“真慢呢——隆一郎大伯，您是最后一个到的。”

五条悟穿着浅蓝色羽织和服，盘着腿，坐在高台之上。

隆一郎咬咬牙，挤出一丝讨好的笑，与那位高高在上的“神子大人”低头道歉，然后才坐下，坐在自己的妻子旁边。

他想，这小子还是一如既往的傲慢无礼，那双蓝眼睛，像是蓄势待发的野兽，天真又残忍，仿佛随时会凭兴致找一个倒霉蛋，将其碾压致死。

——这里是五条家最大的一间道场，能容纳三百多人，此刻已经几乎满员，抬眼望去，全是如临大敌的族人，熟或不熟的都在，黑压压的一片，蔚为壮观。

五条悟说，这是一场家族内部的紧急会议，不管你们手头有什么事，都必须以最快的速度赶到。

隆一郎接到消息的时候，人还在外地出差，为了赶回来，可是吃了不少超速的罚单。结果一到会议地点，就挨了大侄子的教训，真是倒反天罡！

但他也只敢腹诽，一句话都不敢抱怨。

与往日不同的是，这次集会，每个人的面前都摆了一张私塾上课用的小方桌，有一张白纸和一根黑色羽毛笔平铺在桌面。

隆一郎伸手拨了拨，白纸是很质感很好的书信纸，而羽毛笔则是相当古早的样式，上面的黑色羽毛正反两面都印了红色的眼睛，摸起来手感很怪，冰冰凉凉的，像是掬了一捧水，还带了一丝诡异的流动性，像是不经意间就能把人吸走……

他猛地醒了醒神，收回手，心说，五条悟这是打算做什么？

没等他想明白这个问题，高台上的那位“神子”轻笑一声，继续道：“大伯，您还是老样子，一点儿时间观念都没有——要我说啊，您多少也学学丽华伯母，她可是今天前三个到的呢！”

丽华——也就是隆一郎的妻子，浑身一颤，保持着跪坐团蒲的姿势，死死盯着桌面上的一纸一笔，不敢抬头，也不敢说话，像是有刀悬在头顶。

隆一郎的脸色也好不到哪里去。

无论是谁，在一场家族大会上被晚辈肆意挖苦，都会一肚子牢骚。

但如果有人说他窝囊 ，他是肯定不认的。

——这么大的场馆，这么多的人，此时此刻，没有一个敢站起来说一句公道话。

大家都害怕招惹台上的那位“杀神”。

以至于，这个地方的空气就像是被机器抽走了似的，不光听不见呼吸声，就连时间在往前推移的感觉都没有，诡异得很。

但隆一郎知道，所有人的目光肯定都集中在自己这边。

按理说，为了年长者的面子，也为了其他族人的安宁，他应该主动担起责任，站起来，说一些苛责的话，好好教训一下这个不成体统的侄子。

但他不傻，也惜命，是万万不会做这个出头鸟的。他甚至都不敢出言安抚害怕到颤抖的妻子。

五条悟从坐着的地方站起来，抓起手边的麦克风，打开开关，轻轻拍了拍，覆盖场馆的音响设备立即发出“滋啦——”的电流音。

这个刺耳的声音让隆一郎的肩膀一颤，不自觉攥紧拳头，差点儿尖叫起来！

场馆的白炽灯太亮，亮到近乎爆炸，那些扰人心神的光亮，就像实体化的噪音，仿佛能随时把人碾碎——是了，就是这样，只要五条悟打一个喷嚏，所有人都会变成光中的一粒烟尘，连申辩的机会都没有！

……他快要疯了。

紧接着，他听见，五条悟像是捡到了好玩石头的小孩那般，拨弄着“滋啦”乱叫的麦克风收音线，高声道：

“既然大家都到齐了，那么我们就开始吧——”

……开始什么？

没等隆一郎想明白这个问题，五条悟就竖起一根手指，上下挥了挥，像是优雅的演奏家，嘴角咧到耳根，兴致勃勃道：

“大家放轻松——放轻松啦，就是一个简单的‘随堂小测’，只要把答案写在白纸上就行了！”

话音刚落，道场四周，忽然降下了黑色的“帐”。

——只一瞬间，满场哗然，人人自危，源源不断的不安和恐惧像是节节攀升的海啸，让人无可遁逃，只能在绝望的浑水中胡乱踢腾！

隆一郎心想，完蛋了，去年那起“整顿事件”又要卷土重来了。

这里差不多容纳了三百多人，他大胆猜测，几乎每一个人的心中，都有抱有同样的想法。

然而，没有一个人敢站起来，也没人敢当面提出抗议。

哦，不对，还是有一个人的。

“悟——你这是在做什么！”

五条道彦站了起来，色厉内荏地喊出声，额角还挂着细细密密的冷汗，像是用了很久却没有清理的冰箱冷冻柜。

隆一郎见此情景，也暗暗擦了把汗。

他虽然不喜欢自己这个弟弟，但不得不说，道彦作为家主，还是能担得起事的。

“别急呀，老头子。”

五条悟招招手，示意他坐下来，“该做的我去年都做了，再闹一次，也没什么意思，所以大家都别怕，我这回让你们过来呢，就是做几道简单的问答题——你们看看面前的纸笔，就知道我的意思了。”

——鬼才知道啊！

隆一郎看着桌面上的文具，满腹牢骚——哪有把全族上下召集过来做题的？他这是当老师当疯了吗？还是说，夜蛾正道终于鼓起勇气把他解雇了？

行行好，有没有哪位勇士站起来骂他一句？没有吗？总会有的吧？道彦，你好赖是他亲爹，给我好好担起管教的责任啊！

那一瞬间，隆一郎的脑海中闪过很多念头，但他一句都不敢说。

不光是他，在场的三百来号人没有一个敢开腔，就连五条道彦都呆愣在原地，半天说不出话来。

——没有人敢当面忤逆五条悟，那跟找死没什么区别。

算了，他想，做题而已，没什么大不了，随便写几个字，应付过去，其他的就听天由命……

不对——等会儿，五条悟总不至于按分数判人死刑吧？

这听起来很离谱，但那家伙是五条悟，精神状态和相信特摄片的学龄前儿童不相上下，只有他想不到——没有他做不出来的事！

“那么，大家听好了，下面是第一题——题目我只念一遍，大家抓紧作答哦！”

——该死！

话音刚落，道场内立马恢复了落针可闻的状态。就连道彦都坐了下来，提起笔，如临大敌般盯着白纸。

“首先——请大家写一下最近有没有背着我和‘不法分子’见面？”

……这算什么问题？

隆一郎抓笔的手一顿，脑海里不自觉开始回忆起那个女人……不行，不能想了，如果露出破绽，会被杀掉的！

他提笔就写，但没有一句是自己脑子里冒出来的事。

没等他写完第一行，五条悟的声音继续回荡在寂静的道场中：

“第二个问题，大家对‘缝合线’这个名词有什么想法？”

……糟糕。

他汗流浃背，手指也抑制不住地颤抖，心说，不好了，大事不妙，五条悟很可能真的知道点什么。

场馆还是太大了，空调怎么开都不够制冷。

隆一郎拼命擦汗，没忍住，抬头看了眼自己的弟弟——道彦那家伙，背挺的倒是笔直，像是被农夫架在田边的稻草人，僵硬的不像话，别提有多蠢了。

啊啊，说起来，这个人会被自己的儿子踩在头顶，就已经足够蠢了。

“最后一个问题——”

没等隆一郎腹诽完，五条悟的声音就如魔音灌耳，震的他差点儿连笔都握不住！

好在，这只奇形怪状的笔像是自带磁铁似的，粘在他的手上，想甩都甩不掉。

他没空去计较这个奇怪的发现，甚至也没往心里去，竖起耳朵，全神贯注，听着五条悟说道：

“我很好奇，究竟是什么样的交易，会让你们这些见惯了名利场的‘老油条’心动？”

啊……

这最后一个问题，彻底击破了隆一郎的心理防线，让他的思绪飘远，身临其境般，回到了与神秘女子商定合作的那天。

***

别墅的院墙边缘有一整片高高的竹林。

夏日炎炎，清风吹过，那些细长的竹子微微摆动，发出簌簌的回声。

随竹林摇曳声响起的，还有一个女人的声音——

“还是不行吗？”

虎杖香织仰躺在吊床上，手里捧着真人之前看的杂志，随手翻动，有一搭没一搭地问话。

真人蹲在树荫处，双腿岔开，装束潦草，像个蹲守在小学门口收保护费的混混，反正跟“正经”二字沾不上边。

它把水晶球咒具抵在额前，努力感受着这个东西应有的“灵魂状态”。

花御和陀艮也与它蹲在一块儿，齐刷刷地盯着这个据说“能定输赢”的强力咒具。

过了一会儿，真人放下咒具，拉长音调道：“你们人类的咒具，很多都是利用术师的尸体做的——”

它站起身，敲了敲肩膀，看向正气定神闲地偷懒的香织，不悦道：

“当然，按照你的理论，人类的身体与灵魂存在着某种程度的‘同源性’——我确实能感知到它的灵魂，但隔得太远了，就像是隔着门缝取一把落在地上的钥匙，我的手指伸不进去——怎么努力都够不到，所以我暂时还无法开启这个咒具。”

“原来如此，”香

织合上杂志，摸了摸下巴，“不是没有能力，而是暂时没有办法碰到……嗯，我知道了，看来得想个办法加强你的‘咒力输出’。”

真人抛了抛手中的咒具，发现这东西的重量跟一个苹果差不多——但这都不是现在的重点。

“我的咒力输出可不弱哦！”它嘟起嘴，强调道。

“抱歉，我不是这个意思。”

香织笑了笑，侧过身，在吊床上优雅地垂下一只胳膊，解释道，“我指的不是单纯的咒力‘输出’，而是咒力的‘瞬时爆发’。”

“就是那个——蓄力，压缩——再蓄力，再压缩——然后猛地一口气释放出来的‘爆发’？”

“是的，差不多是这么个操作，而且最好能达到‘指数倍’的输出，这样才能确保顺利拿到‘钥匙’。”

这个女人说的倒是轻巧，就像在教小孩子搭积木，但真人面对的可不是“积木”，而是实打实要从“地基”做起的“房子”——说到底，它还是个刚出生没多久的咒灵，连自己的术式都没玩明白，更别提这种“上强度”的咒力操作了。

“这得训练多久？”

“主要看天赋吧——如果你静不下心来训练，我也可以帮你找别人协助，有人的术式跟‘咒力增幅’有关，只要让高层打个掩护，就可以把人弄过来帮忙了。”

真人气笑了。

——这个人类也未免太小看它了。

身为“人类恶”的它可是“成长性NO.1”的特级咒灵，只要找对窍门，再难的操作都能分分钟拿下，何苦沦落到找人类协助的地步？

它挖苦道：“你这人倒是有意思，一边堕落地与咒灵为伍，一边又总想去人类阵营求助——上次也是，偷偷摸摸去找咒高的人，还以为我不知道吗？”

“啊呀，”香织竖起杂志，半掩着嘴，故作惊讶道，“你跟踪我？”

她的声音带着笑意，温声温气的，像是早料到它们会这么做，眉眼盈盈处还带了一丝纵容。

真人不爽地“切”了一声。

“别露出这种表情，太做作了，香织小姐——那种‘愚蠢的清澈’一点儿也不适合你，请正视自己的年龄。再说了，我们的合作本来就是建立在‘互相试探’的前提下吧？”

“所以我不是也没阻止你们吗？”

香织从吊床上坐起来，轻轻拢了拢头发，“而且有一点你说错了，我不是去寻求合作，而是他们来找我帮忙。”

真人知道，香织那次去见的，是一个叫“五条隆一郎”的家伙，但真正与她合作的，其实是隆一郎背后的人，也就是五条家的现任家主——五条道彦。

“那伙人还真是天真，”真人没忍住吐槽，“居然想找你们协助，引走五条悟的注意力。”

真人说着，把咒具抛给花御，自己则倚着树干，顺便陀艮让也走近一点，正好能躲一躲太阳——陀艮这小子，与喜爱阳光的花御不同，这种天气，它向来不爱在外面久留。

不过，那个神秘的诅咒师还在这里，就只能委屈它多待一会儿了。

香织体恤地笑了：“他们也是被逼无奈，毕竟五条悟这段时间可是想尽办法地折腾高层，五条家再不出面替自己、也替同僚解围，他们就没办法维持‘声望’了——在人类社会，大家都很讲究这种东西的。”

“怪不得他们会主动敞开后门，允许你们取走夏油杰的尸体。”

香织从吊床上滑下来，走了几步，走到了盛大的阳光之下，张开双臂，像是传道授课的老师那样，抑扬顿挫道：

“在他们看来，一切动荡的起因都是‘百鬼夜行’，所以，他们自然会想，如果能靠尸体、以及偷窃尸体的诅咒师分散掉五条悟的注意力，他们就能缓口气，顺便把一些来不及整理的‘脏污’收拾体面。”

真人也笑了，快乐地发出一声感慨：“果然人类的内斗无论听过多少次——都超有意思的！”

“好了，之后有的是‘八卦’与你分享，现在废话不多说——我们开始特训吧！”

“啊？”

“你不是不喜欢其他术师掺和吗？”

香织表情无辜，像是在委婉控诉，“虽然我觉得那是个事半功倍的好法子，但我也尊重你的意见，所以，我只能勉为其难的当一回老师了。”

……真的很气诶，这个人！

真人想，要是哪个男的跟她纠缠上，绝对会倒八辈子血霉！

“而且，你们也很担心漏瑚吧，所以别拖拖拉拉的了。”

香织给了个无懈可击的理由，这让真人陷入沉默，无法再拒绝。

***

次日。

“啊啊……没意思，居然是这么无聊的理由，我还以为是更有野心一点的——”

五条悟说着，避开一击肘击，压低重心，左腿屈膝平抬，踢出左腿，斜上方撞击进攻者的右肋，嘴上还不停——

“那些缺乏魄力的家伙，至少暗地里谋划把我杀了也行啊！”

“你就这么想死吗？”

宇智波斑右臂格挡——挡住五条悟的踢击，再进一步，左手出拳，迅猛如惊雷，对着五条悟的面部，来了记左勾拳！

这一招若是能打中，五条悟可能就得躺着进医院，再躺着出来了。

不过，凝聚了查克拉的勾拳没能冲破“无下限”的防御。

宇智波斑啧啧称奇：“你这招还真是精妙，连前摇都不用，跟带土的‘虚化’有的一拼，而且没有时间上的限制，应用性更广，就是在忍界，也足够横着走了！”

“可你的‘须佐能乎’方才挡下了一发‘苍’，还是正面冲击——这硬度也是有够吓人的，那个世界的忍者都这么变态吗？”

“当然不可能，别把我跟那群草包相提并论。”

电光石火间，两人又缠斗在一起，这一回，他们不再以体术为主，而是双双提升了输出——宇智波斑开始动用火遁和木遁，而五条悟也开始使用“赫”。

杏里蹲在一块大石头的后面，看着群魔乱舞、仿佛光污染一般的战斗场面，擦了把汗，双手拢在嘴边，出声提醒道：“说好了点到为止，你们俩可千万别动真格啊——我这结界可撑不住你们的大招，事后处理很麻烦的！”

说归说，但她也知道，自己的话多半会被当成耳旁风。

这里是东京郊区一处未开发的山头，也是五条家的私人地盘。

在“大升堂”结束的次日，悟说自己想要换换心情，便找宇智波斑约架，来到了这里。

杏里知道，悟很早就想切磋了，但碍于杂事太多，暂时没能腾出手来。而斑也一样，比起吃饭睡觉打带土……不对，是打咒灵，他更想跟悟这个自称“当代最强”的咒术师比试一番。

“所以呢——”

宇智波斑在犹如群蟒乱舞般的树木间游走，躲过像激光一样扫射的红色光束，蹿至五条悟身后，直接一条手臂化作木条，凝聚成形，用能吸取查克拉的木龙缠住对方，又把话题拐了回去，“你就这么重拿轻放了？”

五条悟用“无下限”隔开了木龙与自己的直接接触，但术式也受到了一定程度的干扰，让他没办法立即挣脱。

他背对着宇智波斑，蓝色的眼睛往后一转，大大叹了一口气，表情夸张道：“谁让他们的理由太扫兴了，而且费那么大劲，我还以为能抓到什么‘卧薪尝胆’的阴谋家，结果全是‘小偷小摸’，简直是诈骗啊，诈骗！搞了半天全是小喽啰，连个中级boss都刷不出来——五条家真的没落了！”

“悟……你就不能盼点好的？”杏里无奈道。

她方才的藏身地点已经热到呆不住了。

这让她不得不爬出来，顶着烟熏火燎的热浪，在“树界降诞”的高处找了个位置吹风——这个位置，正好就在悟的头顶。

悟抬起头，对着支离破碎的蓝天——以及坐在分割蓝天的树干上的杏里，高声道：“不要告诉我——你没有被他们的操作蠢到！”

“家里的笨蛋本来就多，这么多年了，换汤不换药，笑笑算了。”

她刚说完，五条悟就挣脱了木龙，瞬移到了她的旁边。宇智波斑也紧随其后，瞬身出现在了杏里的另一边。

哇……这两个人，总不会在这里打起来吧？

杏里莫名成了“夹心饼干”，咬着下唇，觉得很不妙，非常的不妙。

但悟还在纠结刚才的话题，没有搭理宇智波斑，双手抱臂，对着杏里，继续道：“家里都是无趣的笨蛋——这么惨淡的事实，哪里好笑了？”

“确实不好笑，”她立马承认，并且试图转移话题，“比起家里的事，还有一个更需要解决的问题，你想好了没有？”

“什么问题？”

“夏油杰……你打算怎么处理？”

杏里抬起头，看向忽然沉默下来的悟，提醒道，“他与枷场姐妹不同，已经是个有

独立思考和判断能力的成年人了，我们也不可能关他一辈子，他做的那些事……你这段日子应该也调查的差不多了，那么，是不是该有一个最终决断了？”

悟还是沉默。

宇智波斑见他如此，便也收敛了战意，在杏里身后坐下——杏里能感觉到身后撩起的微风，带着些许热度。

斑随手抓起一片半烧焦的树叶，放在眼前，眯起一只眼睛，淡淡道：“他还能怎么办？无论是普通人的法律，还是咒术师的规矩，夏油杰都是死刑吧？”

“我不知道……”

悟似乎在自言自语，声音不大，却清晰地落在每个人的耳中。

他也坐了下来，坐在杏里的面前，看向高高在上、稀薄而透明的浮云，伸出手，似乎想抓住什么，却只抓住了火场飘扬的灰烬。

“如果他求我杀了他，那么我说不定会动手，但他现在还什么都没说，也还没决定今后要走什么样的路……我不想他死，至少不是现在。”

“你这是徇私吧？”

“就是徇私。”他坦然承认了。

“作为现任教师，以及力图改变咒术界现状的人，”杏里也望向蓝天，语调不轻也不重，“你这么徇私，会让以后的立场难办的。”

“无所谓，反正我也不是有什么远大志向和精神洁癖的人，他人的攻讦和谩骂，不过是挠痒痒。”

“这是建立在他不继续犯罪的基础上吧？如果他还是坚持走老路呢？”

悟顿了顿，一把揪住旁边的小树杈，徒手拧断，忿忿道：“那就死刑好了——这个死脑筋的笨蛋！”

杏里伸手拍拍他的肩膀，安抚道：“你先别激动，我前天和他聊过，他那副样子，也不像听不进道理的人，不过，如果他真的有所转变，有朝一日，说不定会被‘从过去追来的罪恶感’狠狠推进泥潭，那种感觉，说不定比死了更难受。”

说到这里，她想起了带土，那家伙现在这么热衷于义务劳动，或许不是基于“初心”，而是想从无底线的付出中，找回一点活着的意义，也借此缓解失衡的内心。

无论带土，还是夏油杰，他们都是从“自我想象的英雄”，彻底转变为“不过一个杀人犯”的可恨之人。

俗话说，可恨之人必有可怜之处……实际上，这种说法并无普遍性。

在这个世界上，唯一会觉得他们可怜的，大概就只有曾经被这种幼稚的“英雄主义”拯救过的人，以及，在他们走上歪路之前，认识他们的亲友。

无论是十三岁的带土，还是十六岁的夏油杰，也都曾光辉灿烂过——他们秉持着稚嫩的正义感，站在救人的一方，或许也曾是某人心中的明灯，只可惜，璞玉易折，遗憾终究压垮了正道，终于不知归路。

“他活该，谁让他是个笨蛋！”五条悟忿忿道。

“行啦，别气了，”杏里试图缓和一下气氛，“如果夏油杰痛改前非，说不定以后跟着津美纪去做志愿服务的笨蛋，还会再多一个。”

“啊？”

“就是津美纪组织的‘义工团’啦，带土已经入伙了，等哪天夏油杰大梦初醒，内心惶惶，想找个清醒于世的理由，说不定会步入带土的后尘。”

“奇怪的说法……难不成，你们队里的伤疤脸也干过类似的蠢事？”

“差不多吧，他其实挺倒霉的，年纪轻轻，就碰到了‘人贩子’，然后进了奇怪的传销组织，惨遭洗脑，直到最近，才醒悟一些事。”

说到这里，杏里感到身后的宇智波斑动了动。但他只用鼻息轻轻地哼了一声，没有多说什么。

“然后呢，你举带土的例子是想说明什么？首先声明，我对男人的悲惨经历可没有兴趣，而且也不觉得他和杰有哪里相似。”

“他们本来就是不同的人。”

杏里摇摇头，淡淡道，“我只是想告诉你，论起徇私，我们也一样。”

“啊啊，我知道，他是你们的同伴，所以你们也愿意给他一个机会，希望他能迷途知返吧？”

“这倒不是。”

悟愣了愣：“那你徇什么私？”

“该怎么说呢……嗯，我们其实才是‘传销’的那一方，总的来说，徇私是出于愧疚吧。”

“哈？”

“前因后果太过复杂，所以就先这么简化着说了。”

“不是，你得说清楚啊！你在那个世界到底干了什么大事？”

其实不是我啦……杏里想。

但她也没有过多解释。

就在这时，悟的电话响了。

他看了眼来电显示，直接按了免提。

电话那头，冥冥的声音传了出来——

“五条，你让我监视的虎杖一家，这几天倒是没有什么动静，不过，在距离他们家五公里左右的小区那边，出现了过咒怨灵的残秽——而且还是特级，我不知道这与你想调查的事有没有联系，以防万一，还是先跟你上报一下。”

“特级过咒怨灵？在仙台那边？”

“是的，我做了一些调查，被诅咒的是个一名初中男生，名叫‘乙骨忧太’。”