赤裸的风, 荡着棚下细碎的日光，直接吹在青雀失神的双眼上。
……
赵昱是天生的将星。他天生的身材高大、体能丰沛、五感敏锐、精力充盈。即便已远离战场一年有余，他也从没松懈过磨炼身体。
在涉及到体力的事上，青雀从来不是他的对手。
日影西斜, 青雀终于为自己的鬼迷心窍……为色所惑, 付出了比平常还要多一些的代价。
被赵昱抱去浴室, 两人一起洗净了身体, 正是晚膳的时辰。
他们且不回宫, 在云起堂用饭, 也让青雀先歇几刻，有力气自己和人说话。
——晚上睡前, 孩子们都在。她可不想孩子们发问：
“阿娘为什么不说话, 只让爹爹说？阿娘病了？请太医吧！”
她没脸答, 也不想随便对孩子们编瞎话！
让她全身都没了力气的“罪魁祸首”递来一勺鱼羹。
嗔看他一眼, 青雀张口, 缓慢咽下他的侍奉。
赵昱闲适地笑, 恰到好处递上下一口饭。
位于永兴坊的潜邸, 一如他还未登基时，安宁、壮丽而幽静。
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永兴坊正南，亦与大明宫和皇城紧邻的永嘉坊, 一所三进宅院里，昭文郡君柳莹依依不舍放下手中看了一半的书，被侍女请去用饭。
这是皇后——阿雀——特地赐她的宅院, 坊中皆是高官贵胄，建筑繁而不密，人员多而不杂，不必“闹中取静”, 身在其中，自然清净。她想看书一整日，仍如在潜邸瑶光堂一样无人打扰。她若想入宫，借书、还书，或与阿雀说说话，坐上车，一刻钟便至。左邻右舍，也有几位愿意与她谈论诗文的夫人娘子。她想赏四季的景致，自家第三进，便是她亲手打理的花园。偶然觉得看腻了，烦闷了，宫禁北苑、西苑，也都随她过去。
住在这，不必受宫禁、府规管束，母亲和阿娘来看她，更比以前方便许多。
但……可能太方便了，也不全然都是好处。
简单用过晚膳，在女医的敦促下绕花园走了几圈，柳莹又回到房中窗前，就着明亮的灯，继续看方才那本书。
书还有十几页，侍女笑着提醒：“郡君，二更了，该睡了。”
她道：“明日夫人和姨娘都过来呢。”
“哎……”
这一声轻叹，既是对不能一气看完这书的遗憾，也含着对明日嫡母和生母会一起上门的烦闷。
但母亲要来，她总不能躲着不接待。
“若叫夫人和姨娘看出郡君今晚没睡足，两位又要担心了。”侍女笑道。
“好了，睡吧，睡。”
柳莹站起身，特地将书放去卧房远处，以免自己梳洗过后又顺手拿起来。
一夜还算好眠。
次日卯初，不必人请，柳莹自己起身，才用过早饭，柳家夫人叶氏和柳莹生母丁氏便同在门前下了车。
叶夫人已在七十一岁高寿，鬓发皆白，步履蹒跚，出门一次不易。丁姨娘却还在壮年，只有四十四岁年纪。
和从前她们来时一样，柳莹迎至门外，和丁姨娘一起，亲手搀叶夫人迈入大门。
这所三进的宅院布局明朗精巧，不仅花园，每一进庭院、每一处角落，都有值得一看的景致。又正在初夏，草木葳蕤，繁花似锦，去年此时，柳莹足有四十日未出家门、未见外人而身心愉畅。
直到阿雀怕她在家里出事，或不敢入宫，派女官来召了她去，她才第一次，走出新家的正门。
不过，她将这种快乐和自在分享给母亲和阿娘的时候，她们却不约而同，一齐露出了担忧的神色。
那时，先帝才崩逝未及半载，陛下与阿雀也还未曾大婚。
如今，国孝一年已过。自二月阿雀大婚，上个月，她也送自幼服侍她的檀云和禁军的一名执戟成了婚。
对方才二十岁年纪，是真心爱慕檀云，足等了她一年，殷勤不断，终于打动了檀云的心。
就算是二十年相伴，一起长大的丫鬟，也不是人人愿意一辈子无儿无女。檀云自己愿意，她也就成人之美，送她去了。
母亲和阿娘也来送了檀云出嫁……哎！
三人来到房中围坐，茶还不过两口，叶夫人便含着笑，半是小心问道：“阿莹，上次说的话，你想的怎么样了？”
“我就现在这样，很好。”柳莹叹道。
这已是拒绝之意。
叶夫人点了点头，看向柳莹的生母。
丁姨娘是还不放心，便忙道：“阿莹，你现在这样，是很好。可虽然皇后娘娘和陛下隆恩，将你在宫外安养，你衣食不愁，也不少人服侍，可这么大的家里，就只有你一个呀。你现在还年轻，陛下和娘娘也都年轻，若等到二十年后……”
缓下几句不该说的，她真心一叹：“你老了，身边没有一个知疼知热的人，我们也走了，那时你一个人，又该怎么办？”
她是柳莹父亲最年轻的妾室，从十七岁做了妾，就逐年看着主君、夫人和另一位姨娘衰老。主君早已致仕，年前一场病，躺在床上动弹不得，现今只等着死。她自己上了四十岁，也觉出许多力不从心。
她只生了两个女儿。二娘先入楚王府做了孺人，最小的三娘几年后嫁人，都算有了结果。可谁知又过几年，陛下登基，遣散后宫，二娘竟没得妃嫔封号，只是外命妇的“郡君”，三娘却已在夫家儿女双全。她看着主君和夫人老得这样，心里实在放不下二娘。
生母这番话，柳莹知道是真心为她忧虑，一时抿茶沉默。
见她如此，丁姨娘忙又看夫人。
叶夫人便也继续劝道：“你娘说得不错。阿莹，人这一世，最亲者，唯有父母儿女。家里你兄弟姊妹虽多，也都是我亲手养大的，我自认没养坏过孩子，可他们也都成了家，有自己的子女，将来一旦有事，自然也是以自家为先。我和你父亲都老了……没几年可活了。你父亲那样……等我也一走，家里势必分家，你娘将来还要靠你。”
“我倒没什么，有一口吃就够了。”丁姨娘忙说，“我还有你和三娘，怎么都能活着，可等你也到我这个年纪——”
“母亲，阿娘。”
柳莹站起身，一手搭上椅背，缓缓走了几步：“我知道你们是为我好，可是，人各有志。”
“你是女子，再‘有志’，再读书，也不能去考状元呀。”丁姨娘忙也起身，“况且，就是那状元、榜眼，也要娶妻成家……”
“素蓉。”叶夫人唤一声她的闺名。
自悔失言，丁姨娘低了头。
“阿莹，你母亲不是贬损你。”扶住桌边，叶夫人颤颤站了起来，“只是，世情如此。”
“……我知道。”柳莹走过去，扶住她的手臂。
叶夫人就势握住她的双手，慨叹一笑：“或许，你是顾虑陛下、娘娘虽不封你做妃嫔，却也不好许你改嫁？你放心，这样的事，自然不用你自己去说，你若改了主意，我和你阿娘去求娘娘！陛下既要与娘娘一生一心，见你想改嫁，必然是愿意的！”
她上了年纪，一字一句说得缓慢，情深意切，并无藏私。
柳莹重扶她坐，又扶生母坐。
她神色虽然稍有动容，说出的话，却还是与方才同样的态度：“我并不想改嫁，也无谓有没有儿女。”
“母亲，阿娘，你们不必再说了。”她行至门边，背影在两位母亲的眼中细瘦伶仃，话音却十足坚定，“从前八年，我是靠陛下宽容，在潜邸安静度日。今后数十年，我会靠皇后娘娘的恩典生活。什么男人、儿女，能比皇后可靠？就算将来有任何‘万一’，二公主和太子殿下，也不会看我沦落到不堪的境地。母亲和阿娘就请放心吧。”
言语至此，已无可再劝。
叶夫人和丁姨娘各有所思，没再试图劝她。
至午后，柳莹亲自将两位母亲送走。
家里又只余她一人。
没人打扰了，她又能安然做自己的事，她却没能回房，看完昨夜还剩十几页的那册书。
坐在回廊的树荫下，她难免想起了从前——她才入楚王府的那几年。
那年她才十六岁。数百秀女里，唯有她和李氏得封楚王的孺人，从此要做楚王的妃妾……楚王是大周多少女子的春闺梦里人，她心里，当然也怀过期待。
可很快，也就几日，她便察觉，楚王不喜欢这府里的任何女人。
王妃，不是他自愿要娶，是圣人赐婚。
她和李氏这两个孺人，也并不是他亲自所选。
终于到她侍寝那日，她很容易就看懂了他眼里的不耐。
——是被贵妃娘娘劝过，不好冷落了新人，所以才来应付？
还是为让王妃收敛气焰，有意抬举姬妾？
或者，只是觉得她既然到了他的王府，他就该来看一看？
柳莹当然没有把问题问出来。
她觉得，或许在楚王眼里，她们这些别人赏赐的女人，并不比一把刀、一匹马，更能让他喜悦。
于是，那天，她说身体不适，不能服侍殿下。
楚王有些微的惊讶。
随后，他转变态度，平和地同她说了几句话，问出她喜欢看书，给了她每月能向宫里借书的恩典。
用过晚饭，他就离开了瑶光堂。
夜静无人时，檀云着急地问，为什么不留下殿下？
“留下就是好吗？”她那时说，“王妃不能容人，李氏心高气傲，四个侍寝宫女也各有野心，殿下，又对后宅无意，难道我要今日承宠，从此和她们这些人，斗成乌眼鸡吗。”
“过不下去再说吧。”她决定。
……
但，她一直过得很好。
之后的两三年，楚王又来过瑶光堂几次，坐上一会，看她无事，没受人欺压，便会离开。
她也一直明哲保身……她不受宠，姜侧妃进府，没牵连到她，姜侧妃死了，没牵连到她……宋妃身死，也与她没有任何瓜葛。
她是后悔了的。她知道自己后悔。她得到过姜侧妃单纯的友善，却又亲手把这善意推远。
可若再来一次，她也还是会主动疏远她，疏远那个突然来到楚王府的，友善、无害、单纯，却无力保护自身的女孩，先保住自己。
……
“郡君？”侍女的声音，将她从陈年的回忆里拽了出来。
“……什么事？”柳莹轻声。
“皇后娘娘派人来说，有事想和郡君商量。但不是急事。”侍女笑道，“若郡君明日无事，便请进宫一次。”
“我……现在就无事。”柳莹问，“传话的人走没走？”
“还没走呢！”侍女忙道，“正在前院吃茶。”
柳莹站起身：“那我现在就去。”