可是, 只有一个宋檀的宋家，对东宫来说，有什么用？

二更, 太子来主殿安寝。

回过与霍氏的对话, 太子妃不免说出疑问。

“是没什么大用。”太子上床，疲倦闭眼，“但那是皇祖母的娘家。你我对宋家友善亲密些，总比与他家结成仇的好。”

太子妃分不清丈夫这话是真是假，是否只为敷衍。

但她也并不担心, 更不伤心。

殿下虽不与她交心, 对大哥和舅舅，总是不大藏私的。

楚王越是势大，殿下就越离不开她。

怀着对娘家的信心，太子妃安然躺在丈夫身边, 不一时就睡熟了。

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到青雀平安生产的消息送达楚王面前时, 还有不到半个月, 便是新年。

从看到这个消息开始, 楚王就知道自己在笑。

终于，或许过去了几刻钟, 或许过去了一个时辰，他看着信上文字，能稍微控制自己的笑容，便立刻叫来了张岫：“快去，告诉华夫人和二娘子, ”他并不掩饰兴奋：“十二月初一日，卯正二刻，夫人生了, 母子平安！”

此时，华芳年和江逾白已经安顿在了西凉府东边的一处小院里。一进大小，青砖灰瓦，正房加厢耳十余间屋舍，足够安置她们和跟随来的四名女护卫、四名侍女和两个厨子。

远行离乡、搬迁新居不过一个半月，这处房舍已被收拾得十分整齐，和京中永宁坊雁巷的宅院一样，四方洁净，物事严整，就算是柴房和厨房，也打扫得干干净净，不见灰尘。

西陲冬日无花，院中一株青松也洁净如洗。

张岫还细心将些微落漆、碎瓦着人补全，更显出院落屋舍如新。

弓宁带兄弟们来提亲的那日，十几个军中汉子提前洗了澡，又衣着一新，看着这样整洁的院落，又看到立在正房前面，被侍女们簇拥着的，一身大红衣衫、嫣然含笑、貌若明珠般的少女，也几乎不敢落脚。

是楚王殿下先迈入院门，这些将士才都扛起聘礼，一个个缩着脑袋，鹌鹑似地跟了进来。

楚王只在那日，作为媒人来过一次。

既是媒人，自然不受女方长辈的礼。

他已不似前些年瘦削，也不必担心让谁受到惊吓。

他事务繁忙，平时只叫张岫关照。江逾白和华芳年也当然从不去打扰，只与张岫越发相熟。

张岫一来，华芳年就拽着他的袖子，连声让他到里间坐，和对自家孩子一样，亲手塞给他一杯热热的茶：“这么冷，快捂捂手！”又叫丫鬟：“快把炖的羊汤先盛一碗！”

“羊汤过会再喝！”张岫也笑得和花一样，“今儿我来，是给夫人和二娘子报喜来了！”

将茶杯放在内室的桌上，回身关上门，在华芳年和江逾白已经猜到了的惊喜目光里，他做了个揖，笑着低声说：“侧妃生了！就在初一日上午，平安给殿下生了四郎！四郎正重六斤，不多也不少！”

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不论有无阴私作祟，出生重量几何，才落地到人世的孩子身体脆弱，需格外精心呵护，也随时有夭折的风险。

所以，新生儿满月要庆贺，百日要庆贺，到了周岁，更要隆重摆宴，庆祝他活过了这一年，能活到成人的几率又大了一些。

也因幼儿夭亡是常事，不论天家还是民间，都常有“三岁以下的孩子不序齿、不起名，待开蒙上学再上宗谱、论排行、起学名”的习惯。除非嫡长子，或格外受父母尊长重视的孩子，才会在刚出生时便有大名。

有些公主、皇子，亦会在出生不久后便有封号、封地。

今上重视子嗣。宫中凡出生的孩子，不论男女，亦不论母亲身份，皆是从满月便序齿。是以，如今楚王之上，虽只有太子、齐王、魏王三个成年兄长，亦在宫中排行“六郎”。

而楚王府延续宫中习惯，子女出生后，便先依年龄称呼，养到开蒙的年纪再取学名。楚王常不在家，没有时间给孩子起乳名。他不起名，张孺人、李侧妃也不曾自作主张，孩子有学名之前，王府上下，皆只称呼“大郎二郎”。

青雀的孩子是楚王第三个快长到满月的儿子，排行却是“四郎”。

楚王虽然似无明言，但生产第一天，她睡足睁眼时，李嬷嬷对孩子的称呼便是，“四郎”。

她便知，这是将姜侧妃那位不幸胎死腹中的孩子也序了齿，排在四郎前面。

遭人谋害，没能活着落地，几乎和母亲一起不幸离世的孩子，何其可怜。

青雀没有问“四郎”排行的原因，云起堂里也没人多问。

她只是有些担心，阿娘和逾白会不知“四郎”称呼的究竟。

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但逾白向来机灵，又有张岫在旁，想来也不会因这一点疑问惹怒楚王。

不知者无罪。

他大约，也没那么……小器？

在西陲的回信送来之前，青雀先迎来了景和二十七年的除夕，和景和二十八年的新年。

她是在十二月初一日生产，到除夕，恰好还差一日出月子。云贵妃又特命她不必入宫朝贺，青雀也乐得在家中安闲。

除夕那日，她带孩子提前搬回了正房。她不入宫朝贺，是要在家休养身体，自然也不能去花园守岁。李嬷嬷和严嬷嬷一样在花园里安排了酒宴给其他妃妾，早饭后，阿莹和永春堂的三人却一起来了，都到云起堂来陪她过年。

李侧妃还是称病。

下午，罗清也带着二郎过来。

没有花园的景致可赏，没有楚王，没有母亲和妹妹，伴着丝竹声与众人的欢笑，青雀也着实过了一个欢快的除夕。

二更时，承光睡了。

大郎和二郎跳了一晚上的舞，也各自犯困，都被抱到厢房歇息。

守着炭火围坐，青雀和柳莹四人低声说着家常闲话，剥着花生栗子，吃着点心，看着书，绣着花，调着香，安静等到了二十八年到来。

互相拜过年，五人约定，明日可以睡一个懒觉，谁都不用早起再来。

青雀裹起斗篷，在纷纷扬扬飘落的小雪里，送她们出门。

人去，回身，大红的灯笼静静晃在檐下。正房门边空无一人。

她挂念的人，还在四千里外。

青雀一笑，握着碧蕊、芳蕊的手，缓步回房。

明年生辰礼，就画他第一年回家那日，在院子里看她的样子吧。

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景和二十七年，最后一次巡边回营，楚王决定提前画出青雀的生日礼物。

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景和二十八年，四月初八日。

楚王征西戎第一场大胜的捷报抵京！满京沸腾。

对着孩子们，青雀一字一句读过捷报。

承光已经开始认字，手指在捷报上比划着零星一两个她已识得的字。

四郎还不会说话，也不大听得懂人说太复杂的话，听得两眼发直。

青雀看着他们笑，又忍不住翻出了楚王在正月时就提前送过来的生日礼物。

他似乎和她心有灵犀，画的也是三年前的冬月，她入府第一年，第一次迎接他回京，在廊下笑着，捧住腰腹，隔着漫天飞雪，望向他的模样。

他好像用这幅画在说：

等他回来。

青雀笑着，又颦眉，手指轻卷，收起这张画。

他今世作战的方略与前世不同，并非待入冬突袭，而是大军直接分三路出征，将西戎王庭各个击破。

但不论方略如何，他还是一样身先士卒，已经战死了一匹马，不知他自己有没有受过伤。

论作战出征，临阵对敌，她再重生一百次，都比不过他惊世的天分。

她能做的，只有一件事：

相信他。

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五月，江逾白在二月成婚的丈夫弓宁，因功升正五品都尉。

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同月，宋檀升任抵京。

他在江陵府两年，的确颇有政绩。从前的履历又光鲜，又有圣人格外关照，还有太子偶然提起宋、霍两家，在二十八岁的年纪，入朝仅九年后，便升为正四品京兆府丞，似乎并不足以为奇。

回京第一日，他先到紫宸殿拜见圣人。

这一见面，他晒得黑了些，人似乎瘦了两分，这两年的政绩又看得过去，那些因女人对楚王做出的蠢事……也毕竟挨过教训，皇帝自是颜色和悦，对他好生褒扬鼓励了几句。

宋檀激动回家，对霍玥赞了又赞，又心疼：“怎么熬得这么瘦了！”

“这是从祖母去世就瘦的，倒不是因往来东宫。”霍玥轻描淡写，“这几个月，已经养回不少了。”

“还是辛苦了你……”宋檀打叠起千百句甜言蜜语，要好生哄妻子开心。

可霍玥不想听他废话，便说：“我还罢了，玉露和知春，还有顾氏，徐氏，都还留在江陵。她们几个，我只知道玉露和知春算稳重，性子也本分，不敢作反，所以才叫你带上。徐氏顾氏我可不知脾性，又都怀着身孕，只有她们照顾孩子，可能妥当？”

她提醒：“怎么偏是知春的儿子先天不足？徐氏和顾氏没有根基，为勾住你，真没做什么？”

宋檀三月收到调任圣旨，四月启程，五月抵京。因玉露的女儿还不满半岁，顾氏又正怀胎七个月，徐氏也怀胎四个月，都不能上路，他索性一个姬妾不带，自己先回京里，待孩子长大些，再让留下的管家一并护送过来。——这也是外任官员常有的行事。

霍玥提起他在外私自收的两个妾，宋檀先是心中一虚。

但见她没有一点吃醋的模样，只是公事公办，他心里放松下来，又忽然觉得不大舒坦。

“就算生，也不过庶孽，谁不能生。她们爱怎么样就怎么样，我也不稀罕。”他哄着霍玥说，“这也不值得你操心——太子妃娘娘不是给了咱们生子的秘方？我还是只想同你生。”

他的手如从前一样温热滑腻，摸到霍玥侧脸，在这五月暑热的天，瞬时激得她寒毛四起。

“花言巧语。”她不便露出嫌恶，只能应付着，“都‘不稀罕’，还有了三个妾都不足，又收了这个，再收那个？她们的孩子是自己来的？你就想哄我，也不必睁着眼睛说瞎话。”

她一笑，轻轻起身，离开宋檀：“虽然有秘方，我也不便同你生了。太医说我亏虚太过，近年都要禁绝房事，更不可能生育。咱们的儿子还没来，或许，还是要靠贾姨娘——凌霄？”

“二姐儿都一岁半了，”她温声笑道，“你这做父亲的，还没看过她呢。”

……

妻子又为他拈酸，还推他看侍妾，宋檀推拒不过，便向东面的小院来。

二公子回家，凌霄本该带女儿到正房迎候。可她怕娘子不喜，又怕二公子……一整日犹犹豫豫，身边的奶娘和丫鬟也不敢做主，便真留在了院子里，直到宋檀入宫回来都没出去。

哪知二公子竟来了！

她慌忙抱女儿出来相迎。

搬到东小院后，凌霄不再似住在霍玥后院时一样，整日紧绷着神，吃也不安睡也不安。她做姨娘的分例，和女儿做小姐的分例加起来不少，足够把她们母女两人养得光鲜水润。

是以，虽然是看了许多年的妻子的陪嫁，不比在外面纳的妾新鲜，两年不见，如此肤白唇红，圆眼含惊，也成了新人。

“不必行礼了。”他心情颇佳，“让我看看孩子。”

“快叫父亲——叫阿爹！”凌霄忙教女儿。

“阿——”姐儿张张嘴，“阿爹！”

孩子叫了出来，凌霄也暗自松气。

这两年，她虽害怕二公子来，却也知道二公子迟早会回来，所以从姐儿会说话，就在教她叫父亲。

也幸好，二公子的形容和离京时差别不大，只是略黑了一分。

把女儿抱了满手，宋檀更觉满意。

从前他不待见这个孩子，认为都是她母亲不争气，才害他纳了一个又一个侍妾。

不过，这毕竟是他的第一个孩子，是他的长女。

儿子能传承家业。女儿教养得好，也不是全无用处。

他看凌霄就把孩子教得不错。

心中适意，他看凌霄的神色，便更添了隐晦意味。

为生这个孩子，凌霄在床帐里承受过许多次房事，很快想起了他这眼神的含义。

第一次之后，后来的所有房事，虽然不再那般疼痛，却也并无有一点舒适。

行房还不算难熬。最难熬的，是行过房事的次日上午，还要承受娘子似笑非笑、满含深意的言语态度。

虽然现在娘子的行事似乎变了。

可她不想再用自己去试娘子的脾气。

暮色将至，正是晚饭的时辰。宋檀问了几句女儿的日常，便有丫鬟来请示摆饭。

“今日是公子回家第一日，当然是，要和娘子用饭了？”凌霄赔笑发问。

这状似寻常的一句询问，却立刻令宋檀品出了其他意味。

放下孩子，他冷笑着皱了眉。

他要来，自然是阿玥让他来，凌霄怎会不知？他对她的宠爱，可远没有到能让她自以为是他主动来看她的地步。

她这是——不想留他过夜的意思？

她也敢撵他去别处——一个侍妾，不过生了个孩子，还真敢当自己是什么人物？