在青雀试探着向前的手指, 触碰到楚王左腰的伤疤之前，她的眼前，被一只熟悉的手, 虚虚地盖住了视线。

同时, 她听到了一声极轻的叹息。

“别看了。”他的声音比平时还要再低一分，也很轻，“这没什么好看的。”

他用着随意的语气：“既征沙场，人人有伤，并不值得为奇。”

说着, 他原本抚在她肩上的手也松开, 开始收拢自己解下一半的里衣。

左肩倏然一空。

青雀听着他与平时不同的话音，也听着他的动作。她原本离他腰腹还有不到一寸的手也随着他的举动，离他更远了些许。

那些没能触碰到他的手指微微蜷曲起来，停顿在了半空。

继而, 在他拢好衣襟前, 她张开手指, 又展开双臂, 把自己投到了他怀里——抱住了他。

楚王原本掩住她双眼的手急促撤走，险之又险地没有伤到她的脸。

但他整理衣衫的另一侧手臂, 或许是没来得及反应，被压在了他们之间，将他与她的身体，又稍稍分离出片许空隙。

而青雀抱得很实、很紧。

她脸埋在他肩上，急促的呼吸带着潮热洒向他没被里衣遮盖的皮肤, 似在压抑着什么剧烈的情绪。

须臾，她的脸向外一偏。

楚王几乎以为她要离开。

可她又没有再动。

片刻后，一点濡湿透过单薄的衣料, 染上了他的肩头。

……哭了。

楚王静静站着，垂着眼眸。

他听得见青雀竭力放缓的抽泣，更感受得到她在颤抖的身躯。

即便他僵着，并无回应，她也没有放松他，也没有一次颤抖，是想要离开他。

或许只过了一瞬，也或许过去了一段时间……楚王不再僵硬着身体，先用自由的那只手，环住了青雀的肩背。

随后，他将挡在他们身体之间的手臂，缓缓抽离至外，又在另一侧，抚上了青雀的后颈和发髻。

此刻，他们相拥无间。

青雀有些控制不住自己的哭音了。

“好了，好了。”楚王却笑起来，像是无奈，“都是几年前的旧伤，也值得你掉这么多泪。”

青雀摇着头，没有答，只将环在他背上的手又探向他腰后。

她记得——黑暗里情迷的时刻，她记得——他这处和左肩的触感也和旁边平整的皮肤不一样——

楚王向后，握住了她的手。

“快把我脱光了，又不让我去洗澡？”他笑着问，“只想摸我？”

“夜里再摸。”他覆在她耳边说。

这几个字他说得太清楚，混着稍显轻浮的暧昧与似乎认真的笑意，一字不漏，滑进了青雀耳朵里。

青雀——青雀不禁一笑，又着恼，便有些哭不下去了。

这话说得好像，好像她多么馋他……只馋他的身体，连白日里都只想着那件事一样！

很快，她收住了泪。

楚王环她也环得很紧，青雀不想挣开，又不甘心就这么被他混了过去，一时“恶向胆边生”，索性一手虚握，照着他后背上没有伤痕的地方就是一拳！

“嘶！”

这一拳不痛不痒，楚王还是先发出一声痛呼，才笑道：“八个月不见，夫人的武功是见长了。”

出拳力道不大，但速度快，手臂也稳。

“殿下快去沐浴吧！”青雀懊恼又无奈，“一会真受了凉，我……”

“抱着你呢，不冷。”

楚王又说了这一句，才缓缓地松开她，看她哭红了的眼睛和脸。

青雀立刻双手捂住脸，也不想让他看。

“我很快就回来。”楚王轻声一叹，“……别再哭了。”

“嗯。”青雀闷闷应着，“殿下快去。”

楚王环她坐向榻边，唤侍女进来服侍，又无声看了她片时，才披上中衣，迈步出去。

等他走出房门，青雀才松开了自己的手。

她听见他吩咐张岫：“等定国公他们来了，说父皇不许我年前再吃酒，让他们自便吃饭，我戌时过后，‘醒酒’再去。”

戌时之后再去。

青雀想，他应是要在云起堂和她一起用晚饭了。

虽然不知今日紫宸殿里发生了什么，但他若真能遵照圣人的话，年前不沾酒，或许还能多活几天……几个月呢。

去年冬日他回京那两个月，便是几乎每一旬都没断了应酬，有时只吃几杯，有时身上酒气浓得要先换过衣裳，才来看她和女儿。

洗过脸，青雀唤张岫到卧房门边。

她笑问：“我见殿下身上很有几道深疤，殿下说都是旧伤，没叫我细问，不知你能不能告诉我一句，那些都是，什么时候受的伤？”

她明说楚王不想她问，张岫能答就答，不能答，她也不会怪他。

张岫的确沉吟了一时。

“其实，这也不算什么秘密。”思索后，他笑道，“夫人便不问我，过上几日问旁人，也是一样。”

他便说：“殿下的伤，大半是征伐东夏那两年受的，确实已有七八年了，早就养好了的。这几年虽说也偶有损伤，都不在要害，也都是小伤，殿下不提，我们也不会特别和人说起。”

“我知道了。”青雀笑，“多谢你。”

“嗐，几句话罢了，夫人也太客气了。”张岫叹道，“不想殿下再有伤病，我们和夫人的心，都是一样的。”

他又笑问：“既殿下先回来了，那，那句话，就请夫人自己说？”

“嗯，我自己说。”青雀垂下脸，看自己的脚尖。

待楚王沐浴结束，回到卧房，她便立刻提起：“殿下说今夜不吃酒了，”她问：“还会很晚席散吗？”

“这，不一定。”系上腰带，楚王笑问，“怎么了？”

“殿下上午说，叫我别等你，我不依。”青雀低着头，“我偏要等。”

“三更你也等？”楚王环住她，“四更也等？”

“我等不及睡了，殿下就不能回来了吗？”青雀不答，只问。

楚王在榻边坐下，将她抱在腿上，失笑：“我回来。”

他笑着看向她低垂的眉眼和发红的耳郭，认真说：“不管多晚，我都回来。”

“每天？”青雀还要追问。

“每天。”

楚王收紧手臂，身体向前，将脸贴近她的脸，笑问：“这下，夫人可高兴了？”

“……勉强吧。”

青雀终于抬眸，斜睨他一眼，忍不住笑了。

他又叫她“夫人”。

虽然楚王的妻子是“王妃”，“夫人”二字，不过府中每个有名位的侧妃、孺人都可用的尊称，这两个字从他口中说出来，也不过只是调侃与玩笑，可为什么她的心，又会跳得这般快。

不能再多想了。

强制中止自己的思绪，青雀从楚王膝上下来，打开榻边的柜子，从里面取出一个不算小的长木匣。

“殿下今年的生辰礼物，”她笑道，“其实还有两张。”

一共三幅画。

她提前随信送出去的那幅，是去年冬日他生辰前，在花园里陪她射箭。她记得那时自己的心动有多剧烈。

她喜欢他举重若轻，意气风发，随手放箭，就轻轻松松百步穿杨的模样。她喜欢得不得了。

而被她藏起来的两幅：

一幅是去岁除夕夜，在所有妃妾面前，他独独先向她走来。

一幅是——

今年元日凌晨，他在正房的另一侧处置李侧妃突发的病情，察觉她正看他，也隔着两间屋子，向她看过来的样子。

下一瞬，他就大步向她走了过来。

那是她第一次看到晨起的他。

青雀原本害怕被他发现这两幅画——尤其是第二幅画——里暗藏的心思。

可就在方才，她又忽然觉得，就算被他知道、看穿，又能怎么样？

她喜欢他，爱慕他，想独占他，想与他朝夕相见，难道见不得人？

难道她不画、不说，他就不知？

至于他会不会多想……青雀含笑望向他映着画卷的双眼。

他又不知道，她早已清楚，自己与谁相似。

细看了很久，楚王终于将两幅画重新卷起，动作轻柔。

“我若不回，连生辰礼都只能收到半份。”他笑，“看来，明年也必要寻机回家一次才好。”

“倒不是因为殿下不回，我才只送一半，”青雀同他一起合上木匣，“但若殿下哪年没能回来，我就只能画前一年的殿下了，才是真的。”

她又忙说：“可我也总还有得画。玩笑归玩笑，殿下别真为玩话就赶着回来。——这大约也只是我多嘴叮嘱，可……”

“西陲那么远，”她抿唇，“殿下每次来去，都是快马赶路……太伤身体了。”

楚王在木匣上握住她的手。

“殿下，夫人，”碧蕊在门外说，“是晚饭的时辰了。”

“摆饭吧。”楚王便命。

青雀又想起来：“我这个月初二送的信，不知殿下收到没收到？承光现在吃饭只要自己吃，总是弄得一塌糊涂……”

很快，楚王就见识了什么是“一塌糊涂”。

他与青雀仍是相邻而坐，承光单独坐在圆桌另一侧。他本想把孩子抱到身边，被青雀急忙止住。

不到半刻钟，他便庆幸，没真把承光挪过来。

——她把饭菜甩得再远，也还甩不到圆桌对面。

“其实十天前，承光用错力，还会甩到这边来的。”青雀悄悄对他笑，“这几天是她熟练些了，我才和她一起吃饭。”

楚王也怕女儿听见，低声地笑：“你画没画？我这几天也抽空画一张，等她长大了给她看。”

“殿下可真促狭！”青雀说，“早画了。”

用过饭，楚王便去前殿。

正在戌时，冬夜墨黑。

书房里，定国公等人已到了快一个时辰，此时酒足饭饱，已在划拳消闲，只因正事未说，还无人吃醉。

见楚王来，众人都忙起身见礼。

楚王摆手叫他们免礼。

殿中都是亲信之人。见他面色不似醉后，长兴侯便先问：“殿下今日面圣，究竟说了什么，陛下竟不许殿下年前再吃酒？”

“说，西戎三王子是个雄主之才，”他环视众人，示意他们跟到内室，淡声道，“若不趁‘山上王’还没死，三王子还没坐稳王位这几年荡平西戎，等他定国，就不好办了。”

“陛下怎么说？”长兴侯忙问。

楚王落座主位，诸人亦分位次而座。

内侍捧上清淡醒酒的茶点退出，合拢屋门。

“父皇说，知道了。”楚王笑出一声，“便又提起我的婚事，说让我与晏尚书的女儿相看。”

“晏尚书！”众人惊讶。

户部尚书？！

长兴侯又忙问：“那殿下是——”

“我说，”楚王身体向后，笑着看向他们，“我不爱文臣家的女儿。”

一时间，不大的内室里议论顿起。

“其实不看别的，这倒是一门好姻缘。”这是定国公。

他叹道：“姓晏的虽然为人尖酸，我夫人却说，他夫人的性情、教养极好，养出来的女儿也都不错。尤其他家的四小姐最是极好。和他家结亲……也不算太委屈了殿下。”

“呵！”长兴侯冷哼，“好女儿哪里没有，怎么就偏要他家的人？再说了，殿下才说完征西戎的事，陛下就提起和他的女儿相看，倒不知，是试探殿下，还是真有意给殿下一个做户部尚书的岳丈，好行事方便。”

“但，以晏尚书的脾气，就算殿下真娶了他的女儿，他也不会在公事上给什么方便。”这是刘少卿。

“平定东夏已经七年了，再怎么样，国库也该缓过来了！”戚侍郎便道，“何况咱们征东夏赚的很！东夏三百年王宫里那些财宝，除去犒赏将士的还余许多，咱们是发了财，也有不少归了国库。再从太宗、世宗，到陛下登位这二十七年，大周休养生息了五六十年，怎么就征完东夏便无力再西征了？”

“可户部的帐上，没钱，就是没钱。”这是刑部的秦侍郎。

“户部那是一年先算总账，这里要修河堤，先支八百万贯，那里要修皇陵，再支五百万贯，什么新建粮仓，什么新造大船，都要钱！算来算去，就是不把大军的粮草留出来，可不没钱？”戚侍郎说着生气。

“好了好了，都小声些！殿下面前，都吵什么？”定国公再次开口。

戚侍郎把嘴一抿，不吭声了。

楚王一直淡淡笑着，看他们争论。

定国公又想了想，笑道：“其实不仅他们，连我和老孙、老殷，也难免心急。”

他看一眼长兴侯与怀安伯，叹说：“这几年大军若能出动，我们还不算很老，还能上得动马，追随殿下。再过五年八载，轮到我们家里的小子，虽有殿下多年栽培，可谁知遭逢大事，他们能不能靠得住？偏户部、吏部，都由陛下一手掌着，大军能不能动，还是，全看陛下啊。”

“不仅如此。”长兴侯一咬牙，“便是殿下，也需再添功劳，多为自己考虑。”

他起身，深深拜下：“陛下——再过四日新年，陛下便已在半百之年……”

大周国祚，已传四代。

高祖皇帝四十有二君临天下，在位十七年崩逝，享年五十有八。

太宗皇帝在位二十三载，于五十一岁，半百之年崩逝。

而陛下之父，世宗皇帝只在位十年，年仅四十有三，便壮年崩殂。

谁也不知，今上的寿数还有多久。

而若一日太子登位，殿下身无更多倚仗，少时便功震天下的异母亲王，会是什么结果？

这样大逆不道的话，也就只有长兴侯敢隐晦说出口，但，也的确是他们所有人心里的声音。

丈许的内室里，顷刻间就变得极静。

楚王松散坐着，影子是不算极深的灰，边缘透着些许光亮，随着抖动的烛火轻轻颤动。

有人站了起来，跪在了长兴侯身侧。

所有人都站了起来，深深俯首，无声拜下。

楚王安坐不动，看着他们。

他若跌落，阿娘和府中妃妾子女，或还可得善终，但，从他年少时起就追随他，甚至已要奉他为主的这些人，绝不会有好下场。

“不是在说征西戎的事？”他垂眸，轻轻笑着，“你们不必担心。”

“大军能不能动，并不看我应不应父皇的赐婚。”他缓慢眨动着眼睛，“只看我们的好太子，愿不愿意推上一把。”