楚王府南北长一百八十丈, 后宅占去九十丈。比寻常王府大上一倍的花园，围绕着宁德殿及以东以西的各三所主要院落。花园之外，临近外墙, 还有十六所小院规律排布, 本是留待王府的孩子长大后单独居住所用，现在，已有一所开启，关押着禁足思过的袁珍珍。

楚王步行前来，只带两名内侍提灯照路, 并未大张旗鼓。

他到时, 暂命名为“冬四院”的小院院门未开。

内侍上前敲门，说一声“殿下到了，快开门”，方很快有人从内拉开门, 惶恐拜下：“殿下, 冯女史说了殿下要来, 袁孺人便坐立不宁、言语无状, 冯女史所以没来恭迎殿下。”

“知道了。”楚王扫视院内，“起来吧, 领路。”

“是！”那侍女连忙应声。

冬四院不大，只有浅浅一进。三间正房，东西厢房，十余间屋子，亮着灯的有正房和东厢房, 还有两间耳房。

已在深冬，院中虽然草木凋零，却未见敷衍了事的荒疏脏乱。

粗略扫过一遍, 楚王暂未出言。

禁足非是受刑。袁氏有过，当受何等惩处，应依言执行，而非私添折磨。

虽然他自己，也未必真能做到。

袁珍珍就被关在三间正房里。

院子不深，开院门的声音和侍女的请罪声瞒不过正房里的人。冯女史就拿着戒尺在旁，两眼直盯着袁珍珍。她坐在椅子上，不敢乱动，眼中却又滴下泪，嘴里喃喃地念：“殿下，殿下……”

脚步声越近，她的泪就流得越凶。

门推开了。

侍女快速退开，日思夜想的殿下就出现在眼前。袁珍珍流着泪站起来，浑身颤抖着上前两步，想对殿下行礼，恰好眼中的泪全掉出去，一定睛，她看清了殿下现在的脸。

……真瘦……这么瘦？殿下有这么瘦、这么黑、这么……凶，吗……

她记得的殿下，是一身销金紫衣，如同仙人玉树一般颦眉站在堂屋正中，脸莹白如玉，唇红若涂脂，狭长的双眼噙着极冷的光，好像很是不耐烦，却还是仔仔细细看了她一遍，对她抬了抬下巴，同王妃娘娘说：

“她留下。另一个，好生送回去。”

就是这一面，这一句话，她就从平民百姓家的娘子，成了楚王府里尊贵的孺人。

殿下一定是喜欢她，所以才会只留下她，却送走宋妃一起选进来的另一个人。

这么好的殿下……连不要的姬妾打发回去，都厚厚赔送了一份嫁妆，对放在心上的姜侧妃，处处护得周全，盛宠到王妃和王妃的母亲都不能怎么样。殿下不来看她，宋妃说她没用，厌烦了她，却只是放着她不管，也是害怕苛待她太过分让殿下生气。她能过上锦衣玉食有人服侍的日子，全是因殿下一眼喜欢上了她。殿下还没宠她，她就这么快活，若殿下宠幸了她……

若她能和殿下同床共枕，被殿下抱在怀里疼爱，殿下那仙人般的脸能靠近她——

“袁孺人。”冯女史冷冷出声，“教导了你快四个月，不但没有长进，难道连见人行礼都忘了？”

这一声打破了袁珍珍的幻想。

琼枝玉树般的殿下消失了，眼前仍是这个瘦得两颊凹陷眉骨突出……一身黑衣，煞气骇人，目光冷得像冰的殿下。

殿下的眉眼似乎未改，但袁珍珍不敢再细看哪怕一眼，惊慌跪了下去。

楚王没有叫她起来。

不必他说，冯女史已垂首屏气，退了出去。既是一府之主和府中的姬妾，也不需避忌，房门一关，屋内便只余下他们两人。

这是袁珍珍梦里都想要的单独相处，却又和梦中完全不同。

楚王没有再向前，也没有多说无用的话。再看一眼跪伏在地发着抖的袁珍珍，他直接问：“既然现在怕，也怕冯女史，为什么还敢当众说出青……江娘子，入府前做过妾。”

袁珍珍霍地抬起头。

她眼中的泪还在流，却是满面的不甘满面的气愤。眼前模糊看不清殿下，她张口大声说：“她真的做过妾？殿下，她真的给别人做过妾！她自己不清白，我凭什么不能说！我就是要告诉殿下，这女人不清白，蒙蔽了殿下，殿下这么宠她，受了她的骗！”

“呵。”楚王哂笑，“我既接她入府，自是无所谓她的从前。所谓‘清白不清白’，袁氏，不过是你想借剑害她、杀她的借口。还是你当真以为，我不知她的来历？”

袁氏虽不聪明，看上去，却也不似愚笨得无可救药。

袁珍珍一哽，低了低头，牙齿狠狠咬住下唇，却到底没敢说出，“我是当真以为殿下受了骗。”

她不回答，楚王也知道答案。

他也不想给袁氏狡辩的机会，继续道：“若真问心无愧，这些话，你也不会只有借醉装疯才敢说。若真是‘为王府好’，‘为我好’，你见得到李嬷嬷，更见得到冯女史，为什么不先与她们商讨。你识字，也会写信，即便不信她们，为何也不先来信告诉我你的‘新发现’？”

“怕我，不敢给我写信，却敢当众搅乱王府？”

他平淡做出结论：“你只是看江娘子最可欺，以为打着‘大义’的旗号针对她，不会有太严重的后果。”

袁珍珍重新埋下了头。

审问一个不太聪明的人，核对一件证据清晰的事，对楚王来说，颇为无趣。

但他仍然耐住性子，最后几句，也要对袁珍珍说得明白：“且即便中秋之前，你不知贿赂哄骗你母亲的是宋家的人，江娘子已当面对你道出实情，这三个月，冯女史当也不少对你讲过道理，你应知道这是宋家想借你做刀，却还是唯独怨怼江娘子，不怨自己，也不怨宋家。”

他道：“知宋家与袁家勾结，我请女史教你规矩，是以为你能学会：既然人不聪明，就少言、少动、多想，别在糊涂里做了人的刀。但现在看，你恐怕心甘情愿做这把刀。”

“既然如此——”

“殿下！！”

或许是知道自己已在绝路，反而生出勇气，也或许就是不甘心、不甘心！袁珍珍高高地抬起头，努力看向楚王，忍着哽咽，竭力清楚地问：“殿下，从来没对我说过这么多的话，从来没对我说过话……第一次和我说话，就只是为了江氏，没有一句是对我！殿下，你封我做了孺人，江氏、江氏只是娘子！她有不妥，我责问她，也是……也是殿下先赐了我名位呀！”

说完，她紧紧闭上眼睛，以为会招来更严厉的训斥和更可怕的结果。

可是，好像过去了许久，殿下都没有再说话。

殿下……被她打动了吗？

袁珍珍心里又跳出了希望。

她尽力止住哽咽，舒展眉头，想把最好的颜色最漂亮的脸，呈现给殿下。

但，就在她睁开眼睛的时候，楚王也望着她，同时开了口：“我不知是什么给了你错觉。”他冷淡道：“封你做孺人，只因宋氏两个月内送了五次人，我不堪其扰，她却又从民间聘人献我，我索性选了一个情愿入府的留下，封做孺人让她知道，不是宋家的人，我便愿意收，愿意给她尊位，好让她安分些。——那人就是你。”

这话，比方才所有的话，更让袁珍珍绝望。

她连泪都不再流，只是看着殿下，看着这个与她记忆里大为不同的，冷冰冰的，说着让她心碎的话的殿下。

她嘴唇动了动。

楚王便先收回要出口的言语，再额外给她些许耐心。

“殿下……”许久，袁珍珍喃喃地说，“可是，你第一次见我，就仔仔细细看了我，留下我，不是因为……”

“不是因为对你动心。”楚王说得干脆，“看你，只想看出你和另一个人，谁更情愿入府。而你，显然非常高兴，自己能被宋氏选中。”

袁珍珍忽然没了力气，也失去了说话的声音。

“我本想，给你两个选择。”楚王道，“虽然你是宋氏选进来的，但若非我要用你警告她，你也不会留下。你方十七，正当嫁龄，再过三年五载，以王府侍女的身份离开嫁人，也算有个结果。”

袁珍珍已瘫坐在地，听懂这几句，却还是下意识摇了摇头，喉咙里发出气音：“不……”

她是楚王府的孺人，亲王的女人，怎么能再做丫鬟侍女，嫁一个粗俗的男人？

她这样花容月貌的脸，就该在王府受一世的荣宠，就该配殿下这样最好的男人！那些外面的男人，他们怎么配她！

“我猜到了你不会愿意。”楚王并不意外，“恰好，方才看，以你的行事，我也不能放你离开，在外胡言乱语，引起流言。”

“我会请父皇下旨，夺去你的孺人名位。今后，你就在这院子里读书、念经、学规矩，至少将死之时，能长些智慧吧。”轻描淡写，他下了判决。

说完，他便转身离开。

袁氏不服、含怨、含痛的哭喊，似乎响彻了王府。可凝神一听，这声音，又只响在他心里。

这夜色很深，夜亦极静，所谓“不甘的痛呼”，只是随着时而呼啸的风，出现在他耳边的幻觉。

楚王知道，自己做出了一个不算公平的裁决。

但这是楚王府，他的王府。他做任何决定，当然都随他的心。

——所以青雀怕他。

从前，他一直将王府和后宅里的人，当做朝堂上的部将来管。但后宅不是战场。战场上，部将下属只想同他得胜有功，搏一个封妻荫子。而后宅里的这些女人，除了荣华富贵，还想要他这个人，他这颗心。

又正是因为，想要他这个人的私心，所以，不管他怎样做到“公平”，怎样让每个人各得其所，不受欺压，后宅也一直纷争不断。

宋氏以为，她是出身尊贵的正妻，就该比所有人都更“受宠”，她和她的母亲，可以随意拿捏后宅里所有的姬妾。不能，她们便恼羞成怒，杀人泄愤。

袁氏以为，他封了她做孺人，就该给她“孺人”当有的恩宠。没有，她便移恨到“得宠”的青雀身上。

这些纷争，断送了颂宁和孩子，让他杀了宋氏，现在，又险些断送了青雀。

难得的心烦意燥让楚王越走越快。

两名内侍提着灯紧追不上，那灯便在风中摇晃起来，像是两点橙红里带着青灰的鬼火，摇荡在楚王身后。

走出重重的树影，走过花园走过一重又一重围墙，在稀疏的光亮下，楚王终于看到了云起堂的院墙。

院门开着。听见脚步声，守门的侍女欢喜迎出来：“殿下回来得正好，正是娘子才醒！”

楚王缓下步伐。

果然，西厢房燃着通明的灯，灯光微黄，从窗棂里透出来，照出一片温暖。

蓦地，楚王心中一定。

缠绕不断的幻音消失了。

是的，不错。他的确，还在人间。