时隔近一个月, 太子终于再次踏入了太子妃的殿门。

今年入冬早，天气寒冷，京中正下第三场雪。太子身着银鼠袍、肩披狐腋裘迈进宽阔昏暗的大殿, 满身皮衣御寒, 身形却竟似在门边的阴影下显出伶仃。

再一定睛，又并非他“似乎”瘦了。

他是真的瘦没了小半个人。短短二十几日，他颊边的肉已近瘦干，显出筋骨的嶙峋崎岖。

做了三十年太子，他一贯摆在面上的温和神情, 与通身的矜贵气派, 也在这样的面容下，透出冰凉的尖刻与阴森。

他来得突然，宫女正慌忙点灯。太子妃更是不曾装扮，只能穿着寻常入睡的衣袍迎过来, 跪在太子面前, 行叩首大礼：“……殿下。”

太子顿了顿。

“这是怎么了？”他俯身, 将手递在太子妃面前, “又无大事，何需行这样的大礼。”

他身上浸染的寒气经过这只手, 丝丝绕绕缠上了太子妃的脸。

她缓慢搭上他的手。

两人手掌的温度，竟没有谁比谁更暖。

“妾身的舅舅和兄长……办事不利。”太子妃没有顺势起身，只是抬起头，给太子看清了她同样清瘦下来的脸。

四目相视，两人都为对方的面容心惊。

“妾身……”她落下一滴泪, “无颜面对殿下。”

“这事……怪不得你。”太子用力，将她从砖地上拽了起来。

“你兄长找来的毒药，你舅舅择出的人选, 孤，亲自看人试的分量。”他任太子妃给他脱下斗篷，轻声宽抚，“他已在礼部快二十日，茶水入口，从无警惕。本该万无一失——”

说到此处，他神情扭曲了一瞬：“这些时日，孤又试过几次，下在茶水里，连东宫最灵的鼻子都闻不出有异，何况还有花香——那花也是每日新换的，偏是被他发觉！”

太子妃也想不通：“难道说，”她缓缓道：“楚王嗅觉真就如此敏锐？”

“若没人走漏消息，”太子冷笑，“那就真是他长了个狗鼻子——不愧是他狗娘养出来的东西！”

骂完这句楚王，他迈步向内。

太子妃连忙跟上去。

“一次不成……咱们还能再来一次！”她低声提议，“或许只是他运气好，或许是他从前见过这种毒就记住了，咱们再换一种——”

“别再胡想了！”太子越听越皱眉，不耐烦地叱了一声。

把委屈又害怕的女人拽入寝殿，他到底解释了一番：“虽然父皇没罚我，甚至没骂我，只调走了你舅舅——父皇不见我，直接下的调令，我也没办法替他求——似是把这事盖了过去，可那日楚王大张旗鼓在礼部找人，又自己捧着茶盘带那么多人横穿皇城入宫见父皇，早让他在礼部被下毒的事传遍了京城！是，现在是没人能说，一定是我给他下的毒，可再来一次，我就是最大的嫌犯！再来一次，还不知父皇会不会遮掩！”

他不但不能再给楚王下毒了。

这京城里所有的人，所有和楚王亲近的官员、他的家人，所有皇子，云贵妃，甚至父——

父……皇。

无意识地，太子松开了太子妃的手腕，轻声呢喃出了这两个字。

“……父皇？”太子妃轻轻地问。

“父皇……父皇——”太子有一息慌张，几乎以为他说出了那些可怖的、大逆不道的想法，“父皇——”

看清太子妃更多是疑惑的神色，他冷静下来：“父皇虽不许我入朝，却每月有三四次叫我去紫宸殿观政。但那日之后，再未召过我。”

他退后，离开太子妃面前，独自坐到床边。

太子妃又忙跟随过去。

“或许是为殿下打算，不让殿下置身是非？”她劝道，“毕竟，陛下没有查到殿下身上——”

“‘没有查到’？”看她一眼，太子嗤笑，“出动了皇城司，连你舅舅都贬去了广南，怎么可能没查到。”

“就算真无实证，难道，他还猜不到吗。”他慢声说。

“可是，陛下连一句重话都没说！”太子妃忍耐心酸心痛，还是努力地劝，“就说明，陛下没有怪您。”

“没怪？”对她的话，太子依旧不屑，“没怪，就是好事……吗。”

说不定，父皇已经在怀疑他，今次能狠心杀兄弟，来日，便能——

弑父了。

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这个念头，飘荡在太子的心里，在各处生根、发芽、茂密、壮大。

砍之不去，除之不尽。

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“睡吧。”

温柔地，他对发抖的太子妃说。

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见了太子妃一次，之后，他又连续去了太子妃寝殿几次，安抚她和寇家。

虽然经过此事，他已经深刻明白了舅父的话：朝廷上多一个人、少一个人，对他和楚王的事来说，没有什么区别。但他只有这些人了。

除了这些追随他，想扶他上位，以获得更多利益的臣属之外，他就只剩一个“三十年储君”的虚名。

如果没了他们，他将一无所有，真正势单力孤，任人宰割。

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楚王在礼部疑似被下毒一事，便在前任礼部尚书的远调，和宫中给楚王次妃加倍的嫁妆之后，轻飘飘揭了过去。

前任礼部精膳清吏司郎中，因教子无方、扰乱诉讼、不敬律法被收监，又被发现和儿子一起死在了牢里。

十一月初，青雀和楚王的大婚日期近了。

京中重归平静。青雀终于给昭阳宫递了拜帖，带上楚王府里的四个孩子，和柳莹一起入宫拜见。

“前两个月，殿下和妾身都忙的日子，都是阿莹替我照管承光和四郎。”她如此替柳莹表功，“孩子们头一回一起入宫，我怕或有照管不到之处，便也把她带上了。”

柳莹是云贵妃八年前，亲自在秀女里选中，赐给楚王的妾室。当日赐给楚王的两名孺人，李氏虽然生子，却行事骄狂悖逆，实已不堪为侧妃。柳氏一直无子，却八年来安分守礼，与人和善，能替楚王、王妃教养子女。

相比之下，云贵妃当然更对柳氏满意，也欣慰于江氏能宽和对待楚王府里其他妃妾。

孩子们已拜见过祖母。青雀如此说，柳莹下拜，再次行大礼。

云贵妃温和叫她起身，虽然高兴，也并不过多关问。

她令两人坐，便搂过大姐儿，让孩子拜见母亲，见过柳夫人。

青雀从进门便看到了这个孩子。她是十月的生辰，上月正满八岁，只比大郎小两个月。容貌自然是清秀可爱的，三分像楚王，又有着宋檀的几分影子，或许，更像她生母宋氏。

她一直在偷看她。眼神好奇，又发怯，不见仇恨，更不见别意。

听到云贵妃的吩咐，她应声，提裙走过来，在拜垫上依礼下拜，口中也顺畅地说出：“承怡拜见母亲。”

青雀知道，这个孩子并不清楚自己的身世。云贵妃和昭阳宫里的人，只说她生母已逝，所以养在宫中，并不提她生母是宋妃，甚至不让她知道，她亲舅舅家，便是康国公府宋家。

皇帝在她面前，也只含糊地说，“你母亲”，“你舅舅”，“你舅母”，并不直接告诉她，这个“舅舅家”，就是她的亲舅舅。

毕竟，她的生父杀了她的生母这件事，谁也不能确定，是否能瞒过一辈子。

不说清楚她生母是宋妃，便还能掩耳盗铃。

“快起来吧。”青雀用对大郎二郎同样的态度，温柔对她伸手，“好孩子，让我看看你。”

大姐儿柔软的手搭在了青雀掌心。

“这是柳夫人。”青雀对她笑，握住她的小手，“这是大郎，这是二郎，这是二姐儿，这是四郎。”

大郎领着承光，二郎领着四郎，四个孩子依序走过来。

青雀松开大姐儿，看她先对阿莹见礼，便去与兄弟姊妹们厮见，落落大方，言行合矩。

“阿娘！”一个年轻女子的声音清脆传入殿中，“我来晚了？”

“倒不算太晚！”云贵妃也扬声道。

“这是你六妹妹来了。”她笑对青雀说。

青雀和柳莹连忙起身。

她们今日在东侧室，六公主很快绕过屏风走进来。她身后的乳母抱着一个和四郎差不多大的小女孩儿，看见一屋子生人也不怯，只张手对云贵妃叫：“阿婆！宝珠来了！”

“这是你新舅母，那是柳夫人，那是你舅舅家的哥哥姐姐弟弟。”云贵妃满眼疼爱，“快去见了人再说话。”

“舅母好！”宝珠从乳母怀中下来，利索地磕了个头，“拜见舅母！”

她站起来，又对柳莹行礼：“柳夫人好！”

终于，孩子们又到一处去相见，青雀一把被六公主握住了手。

“好嫂子，我可终于见到你了。”她眼底有一点点没能掩饰好的惊讶，口中欢快地说，“几年前六哥就同我说，让我若见了你，别同你胡闹，谁知那句之后，又过了这么长时间，才有缘得见！”

“是吗？”青雀也惊讶，“还有这事？”

“当然有了！”六公主笑着回忆，“那是——景和二十六年，正月初五日，六哥离京之前！这一算，都快四年过去了！”

“好了。”云贵妃笑道，“这才见第一面，竟就有旧可叙。”

“阿雀，你和柳氏先带孩子们去西偏殿。”她道，“我和你六妹妹说几句话，一会过去。”

“是。”青雀忙应。

便有一名女官出列，引他们许多人过去。

六公主坐到了母亲身边。

“怎么这么像！”人影一消失，她就忙附在了母亲耳边，“你同我说，生得几乎一样，我还不敢信——”

“都告诉了你，你还差点露相。”云贵妃无奈。

“你还没见过，她从拜下到起身，不露眼睛的时候。”她叹道，“那才是十成十的相像。”

像得她都恍惚了一刻，怀疑是否是死去的人离魂附体，重归人世。

“但说起话来，就不那么像一个人了，年龄也不一样。”

她叮嘱女儿：“别把她和姜颂宁，当成同一个人看待。”

六公主微怔，片刻，应了一声：“是。”

慢慢地，她缩到了母亲怀里。

“阿娘……”就算生了女儿，她在母亲面前，也还是把自己当小孩子。

“你说，”她轻声问，“就算你我能将她们分开，六哥……”

有这么像的一个人日夜伴在身边，六哥真的没有把江次妃，做姜侧妃的代替吗？

自从得知新嫂子和姜侧妃容貌相似，她便疑惑：

六哥，会是痛失所爱之后，找一个替身弥补的人……吗？

“我也不知道。”云贵妃如此回答，“我没问过他。”

对她来说，不管江青雀在儿子眼中，是一个独立的人，还是另一个人的影子，他既然不想让江青雀知道自己和姜颂宁的相似，她就不能让这个消息，从宫里泄露到她眼前。