深秋的卯初, 京城还笼罩在薄雾轻飘的黑暗里。

大明宫正门，上朝的官员才通过洞开的朱雀门，要穿过含元殿前的广场, 前往通向大殿的高台。

这个时间, 离圣人能接见小辈，面受谢恩，还有足足两个时辰有余。青雀和楚王来得这么早，是要先到昭阳宫见云贵妃，也是因提早入宫更显心诚, 不会在时间上被圣人挑礼。

昭阳宫在大明宫后苑偏东。除上朝外, 楚王每次入宫，几乎都是从东门进。

和以前一样，皇帝特赐软轿在宫门等候，这次还多了一辆, 恩典将“楚王次妃”也一并包括。

楚王也还是一样, 谢恩, 但并不上轿。

青雀也不上轿。

他也没有握青雀的手, 只在她身旁带路，一路慢行, 低声对她介绍，他们一路经过的都是哪一处宫殿，用做什么场所。

宏伟壮丽的大明宫，随着他们的深入，和天光的渐次通透, 在青雀眼前如图画般舒缓展开。

“那便是长乐宫。”

将要行到昭阳宫时，楚王示意青雀抬首，看向位于大明宫后苑正中的那处巍峨宫殿。

圣人青年丧妻, 至今已有二十七年，虽不少宠妃，亦有许多子女出生，却从未再提立后。

世人有说，“贵妃二十余年恩宠不衰”，也有说，“圣人不忘发妻，不愿再立继后与元后并肩”。

种种说法，有时会汇成一句归纳之语：

“圣人重情，长情。”

长乐宫也便空置了二十七年，无人居住。

“殿下和王妃到了。”昭阳宫前，等候的女官笑着躬身。

“娘娘已经用过早膳，专等着两位来。”她在侧前方引路，其余七八名宫女走到两人身后跟随。

“娘娘还给两位留了膳。”她笑问，“不知殿下和王妃是否还没用早饭？”

“已经用过了。”楚王道。

“是。”女官笑应，“真是辛苦和殿下和王妃起这么早过来。”

楚王看一眼青雀。

青雀便笑道：“蒙受娘娘恩泽四年有余，今日终于得幸拜见，妾身只怕来得不够早。又恐来得太早，让娘娘不便了。”

“娘娘也早盼着见王妃呢。”女官笑道，“偏是这几年年年有事，都不便请王妃入宫。”

“殿下、王妃请。”行上临华殿的台阶，女官退在一旁。

楚王上前半步，带青雀跨入殿门。

云贵妃就端坐在正殿的主位上。

光明初启，灯火未熄，两重光亮一齐熏染着她流丽的裙摆。楚王的母亲，注视着儿子给他自己选定的妻子。

青雀并未抬头，只按在家排演好的礼仪，行至云贵妃身前一丈远，在拜垫上屈膝垂首：“妾身江氏，拜见贵妃娘娘。”

“母亲。”楚王亦在旁行礼。

“都起来吧。”云贵妃的声音含着笑，听不出一丝凝滞。

“来，阿雀。”唤出亲近的称呼，她向青雀伸手，“过来坐，让我看看你。”

已在贵妃面前，青雀没有再看楚王，定了定神，就要向前过去。

楚王却一改在殿外的守礼，走到她身后，和在家时一样，推住她的肩膀，同她一起向前。

“我叫她，你来做什么？”云贵妃把江氏通红的耳尖看得分明，笑嗔一句儿子，“你去下面坐。”

楚王笑一声，拍了拍青雀的肩。

“你看他这么宝贝你。”云贵妃笑着，声音轻柔，侧身握住了青雀的手。

心跳过快，呼吸也不由急促。

勉力控制住呼吸，青雀缓缓抬头。

映入她眼中的，是一位风华绝代的女子。

她肤凝新荔，墨发如云，容色光华，远胜珠玉，神情温和又沉静，单看样貌，谁也不会相信她已年过不惑。

可她温柔望过来的双眼又似深不见底的湖水，蕴含着二十余年在宫廷沉浮屹立的智慧，寻常风雨何曾撼动过她半分。

在这双与楚王同出一辙的眼睛里，青雀看到了笑意，看到了安抚，也看到了些微的审视，但没有看到惊讶或震动。

一路走来，遇见每一个宫人、内侍，包括昭阳宫里的所有宫人内侍，都没有对她的相貌显露震惊。

她们——至少昭阳宫里的人——应有不少见过姜侧妃。

那么，她们如此统一的平静、镇定，当然是因为提前得到过吩咐。

而仅仅管住一宫，显然并不能完全阻止宫人议论。

如果，她猜得不错——

可能整座大明宫里，都不会有人再提起姜侧妃、楚王和宋家的那段往事了。

“娘娘。”青雀轻声呼唤。

她很想问，在她们眼中，她究竟是“江青雀”，还是另一个“姜颂宁”？

但她当然没有问出口。

“阿雀。”

云贵妃的目光扫过她的容颜，最后，在她双眼前停驻，与她相视：“宫中都在议论，说你是阿昱放在心尖上的‘宠妾’，也有人说，在姜侧妃之后，又是你魅惑了阿昱，让他更不愿娶妻。我看却不尽然。”

她抚摸青雀因紧张而蜷曲的手，轻笑：“若非进退有度、聪慧知礼的人，怎么会得他喜欢这么久？阿昱为大周常年征战，甚少归家，而不论他在京还是在外，却从未听得你有任何逾越跋扈之举，反能替他约束旁人。我信自己的儿子，更信陛下，既明旨册封于你，你便定能当得起这次妃之位。”

“是。”青雀起身，屈膝再拜，“妾身谨遵教诲，一定立身行己，襄助殿下，不负陛下、娘娘信重。”

这些话，虽然含着敲打，但更多的是给她正名，替她澄清。

就连走入临华殿前，女官询问她和楚王是否用过早饭，也并非虚情假意，而是的确为他们考虑至此。

这一拜，青雀心甘情愿。

“好了，起来吧。”

云贵妃俯身，将手递在青雀面前。

扶着这只保养得宜、细腻光滑、无有一丝瑕疵的手，青雀站起身，又被带着坐回去。

云贵妃也早摸到了她掌心和手指各处的厚茧。

“听说，你骑射俱佳？”她便笑问起来，“我们六娘也是自幼和兄弟姊妹一处学的骑射，姊妹里她练得最好，这么多年从没放下。景和二十六年四月，她和驸马出城消闲，你和柳氏几人就在她隔壁田庄里。她回来还同我说，怕扰了你们的兴致，所以没让人去说。”

“原来……是那次！”青雀想了起来，忙笑道，“六公主体贴我们。”

“圣旨已下，何况你本就是她的嫂子，也别叫‘公主’了，太显生疏。就和阿昱一样，称‘妹妹’吧。”云贵妃道。

看楚王在下颔首，青雀连忙领命：“是。”

“至于你这声‘阿娘’，就等行了大礼再听。”云贵妃笑道，“阿晓本还说今日也要来见你，我怕她太聒噪，吵得你们累，不便见陛下，让她过几日再来。左右日子还长着。”

她便叹说：“有了你在，总算有人能把孩子们都带进来，给我看看了。”

她这些孙子孙女，也只一个大姐儿日常能见到，其余几个孩子，或是没见过，或是只见过几次，也足有快六年都没见了。

“娘娘放心。”青雀便说，“只要娘娘不嫌聒噪，什么时候娘娘想了，我便立刻带他们来。”

这不仅是回报云贵妃，更不仅是她的责任，她自己心里，也想让承光和四郎得到祖母的疼爱，得到更多人的喜欢。

云贵妃含笑点头，便问了几句几个孩子的日常起居。

青雀的确了解每个孩子的生活，都一一详细答了。

“大姐儿在上书房。今日是你们来谢恩，便没让她告假。”说到最后，云贵妃表现出了明确的满意，“等下次你带孩子们来，让他们兄弟姊妹一齐见面吧。他们孩子们一处，也不怕拘谨生疏。”

“是。”青雀领命。

此时，殿外天光已然通明，临华殿里也早吹熄了灯。

“再有一个时辰，陛下就该召你们去了。”云贵妃示意女官，“说了这么长时间的话，你们快去歇歇。”

青雀便起身，退后，退在上前的楚王身边，和他一齐行礼，告退，随女官行去侧殿。

送他们入了殿中，又上茶点，女官和几名宫女便悄然退出。

青雀也终于能放松肩背，倚在了楚王胸前：“殿下……”她忐忑问：“我在娘娘面前——”

“你在阿娘面前，一切极好。”楚王啄一口她的脸，轻笑，“什么都别想了，快先睡会。”

在阿娘面前，怎样都好，青雀尤其好。见了皇帝，才是不能有一瞬大意。

温热一触即分，柔软的触感却多在肌肤上留了片刻。

青雀捂住脸，回头：“我就是想问殿下这个！”

她轻轻地瞪他：“怎么在娘娘面前，你还——”

“我还怎么？”楚王拿下她的手，又啄一口她另一侧脸，“我又没这样。”

“阿娘知道我喜欢你，才要娶你。六妹妹常和驸马挽手入宫，太子近年也常与太子妃牵手见人了。我不过在阿娘面前推一推你的肩膀，算什么。”他脸上是近似“你能拿我怎么样”的笑。

青雀却没气恼他这有恃无恐的笑。

这句突如其来的“喜欢”，让她脑中轰然一声。

他们从没直接说过“喜欢”，没亲口诉过爱恋……虽然他们知道彼此的心意，但从前，她只说过喜欢他的礼物，喜欢他们一起看的景致，喜欢他送的马，喜欢他的画、他的字、他的鼓乐，喜欢看他练武、射箭，喜欢他对她沉迷、沉醉，写过也说过思念……他也一样。

连告诉她，他要娶她做王妃的那日，他恶劣地玩弄了她那么久，也没有说过一句“喜欢”，没有说过一句……“爱”。

可这句话——“喜欢你，才要娶你”，却在这样意想不到的时刻，被他随口说了出来，被她亲耳听见。

有人说，随口说出的话，才是最真心的话。

心脏激烈又隐隐带着不安跳动着，青雀的脸红得似被火烧。她眨了眨眼睛，双手向后摸到了榻上的软褥，身体与楚王离开一段距离，嘴唇张合，却说不出回应的话，当然，更问不出——

他究竟知不知道，自己是在对谁剖白。

“啊——”看到她如此反应，楚王移开眼神，笑了起来。

他耳垂似在泛红，空了的手手心向上摊开，右手又虚握了一握，才又转向青雀，状似轻松地笑：“这一句话，就羞得这样？”

“你这么喜欢，我回去，多对你说。”他尤其咬重“喜欢”两个字，身体向前，追上退后的青雀，“现在不紧张了？”

“不紧张了，就快睡。”他发烫的手掌覆住青雀的双眼。

青雀不敢动。身在皇宫，稍后还要面圣，更不敢再多想，便在他炽热的掌心下，慌忙闭上了眼睛。

确认她看不见，楚王才舒一口气。

捏了下自己的耳朵，他眼神放空，身体舒展，通身的姿态又似什么都不在意，面上却是自知收不回来的轻笑。