姜颂宁……离开的这一年里, 清醒时、醉梦中，每一时每一刻，楚王曾无数次地想过, 她本不必死, 她本不应死。

他也曾无数次地反思：若他不曾顾及“王妃的、太后的体面”，巡边之前直接送人入宫请阿娘照顾；若他对两名乳母再下几次死命令，让她们把“颂宁就是她们的命”刻在心底，梦里也不敢忘；若他能一直守着颂宁直到她平安生产——那便要他推拒巡边；若从一开始，他能对自己的婚事郑重些, 不受父皇的赐婚, 不曾娶宋权入府……颂宁都不会死。

但她就是死了。死于宋权授意的“难产”。

她痛了两天一夜，血流如注，染遍了他的手，面色却白得发青。什么神仙灵药也救不回她。

她就那么冷笑着, 带着嘲讽、不甘、痛和恨, 死在了他怀里。

血重得像铁, 她轻得似一张纸。

他什么都来不及做, 无可挽回、无处挽回！唯一能做的，只有为她杀了凶手。

产婆并非真凶。奶娘也非凶手。边疆的百姓, 他们当然无辜。宋权和宋家才是凶手。还有——

“她是不该死，她是无辜的。”看一眼皇帝，云贵妃发出无奈的叹息，“可你已经为她报了仇。阿昱，宋氏已死, 你府里，没人能再一手遮天，害了江氏了。”

“阿昱, 你只管去！”皇帝也开口，“朕给你担保：等你回来，你府里一个人都不会少！尤其江氏，你走时如何，等你回来，她还是如何！”

圣人之诺，金口玉言。

话已至此，楚王唯有领命。

接下来的谈话之处，便不在昭阳宫了。

送走皇帝和长子，云贵妃站在檐下静望。

皇帝赐同辇而行，楚王再辞不受。皇帝又赐肩舆，楚王亦不受。

他沉默地跟在皇帝御辇一侧，一缕额发轻飘飘地挣脱发冠，在空中飞起。

他整个身体也轻得发飘，心里空荡。

好像又回到了那时候。颂宁有孕，他去巡边。当着父皇，阿娘嗔怪地说他：

“那是陛下赐你的王妃，太后娘娘的亲侄孙女，还能嫉妒不贤，趁你不在，欺侮姜氏吗？她真如此，陛下也容不得她。你就放心地去吧。”

空口无凭。

就算是“圣人”的许诺，不落于纸，也只轻于鸿毛，定不到实处。

不。

御辇的软帘飘在楚王眼前，视野有片刻遮蔽。他慢下一步，心中的想法，便也模糊地、微妙地，慢了下来。

正因为是“圣人”的许诺，所以，即便落于纸上，将来还是否为真，也只凭“圣人”的另一句话……而已。

-

晚饭后，青雀才回到云起堂。

今日用过早饭半个时辰，她便送阿娘和逾白到了永宁坊。她们坚决不住正堂，也不肯住东西厢，定要住去后院，她只好依着她们。

阿娘和逾白虽只带出了金银细软，粗笨东西都留在了永兴侯府，但新搬了家，即便提前有人来布置过，自己要收拾的自然还有许多。她舍不得她们，又心想，楚王昨日才被她请来过，近日应不会再来……便拖了一会、又拖一会，直拖到用了晚饭才走。

但楚王竟来了！

雪信悄悄告诉她，殿下已经到了快两个时辰，还没用饭，知道她去的是永宁坊，便没让人去寻。

青雀更不敢耽搁，忙走入房中。

楚王坐在堂屋桌边，见她进来，随意抬眼。

“用过饭了？”他似乎没生气。

“……用了。”青雀实话回答。

“那你先去洗澡。”楚王说。

应一声“是”，青雀忙走向浴室。

虽然还什么都不明白，可楚王好像没动怒。没动怒就好。

纠结了一整个洗澡的时间，她最终还是没有问侍女们，楚王今天是从哪里回来。

她没有资格问。

逾白知道楚王府的凶险，惧怕着楚王，只是不对她说，阿娘亦是一样，只把担心写在眼睛里。

她们都如此，她身在局中，更没有一刻忘记，她和女儿，和阿娘、逾白，并不算真正得到了平安。

就像她求得一线生机那日所想，落不到实处的承诺，只是没有分量的话语。就算真把承诺写在纸上，楚王要毁约，她还能把他怎么样吗？

她只能接受。只能承受。

就像上一世，霍玥想让她死，便有百种办法，可以让她生不如死。

而楚王，在这个世界上，他比霍玥更有权势，更能……

“殿下也去沐浴了，娘子先等一等。”回到卧房，侍女轻声回话。

青雀点头，想一想，便就近拿起琵琶，练起了《春江花月夜》。

有两天没碰琴了。

心里不大静，她便弹得时断时续。

“接慢了。”楚王半湿着头发进来，“水流得太慢，快些。”

“啊……”青雀回神，“是。”

摆好指位，她想再试一回。可她还从没当着楚王的面弹奏过——他偷听的不算。一紧张，她连错了几个音，还不如上一次。

“这样。”

绕在她身后，楚王俯身，两手环住她，用不正确的姿势，拨按出一小段似水流动的音乐。

江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。①

真美。

不敢细听他的呼吸，青雀只看他手腕上凸起的骨节：“殿下，原来会琵琶。”

“不弹了？”楚王没答，直起身。

“不弹了。”上空一轻，青雀忙双手将琵琶递给碧蕊，“这么晚了，明日再练。”

侍女们退出去。青雀转身，看向沐浴后的楚王。

他要留宿吗？

他知道她怀着身孕，月份还浅，不能行欢好之事，却还是早早过来了，等着她，还在这里沐浴更衣，教她弹琵琶……都是为什么呢？

“不是说，要留你母亲妹妹住两日吗。”楚王走向床边，“怎么今日就走了。”

“早晚是要出去的。”听他问起妹妹，青雀一阵心慌，“早出去一日，就早些安顿好，我也早日安心。”

“住在这，你不安心？”

看一眼整个人都紧张起来、连脚步都慢了的青雀，楚王又移开视线，笑笑：“这楚王府，还真成龙潭虎穴了。”

他这话，有些凄凉。

青雀不知怎么回答，也不敢回答。

见他看向别处，不似正在恼怒，她一步一步挪到床边，在离他有三四尺远的地方坐下了。

这距离不远，也不近。近得楚王一步就能走到她身边，却也有些远，不能让楚王伸手就碰到她。

楚王没有走过来，也没有碰她。

维持着这微妙的距离，他屈膝坐下，虚看着前方一点，没再提方才的话：“你想出去吗？”

“出去？！”青雀险些没坐稳，忙忙看他，“去……去哪？”

这“出去”，是指“暂时离开楚王府”，还是——

“哈。”楚王回看她，看清她的神情，微征，“……你，想去哪？”

不是……要放她出去。

青雀垂眸，掩下不该有的情绪：“我也不知道，殿下要带我去哪。”

她想太多了。她怎么能想离开楚王府？失去楚王的庇佑，她能确保自己和家人在宋家、霍家的报复下，好好活着吗？

她不能。

真是……吓糊涂了。

“我还没离开过京城呢。”抬起脸，她笑，“去哪都觉得新鲜。”

莫名地，楚王松了松手指：“罢了，你怀着身孕，不宜出远门。以后再说。”

不再犹疑，他直接说：“父皇命我去西疆守边，本月即走。我不在家，不能时刻知道你的消息。长史留下，有任何事，只管找他。”他拿出一枚令：“这能调动楚王府所有亲兵。”

令牌递在青雀眼前。

青雀吓得站了起来。

“殿下？”她还没消化完楚王话里的信息，又不禁后退半步，“这……这我可不敢拿——”

“拿着。”楚王也站起来，走向她，“拿着。”

青雀又后退两步，后背抵在床柱上，手便向后环了环柱子。

楚王无奈皱眉。

他正背对烛光，看起来满面阴影，一皱眉，那瘦削的面庞也似变得狰狞可怖，让青雀更不敢直视。

阴影投在了她身上。青雀下意识闭眼。

“拿着。”楚王叹息，抓出她的手。

他的手有力却轻柔，带着熟悉的温热，并没给她拒绝的机会，却又似留有余地。

青雀才稍稍放松，坚硬的令牌便抵在了她掌心，冰得她又是一缩。

她不敢拿，但楚王握住了她，她松不开。

“等你有孕满三个月，李嬷嬷会请昭阳宫赐下女官照顾你。你想要就谢恩，不想要，提前对李嬷嬷说好。”就这样站在床柱旁，楚王低声叮嘱，“你的身孕，全由曹院判和周御医、冯御医照顾，不要信别的大夫。自己在府里不安，就把母亲妹妹接回来，让她们陪着你。我这一去，未必何时能回，你……”

这叮嘱耐心又细致，带着显而易见的急迫、温情……还有真情。

楚王离得太近，吐息洒在耳畔，青雀心里，却逐渐清明。

这些话，不是对她说的。是对姜侧妃，姜颂宁。

那这令牌，也并非是给她，而是给的楚王至今放不下的这位女子。

手脚有了力气。令牌被捂热，也不再沉重。

青雀握住了令牌。

“殿下，我知道了。”转过脸，正对楚王，她露出欢喜的笑，“我都记住了。我会照顾好自己的。殿下在外，也要注意身体、多加小心，别受伤……我等着殿下平安回来。”

她怕楚王，怕楚王言而无信、翻脸无情，杀了她和女儿，牵连阿娘逾白。

但她也敬重他，敬重他开疆扩土、守边安民。

上一世，正是在他英年早逝后，朝中内斗不休、战火谋反频起，良将不能安身、无能乱臣横行，才致使对西戎大败，她的女儿被选去和亲。

她不知道这一世的他能活多久，是否还会在二十八岁死在军帐里，其实她离能掌握自己的命运还有很远的距离……但，她不希望他死。

至少，现在，不希望他会出事。