个信息，第一要塞确实有过增加嵌灵数量的打算，至少曾经有过。

但从缇娜的反应来看，项目并没有开展，甚至可能没有立项，大约只是有这个想法和雏形，又因为各种各样的问题被废止了，并且是完全的、彻底的，废止。

因为缇娜的态度很坚决。

甚至提前锁死了安鹤想要打蛇随棍上的计划。

这位身居高位的长官即便看到安鹤的渡鸦群，也并没有莽撞地将她归结为第一要塞的试验品。

这意味着，她有绝对的理由否决安鹤试验品的身份，为什么？

疑惑之际，安鹤忽然中了一剑，缇娜的战斗经验比她高出不止一倍，在安鹤躲闪又想尽办法思考的同时，不可避免地受了伤。

这一剑，从肩头划到了左臂的二头肌。不致命，但威慑力十足。

痛。安鹤咬着牙，仍旧厚着脸皮将对话继续了下去，她发出模棱两可的反问：“如果我说是呢？”

她要想办法多得到一些信息。

缇娜的神色变得更加怪异，仿佛听见了什么天方夜谭的奇事，她瞥着安鹤面露迟疑，没有答话，也没有停手。安鹤身上又添了几处伤。

但安鹤细微地察觉到，缇娜下手的速度非常隐晦地减缓了一些，这位上尉在思考，在全方位地探寻安鹤的话有几分可信度。

“你不可能是。”很快，缇娜坚定了眼神，一把剑舞得密不透风，甚至比之前更加狠厉。“那个想法的主张人已经死了三十多年。试验品仍在沉睡，没听说数量变少。”

安鹤的脑海中仿佛蹿过一阵恐怖的电流，她敏锐地抓住了缇娜话中蕴含的可怕信息量。既然项目没有开始，哪里来的沉睡的试验品？

还不止一个。

难道这就是“神明”说的“姊妹”？

但安鹤仍旧感到迷茫，既然数量没少，那她是谁？

她好像摸到了秘密的边缘，但拨开帷幕，发现是更大的谜题。

安鹤握紧了刀。她在闪避之中认真琢磨了缇娜的用词，拆解、研究，好像无数个渡鸦的脑袋一起思考一般——三十多年前的提议，那时的缇娜还未出生吧！从缇娜下意识用了“听说”一词来看，这位上尉不是这个项目的接触人，缇娜也并不了解这个项目的细节。

安鹤想，她必须，亲自到第一要塞走一趟。

短兵相接，花火四溅，缇娜的杀意越发浓烈。

见此情形，安鹤的计划不得不再次更改。

有那么一瞬间，安鹤确实有想过像拉拢罗拉一样拉拢缇娜，但很快她发现了两个致命问题。

一是缇娜的作战方式安鹤已经有所领教，这位长官，凶狠、敏锐、战术多变且不留余地，这样的人，如果彼此间没有建立长期的信任，根本无法拉拢。

缇娜也不像罗拉那般有软肋可以拿捏，论经验、心性，缇娜都凌驾在安鹤之上。那是摸爬滚打锻炼出来的实力。

永远不要小瞧时间的淬炼。

况且这个上尉还拥有精神力的天赋，如果安鹤再聊下去，她的行为在缇娜眼里，大约就像孩子一样笨拙，从今往后，还会处处受精神系天赋的钳制。

第二点在于，这是一场战争。

如果第一要塞赢了，安鹤根本不用拉拢和伪装，就地投降表忠心是更快的解决方法。

但从现在的局势来看，第一要塞并没有多少胜算。在厂房的人数优势上，荆棘灯已经压过了敌军，阿斯塔更像是一个定海神针、一个让人看见就觉得安心的守护者，驻守在此处。

安鹤不希望、也并不觉得第九要塞会输。

所以，她不得不长远考虑拉拢缇娜能带来什么好处。

答案是，没有。

战败的缇娜，要么被杀死，要么作为要塞间对峙的筹码被关押。而关押，是安鹤最不希望看到的情况。缇娜会说出什么，会不会和罗拉一起被审问，就全都成了不可控的定时炸弹，安鹤不能被牵扯进去。

安鹤放弃幻想，认清现实。

缇娜对她而言，就是一个极大的威胁。她不能让她清醒地离开。

她们之间还横着无数条人命，安鹤杀了第一要塞好几个试验体，缇娜不会放过她。而缇娜带头的战争，给第九要塞造成了巨大的损失，她也不能违背荆棘灯的立场放虎归山，放走缇娜。

她们完全陷入敌对的死局。

安鹤的思维飞速运转，几乎透支般地使用着自己的大脑。

但她仍未找到破局的方式，这是她头一次陷入如此两难、且没有任何帮手的处境。

与此同时，缇娜也在观察安鹤的状态，在明确看到对方眼神发生变化之时，她确信对方和试验、和第一要塞毫无联系。

即便有，也十分微小，这个人的气质神态和第一要塞的人全然不同，身上还带着一些稚嫩，眼中仍有迷茫和软弱，那不是第一要塞的战士该拥有的东西。

况且，安鹤刚杀了她的得力助手，无论如何这个家伙都是偏向第九要塞的敌人，难道是第九要塞的人偷走了某个项目的试验品，再加以培养？

没听说过有人走失。

抑或者……缇娜皱起眉来，瞧这飞舞的嵌灵，难不成第九要塞也开始做什么实验？赝品？想鱼目混珠？

很难想象第九要塞的落后科技能完成到这种程度。

两人都心照不宣，不再开口说话。

她们的交谈很快结束了，并且各自做出了判断，判断的结果都是——她们不是同盟。

缇娜挥着圣剑，剑刃几乎贴着安鹤的头颅，安鹤借着管道的遮掩躲开了凶险的一击，缇娜却没有收势，圣剑带着势不可挡的力道直接横挥向风管，就像切过一块豆腐般轻松。

她的圣剑锋利无比，不是精钢，而是某种陨石矿，是第一要塞留下的产物。这根管道直接被砍出缺口，残留在管道内的鼓噪热风弥散而出。两人瞬间陷入被炙烤的错觉中，恍然间发丝都要燎卷了。

安鹤的目光沉了沉。

热风炉运作时的温度高达一千度，她们该庆幸此时风炉是暂停状态，管道里的气温早已冷却，但依旧远高于人体忍耐值，将近九十度的风，让她们的皮肤很快失去水分。

又是几剑挥砍，几股热空气喷薄而出，遇冷成了雾气，这狭小的空间瞬间成了蒸笼。

雾气之中，缇娜召唤了嵌灵，白额大虎和缇娜一起将安鹤逼退，同一时间缇娜使用了天赋“精神禁锢”，安鹤感觉到自己的神智凝固了，像是大脑传递给肢体的神经信号被切断，行动变得艰难无比，连抬手都需要使用极大的意志力，失去连接的渡鸦开始无序乱飞。

这个使用方法，和缇娜用在自己人身上时作用全然不一样，像一个牢笼，将她神识关闭。安鹤惊出了一身冷汗。

她看着对方逼近，那把闪着银白寒光的圣剑就抵着她的胸口。

在千钧一发之际，安鹤敏锐地察觉到，这个能力和1号的“天赋失效”不同，她的天赋没有失效，只是难以感应。

没有失效那就还有转机！

安鹤干脆往前一步，在剑尖刺破皮肤的那一刻艰难伸手抓住了缇娜握剑的指节，鲜血流淌，在缇娜诧异的目光下，安鹤抓住了破绽，释放菌丝使用寄生，短暂地阻止了缇娜。

差点忘了，她也有精神系天赋。

但这并不是长久之计，她的精神力低于缇娜，同系相遇，绝对实力为上。所以，在身体恢复行动之后，安鹤立刻使用了破刃时间后退，顺势撤离了渡鸦。

经过这次短暂交手，她看出来了，受了伤的缇娜实力仍旧在她之上，她无法跟这样的人硬碰硬，那么，就得另辟蹊径。

安鹤的目光在白虎身上快速扫过。

电光石火间，她的脑海里闪过骨衔青的某句话——嵌灵可以被杀死！

是了，嵌灵！杀死嵌灵便可以完全解决她现在的困局。

嵌灵比缇娜本身好对付，她不需要豁出自己的性命拼死一搏。

而且，嵌灵一死，缇娜大脑受损陷入混沌，即便被关押也不能保持清醒，同时，还能为安鹤提供一些额外的契机。

安鹤很快，把目标全然放在了嵌灵身上。

她飞快地离开了热风管道，躲开缇娜的视线钻进了铁架子之内，缇娜无法定位她，一时间竟然没再使用天赋。

安鹤在钢铁间奔走，她仰头看着这些亲切粗粝的器材，又想起了阿斯塔不久前的耐心教导——嵌灵进入视觉死角，被敌方狙击了就只能等死。

她得想个办法，把白虎引入死角。

安鹤总是很善于听取建议，也很善于学习，老师刚教给她的课程，她现在就打算做个实践。

安鹤像一条水里的泥鳅，在这些复杂的冷却炉、量秤之间穿梭，当缇娜犹豫是否要来追击之时，那些在外部乱飞的渡鸦总会抓紧时间啄向缇娜的眼睛，近距离对上这些渡鸦时，缇娜才发现它们的杀伤力比想象中要强，她的伤口再次被撕裂，鸟喙嵌入骨肉的疼痛不仅困扰着她，也困扰着她的白虎。

缇娜杀心四起，下决心拼着一口气先杀死安鹤。

在高大器材间追逐的两个人像是迸溅的水滴，所到之处总会响起叮铃的鸣奏，那是子弹击打在钢铁上所发出的声音，爆炸所带来的破坏力毁掉了旋梯、一台切割机，和堆放在上料区的烧结矿。

但是无妨，这不过是炼铁厂微不足道的一点损失。

炸碎的烧结矿在空中短暂停滞，然后落下，漫天的灰尘挡住了缇娜的视线。她的白虎被渡鸦围困，和她跑入了不同的方向，但她仍旧能够看到白虎的位置，这使得缇娜放下了心。

反观这群渡鸦，早就和安鹤跑散了。

那个年轻人扔下自己的嵌灵，消失了。

安鹤没有消失，她背靠着铁栏杆蹲下，在刚刚爆炸的瞬间，她向上一跃，抓住了栏杆，吸气屈腿，一举翻上了二楼走道下方的支撑架，这里有个空隙，此时的她像一只潜伏在天花板上的蝙蝠。

在她面前横列着无数支撑二楼露台的钢架，白虎的身影，就在下方两台机器之间，被几根铁柱遮挡。

动手的时间只有短短几秒。

安鹤架枪，歪头靠在枪杆上，瞄准，她看到一只渡鸦被衔在白虎的口中，应该已经被咬死了。但是她有无数只渡鸦，而对方，只有一只白虎！

砰！

子弹带着气流出膛，带着凛冽的杀气直击目标！

安鹤退掉弹壳，连开三枪。

在缇娜刚有所动作的时刻，安鹤扔掉枪支，从支撑架上一跃而下，破刃时间瞬间开启！

同一时间，缇娜定位到了安鹤，熟悉的精神禁锢再度困住了安鹤的大脑，这一次，关押她精神的“牢笼”开始收拢，如一双铁手挤压她的神智。

安鹤的头骨像是要碎裂般剧痛，她的双眼开始充血，太阳穴突突跳动。好消息是，现在她已经进入天赋时间了。

安鹤的决心空前绝后，她强行反抗试图抢夺回身体的主导权，在求生欲下，她几乎突破身体的极限值，对内的反抗使得安鹤毫无意识地紧绷着自己的躯体，旧伤口淌出大量鲜血，肌肉如长弓绷直，而她的双手，紧紧相扣，握着军刀的刀柄狠狠扎下。

她稳住了自己的动作！

白虎没有时间躲，在钢铁的遮掩下，从天而降的刀尖几乎与子弹同一时间抵达，刺穿了白虎的头颅。

哗，喷溅的血如滚烫的墨泼洒，在旁边的冷却炉上留下猩红的血墨画。

附着在她脑海里的精神禁锢维持了两秒，忽然消失了，反之，破刃时间如反噬的海潮般袭来，周围的场景变得比刚才更加缓慢，就连缇娜瞪大眼睛的动作都被放慢了数倍，安鹤甚至能够看到对方瞳孔在眼部肌肉牵引下的细微动作。

她的破刃时间更加精进了。

那些飞溅的血水，如漂浮的雨滴，缓慢地在空气中“游动。”安鹤注视着这些“雨滴”，看到血幕背后，缇娜的眼神陷入迷茫，而后痛苦地抱住了自己的脑袋。

安鹤撑着一口气走过去，照着对方的脸重重地给了缇娜两拳。

这是给骨衔青打的，虽然不知道原因。

然后，安鹤拔出白虎头颅上的军刀，扎在了缇娜的肩上。

这一刀，给第九要塞那些死去的战士。她们没有来得及清点伤亡人数，但是，在铁墙外的那一战，缇娜和1号配合下的单方面屠杀，让第九要塞损失了一些珍贵的荆棘灯。

这是一场不可饶恕的战争，第九要塞付出了惨痛的代价，哪怕第一要塞几乎全军覆没也不能抵销，这是敌人自讨苦吃。

安鹤身上被缇娜刺伤的地方还在流血，完成目标之后，她的身体终于被锥心刺骨的疼痛反噬，她仿佛能感受到嵌在心口的那颗子弹在贴着心脏跳动，一下比一下缓慢，她想这可能是错觉，也可能不是。

她用最后的力气，将军刀横在了缇娜的喉咙上。

这位上尉精神受到极大的损害，一动不动地看着前方，陷入了巨大的迷茫和痛苦之中。

飘在空气中的血珠终于快速坠下，破刃时间完全结束，安鹤抓住缇娜的伤口，菌丝钻进了对方的血肉。

“告诉我，瓦尔薇恩的英灵，下一句是什么？”

缇娜的思维陷入混乱，这位最后一刻也没有撤退的上尉，垂着头，像是俯视着安鹤，又像是看向无垠的地方。尽管被安鹤操控，缇娜说出的字却混乱不清，安鹤听了好一段时间才发现，缇娜似乎唱起了歌。

那是没有调子的旋律，更像是一首祈祷诗。

安鹤从缇娜的口中听清了一些“英灵殿的大门”“灵魂闪耀，不朽之光”等碎片化的词语。她才知晓，罗拉最初试探她的暗号取自一句歌词。在拼凑之中，她得到了这句歌词的下一句。

“瓦尔薇恩的英灵，用生命起誓，将以勇气铸造璀璨黎明。”

安鹤完全失去了力气。

她没有挥出这一刀，刀掉落在地上，弹起又落下。紧接着，她和缇娜双双跌在地上。

安鹤再没有力气爬起来，她伤痕累累的身体变得像灌了铅一样沉重。

耳边传来急促的脚步声，安鹤听到阿斯塔在喊着什么，听上去像是成功拦截了剩余的敌军。炼铁厂的大门也被打开了，有好多人浑身是血地从外面奔跑进来，在喊她的名字。

长夜将明，这帮浴血奋战的人，守住了第九要塞。

安鹤彻底昏死过去。

……

像是坠入了温暖又干净的温水池，伤痛、硝火全都消失了，水花温柔地亲吻着她的脸颊，洗去她脸上沾染的鲜血，擦掉了她的困倦。

这种极度舒适的感觉让安鹤心生眷恋，一时间舍不得睁开眼来面对未知的命运。

但很快，她猛地从沉溺中清醒，睁开眼睛警惕地打量周围。

是水花，确实有水花，飞溅的热水落在她的贴身衣服上，逐渐渗入没有伤口的皮肤。安鹤猛然发现自己处在一个洁白的大浴缸里，从透气窗里洒落进来的阳光，温柔得像是一层细腻而透明的金色纱幔，覆盖在她身上。

像梦一样。

确实是梦。

她的伤口消失了，不再流血。武器和黑漆漆的厂房也消失了，一切都很不合理。

安鹤扭头，看到旁边的高脚凳上摆着一个透明的玻璃瓶，瓶内插了一朵火红的玫瑰花。

这不是场景里唯一的红色，另一抹红，就在不远处的躺椅上。

骨衔青慢悠悠地在椅子上晃荡，见安鹤醒了，她轻轻扭头：“水温还合适吗？我想，你现在很需要泡个热水澡。”

这是骨衔青第一次在安鹤身上用了全场景构建的能力，在和安鹤对视的那一刻，她的眼中闪过无数复杂的神色，惊叹、赞扬、恼怒、疼惜和略微的懊悔。

安鹤没有回答，但是紧绷的肌肉放松了，她沿着浴缸缓慢地滑下去，任由温热的水漫过她的脖颈、脸颊、头发。

舒适的温度包裹着她，为她编织最放松的美梦。

“别淹着了。”骨衔青说。

片刻后，水面上冒出了几个细小的泡泡。

作者有话要说：

终于，结束了。