地牢里看不到一丝天光。不论是太阳的通明, 还是夜幕的黑暗，都触及不到被深藏在地下数丈的监牢里。唯一的光源只有火焰。可这里的火，并不似家里火盆里的火温暖红亮。它们抖动在阴沉斑驳的墙壁上, 闪烁在锋利腥臭的刑具旁, 在监牢随处可见的阴影里，扭曲成骇人的黑紫红光。
霍玥从来不曾想到，有朝一日，她竟会身在这种地方。
她是大周永兴侯府的小姐，三小姐, 太后的血亲, 外甥孙女，金尊玉贵，由老夫人亲手养大。她从小出入宫禁，识得多少贵人皇亲。她嫁给了出身康国公府的表哥——虽然宋家的家主在东夏大败, 活着也像死了一样, 可宋家毕竟还有康国公的爵位, 只要她安安稳稳……
她安安稳稳……
受过拶刑的手几次痛得把她从昏沉里拽醒。她昏不过去, 也根本睡不着，只能用力想着从前的事, 想着从楚王杀了宋家的王妃起，她就根本不可能再安安稳稳过完她这本该安宁尊贵的一辈子。他们试过，试过求楚王媾和——楚王都杀了宋家的王妃和那个孩子，他还有什么不满足？难道他要康国公府全家都给那个民女出身的侧妃陪葬？
她送出去了青雀。
那个看似忠诚，姿容绝世的……叛徒。
青雀恨她。在唯一还能牵制住这贱人的家人也被楚王府接出去之后, 为提早消除隐患，她只能想办法杀了她。
可她活着。袁家那些废物根本没能用出那么好的把柄，反而又让楚王抓住机会和陛下告了一状。她还活得很好。她极为受楚王的宠爱, 生了一个又一个孩子，晋封侧妃，还几乎被封为正妃。
让深恨宋家的楚王，和深恨她的青雀登上尊位，她会遭受什么？她能不能弯下膝盖，对昔日的奴婢——背叛她的贱人——下跪求饶？
她只能这么做！只能投靠太子！
她只能希望太子成功，登上大位，把楚王府的一切斩成碎片！
她只能……
痛，痛，越来越痛了……在霍玥不到二十五年的人生里，她也从来没经受过这么剧烈的疼痛，哪怕是两次小产的痛苦，也远远不如连心的十指遭受夹刑带来的剧痛。她想过自己能忍，能熬过可能的刑讯……在被带来的路上……把和东宫、裴家联络的罪过全推到宋檀头上去……
她失败了。
她坚持了有两个呼吸吗？可能更短？刑具夹上去的一瞬间，她就再也维持不住任何……体面，她喊叫的声音或许还高过了旁边的几个丫鬟……她流着眼泪对那些太监和禁军求饶，她说……她嘶喊着说——
“我招！我都招！！”
好疼啊……好疼……娘……阿娘，阿娘！祖母……祖母……
又冷……这里好冷……
好臭，真臭！都是什么东西这么臭——
“就是她。”铁链的声音在牢门上响起。
颤抖着从草席上抬头，霍玥看见一个太监仔细对照画像看了几眼，手一挥：“带走。”
带去哪儿？
短短不到一日——应该……还不到一日——的牢狱经历，让霍玥不敢再做任何挣扎。她顺从地被两个从前根本近不得她身的粗鲁军士提起两臂带走。但她很快又慌起来——她是一个女人！虽然天牢里……不大有侮辱女犯的事，可她已经任人宰割——
她不！她不！！
恍若溺水一般，她又扭动起来，想凭借这一点微弱的力气，让自己从陌生的男人手里逃脱。他们怎么敢碰她？怎么敢碰她！她不愿意，她不愿意！如果非要遭受那种屈辱……那她宁愿去死！！
“放开我！”
“放开——”
“放开！”
可她这点挣扎，没能起到任何作用。
“到了。”那名太监阴恻恻的声音竟还带着笑意，“好心让霍娘子和全家团聚，竟还不领情。”
他命军士：“送进去。”
扭动的火炬下，霍玥看见了一整牢的人。
他们有老有少，有大有小，有男有女……当然，她都认得。这是她的丈夫，她的公婆……竟还有她丈夫的姬妾和子女。
孩子们躲在各自母亲怀里。
大人……都看着她。
“谋逆大罪，就是太后娘娘再生，怕也救不了众位了。”太监“啧啧”地把霍氏推进去，像是好心地提醒，“霍娘子招认的话，咱们已经说过了。就是不信，霍娘子本人在这，你们再细问就是。”
牢门重新落锁。
“走吧。”太监笑着转身，“别耽误了人家一家团圆。”
……
最先扑上来的是玉露。
在霍玥不敢看任何人的眼睛，踉跄着向后躲的时候，这个被她亲自选中给丈夫做妾的、素性安静到甚至懦弱的丫鬟，把唯一的女儿交到知春手里，瞪着她就扑了过来——
“你怎么敢！”她一巴掌扇在主人脸上，“你怎么敢！”
“你怎么敢带全家去死！”她流着泪，双手掐上昔日主人的颈项，“现在谁都活不成了——你满意了！你高兴了！连孩子——连孩子都——”
“咳！咳咳！”霍玥下意识推她，受了拶刑的手却更疼得她尖叫，只能用小臂捶打她的手腕，“——放开！贱人——你怎么敢！”
“我是贱人！”玉露把她推在墙上，自己的手背碰到粗糙的墙面也不管，只是一下又一下把霍玥的头砸过去，“我是奴婢丫鬟，你是主人娘子！那我也没带着全家送死！”
霍玥挣不脱。后脑好像要裂开了，喉咙也疼，手也疼，全身都疼……眼泪不受控制和咳嗽一起喷出来，牙咬出了血……在一片又一片的闪光里，她看见宋檀站了起来，他就站在那，看着她，没有过来救……他也恨她？他凭什么敢恨她！是他先背信弃义——是他先纳妾生子背叛了她！
“这到底像什么样！”康国公嘟囔了一嘴，“反了……真是都反了……”
“那也是咱们家大娘子先造反的！”
知春把玉露的孩子塞给凌霄，冷笑挽起袖子：“都说‘有其主必有其仆’，我们都是大娘子的丫鬟，公子的奴婢，自然是娘子和公子什么样，我们做奴婢的就什么样！”
说完，她也冲上去，先给了霍玥渗出血迹的脸上几个巴掌。
她是宋檀的五名姬妾里唯一一个没有孩子的。她唯一一次怀孕，生下了儿子，三天就去了。宋檀嫌她不争气，之后再没找过她。不受宠的日子难……她怨过，恨过，后来一起养玉露的女儿，一起应对霍玥时不时的刁难和顾氏徐氏的挑衅，还是觉得日子有了些盼头。
可现在什么都要没了！她娘老子也是宋家的奴婢，她全家都是宋家的奴婢，都要完了……
都是霍氏发疯！都是宋檀没用，连自己老婆都管不住！都是这宋家……都是这宋家……
多年的委屈和汹涌的恨意都聚在拳头上，聚在脚上，聚在牙齿上。这两个从来说话都不敢大声的丫鬟压住昔日主人的身体，用手、用脚、用牙，发泄几年逆来顺受的屈辱和性命将无的恐惧。
“为什么选我……”知春的拳头打出血，也好像根本不觉得疼，“那么多人，为什么非要选我！”
如果她没做这个没滋没味的妾，至少还能和爹娘在一起过几天……
“好了！”看霍玥的反抗越来越轻，宋檀终究忍不住喝一声，“都给我住手！”
他的声音在牢房里回荡，两个女人都不禁一抖。
可看了看面目全非，根本挣扎不起来的霍玥，她们打到青紫出血的手，这肮脏腥臭的牢房，她们自己脏污了的衣裙，对方满是泪痕的脸……那种什么都不怕的勇气又回到心底，知春一把揪住霍玥的头发，让她青肿的脸朝向宋檀：“还当自己是公子主人呢！”
“都吃牢饭了，都下狱了，还拿你那公子的款儿！”她一脸尖酸，“我们只是奴婢，最多也只是从犯，公子你可是主犯！你受三千刀剐，我们一条贱命，也就一个脑袋落地！有空在这装夫妻情深，还是先管管你自己吧！”
“就是！”玉露也说，“自己和老子娘都要被老婆拖累死了，还心疼呢。我们打她，不是帮你出气？和大娘子真是这么好，连抄家灭族的大罪都不算账，怎么还有我们呐！”
“你、你们——”宋檀浑身发抖，上前了一步，“你——”
“——你别动她们！”把孩子往顾氏、徐氏那边一推，凌霄飞身扑在他腿上。
“姐姐！”知春忙也扑过去。
突然遭了人来，慌忙间，宋檀不知踹了谁一脚。随着这一声呼痛，他被三个女人按倒在地，拳脚毫无章法落在他全身。他受了刑，断了几根骨头，又饿了整整两天，自小习武便有十分的力气，也使不出一成。这些他昔日的侍妾，以美丽容色和温柔小意服侍他的女人，此刻都变成了尖牙利爪的恶鬼。她们啃他的肉，喝他的血，用脚猛踩他下身……
对他动手的变成了四个人，最后，是五个。
五个女人，最大的才二十四，最小的还不满二十。六个孩子，最大的是凌霄的女儿，还不满四周岁，最小的还在襁褓里。徐氏甚至还怀着身孕。
孩子们缩在角落里哭，每一个都在哭。震天的哭声盖不住宋檀绝望的怒喊。他从来不知道这些女人有这么大的力气。天牢里不分“奴”与“主”，只分对得起与对不起，打得过和打不过。他看到父亲要帮他，却花白着胡子被玉露和徐氏拖倒在地，她们上个月还起了争执要他断官司，现在却摒弃了前嫌，一起踢打父亲的头，锤他的肚子，挖他的眼睛，也踩他的……下面，是了，父亲也受了刑，抵不过她们……母亲也受了刑。母亲坐在火旁，抱膝望着他，对他和父亲被打无动于衷，也不理孩子们在哭，眼睛里还是他看不懂的厉光……她还在笑？
对，母亲疯了，母亲早就疯了……
……
“娘娘，宋檀的五个侍妾暴起，把霍氏、宋檀和康国公都打了一顿。下手……还挺重。”
陛下不在，林峰斟酌着用词，小心对娘娘回：“那霍氏还好些，宋檀和康国公两个……都要变成咱们了。”
“……噗。”青雀没忍住一笑。
“行了，”她道，“该怎么说就怎么说，我只是怀孕了，又不是没见过血，不会因这一两句话就禁不住，不用这么小心。”
“哎，是！”林峰便忙笑道，“怕先出人命，奴婢还是把那五个妾、霍氏和康国公、仇氏、宋檀一家都分开关了。那五个妾里，有一个自称是‘贾凌霄’的，说她后悔了，想见娘娘一面。奴婢听见，是旁人和她说……”
他学着那几个女子的音调：“‘我们是出不去了，这辈子栽到这了，姐姐既和宫里的娘娘有旧情，娘娘要放你走，你为什么不走？你就舍不得孩子，难道要为那个贱人的孩子送命吗？你出去嫁人，还有几个孩子生不得？你不走，你娘老子也不管了？不像我们，是被家人卖了去的。你们三个，可都有家有娘，怎么过日子不是过呢。’”
青雀听着，收起笑意。
“也好，”她起身，“陛下去送赵显，我也趁现在，去见一见旧人吧。”
“那奴婢这就把她挪到干净地方！”林峰忙说。
“还有……那四个，”青雀说，“也一起挪过去。”
很快，她乘上御辇，来到了天牢外的一处房舍。
看见御辇，禁军便知身份，主动推开了门。
或许是怕“污了她的眼睛”，门内，林峰竟在看宫女给几人洗脸包扎。
房间里火盆燃烧得还算温暖，几个女人却还是尽量围在一起，你看着我，我牵着你。
“皇后娘娘！”听见门声，林峰早转过来。
“皇后娘娘？”“皇后？！”“皇后娘娘！”
众人纷纷提裙跪下，谁也不敢直视皇后的容颜。
快五年没见了，青雀也精准在五人里找到了旧人。
“凌霄？”她走上前。
“青……”把“青雀姐姐”四个字咽回去，凌霄抬起头，瞪大了眼睛，“……皇后娘娘！”
这眼睛里有震动，有惊讶，有稍迟一刻才涌上来的，看到救命稻草的狂喜，也似是有着不算明显的羡慕，但没有恨。
“起来。”青雀伸手，握住她包扎较少的那只手腕。
“娘娘……”凌霄的泪霎时喷涌而出。
“后悔了，就出去吧。”垂眸看她手上的棉纱，她笑一声，“打痛快了？”
“是……”凌霄突然有些放松，“没想过还能有打他们、骂他们的一天！真……真痛快！”
“痛快了，就把从前的事都忘了，就当没那几年。”青雀笑，“玉莺和紫薇早都出去了。你也去找你爹娘，过新日子去吧。”
“……是。”松开皇后娘娘的手，凌霄跪下，重新磕了个头。
看了看一起打人的同伴，她噙着泪，没问自己的儿女会如何，只嗫嚅着说：“娘娘，她们……她们也都不知情宋家谋逆，都是被牵连的……是，是玉露和知春先打了霍玥，顾姨娘还帮我挡了康国公一拳……”
“我知道。”青雀侧开脸，示意芳蕊先带她走。
嘴唇动了动，凌霄不敢再说，低头被带了出去。
房门重新阖起。
坐在铺好软褥的榻上，青雀令其余四个女子都抬起头。
她没问谁是玉露，谁是知春，谁是“顾姨娘”“徐姨娘”，谁打霍玥宋檀下手更重，只仔细看她们的眼睛。
同样，没有恨，没有怨，只有希冀她能放过她们的渴望，与求饶讨好的泪水。
她们恨霍玥，恨宋檀，恨宋家，恨到五个人联手，不顾后果痛打了他们一顿，却不恨她。
因为她是“皇后”吗？
“都走吧。”半晌，青雀开口，“放你们的良籍，过自己的日子去吧。”
她一句话，就能改变和昔日的她相似的，四个女人的命运。
她们谢恩的哭声，她没细听。
她走出去，让林峰带她去天牢。
林峰不敢，她就叫来了张岫。
张岫紧紧扶着她的手。
在飘散着血腥与难言臭气的地牢里，她略过康国公，略过仇氏，略过宋檀，只将脚步，停在了曾对她伪装了三十年善意，对她做出承诺，却一件都不曾做到，用虚伪的主仆之情欺骗了她一辈子，最后终于能得偿所愿……折磨了她几个月，要了她的性命的，霍玥的牢房前。
正在新年里，她还穿着已经看不出本色的大红银鼠袄，湖蓝的绣金裙，发髻完全散了，上面当然没有任何装饰——康国公府的财物都要抄归国库，包括女人的首饰钗环。她的手受了刑，扭成不自然的姿态，脸挨了打，看不出本来面目。身为永兴侯府的三小姐，康国公府当家的娘子，青雀两世与她相识的三十余年，她都不曾这么失过“体面”。
“你要死了。”轻声地，青雀开口。
“……谁？”霍玥已彻底直不起身，只在草垫上无用地翻了翻。
“是我啊。”她微笑，“青雀。”
这是要深谈的意思。恐怕霍氏叫出什么对皇后不利的话，张岫抬眼，示意林峰快带其他人退远。
青雀并不在意。
她蹲下身，与霍玥怨毒的目光直视，看她胸膛像遭了雷击一般震动，吐出一口血沫，语出讽刺：“我……当是谁，原来，是你个背叛旧主的奴婢。”她打量青雀不沾尘埃脏污的孝服，她发髻上的明珠，她耳边晃动的银光，和她在地牢的黑火下，依旧明光照人的脸：“你也当上‘贵人’了。——背主不忠，弑父杀君的东西！”
“‘背主’？”青雀惊讶地笑，“当年，你亲手把我送给陛下，就该自觉，你我的‘主仆之情’已断啊。”
就不提那一晚，即便她没有听见“纵有风险，一个人头怕也够了”这些话，把一个“破了身的”“收用过的”丫鬟，送去和自家有血仇深恨的亲王身边，霍玥还真的以为是对她好吗？
霍玥的眼中恨意不改，看着她的目光，有惊恐，有瑟缩，似乎还有想求饶求情的动摇，但更多的是怨恨，和上一世终于对她露出真面目时一样，浓到比天牢刑房的血腥气还化不开的恨。
又看了她片刻，青雀忽然觉得没必要了。
没必要再问，也没必要再说。
她为什么恨她。上一世，分明是霍玥让她做妾，分明她没有选择的余地，可霍玥恨她，竟是恨宋檀的百倍。她一面恨她，一面还能与宋檀做恩爱夫妻，只把她当做刻骨的仇敌。
或许上一世，这一世，霍玥恨她，只是因她曾是最“安全”的怨恨目标，只是因为，恨她就不必再恨宋檀，他们还是一对恩爱夫妻，是她破坏了一切……但都不重要了。
霍玥的路，就到这里为止了。
“你们……你和赵昱，一对乱臣贼子……”牢房里，霍玥还在喃喃地骂，“天理不容，迟早会遭报应……”
“是吗？”
轻轻地直起身，不带任何情绪，青雀看着她：“从小你我一起上学，都读过《孟子》。你学得很好。”
清晰地，她念出圣人书里的内容：“孟子告齐宣王曰：‘君之视臣如手足；则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。’不论君臣、主仆、夫妻、父子，都是一样。”①
“我与陛下将来如何，自有天下人裁断。”她语气宁静，“你究竟待我怎样，待今日打你的人怎样，也不妨在受剐前，多问一问自己。”
说完，她笑了笑，转身离开。