——晓组织被灭？
——火影复活？
——卧底回归？
短短一周不到，诸如此类的新闻一个接一个，如炮轰般传开。
这一下，不光木叶自己炸锅了，全忍界都炸锅了！
街头巷口都在讨论，当事人更是被蜂拥而至的记者围追堵截，这当中还混了不少他国密探，这事整的，仿若狂欢节一般，骚乱屡屡升级，为了维持秩序，木叶警务部队不得不加班加点，与暗部一起保护那几位“回归者”。
这事累归累，但大部分人心里还是高兴的。至少宇智波一族在连续加班一周后，终于腾出时间，为回归的三名族人送上一场庆功宴。
傍晚。
白日将尽，夕阳降临，纱幔一般的落日余晖晃晃悠悠，爬满了目之所及的每一寸角落。
宇智波族地，宴会厅。
杏里坐在止水和鼬的中间，面前是一张圆桌，桌上有山珍海味、美酒佳酿，圆桌的另一端坐着族长、长老和一些握有实权的中年人，再旁边还是圆桌，一排又一排，坐满了觥筹交错的其他族人，老少皆有——几乎可以说，凡是姓宇智波的，只要没有任务，都来了。
宴会厅很大，这里嘈杂的就像雨林里的蚂蚁窝，一旦踩中，那些声音就会顺着脚背、膝盖、大腿、后背……一路攀爬上太阳穴。
啊啊，好想跑。
杏里夹了一口菜，应该是海鲜什么的，默默咀嚼，尝不出咸淡。
她不怕人多，但不喜欢成为一场聚会的焦点。这会让她感觉像是进了动物园，而她是笼子里的猴子。
富岳清了清嗓子，端着酒，站起来：“这些年辛苦你们了，止水、杏里还有鼬，卧底不易，你们做的很棒。”
“不敢当，为村子、为家族出力是应该的。”
止水站了起来，举起酒杯，张口就是一串得体的客套话。
他一起立，杏里和鼬也端着酒跟上。
宇智波斑双手揣袖，凑了上来，评价一句：【酒不错。】
……你这是馋酒了？
杏里很想这么问。但她没有开口。因为她怕宇智波斑说是，还要她让出身体。
宇智波斑绝对是享受“视线”的那类人。要他低调，绝无可能。
她可以想象，这种场合若是让他来主导身体，酒过三巡，他绝对会坐在宇智波富岳的位置上，跷着腿，把酒杯随机砸向某个长老的头顶，说些“你们太弱”、“一代不如一代”之类的胡话。
她还年轻，不想社死。
一位向来刻薄的长老也站起来，动作迅猛，酒水都甩出来几滴，感慨道：“干得好！干得好啊——宇智波现在也如日中天了！以后那什么的日向见了我们，也得夹紧尾巴做人，再也不敢自称是木叶第一大族了！”
他像是憋屈了很久，这下终于畅快了。
富岳咳嗽一声。
杏里有点想笑，但她忍住了。
长老得意到口无遮拦也是有原因的。
五年前，他们三
个死的死，逃的逃，结局都不怎么光彩——这一连串的打击导致宇智波一族乌云罩顶，实力和声誉都受到了不小的影响。他们满盘皆输，无力引发内乱。如果团藏没有重伤，或许就顺势把他们收拾掉了。
不久后，五代火影上任，团藏隐退，木叶高层与宇智波一族的关系有所缓和，这本来是件好事，只要他们努力表现，就能重拾荣光。
然而，人就是这么奇怪，逆风局总能摸到好牌，而顺风局却掉了链子——自打接连折损了两名天才，宇智波一族就像失了气运，再也没有出过惊世绝伦的人物。这么多年下来，年轻一辈当中，也只有佐助开了眼。奈何他的亲哥是宇智波鼬，有这家伙珠玉在前，无论佐助怎么努力，都差了点意思。
而日向还是那个日向，靠着宗家分家的老旧手段，保持着白眼的超高觉醒率，光看年轻一辈的综合战力，这几年日向确实可以说是无出其右。
“真是苍天有眼啊！”
长老红光满面，继续道，“宇智波一族折损的天才又以英雄之名回归了——你们在这次的围剿行动中贡献最多，不仅杀了佩恩，还俘虏了核心干部，甚至歪打正着，连已故火影都给复活了！有这功绩在身，不要说日向躲着我们走，就是火影见了，都得给几分薄面呢！”
杏里：“……”
这话可不敢乱说。
现在的木叶实力可以说是膨胀到了历史之最，其余四国都盯得死死的，巴不得挑拨离间，让木叶自乱阵脚。这种时候，最该谨言慎行，若是居功自傲，卷起的舆论风暴能把宇智波踩死。
宇智波斑嗤笑一声：【呵，蠢货。】
她在心里点了点头。
【区区日向也能压宇智波一头？真是无能到家了。】
杏里：“……”
……重点是这个吗？
她哭笑不得。
富岳再次咳嗽：“坚二长老，慎言。”
止水也道：“长老喝醉了，宇智波本就是木叶的忍者，何来‘给面子’一说？”
他是暗部总队长，于情于理都站在火影这边，这时候敲打一句，也不算得罪长辈。
长老终于醒酒，搓了搓眉心：“是了是了，我喝多失态了。”
他罚酒一杯，不再多言。
大家重新坐了下来。
气氛又重归愉快。
止水继续社交，这边聊聊，那边笑笑。杏里埋头吃菜，偶尔敬个酒，也算适应了气氛。在她旁边，鼬却过分安静了。他今天有点儿心不在焉，也没怎么动筷子。
“你怎么了？”她随口问了一句。
鼬没有说话。她原以为，这个话题就这么揭过了。
“佐助他……不跟我说话了。”鼬忽然道。
他低着头，僵硬地抓着筷子，上面夹着一颗鹰嘴豆，半天没入口。
“啊？”
杏里没反应过来。
“他说，他不能原谅……”
鼬说了一半，不说了。
“不能原谅你吗？”
她顺口把话接了。见鼬不反驳，她惊讶地想，佐助这个臭小子，不是天天嚷嚷着要“为哥报仇”吗？怎么等到亲哥风光回归，就忽然转了性？
“你做了什么？”
鼬摇摇头：“他找我谈话，问我为什么活着，却对他不闻不问，还让他平白痛苦这么多年。”
“你这是机密任务，暴露身份是大忌，有跟他解释吗？”
“我说了……能说的都说了，我认为他能理解，但……我好像搞砸了。”
“他不能理解？”
“嗯。”
好吧，对于弟控而言，这不是风光回归，而是风光大葬了。
她咬着筷子，思索片刻，安慰道：“他还小，或许还不能理解这其中的弯弯绕绕，等过段时间，会好的。”
鼬叹了口气。
“而且我觉得啊……”
“嗯？”
“他或许不是在生你的气。”
“什么意思？”
杏里想到了十尾的意识空间。
在那个地方，佐助的名字也出现在了公墓当中，与因陀罗、斑的墓连的很近。她敢确定，佐助与斑有着某种一脉相承的联系。
“以我对他这一脉……咳，这个人的了解，他这种表现，可能不是在气你，而是在气自己。”
杏里转头，目光落在小孩那一桌——嗯，佐助果然跑没影了。连亲哥的庆功宴都不参加，看来真的气炸了。
“他……气自己？”
“嗯，我的意思是——”
“杏里，鼬。”
她的话被打断了。她回过头，原来是富岳族长在叫他们。止水不知何时走到了富岳族长身边，像是准备开始第二轮敬酒。
这小子……也太能喝了吧？
杏里想，不愧是宇智波一族出了名的交际花，啊不，是中央空调。
宇智波斑也在他们那边，胳膊横在富岳的椅背上，似笑非笑，像是听到了什么有趣的八卦。
富岳道：“这一次的卧底任务难度是S级，火影大人应该给了你们不少嘉奖吧。”
杏里：“……”
话是这么说没错，但是……好吧，她知道斑为什么要笑了。她不想提这个。
圆桌静了下来，大家的注意力都转了过
去，满眼好奇——其实不用好奇，杏里心说，嘉奖的公示文件已经批下来了，大约明天上午，所有人都能看到。但族长提前问了，围观群众自然想听。
止水看向他们，笑道：“承蒙火影厚爱，待休假结束，我会回归暗部，继续担任总队长一职，同时也会进入参谋部，作为顾问，参与日常决策；鼬会进入上忍班，担任副队长，辅佐鹿久前辈，至于杏里……”
止水的视线扫了过来。
杏里心里一咯噔，挪了挪，把鼬推到了前面。
鼬：……
他把身子侧了过去。
这个无情的家伙！
止水道：“她的提拔已定，将会晋升上忍。但她暂未取得中忍资格，若要执行，还需先通过半个月后的考试。”
杏里：“……”
其实，这个提拔很鸡肋，她要也好，不要也罢，都不会影响后续活动。说白了，她很快就会脱离忍者身份，去干其他事业。
纲手也很清楚这一点。
但奖赏不能不给，否则会引来不必要的猜忌。所以除了S级任务的赏金外，杏里还会被提拔为上忍。
然而木叶有个很麻烦的规定，要想晋升“上忍”，必须先取得“中忍资格”。
——这个“中忍资格”就是问题所在。
中忍考试是忍界唯一一场大考，涉及多个国家，可以说是“百万考生过独木桥”。为了公平起见，“中忍资格”是不能随便给的，就是有突出贡献的人也不例外，只能老老实实参加考试。
斑往前一步，身影穿透椅背，一脚踩在餐桌上，笑眯眯地看向她，淡淡道：【去考。】
杏里：“……”
……你知道的，这都是虚名。
她用眼神传达。
【你是我宇智波斑选中的人，怎么可以止步于下忍？】
……无论上忍还是下忍，都不影响既定目标，去考试，完全是在浪费时间。
她据理力争，继续用眼神说话。
【柱间和扉间的学生可都当了火影，你可以不慕名利，但不能连上忍的资格都没有！】
唉……死要面子。
她很是无奈。
【嗯？】
好吧，考就是了。
她低下头。
早知道不复活那么多人了。
她无奈地想，要是没有初代火影和二代火影，斑或许就不会为了争口气，揪着这点不放了。
麻烦啊。
***
宴会结束。
星星出来了，月亮不大，风淡淡的，卷起一阵花香。今晚是个宜人的夜。
杏里走出了宇智波族地。
然后，她侧过头，看向街道的拐角处。
“您若是想喝酒，进去就是了，何必在门外等这么久？”
话音刚落，千手柱间就从阴影中走了出来，走到路灯下。他没有穿那身红铠甲，而是穿了件绣有千手家纹的青色和服。
——庆功宴快结束的时候，杏里就感知到了初代火影。
柱间冲她笑道：“也没多久，正好散散步，你们家宴，我进去不好。”
“您是来找我，还是找他？”
“都找。”
他不好意思地挠挠头，“扉间气了几天，终于想开了，傍晚的时候，他找小纲要了你们写的方案书，还做了批注。”
“二代大人这是愿意帮忙了？”她有些意外。
“当然。”
“我以为他会拒绝，毕竟那个时候……他那么生气。”
柱间哈哈笑了：“没想到吧，他就是刀子嘴豆腐心啦。”
“那就多谢初代大人转告这个好消息，若有机会，我也会亲自跟二代大人道谢的。”
杏里很会说客套话，但这一回，她是真心在道谢——千手扉间是个出了名的“禁术大师”，科研技术没的说，做事也比大蛇丸靠谱。他若是愿意加入“创业”小队，确实是雪中送炭，帮了大忙。
斑吐槽一句：【呵，气消的这么快，没意思。】
杏里：“……”
大哥，你是不是抓错重点了？咱们这事业刚起步，抓壮丁才是关键。好不容易有个自投罗网的，这不得赶紧把人绑死？
退一步说，二代火影能这么快恢复心态，都算是能忍常人不能忍了。
一周前——在雨之国那场轰轰烈烈的干架结束后，斑就回答了扉间的问题。
扉间听完，沉默片刻，当场就骂人了。
他很熟悉宇智波斑，所以他知道，对方那看似荒唐的发言，并非说谎。所有的疑点归结起来，高度概括，就是——恋爱脑、死变态、老房子着火、一把年纪了还要勾搭可以当自己曾孙女的同族后代——没错，他都骂出来了。
所有人都觉得尴尬。包括杏里。唯独宇智波斑老神在在，还能挤兑两句。他可开心了。
这直接把扉间气的好几天没有搭理他们。
柱间道：“不过我也很惊讶，斑居然也有喜欢上某个人的时候，他原来可是把身边的女性都得罪光了——当时有个传闻，说是忍界最身经百战的媒婆见了他，都得绕道走。我听说，他是唯一一个在相亲名单上被除名的黄金单身汉。”
【啧，胡扯。】
杏里侧过头，看了斑一眼。
他道：【根本就没有‘相亲名单’这种东西，他编的。】
杏里盯着斑，嘴角微扬，眼神充满戏谑——反省一下吧，斑大人，不是没有，而是你没见过。
斑：【……】
她转过头，看向柱间，继续道：“我很好奇，他是怎么把人都得罪光了？”
“你也知道他的脾气，这家伙使唤起人来，根本没有性别之分。”
柱间恨铁不成钢地摇摇头，笑的很是起劲，“他把男的当狗用，女的也当狗用，久而久之，就没有异性肯跟他说话了。”
“嗯，不意外。”
【什么不意外？】
斑舔了舔后牙槽，反驳道，【别看柱间长着一张老实人的脸，他说起话来，满嘴跑火车，就没几句真话——我是工作忙碌，才拒绝婚恋，跟脾气好坏，没有半点关系！】
杏里眯眼笑了，两只眼睛亮亮的，像是盛着闪光的星星。
柱间见她心情好，趁热打铁道：“所以方便说说吗？你们是怎么谈上的？他有告白吗？是送花，还是单膝下跪？你若是不好意思，让斑出来说也行。”
【呵，说了我的坏话，还想打听闲事？】
斑轻哼一声，【让他滚蛋。】
杏里哭笑不得。她脸皮薄，也不想继续这个话题，索性道：“初代大人，斑不想聊这个，我们还是换个话题吧。”
柱间哈哈大笑：“行啦，我也就是逗一逗，不用在意——对了，我听说你要参加中忍考试？”
杏里：“……”
……干嘛突然问这个？真是哪壶不开提哪壶。
“小纲说，这次考试必须三人组队，你有想好找谁当队友吗？”
“暂时还没想好。”
杏里道，“不过大蛇丸有说，他那边有几名认识的下忍，今年也要考试，可以推荐给我。”
“这样啊……”
“您问这个是？”
“哈哈哈，没什么，”他笑道，“我就是很好奇现在的中忍考试——小纲说，要考三场，考题年年都不重样，怪有意思的！”
“是这样的没错……”
她忽然有种不好的预感。
【哦？他该不会……】
斑摸了摸下巴，饶有兴致地看向柱间。
“我问小纲能不能给我造个假身份，混进来玩。”
杏里：“……”
“她同意了。”
“……啊？”
但他很快叹口气，肩膀都垂了下来：“可是扉间严厉禁止，说这样不成体统。”
【啧。】
斑似乎觉得扫兴。
杏里倒是松了口气：还好。
——虽然跟初代火影组队可以躺赢，但那样做，势必会让斑也搅和进来，这两个人一个比一个幼稚，兴致来了，说不定就把考场砸了！若是被判扰乱考场秩序，拿个零分，她明年还得重
来。她可不想给自己找麻烦。
如果非得找人躺赢，还不如……
对了！
“您知道带土在哪里吗？”她道。
“我刚刚和他一起从地牢出来，路过四代火影家的时候，他让我先走。”
杏里一愣：“他这是要……”
柱间摇摇头：“只是站着发呆。”
杏里没有说话。她放弃了刚才一时兴起的想法。
——与他们不同，带土这次回来，并没有恢复身份。
作为宇智波斑的代理人，他对木叶犯下了诸多罪行。时至今日，九尾之夜的惨状依旧盘踞在所有木叶人的噩梦中，久久不能消散。
严格来说，无论是实际犯罪的带土，还是教唆他人犯罪的斑，都逃不了重刑。不过，现在的木叶需要他们，所以大家暂时放下了仇恨与隔阂，为了共同目标而合作。
柱间道：“至少四代火影认回了儿子，他也多少有了一些安慰吧。”
“但愿如此。”
“——你们在说什么？”
扉间的声音忽然从后面传来。
杏里回过头——二代火影出现的很突然，想来是用了飞雷神。他没有穿那身经典的毛领子铠甲，而是换了件精炼的黑色短打，袖子挽到手肘，头发凌乱，眼神略显疲惫，是一种独属于社畜的班味。
他是个任劳任怨的家伙。复活的三位火影也唯有他主动去帮纲手分担那些复杂难懂的公务。剩下的，比如柱间，也就只捡些边边角角的杂活——文件是不会批的，报告是写不来的，力气活倒是愿意干，但只要宇智波斑乖乖的，需要他出面的力气活屈指可数。
扉间的视线扫过杏里，顿了顿，微微点头，算是打了招呼。然后，他看向柱间，蹙起眉头：“大哥，您不是说要去地牢吗？事情都处理完了？”
柱间像是被点名的士兵，立马道：“都处理完了，刚刚才忙完，我有在认真干活！”
“那就跟我过来一下吧，去火影楼。”
“诶？要做什么？”
“过来就是，跟中忍考试有关。”
“不能在这里说吗？”
扉间顿了顿，侧头，又看了杏里一眼，忽然勾起嘴角，调侃道：“总不能跟考生透题吧？”
杏里：“……”
斑啧了一声：【杏里，我就直说了，这次不光要考过，还得门门第一，听到了吗？】
……放过我吧。
她无奈地想，你们为啥要在这种事上较劲啊？