京都府咒术高等专门学校。

傍晚，校舍内。

“冥冥——冥冥！”

庵歌姬提着巫女服下摆，在校舍狂奔。

按照学校规定，校舍内禁止奔跑。作为老师，歌姬很少违反规定——但这次不一样，她管不了那么多了。

“你听说了吗？那件事——”

冥冥停下来，把述职报告卷了卷，搭在肩头，侧头看向歌

姬——这家伙正从走廊另一头飞奔过来，像一只燃烧的风筝，穿过一格又一格的夕阳，衣服是红的，脸也是红的。

“怎么了？”

冥冥本来要去校长室述职，但这会儿被那个着急忙慌的家伙喊住了。

歌姬越过最后一格夕阳，一头扎进暗处，在这个“T”字型的走廊拐角，刹住车，停在冥冥跟前，手压着膝盖，上气不接下气。

“我……哈……咳咳……我……咳咳咳……”

她半天没说出话来。

冥冥笑眯眯地等了一会儿，故意道：“没事的话我就先走了。”

“等等！”歌姬一把拉住她。

“缓过来了？”

“呼……差不多……你听说了吗？高层……也就是设在东京的总监部……刚刚发生了一场政变！”

“没听说啊。”

冥冥优雅地一歪头，白色的麻花辫滑落鼻侧，眼皮轻掀，显出几分无辜，“我是‘个体户’，若是真有这种消息，也是最后一个接到通知的。”

——太假了！

歌姬抿起嘴，心想，谁都可以说自己消息滞后，但情报贩子也这么说，就是大写的有问题了！

“别敷衍我，冥冥，我就问你一个问题——要我付费都行！”

歌姬抓着对方衣袖，压低嗓音，像是怕被人听见似的，“五条悟最近在忙什么？高层那边现在是什么情况？”

“啊呀呀，果然还是瞒不过你。”

冥冥也学模学样，压着声音，贴着歌姬的耳朵道，“不过我今天就不收费了，作为交换，我们来一问一答吧。”

“一问……一答？”

“嗯，你先回答我一个问题。”

冥冥撩开挡住眼睛的辫子，微微一笑，“关于‘高层政变’的消息——你是从哪里听到的？”

“是禅院家的人说的，”歌姬老实回答，“那几个在学校做行政的禅院接到消息，全部都跑总监部支援了！”

“乐岩寺校长呢？”

“也去了。”

“啊呀，白跑一趟。”

冥冥遗憾地摇摇头，轻轻把玩着发梢，“本来还想抓紧时间跟他结算一下尾款，现在可好，不知道要拖到什么时候了。”

“抓紧时间……这话很可疑啊！”

歌姬拉开距离，戒备地盯着冥冥，“说吧——到底是不是五条悟？自从‘百鬼夜行’以后，他就怪怪的，隔三差五地折腾，现在高层出事，多半是他搞的鬼。”

“你很敏锐，”冥冥点点头，“这是巫女的直觉吗？”

“我就知道……”

“害怕了？”

“我怕他个鬼！”

老实说，在确认了肇事者是五条悟之后，歌姬反而松了口气。

虽然从学生时代起，她就跟五条悟不对付，但那都是私人恩怨，在大是大非面前，她还是信得过五条悟的人品——而且，正儿八经的说，就是信不过也没办法，胳膊拧不过大腿，五条悟就是指着月亮说太阳，她也只能认了。

“所以他到底怎么了？”

“叛逆期吧。”

“……能不能认真一点？”

“那就是收费项目了。”

“……不是说好了不收费吗？”

冥冥有一双漂亮的凤眼，朱唇轻启，笑起来比狐狸还要狐狸：“这和商场试吃是一个道理。”

“……”

她怎么就忘了呢，这个人是冥冥，无利不起早，怎么可能转了性，做起免费的行当？

最终，歌姬狠狠心，掏了十万日元，网银转账，钱直接充到了对方卡里。

“满意了吧？”她咬牙切齿道。

“谢啦——老板大气！”

冥冥笑眯眯地合上手机，说这是友情价，友情万岁。

呵呵，去他妈的友情！

“你知道现在在总监部的‘特级咒术师’有几个吗？”冥冥终于正经起来。

“啊？我的问题是五条悟想做什么吧？”

“你先回答这个问题。”

“一个？”

“不止。”

“……两个？”

歌姬觉得事情不简单——如果是两个，那么九十九由基也肯定掺和进来了。这还真是坏菜了。不要说高层搞不定，就是天元出马都不一定能拿下。

然而，冥冥还是摇头，眉眼弯弯：“再猜。”

歌姬感到疑惑——咒术界统共也没几个“特级”，夏油杰不久前还死了，哪里能凑出来第三个？

她觉得这钱花的不值：“别卖关子了，你这种服务态度，我会投诉的！”

“哦？如何投诉？”

“在朋友圈写差评！”

冥冥笑了：“那还真是致命呢。”

“所以——到底几个？”

“四个。”

“啊？”

“你没听错，是四个。”

冥冥又重复了一遍，郑重其事，“不能给差评哦！”

歌姬：“……”

她原以为，在这世上，会跟她“指着月亮说太阳”的人是五条悟，结果没想到，是冥冥。

她已经懒得沟通了：“所以呢，多出来的两个是从坟里变出来的吗？”

冥冥眨眨眼睛，一脸惊奇道：“答对了！不愧是巫女大人——歌姬，说真的，我建议你今天去买张彩票，若是不想买，我也可以替你买。”

“……哈？”

“想不到吧，多出来的两个‘特级’，都是高专登记过的死人哦！”

“你是……开玩笑？”

“不，我很认真。”

歌姬觉得，要么是冥冥疯了，要么是她疯了，还有一种微乎其微的可能，就是这个世界疯了。

***

英国那边，有一个知名谚语，来形容人无缘无故发抖。

——你躺在坟墓里，有人在你的坟上走来走去。

夜蛾正道现在，就有类似的感觉。

总监部，已经被毁了——不光承重墙摇摇欲坠，就连在里面的工作人员也全部重伤。

他说不清躺在血泊中的人，还有几个有呼吸，也说不清现在站着的人，又有几个会倒下。

“悟……杰……由基……还有……杏子？你们……”

夜蛾的视线在那几个人之间来回移动。

他是后面赶来的，也就比乐岩寺迟到几分钟，但他却觉得自己像是迟到了一个世纪，已经跟不上时代了。

乐岩寺还站着，跟他一起来的禅院却倒了好几个。

不止禅院，就是五条和加茂的人也倒了一片——除去御三家，还有几个出身名门的辅助监督也挨了打——打他们的人或许是悟，又或许是由基，也可能是另外两个，谁都有可能动手，因为他们四个无一例外，都有这个能力。

“夜蛾老师，好久不见。”

——跟他搭话的，是夏油杰。

他们所在的地方，在今天傍晚之前，都是总监部的大礼堂，能容纳两百多号人，但现在却不是了，这里已经成了个“南北通透”的“架空层”——不是一般的“通透”，随便来一阵风，从南到北，连个弯都不用拐。

夕阳如血，斜斜地照着这个已经断电的礼堂废墟。

夜蛾看见，五条悟左手搭着自己的父亲，右手勾着加茂家主，而他的对面，禅院家主正龇牙咧嘴地捂着胳膊，指缝间全是血。在禅院家主的后面，还有几位总监部的高层，个个苦着一张脸，饱受惊吓。

但他们退无可退，因为九十九由基就坐在后面的长桌上修指甲，每吹一口气，就会让前面的人抖三抖。

“夜蛾校长——哦，差点忘了，还有乐岩寺校长——”

悟转过头，快乐地冲他们眨起一只眼睛，“我们正聊得火热呢，你们来的真慢，我们都谈的差不多了。”

“谁跟你谈的差不……”

禅院家主身后的一位高层想反驳，但话说一半，脑子冷静了，又把话吞了回去。

乐岩寺还抱着他的破吉他，抖了抖胡子，呸出一口血痰：“你那是谈话的态度吗？我们刚刚一露面，你就把人都打飞了！”

“冤枉啊，打你们的人不是我，是斑先生——就是那只过咒怨灵，杏子姐养的。”

五条悟耸耸肩，松

开了压着两位家主的手，让他们往中间站，“谁让你们一见她，就问七问八，还瞎扣一堆罪名？不要说斑先生了，就是我听了都想打人——如果不是慢了一步……哎呀呀，不然我再补上一脚？”

乐岩寺的脸色变了变。

提到杏子，夜蛾想起了方才的惊鸿一面，再去寻，却发现她不见了。

……是离开了吗？

夜蛾心想，居然一点儿动静也没有，如果不是悟和乐岩寺在提，他都要以为是自己看错了。

但话又说回来，如果五条杏子没死……那她消失的这些年，到底发生了什么？

为什么她会突然出现，而且是出现在这种场合？也难怪乐岩寺会疑神疑鬼，毕竟有夏油杰这个前车之鉴，大家难免会多想。

而且，悟还提到了过咒怨灵……

杏子……过咒怨灵……该不会，她用了那个力量吧？

夜蛾感到很混乱，比自己做出“完全自立型咒骸”的那一天还要混乱。

他甚至忘了问夏油杰是怎么复活的。要知道，当初可是他和硝子一起确认的尸体——就连验尸报告上的“审核人”一栏都是他签的字。

“悟，杰，还有由基……你们这是要做什么？”

他按了按眉心，决定先解决最核心的问题。

“呵……”

听到这话，禅院家主——也就是禅院直毘人冷哼一声，接话道，“你知道他刚刚说了什么吗？他打算接手总监部，然后在未来的5～10年里灭绝咒灵，同时让世界长期维持‘零咒力’的状态，让术师后代也绝迹——夜蛾，庆幸吧，我们可能是最后一批术师了。”

直毘人的语气无不嘲弄。

夜蛾：“……”

若是用“诅咒平衡理论”来解释，世界长期维持在“零咒力”状态，确实会让咒灵无法降生，也会让拥有咒术天赋的婴儿出生率趋近于零。

长此以往，只要杀光现存咒灵，以及等待现存术师随着年岁增长而淘汰，那么这个世上也就不会再出现“咒术”相关的存在了。

“真是胡闹！”

乐岩寺开口骂了起来，“你们这样做有什么意义？对你们有什么好处吗？”

“这就要看怎么定义这个‘好处’了。”五条悟道。

“去你的好处——根本就只有坏处！”一位高层骂骂咧咧。

九十九由基放下指甲剪，单手撑脸，接茬道：“如果只看眼前，这种做法确实会让全体咒术师的地位一落千丈——从‘被政府捧着的稀有战力’，变成像‘核废料’一样难处理的少数群体。”

“但从长远看，这么做能减少很多不必要的伤亡，也能减少咒灵作乱带来的经济损失——所以，阵痛只会发生在我们这一代，再往后就相安无事了——因为‘咒术’这个概念已经从历史上消除，世界完全是普通人的天下了。”

“所以你们到底在图什么？我完全不能理解！”

乐岩寺气的吹胡子瞪眼，若是有东西给他砸，他早就砸了，“没有咒灵，那么咒术师在普通人眼中，也就成了‘咒灵’一样的存在——是异类！对于政府而言，咒术师也不再是合作伙伴，而是不可掌控的威胁了——想想看吧，我们不仅会失去地位，还会被监管起来，失去自由——根本得不偿失！”

“所以我才要掌权总监部，”五条悟道，“放心吧，乐岩寺校长，最糟糕的结果我也想过，我会出面和政府交涉，让咒术师拥有公民应有的权利，像个正常人一样，体面地活到最后。”

“你能保证什么？你也有老的一天，你现在能让政府投鼠忌器，但你能让他们一辈子投鼠忌器吗？而且你又能活多长时间？能长过最后一个出生的术师吗？简直胡闹！顾头不顾尾，幼稚的一塌糊涂！”

“别那么着急嘛。”

悟摆摆手，也像九十九那样，找了张桌子坐下，“我也知道天底下没有一劳永逸的方案，你说的问题，我们也考虑过，也有一两个对应的措施，总的来说，还是利大于弊——诅咒必须从这个世界上消除。”

“为什么？”

五条道彦终于开口，“悟，你告诉我，咒术师这个身份到底哪里让你不爽了？你这个任性的家伙应该最清楚——它给你带来了多少便利和特权吧？”

“咒术师的特权本身就出于严重的剥削，御三家、世袭贵族和总监部坐享其成，而真正危险的工作却推给了还在读书的年轻人，以及没有靠山的底层术师——‘诅咒’这种东西，本身就是扭曲的存在，包括与之伴生的‘特权’也是——这就像是长在身上的‘痈’，已经烂掉了，还是早日切除为好。”

“你们——你们真是——目光短浅，何不食肉糜！”加茂家主骂道。

五条悟噗嗤笑了：“真没想到，我居然有一天能从你们口中听到这句话。”

***

“好久不见。”

杏里想了半天，最后还是平平淡淡地打了招呼。

——十八年了。

从她死亡，逃难到另一个世界，以“宇智波杏里”的身份生活，已经过了十八年。

不过，对于这里的人而言，“五条杏子”只消失了十年。

十年——说长不长，说短不短，有的人会被铭记，有的人会被遗忘。

她说不清自己父母方才的愣神，是因为记得所以无措，还是因为忘了所以迷茫，但他们很快就调整了状态，喊出了她的名字。

“杏子……”

五条隆一郎和五条丽华——杏里上辈子的父母，此刻就在对面站着。

这里是总监部后门的停车场，停了很多车，但这些车的轮胎全都废掉了，没一个能用。这些是杏里做的，在“炸车”和“扎轮胎”这两个选项中，她选择了后续麻烦更小的一个。

当然，这是她一来这边就做的，而不是现在才做的。

她特意从礼堂出来，就是为了等他们。

但严格来说，最开始，她其实只想等父亲。

因为五条隆一郎就在这里工作。

这个男人在经商“大失败”后，就走关系进了总监部，位置一直不上不下，至今还是个科长。五条丽华是个家庭主妇，没有工作，偶尔社交，在极少数的情况下，会为了展示“教科书式的夫妻关系”，特地来总监部送饭。

杏里原以为自己只能等到父亲，但没想到，今天这么特别，一下等到了两个。

她也说不清自己究竟是幸运还是倒霉。她本想走个过场，随便找一个，见上一面，也算打了招呼，之后便正式回归咒术界，从此桥归桥，路归路。

“杏子……”

丽华比隆一郎更慢一拍，盘发微乱，表情也有些不自在，“你这幅打扮，我都快认不出来了。”

她似乎很不适应杏里黑发黑眼的模样。

但就像悟和九十九最初认为的那样，她也以为杏里是想隐藏身份，所以才会染发和戴美瞳——没有人会想到这是一具新身体，而杏里也有过一次死亡经历。

杏里不想跟他们解释太多，只道：“我来找你们，只是想说一声，我回来了，以及，这一次我支持悟的决定，打算对高层进行一次‘大清洗’和‘大换血’。”

“……你们？你和悟？”

隆一郎大惊失色，“你们这是政变吧？所以这到底是在胡闹什么？为什么要这么做？”

很显然，她的父亲在“政变”发生时，一直躲在自己的办公室，没敢跑出来，也没敢和其他人交换信息，甚至不知道这场混乱因谁而起。他只想等风头过了，趁乱逃跑。

“不只我们两个，”杏里道，“这是现任的四位特级咒术师一同决定的事。”

“真是……真是胡闹！”

他怒目圆睁，胡须微颤，甚至没有仔细思考她的话，只想发泄一通，“我不管到底是谁给你的底气，但你绝对不能掺和这种有辱家门的事！你一个大姑娘，无故失踪十年，已经很不成体统了，现在又突然跑回来，跟悟一起发疯——你们有没有考虑过后果？有没有考虑过家族的颜面？”

他一口气说了很多话，差点儿喘不上气来。

丽华躲在他的背后，一边帮忙顺气，一边连连点头，帮腔地说了几声“是”、“荒唐”、“太可怕了”、“你们到底在想什么”。

杏里突然发现，这对“面和心不和”的夫妻，内里其实挺像的。也不知是一开始就像，还是后来才趋于同化。

“五条家，很快就要衰败了，”她顿了顿，又道，“不光五条家，整个咒术界都是如此——话已至此，你们还是提前做好心理准备吧。”

“什么意思？五条家怎么会衰败？咒术界到底发生了什么？”隆一郎没有听懂。

他只知道家里的两个“败家子”要干一件很可怕的事。

杏里不想继续这个话题，因为她发现这完全是浪费时间——她的父母所在意的事，与她完全不同。继续聊下去，他们也不会互相理解。比起“诅咒消失”、“咒术师死亡率降低”，她的父母可能更在意“中年失业”这件事。当然，这对于他们而言，确实是个重大打击。但这件事相对于前者而言，已经是件很小的事了。

话不投机。

他们这一家，即便相隔十年，还是没有任何改变。

她转身，准备离开。

“等等——”

隆一郎有些恐惧，他发现自己无法像过去那样，掌控女儿了。

他试图让自己重拾“父亲”的威严，但声音听起来却像个尖锐的喇叭：“你这是什么态度？说那些恐怖的话是要故意气我吗？不要以为有悟撑腰，就可以任性妄为了！你闹失踪的这些年，到底在做什么？居然连威胁父母的事都做得出来，简直倒反天罡，不可理喻！回来——解释清楚！给我回来！”

杏里停住脚步，正要回头的时候，她的肩膀被人搭住了。

——是斑。

他今天穿了套黑色运动装，是仿机车服的款式。

方才在对付总监部的时候，他短暂地变回了过咒怨灵的本体，现在又重新“穿”回了肉身，衣服有些皱。

“我自己能搞定的，”她道，“家里一地鸡毛，就不让你看笑话了。”

“你就这么让他骂？”

“因为对话已经结

束了，剩下的，就由他去了。”

隆一郎现在的样子，像只应激的小型犬，那些愤怒的咒骂，不过是在掩饰无能与恐惧。只要想通了这一点，她眼中的父亲就变得无比矮小，除了装腔作势，似乎也没有别的手段可以依靠。

她能理解他为什么会变成这样。因为他老了，不光是他，母亲也一样。他们不光老在外表，更老在内心。他们只会用“老办法”来应对“新事物”，这样的做法，滑稽可笑，却也有几分心酸。

若是早几年，她或许会放声大笑，顺便挖苦一番，愉悦自己。

不过现在，她已经有了新的人生，接触的世界也变大了，他们投进来的石子，就像飘进海里的一粒沙，除了无奈和一些推不掉的责任，这个人已经调不起她的任何情绪了。

“随便你吧，”斑道，“这样也好，不浪费时间。”

“我们回去吧。”

“去五条悟那边？”

“不然呢，”她笑了，“还想偷溜吗？”

“为什么不呢？”

在斑看来，他们也帮的差不多了，过阵子，还要计划回去的事，到时候又是一通忙，倒不如趁现在，在现代社会多走一走，看一看，顺便也过一过二人世界。

斑伸手，拨了拨她散在额前的碎发，又往下，拍拍她的脸：“走吧，若是那小子有异议，就吊起来打一顿。”

她噗嗤笑了：“他跟带土不同，你越是来硬的，他越是要对着干，到时候赶都赶不走。”

“那就封印起来吧，关在‘地爆天星’里面，总能老实一阵。”

“你这可是虐待小孩啊，他会哭的。”

“心疼他？顺便一提，他已经不是小孩了。”

“但他是我弟弟。”

“我也有弟弟，都没他那么幼稚。”

“幼稚？”

她捂嘴笑了，“你是没见过他小时候，那时候更是无法无天，要星星不给月亮的，现在已经收敛很多了。”

“是吗？我还是第一次听说，但能想象的出来。”

斑的手继续往下，搂住她的腰，打算先斩后奏，直接抗着她往外走。

杏里知道他想做什么，没有反抗，摸了摸口袋，想着一会儿给悟发个邮件，宣布一下“旷工”的事。

“等等——”隆一郎喊道。

他和丽华被晾了很久，面面相觑，也不敢动，但这个陌生男人与自己的女儿过分亲昵了，他还是没忍住，把心里的疑惑问了出来。

“杏子……这个男人是谁？”