“一、二、三……嗯，全齐了。”
千手扉间走进火影楼的时候，看到的就是这样一个画面——宇智波杏里五花大绑了三个人，两男一女，整整齐齐，码在角落。他们通通中了幻术，翻着白眼，一动不动。
现在已经很晚了，火影楼早就关门，只有走廊的地灯还亮着。
她拍了拍手，站在走廊中间，昏暗的光线从下往上照着她的侧脸，勾勒出几分高深莫测。这令扉间想起一个人，但他知道，此时此刻，站在这里的人不会那家伙——确切说，如果是他，早就回过头来冷嘲热讽了。
扉间摸索墙壁，打开灯，老旧的白炽灯闪烁一下，彻底照亮了黑暗。
他道：“你在干什么？”
杏里回头，浅笑一下，微微躬身：“我送卧底来了，二代大人。”
她的语气过于轻描淡写，仿佛在说“我给您点了份外卖”。
扉间：“……”
……暗部的报告果然是真的。
他再次看向塞在楼梯拐角里的人。
在灯光的照亮下，他认出了这三个人——他们都是最近一周出现在暗部监视名单上的“重点关注对象”。
最中间的女人是村口烤肉店的老板娘，年初刚嫁过来，根据调查，之前在火之国短册街做糕点生意；靠右边的男人是一名中忍，曾经在任务中毁容，经常带着一副能遮半边脸的铁皮面具；靠左边的是一名医院护工，资料显示，他欠了巨额赌债，最近才从火之国最东边的海滨小镇搬来。
根据近一周的轨迹调查，他们被高度怀疑是卧底。
当然，不只是他们，出现在监视名单上的13个人都有嫌疑。
也因此，暗部还在紧锣密鼓地调查，试图缩小嫌疑人范围。
可现在……
扉间叹口气：“证据呢？”
暗部还没得出结论的事，她宇智波杏里又是如何判断的？
她道：“用幻术拷问过了。”
“我问的是拷问之前。”
扉间捏了捏眉心，似乎想到了什么，顿感无力，“你总不会把监视名单上的人全去招惹一遍了吧？”
“不是，”她笑了，“是斑找到——”
她忽然噤声，表情一凛，那一瞬间，她的气质发生了翻天覆地的变化，单手叉腰，歪歪地勾起嘴角，眉宇间尽是桀骜——那是一种扉间很熟悉的表情，劲儿劲儿的，与面前的女人根本不搭。
老实说，他并不想搭理现在这个人。
“是我找出来的。”
说话的是宇智波斑。
扉间深吸一口气，按了按因为长期伏案而发酸的肩膀，尽可能心平气和道：“你为何突然插手这事？在正式收网前，我不想打草惊蛇。”
“打草惊蛇？”
斑冷哼一声，“把草都割了，不就没有蛇了？”
扉间眉头一跳，牙疼似的绷着脸：“割什么草？你那叫放火烧山！”
“怎么，怕我抓错人？”
扉间摇摇头——抓错人倒是不怕，毕竟宇智波斑也是侦查方面的行家，能被他像拔萝卜一样摘走的，多半是有确凿证据。没必要浪费时间在怀疑上。
——他难受的是另一件事。
他道：“你动手早了，人留着还有用。”
“我知道你打算做什么，但那纯属‘脱裤子放屁’，你太慎重了。”
“……”
扉间气不打一处来——他最恨自己起草的计划被人打乱，还要被说的一文不值。
他瞪着宇智波斑，咬牙切齿道：“不干活的倒是在指手画脚。”
斑也不甘示弱地瞪回去，语调上扬：“以木叶现在的实力，就是统一五大国也不成问题，你到底在谨慎什么？”
“谨慎是优点，而且——统一五大国？”
扉间摇摇头，“连你也在说这种话。”
“哦？你难道没有想过？”
“没有。”
“真意外，”斑似乎是真的觉得意外，“我以为你的宏图大业是整个忍者大陆。”
“……你对我是不是有什么误解？”
斑耸耸肩，眼神戏谑，虽未说话，但未尽之意很明显。
“……”
扉间气不打一处来。他走到窗边，推开一条缝，想给自己透透气。他盯着外面的路灯，脑海中蓦然想起五日前——火之国大名召集五任火影开会的场面。
那个法令纹和人中都过长的中年男人坐在主位，转动着大拇指上的黄金扳指，眼冒精光，嘴里说着野心勃勃的话。
“机不可失，各位火影大人，”他说着，放下扳指，抓起桌上的折扇，激动地扇起来，“我们要尽快发动战争，把其余国家通通拿下！”
扉间心道：果然来了。
但大名的野望很快被拒绝了。拒绝他的人是千手柱间。
柱间很少冷脸，但他冷起脸来，威慑力可不是盖的。
他道：“大名大人，我们是已故之人，本身就违反天理伦常，更不应该参与后世之争。”
他稍微放了些威压，天花板、地面和木质长桌立马裂了好几条缝，不光大名瑟瑟发抖，就连同为火影的扉间也倍感压力，更不用说猿飞、纲手和水门这些年轻后辈了。
“哼，保守。”
正想着，他听见斑的声音从后头传来，“柱间也是，你也是，都是想的比做的多。”
扉间蹙起眉头，反讽回去：“这么说来，你这个‘做的多’的，又是做出了什么成绩？还是说，你其实是‘过程派’，而非‘结果派’。”
“……”
斑自然是不折不扣的结果派。
扉间这一句挖苦正中红心。斑舔了舔后牙槽，不想说话。
扉间自然也不想搭理他。
他继续看窗外。这栋楼很安静，连蝉鸣都比别处低了不少。纲手不知跑哪里去了。这个臭丫头即便成了火影，也经常夜不归宿，让人放心不了一点。
“没记错的话——”
斑侧倚着墙壁，继续道，“你对争夺天下是有野心的，当初我和柱间建村，你还设想过抓齐
尾兽作为威慑手段，让其余国家俯首称臣，只不过后来我叛逃，柱间也无心政治，你这才认了‘均分尾兽’的提案，转头耕耘木叶这一亩三分地。”
“争夺天下……你就是这么看我的？”
“难道不是？”
斑讥讽笑道，“现在可是实现你理想抱负的最好时机。”
……这家伙还真会阴阳怪气。
斑说的那些事，扉间其实都不感兴趣。或者说，他年轻的时候，曾经感兴趣过，但很快，等到他坐上高位，这才认清了现实。
——这个世界是落后的。
时代的局限就像一座大山，百年前是这样，百年后也是这样，没有丝毫改变。
执掌大权的贵族是群酒囊饭袋，缺乏器量和远见，无法真正地向下思考。若是放纵他们的欲望，只会让剥削和压迫无限放大，酿成更大的灾祸。
所以，千手和宇智波联手建村之后，并没有继续帮助火之国扩张版图，而是立即停战，甚至主动均分尾兽，让各国互相牵制，维持着表面和平。
“你就没想过自己上吗？”斑状似无意道。
“你是说让忍者取代贵族？”
“嗯。”
“我做不了。”
“这么肯定？”
“我已经死了，不想参与那些纷争，而且……忍者也好不到哪里去。”
虽然这么说有些不近人情，但一两个人的觉醒，确实改变不了整个群体的守旧。
从根本上来说，忍者缺乏正确的教育，习惯用暴力解决问题。即便扉间创立了忍者学校，这么多年过去，还是改变不了这种根深蒂固的观念。
——忍者是一种靠暴力决定尊严和地位的群体。
他们要想过上好生活，就只能继续杀戮。他们自己也习惯了这种“赚快钱”的方式，无法再慢下来。他们不会去种地，也不会去经商，这些工作，要么来钱太慢，要么太废脑子，还不如接个一两个任务来的方便。除非……有个契机能真正改变他们的生存方式。
他没有把心里的想法说出来。
但斑似乎看穿了他，点头道：“原来如此，所以你才愿意参与我的计划。”
“别给自己贴金，”扉间否认道，“我不过是想回归科研。”
“少来了，你这个天生的政治家。”
“我是学者。”
“呵。”
斑冷笑一声，完全不信。
扉间也不想继续这个话题，决定把卧底领走，结束掉这场毫无意义的对话。他合上窗，正打算转头，忽然发现火影楼的院墙上面出现了一个小小的身影。
他眯起眼睛，发动了感知能力。
“有人进来了。”
斑倚着瓷砖墙，似笑非笑道，“一个小东西，抓来玩吧。”
***
漩涡鸣人多了一个便宜老爹。
不仅如此，这个“老爹”还是人尽皆知的四代火影。
他花了好几天思考，还是觉得匪夷所思。
更怪的是，他总觉得自己见过这个人——在小的时候。可他无论怎么回忆，都没法在边边角角的记忆中找到他的身影。
鸣人心情复杂，但也没有纠结太久。
比起突然出现的便宜老爹，还有一个更为重要的事情需要他费心解决。
——没错，他马上要参加中忍考试了！
老爹说会好好训练他，让他十拿九稳地通过考试。这让他很兴奋，觉得佐助什么的都是弟弟了。
结果……
鸣人蹑手蹑脚地推开火影楼的门，往左边一钻，摸黑走进了备用楼梯间。
老实说，老爹的飞雷神很酷，但他学不会。螺旋丸也很酷，但他还是学不会。于是，老爹退而求其次，让他学习“水上行走之术”，先从基础入手，琢磨一下查克拉的控制力。
——这个就一点都不酷了。
鸣人觉得，这事不能赖他悟性低，而是老爹会的太少，没能教到点上。他打算开阔思路，再去禁术室探探，看下有没有更酷、更适合自己的忍术。
火影楼还有人。
二楼的灯亮着，映照出一个人影，暂时看不出是谁。不过鸣人并不打算去二楼。
禁术室在三楼，只要从备用楼梯间上去，完全可以做到神不知鬼不觉。他相信自己的潜行水平。
吱呀——
三楼的安全门有些生锈，推开的时候，发出刺耳的摩擦声。
这声音比预期的大。鸣人僵直片刻，竖着耳朵，见二楼没动静，这才呼出一口气。
他钻出楼梯间，弯下腰，扶着墙壁慢慢走，尽可能不发出声音。
……越来越近了！
他伸手去够门把。
就在这时，他忽然感到后领一紧，双脚瞬间离地，人也呆滞片刻，这才瞪大了眼睛回头。
“……毛领子爷爷。”
扉间额角青筋一跳：“谁是毛领子爷爷？”
鸣人装无辜，两眼水汪汪地看着扉间。
这时，一名穿着无袖马甲的女人从扉间的后面绕出来，坏笑着捏住鸣人的下巴，左右摆弄了一下：“我瞧瞧，这是哪里来的小偷？”
鸣人认得她——她是“宇智波杏里”，曾经的叛忍，现在的英雄，最近天天上新闻，风光的不得了。
“才不是小偷！”
鸣人抓住“杏里”的手腕，辩解道，“我是为了成为火影——才来这边学习的！”
“学习什么？”
扉间扶额，“这里是禁术室！”
“所以才要来嘛！”
女人哈哈大笑：“倒是个机灵小鬼，这里面的忍术，大多是你前面这个家伙发明的，说不定学了真能成为火影，你说对吧——扉间？”
扉间蹙起眉头：“别乱起哄。”
“装模作样。”
女人扬起下巴，抽回手，对着鸣人道，“你打算学什么术？是让活人去死的术，还是让死人变活的术？”
鸣人愣了愣：“……有没有稍微普通一点的？”
“普通的可就不是禁术了。”
“像多重影分身就很普通啊！”
“你看看，真是个大胆的发言，”女人唯恐天下不乱道，“扉间，他说你的多重影分身很弱诶！”
扉间皱起眉头：“你能不能安静一点？”
鸣人也大叫道：“诶诶？卷毛大姐姐你不要曲解我的意思啊！我的多重影分身可是很强的！”
扉间：“……那是我的多重影分身。”
鸣人一顿，像是找到了同道中人，立马开心道：“哇！好巧啊，毛领子爷爷也会？”
”
那就是我发明的术！”
但是鸣人的注意力已经不在他身上了。
他一眨不眨地盯着“杏里”，好奇道：“卷毛大姐姐，我听纲手婆婆说，你也要参加这次的考试？”
“是啊。”
“你都能独立做S级任务了，还不能当中忍？”
“规矩是死的，但我没想到木叶的人也不够活。”
鸣人：“……”这个人骂人好难听哦！
她换了话题：“跟我打探这个做什么？是害怕输给我？”
“我才不怕呢！我可是要拿第一的人！”
“哈哈哈哈——你？第一？听你的口气，该不会还想打败我吧？”
“我可是要成为火影的男人！当然不会输给你！”
鸣人握起拳头，往上举了举，以表决心。
“行了，你也少说两句。”
扉间捏了捏眉心。
“勇气可嘉。”
女人笑呵呵的，一边鼓掌，一边问道，“那么你现在掌握几个术了？”
鸣人：“……”
好、好像除了基本的三身术，他就会一个多重影分身。
……怪尴尬的。
***
次日，傍晚。
大鱼居酒屋是木叶口碑最好的一家酒馆，老字号，菜品丰富，与一乐拉面有着差不多的知名度。
六点一过，这里几乎坐满了。
杏里一进门就感觉到了很多视线，像探照灯一样，瞬间集中过来。
她脚步一顿。
宇智波斑走在她旁边，吹了一声口哨：【不错，还算有点知名度。】
……那可太谢谢了。
她顶着压力进门。有人在悄悄打量她，有人已经自来熟地喊她名字——换做以前，她会冷脸走过去，谁都不搭理，但今昔不同往日，她成名人了，随便一个举动都会被无限放大，闹出事端。
为了避免麻烦，她只得搬出“五条杏子”的社交面具，噙着温和而不失礼貌的微笑，对周遭输出适当的寒暄。
【还算得体，我建议你在这里来一场演讲，煽动一下气氛，好争取人心。】
不是……我要人心做什么？杏里笑容一僵，无语地看向斑。
【当然是‘企业形象’，我原来做族长的时候，也是这样八面玲珑……】
拉倒吧你。
杏里没有听，加快脚步，一边与热情的路人点头问好，一边往二楼的包厢走去。
“这里——”
止水适时从二楼楼梯口探出头来，对她招招手，“我就说下边怎么这么吵，原来是我们的大英雄来了！”
他一现身，一楼更沸腾了，喝酒不喝酒的都在起哄，也不知道他们到底在兴奋什么。
止水这个厚脸皮的家伙，毫不怯场，笑眯眯地与吃瓜群众聊起来。
他好像认识很多人，是个男的都要喊他下来喝两杯，是个女的都在犯花痴，场面一度十分混乱，像个缺乏管理的粉丝见面会。
杏里听到斑“啧”了一声。
【花蝴蝶一个，你干脆把他从二楼扔下来，由着那群人灌酒，看他还上不上的来。】
有道理。
但一会儿的聚会还要止水暖场子，还是先留他一命吧。
二楼的202雅间里坐了三个人。从左往右，分别是宫泽、诗织和小野。杏里不是最后一个到的。止水领着她进屋，拍拍她的肩膀，示意她往里面坐。
杏里视线一扫，选择坐在宫泽旁边。
宫泽给她腾了位置，双手贴着膝盖，有些受宠若惊。
“杏……”
“嗯。”
“久……”
“好久不见。”她自然而然道。
宫泽是个“语言障碍”，只能一个字一个字地往外吐字。杏里坐她旁边，也是图个清静。止水也坐了下来，坐在靠近门口的位置。
“莲和利光临时有事，会迟些到，我们可以先点菜，喏，这是菜单。”
止水把手里的三张菜单发给在座的四个人。杏里与宫泽合看一张，诗织和小野分别拿了一张。
杏里点了一份豆皮寿司，一份油炸丸子，以及一瓶濑祭清酒。
寿司和酒是给斑点的，油炸丸子她自己要吃。
大家分别点了菜，止水把店员叫来，把勾选完成的菜单交给对方。于是，在等待上菜的间隙，大家又开启了新一轮话题。
小野看向宫泽，问道：“你的女儿已经周岁了吧，现在还会半夜闹腾吗？”
——小野文雄和宫泽幸子是他们当中唯二结婚的。像这样的同学会，多半也是以这种话题起头。
宫泽点点头。
小野继续道：“我家孩子也一样呢，精力旺盛，我打算让他以后当忍者，也算子承父业——你有想过让孩子做忍者吗？”
宫泽摇摇头：“还……早……”
“我知道你的意思，是想看小孩自己的意愿吧？不过我还是觉得，忍者的后代最好去做忍者，这样体面，也不浪费天赋。”
杏里靠着椅背，看向滔滔不绝的小野——这个男人是他们当中最早结婚的，听止水说，孩子都两岁了。
她往后一靠，不打算介入这个话题。
也有人与她是一个想法。
诗织大声道：“喂喂，小野，除了你们两个，这边还有三个单身男女呢！一会儿要来的，也是两个单身汉——你们就不要聊那些让人羡慕的话题啦！”
小野笑道：“那聊什么？你们未婚人士不爱聊小孩，那就聊恋爱吧——诗织，你现在有对象了吗？还是说……”
他忽的把目光转向止水，嘿嘿笑了：“还是说又有新目标了？”
诗织：“……”
“看我干嘛？想灌我酒吗？”
止水并不接茬，侧身把店员放在递菜口的酒水端了进来。
“止水，你就行行好，说一下你的理想型嘛！”
小野不依不饶，“或者说，你销声匿迹的这些年，有谈过对象吗？”
此话一出，诗织和宫泽顿时屏住呼吸，悄悄打量止水。
杏里也来了精神，单手托住下巴——他们这一届的同学，十个女生有九个都追过止水。无论是已经嫁人的宫泽，还是不想听婚育话题的诗织，都曾经互为情敌。
而止水这家伙，明明是个“中央空调”，最后却能片叶不沾身，也是天赋异禀。
她确实很好奇止水有没有谈过对象。
“没有，没碰上合适的。”
“又是这句话，我说，你的求偶标准是不是定的太高了？”
“我只是很相信一见钟情。”
“一见钟情？不是我说，你就是用这个话术拒绝了无数女生，现在木叶的适龄女性都患上‘一见钟情’PTSD了！”
“你说的太夸张了。”
“是你太无情了。”
斑坐在杏里旁边的空位上，侧身搭着椅背，嘟囔道：【真是想不通，为什么这家伙这么受欢迎，我那时候明明也……】
他说到这里，顿觉失言，闭口不说了。
杏里知道他在想什么——他觉得自己跟止水比差不了多少，甚至还要更优秀，怎么偏偏上了女忍者的“黑名单”？明明止水才是应该上“黑名单”的人。
她没忍住，笑了一声。
也就是这一笑，把大家的注意力都吸引过来。
“说起来，”小野摸着下巴，视线在她和止水之间打转，“杏里，你这些年跟止水接触不少吧？都是一起卧底的人，还都是宇智波，知不知道什么‘绝密情报’？”
“不知道。”
“别替他打掩护啊，你可是女生当中唯一一个不是‘恋爱脑’的了。”
这话说的，好像她有什么残疾似的。杏里挑了挑眉。
止水笑道：“小野，这你就不懂了，谁说杏里没有‘恋爱脑’？她才是最‘恋爱脑’的一个！”
杏里噎了一下：“喂喂……”
止水这个混账，不想自己成为调侃对象，就把她给卖了！
小野眼睛一亮，忽然拍桌，炯炯有神地看着他们：“诶——等等，不是，你们两个，难道说……嗯嗯，原来如此，我就说嘛！”
……就说什么？
杏里顿感不妙。
等等，他是不是误会了什么？