皇帝的疑问和提醒, 带出些许回声，轻轻荡在峻宇雕墙的、空旷的殿中。
宋檀的后颈已布满汗水。
这是圣人日常起居的内殿。虽然殿宇高阔，不易保暖, 但殿中火墙严丝合缝, 金丝炭亦燃烧无声，依旧把整间内殿烘得如同仲春温暖。殿内自然透不进风，可宋檀颈间的汗一滴一滴滑落到领口里，他竟似身在殿外寒冬之中，随着汗珠滴落, 整个身体都沁出了刺骨的凉。
天威难测。虽然他是太后眷属, 自幼出入宫闱，几乎和诸皇子一样，由陛下亲眼看着长大，陛下待他, 有时甚至胜于某些皇子, 可为姜氏和青雀两件事, 这二三年间反反复复, 宋家只怕真的耗尽了陛下的耐心。
陛下急怒之下叫他来斥责，又着重问他青雀的身份, 他若回答不好……恐怕不但这一关难过，今后宋家在陛下面前，都再回不到从前了。
陛下又特地对他强调，“不许说谎”。
可什么是实话，什么是谎话？实话便是, 青雀的确曾是他的女人——可这是不是陛下想要的回答？
陛下认为，什么是真，什么是假？
陛下想让什么是真……什么是假？
宋檀颤颤抬头, 斗胆直视圣人天颜。
“这、这江……江夫人，”他以前从没想过，有朝一日，自己竟会对青雀用出敬称，“虽然从前只是永兴侯府的丫鬟，但她，既得楚王青睐，臣和家人今后，当然不敢再有任何不敬。”
“只是永兴侯府的丫鬟？”
皇帝望着他，在“丫鬟”两字上格外咬重。
“只是永兴侯府的丫鬟！”宋檀急声重复，“虽说她受永兴侯老夫人看重，被选为了拙荆的陪嫁，可她终究出身永兴侯府，到宋家不过三年五载，当是，当是还不算宋家的丫鬟！”
听得此番回答，皇帝依旧沉沉地看着他。
他不愿过多怀疑自己看到大的孩子。可这一年里，宋檀又确实办出了太多他想不到的事。
方才，他极力说江氏是霍家的人，究竟是只为强调江氏与他无关，还是要全替宋家撇清关系，甚至引火到霍家身上？
被圣人用审视的目光盯着看，宋檀身上的冷汗冒了一层又一层，以为自己猜错了圣意，好几次想改口翻供说青雀确实做过他的侍妾，又怕重压之下冲动行事，反而弄巧成拙。
但，在他承受不住之前，皇帝还是放过了他。
“果真只是丫鬟便好。”皇帝背过身，缓慢踱步归座，“正是昨日，她给朕新添了个孙女，朕已下旨，册封她为孺人。今后谁再敢谣诼搅乱楚王府，便是存心扰乱大周的边防，坏了大周的基业。宋檀——”
坐回椅上，他再次提醒，亦为警告：“你是康国公府唯一还能入朝的人，朕，本对你寄予厚望。”
宋檀别无所答，唯有应“是”，“臣，再不辜负……”
“不必说这些套话。”皇帝不耐打断，“你去吧，记住朕的话就是！”
冷汗已浸透内外数层衣襟，挂在身上格外沉重，宋檀离殿，依然竭力走得无声。
在他身后，皇帝默默叹出一声。
其实他想问的，还有几句。譬如，他们到底是从哪里找来这么一个既姓“江”，又和姜氏生得像的女人。且既有这个人，为何不早些送给阿昱，又是为什么，宋檀会先把人收了房。
但这话问出来，宋檀就真不好答了。
“罢了。”内侍呈上温茶，皇帝无奈闭目，“不痴不聋，不做家翁。”
再给阿昱选一个懂事明理、大度贤惠的王妃补偿，他看后宅和睦，收了心，应也能放过这事了。
“就这么糊涂着过吧！”
……
十六年父子，六年君臣，又有两年深刻明白什么是“君”，什么是“臣”，楚王猜得到，父皇会轻放宋家。
他只能继续对自己说，不可心急。
要同静待战机一样耐心。
陪青雀用过午饭，看她歇下，楚王走出西厢，便吩咐李嬷嬷：“今后若青雀的家人来，都先告诉我，我避一避。”
这话让李嬷嬷有些糊涂。
她先应下，才笑着说：“只是不知能不能请殿下告诉我，这是为什么？我心里明白些，才好办。从前还有李侧妃、柳孺人诸位的母亲姊妹来，殿下也见过的。难道是京中又说起‘男女大防’的话了？”
江二娘子是生得和姜侧妃也有些像，加之年龄相仿，看起来更像两分。但她是江娘子的妹妹，这也难免。可是，殿下若只要避着江二娘子，为什么连华夫人也一并说了进去？
“那些迂拘言论，何必理他。”楚王先道。
李嬷嬷更加不解。
楚王停下了脚步。
站在回廊的阴影里，抬起一只手，他淡淡笑了笑：“我如今容貌不比从前，军中人称‘威严’，二郎、李氏、袁氏见之，皆惊恐。青雀和你们看惯了我，不以为惧，但我还是避着些，莫再吓到她母亲妹妹为好。”
别把人吓得更怕，更不敢来了。
这一席话，说得李嬷嬷眼泪直接掉了下来。
“殿下只是太瘦了些，哪里就吓人了？”她虽不比严嬷嬷真把殿下当半个儿子，此时也不免埋怨，“二郎也就罢了，还是孩子，袁氏……也不说她，那李侧妃，从前多盼着殿下去！殿下瘦了，她不心疼，只怕算什么？亏殿下请封她做侧妃！殿下待她们宽容，她们却不知道体谅殿下，还伤殿下的心——”
“是我，也没让他们常见。”
二郎那小小的，蜷缩在他母亲怀里的身影浮现在眼前。
楚王放下手，阻止奶娘说下去：“李氏如何看，我并不在意，嬷嬷也不必在意。”
-
宋檀却不能不在意陛下对他的看法。
走出紫宸殿时，他已眼前恍惚。被汗湿透的几层衣裳经寒风一吹，凉得他连着几个激灵。可他身体冷了，心却没能冷静。
这一关，似乎是过了。
可他办过的蠢事，会一直留在陛下心里，让陛下时不时想起来，在他每一个升任调动的关头想起来……
荡荡悠悠回到中书省，同僚见他面色发青、嘴唇发白，走之前好好的俊雅公子回来竟有三分像鬼，又不见陛下随后降旨斥责，便忙劝他告假回家去歇息：“今日又无甚要紧的差事，你强留在这，病出事怎么办！”
宋檀还想强撑，又觉得他这副形容，恐怕强撑更加丢人，还少不得会被人打探，便半推半就，被同僚们送上了马车。
一路仍是惊惧难安，再加寒风侵骨，到家时，他已发起低热。
他的仆从早快马奔回府里，急声让备轿。
他下车，被扶上软轿，又被抬往后院。下人们急声来传：“二公子病了！”霍玥也急得斗篷都来不及披便跑了出去，扒住轿边喝问：“请太医了没有？二公子是怎么病的！好好的人在衙门里，你们到底怎么服侍的！”
“先别，先别……”软轿里，传出宋檀挣扎的声音，“回去再说……”
相识这么多年，在霍玥心里，宋檀是对她温柔体贴，百依百顺的表哥，也是在他们婚后撑起这个家，撑起康国公府的丈夫。这一年里，因青雀的事，他们确实有过许多不快。可看到宋檀被扶出来时无力的步伐，看着他青白的面色，听着他虚弱的声音，霍玥的心便疼了又疼，软了又软，红着眼圈替过一个丫鬟，亲自扶他回房。
对霍玥，宋檀不是不怨。
他有今日之过，陛下对他有如今的不满，哪一步都不少阿玥的鼓动、推动。
但，找袁家之前，他亲口应过，此事是他自己同意，即便有不妥，也不能在怪阿玥。
二则，事已至此，再和阿玥争吵、大闹，也挽不回陛下的心。家里一乱，若让宫中得知，又不知陛下会怎么想。
不如——侧脸看霍玥哭得通红的鼻尖，宋檀隐约有了一个想法——不如趁阿玥此时的心疼，再让她愧疚——
扶宋檀躺下，霍玥便忙让再端来几个火盆，给他更衣。
湿透的衣衫剥去，温水拧干的棉巾大概擦过汗渍，新衣穿起，他连续打着寒颤，手却不肯松开妻子：“阿玥，你让她们都去。”
霍玥忙按他说的做，便急着问：“二郎，到底是怎么了？”
“陛下知道，是咱们往袁家派人了。”
和宋檀在圣人面前骤遭怒斥时一样，霍玥也眼前发黑。
待这阵晕眩过去，她慌忙看着宋檀。她害怕在二郎脸上找到责怪与怨恨，又忍不住仔细地看。
但没有。
二郎也看着她，目光里只有庆幸，轻轻地唤：“阿玥，陛下找我去……骂我的话就不说了，只又特地问我，青雀究竟是什么身份。我猜度陛下之意，只说她是你的陪嫁丫鬟。阿玥，你可要告诉家里所有的人，谁都不能说漏嘴，青雀她……昨日生了。”
“什么？！”霍玥惊呼，“这才多长时间？”
按五月有孕算起，这才至多七八个月啊！难道，是早产了？
宋檀本没多想，一听此言，也不禁思索起来。
是啊，这才几个月？若青雀是足月生产，那岂非在三月……二月，二月？这孩子就有了！
他心中惊疑不定，一面竭力让自己不要去想这孩子到底是在什么日子有的，一面这才真正明白为何陛下一定要他说青雀进楚王府前只是丫鬟！原来，是楚王要保这个孩子！
他越想，身体又颤抖起来，耳边因发热而有的嗡鸣声也更大。
霍玥连着叫了他几次，他才隐约听见：“什么？”
“我说——”霍玥担心地抬高声音，“青雀生的，是男是女，你知不知道？陛下有没有说？”
自从袁家遭了官司，他们想收手得干净些，就撤了在楚王府周边所有的人，所以竟不知道青雀昨日生了！若还有人手，至少能知道楚王府里请产婆、请太医！
“是……”宋檀喃喃，“是女儿。”
他干咽了几下：“是女儿。”
“幸好……”霍玥一松，“不是儿子。”
幸好不是儿子。宋檀也这么想。
若是儿子，不但青雀更得了势，又岂非、岂非可能是，他的血脉流落在外？
可就算不是儿子，那也可能是他的血脉，他的骨肉……他的女儿！
若青雀没被送出去，是不是这个女儿，就是他的女儿！
“阿玥，阿玥，阿玥！”气堵于胸，宋檀两眼圆睁，“青雀都有了孩子，咱们却还没有！咱们的命，何其苦也！”
这眼神里迸发出的怨恨，看得霍玥胸口剧烈一跳，心还没想明白，身体已自己站了起来。
可一眨眼，宋檀已闭上了眼睛。
再一眨眼，他睁眼，只是恹恹地垂眸，似是灰心至极：“阿玥，你说，难道是我命中注定，今生无子吗。”
他问：“你说，难道是，咱们真该认命……把这康国公府的爵位，拱手让给大嫂吗。”
……
太医到了。
宋檀的病症并不复杂，只是突遭惊惧，又风寒入体，只要保暖、吃药，静心休息几日，便能好全。
中书省的差事自然要告假。他卧病，霍玥让心腹去警告府中所有下人，谁都不许再提青雀曾是二公子的妾，自己先去大房，顶着孙时悦意味不明的笑容，硬着头皮把事情说明。
“我以前就看，这江孺人有大福气。”端起茶杯，孙时悦慢声笑道，“那样好的样貌，怎么会只埋没在这小小的康国公府里？果然我所料不错，这才几个月，她就给陛下添了孙女。”
“倒是弟妹你——”瞥一眼霍玥的小腹，她更不掩饰嘲意，“送走了亲手选出来的好丫鬟，怎么到现在，还没听见好消息？”
霍玥眉心“突突”地跳。
孙时悦是永熙郡主之女，长宁大长公主的亲外孙女，出身尊贵，气性高傲，她霍玥又岂是任人搓圆捏扁的小户之女？
这一两年，明里暗里，孙时悦讥笑嘲讽她竟不少于百次，她顾着长幼、顾着她守寡脾气古怪，都让着她，也真是受够了！
既已不可能重归和睦，她又何必再忍！
不轻不重放下茶杯，她站起来，也端起一样讽刺的笑：“我有没有好消息，倒不劳嫂子忧心。我和二郎，虽然福气来得晚些，也迟早会有，不似大嫂——”回看孙时悦的小腹，她含笑摇了摇头，轻叹：“大嫂只剩自己，这辈子，又哪里去等这个福气呢？”
似是没想到霍玥会反击，也似是只因霍玥的还击太毒，孙时悦缓缓收起笑意。
霍玥也冷着一张脸，毫不畏惧与她对视。
“我是命苦，”孙时悦轻声，“只和大郎相伴了五年，只留下行岚一个孩子。可我福气虽少，却非天赐我，我不能受，只是我无缘去受。”
她冷笑：“弟妹年纪这样轻，才二十岁，已失了两份福气，还是这么心毒口毒，不知积福，我只怕，天已不愿再赐弟妹一福。”
“天便真不赐我，又如何？”霍玥便说，“夫妻一体，二郎的福气，难道不是我的福气？”
她扬眉一笑：“总比不得大嫂，自己没有，只能处心积虑，要抢别人的孩子！”
“抢孩子？”孙时悦无奈，“弟妹啊，能把孩子记到我和大郎名下，是多少宗亲做梦都想要的福分，倒被你说成‘抢’。你既如此，咱们现在就去族里，问一问哪家不愿把孩子送我？”
说着，她迤迤站起身：“恰好天还没黑，咱们这就走？”
霍玥怎能如她的意，立刻便说：“嫂子清闲，我却家事缠身，哪里有这样胡闹的空闲。何况嫂子便真赌气要去，也要先请示父亲，容不容你这样无礼过去。我劝嫂子还是歇着吧。嫂子的衣食住行，又都要我来操办，总不能自己一事不做，还误了做事的人。我可要先走了。陪嫂子说了这么久的话，又不知有了多少的事等着我呢。”
说完，她即刻转身。
“弟妹是怕了？”在她身后，孙时悦轻松笑问，“怕我真收养了孩子，越过了你们，所以，赶着要回去再给二郎纳妾了？”
她又惊讶：“可二郎不是病了，才请的太医吗？弟妹便急着要孩子，也须等二郎身子好了，才能吃新姨娘的酒啊。”
“这是我和二郎的私事，很不必嫂子费心。”还没迈过蜀绣锦帘，霍玥忍不住回头，“嫂子便是独身寂寞，也不用这样关心小叔子的家事。”
“这话就太难听了。”孙时悦笑道，“失了身份呀，弟妹。”
轻轻走过去，一手虚扶霍玥的肩，在她耳边一尺，她吐气清幽：“我是怕弟妹年轻，冲动，一气之下，又给二郎纳了妾，却又后悔气着自己。你再把人送走，那些丫头怎么样，对我是没什么妨碍，可若你把自己气坏了，那我的一饮一食，一穿一行，清闲享乐，又有谁再来操心呢，是不是？”