带土从禅室出来的时候，那个自称“教主”的刘海怪人已经走了有一会儿了。
教主说，今天还有两个预约，等忙完了，就跟着他去见一见那个“怨灵老头”——在此之前，他建议他先去不远处的庭院那边打发时间，大约两三个小时，他就能结束工作。
禅室外面是一条长长的走道，翻过走道的护栏，就是一条摆了两排石灯笼的小径，穿过去，就能看见一个日式庭院，青苔遍地，古树参天，还有不对称设计的石桌石凳。
——那两个不讨喜的姐妹就坐在石桌那边说说笑笑。
带土继续往前，听到路过的干部喊她们“菜菜子”和“美美子”。
他脚步一顿，觉得这名字似曾相识，思考片刻，想起那个遗留在废弃村庄里的会议记录，里面提及的案件嫌疑人——“枷场家的两个小孩”，就是叫这个名字。
……是巧合吗？
还是说，那个村子里面发生的“异常死亡事件”真的跟她们有关？
“喂——那个长相恶心的家伙——”
玩手机的女孩抬头，看向带土，漂亮的眉毛拧成一团，“你在看什么呢，真是让人不爽！去去——走开走开！”
她发出驱赶动物的“嘘声”。
“菜菜子，”抱着洋娃娃的女孩拉了拉她的袖子，“夏油大人让我们看着他。”
“啊？随便啦，这附近都是夏油大人的眼线，他跑不了的。”
菜菜子根本没把带土当回事，甚至连教主的秘密都敢当着他的面说，也真是有够小看人的。
不过……
眼线？
带土眯了眯眼睛。
——他的直觉果然没错。
潜入此处已经有一周了，他动过好几次心思，想用写轮眼放倒一两个人，直接问出真相。
不过，他虽然看不见咒灵，却可以看到角落里藏着的灰色影子，无处不在。
那些“影子”蛰伏着，没有攻击，也没有移动，像是路边的石头，没有个体意识，但窥探的视线却实实在在地落在每一个人身上。
他不知那些咒灵的底细，但猜测是某人饲养的“哨兵”，就没敢轻举妄动。
现在看来，按兵不动是对的，参考方才在禅室里的遭遇，那个教主多半拥有控制咒灵的能力。
“你，过来，”美美子叫住带土，捏着洋娃娃的小手，指了指花圃那边的石凳，“坐到那边去，不许乱动。”
“哈？美美子，我们真要管他啊？”
“这是夏油大人的命令。”
美美子似乎很迷信这个“夏油大人”，提起对方的名字，眼底带了几分依恋和崇拜。
她凑在菜菜子的耳边，低声道：“方才那个传信的咒灵不是说了，夏油大人对诅咒他的东西很感兴趣，而且这个人知道‘诅咒’的事，应该有接触过其他术师，或许是除咒失败了，所以才会跑到我们这边碰运气。”
美美子说的很小声，但带土是经过训练的忍者，完全听得到。
他站在远处，仔细打量这对姐妹。
她们长得一点儿也不像，差别不光是外貌，还有性格——
这两人虽然都穿着水手服，但姐姐菜菜子是黄头发，梳着丸子头，成天抱着手机，性格很强势；
而妹妹美美子则是黑色短发，话不多，怀里总抱着洋娃娃，性格孤僻，但也更稳重一些。
带土笑了笑，没有听美美子的命令往花圃那边去，而是继续往前，在她们过激的大呼小叫中，坐在了她们面前的石凳上。
“这里就有椅子可以坐，我为什么要跑那么远？”
他把手搭在桌沿，老三老四地翘起一条腿。
“你这个人——干什么啊啊啊！”
菜菜子气的花容失色，举起手机，调出相机功能，对他一通乱拍。
带土对空间的变化很敏感，菜菜子拍照的时候，他能
感知到周围空间产生了一丝不协调的扭曲。
——原来如此，这就是她的术式吗？
正如他所想的那样，这个小姑娘年轻、傲慢又缺乏经验，对于术式的操控也缺乏技巧——带土即便看不到，也能通过对空间变化的感知，找到不协调的源头——只要用查克拉集中攻击那几个薄弱点，她的术式大概率就会被瓦解。
“菜菜子，你冷静一点！”
美美子翻过石桌，跑到菜菜子旁边，劝说道，“别把人‘关’起来啊……你掌握不好放出时间，会耽误夏油大人计划的！”
“我当然知道啊！”
菜菜子梗着脖子，大拇指在手机上点了几下，死不认账，“就是吓唬吓唬他，你别一惊一乍的！”
“……你刚刚在撤销操作吧？”
“没有！”
带土把手搭在下巴上，听着这两人的对话，心有所悟——看来这个女孩的术式或许跟“空间”有关，而且是通过手机发动的，倘若如此，那么即便中招，他的“神威”也可以进行一定程度的反制。
“别那么急躁，”带土指了指凳子，漫不经心道，“反正还要等上几个小时，大家就一起坐着等吧。”
“死猴子！谁要跟你一起坐！”
菜菜子像是被人踩了一脚，怪叫起来。
美美子抱住气急败坏的菜菜子，看向带土，眉头微皱：“……你是在故意激怒我们吗？”
“怎么可能。”
带土耸了耸肩。
话虽如此，但他确实是故意的，这个小丫头倒是比她姐姐聪明。
老实说，在见过所谓的“教主”后，带土默默想了很久，得出一个结论——他是万万不能带着这个人去见宇智波斑的。
他已经能想象到，如果自己把没处理完的事带上门，那个臭老头会做出什么表情，说出什么话。
——他肯定会愉快地笑出声，每一个字的语调都要故意向上挑，然后精神十足地挖苦道：
什么啊，带土，你都成年了，还要我帮忙收拾烂摊子？真是有够依赖的。你什么时候才能像个真正的宇智波那样独立起来？
——只要一想到这种场景，他就浑身刺挠，恨不得下一秒世界爆炸！
所以，两害相权取其轻，与其回去听老头的阴阳怪气，还不如就呆在这里，听别人骂两句“猴子”。
——反正也不会掉块肉。
所以，他激怒这两个小女孩，并非是想“以大欺小”，而是想借此引来其他干部，好接触更多人，找到那个教主的软肋，以便拿捏——就像他原来在晓组织做的一样。
这样一来，他的任务就可以快速完成了。
“都坐下吧，没必要站着，你们是在怕我吗？”
“我怎么可能怕猴子！”
菜菜子憋着一口气，恶狠狠地坐回石凳。
“张口‘猴子’，闭口‘猴子’的……”
带土打了个哈欠，调整一下坐姿，“你们有读过书吗？”
他从杏里那边接收的“常识”有提到，她们身上的这种大翻领的水手服，其实是学生制服。
不过，他实在想不通，这两个小孩明明受过教育，怎么还是这幅德行。
“上学？学校那种地方都是猴子，我们才不去呢！”菜菜子嫌弃地拍拍衣袖。
“那你这身衣服是怎么回事？”
“时尚啊！这样穿好看！”
“……”
带土觉得，这个年龄段的小孩还是得找个书念，不然作业太少，就会游手好闲，容易学坏。
正想着，庭院这边，又来了两位干部。
***
同一时间。
宇宙无敌鲸象唱片事务所。
五条悟坐在单人沙发上，嘴里叼着一根鱿鱼丝，翘着二郎腿，侧头看向坐在双人沙发上的两人——
杏子姐端着茶，轻轻吹了一口；而那个叫“宇智波斑”的过咒怨灵正低头研究他友情提供的现代小零食——除了鱿鱼丝，还有各式各样奇奇怪怪的软糖，甜的齁甜，酸的齁酸，没有一个正常的。
但宇智波斑不死心，还在尝试第二颗。
悟觉得这个人很有意思。如果惠在这里，或许会大呼小叫，提醒对方那个是整蛊零食，难吃的很。
不过，伏黑两姐弟都不在屋内，跑去楼道里坐着了。
惠再三表示，自己不想知道的更多，而津美纪就更不能了——她本来就不是这个圈子的，不要为难人家。
所以，悟提议让这两个小孩离开事务所。
杏子姐想了想，给了他们一人一盒雪糕，让他们出去打发时间——但不能离开“帐”的监控范围，简单翻译一下，就是不能离开这栋楼。
然后，她泡了壶茶，沏了三杯，说起了自己的事。
时钟嗒嗒地走着，茶喝了两壶，事情也终于说完了。
“听起来真有意思呢，异世界冒险什么的，简直像在看少年漫画——啊啊，好羡慕啊，如果能带我去就好了！”
悟说着，随手捏起一颗软糖，看向正在重新沏茶的杏子姐，“所以你现在改叫‘宇智波杏里’了？感觉怪怪的，像是嫁人后改姓了一样。”
“行啦，别拿我取乐了，说说禅院甚尔的事吧。”
杏里把新茶倒入三人的茶杯，又把茶壶架回去。
她道：“我想知道自己的实验到底有没有形成‘咒具’，如果有，那这个危险的东西现在又在谁的手上。”
“可你也说不清那个‘或许有’的咒具长什么模样吧？禅院甚尔的咒具至少有百八十个，除了部分被卖入黑市的以外，剩下的，都在他死后被一个人带走了。”
“谁？”
“一个叛逃高专的特级咒术师。”
叛逃高专……
还是特级？
杏里愣了愣：“……九十九由基？”
“哈哈哈——不是她！”
五条悟愉悦地往椅背一靠，“我倒是好奇，你为什么会觉得是她，她在你心里到底是个什么形象？”
杏里也笑了：“如果在这里跟我说话的人不是你，我第一个猜的人就会是你了。”
“喂喂，杏子姐，太过分了——你这是偏见，我可是最受学生欢迎的麻辣教师悟！”
“所以你当了老师之后，已经同情心泛滥到随便捡小孩回家养的地步了吗？而且还是有‘杀父之仇’的小孩？”
杏里看了眼门外——从这里自然是看不到那两个姐弟。
如果不是方才说起往事，悟提及这两个小孩与甚尔的关系，她是万万想不到他还能离谱到这个地步。
“没办法，这是禅院甚尔的遗愿，我嘴快答应了，就只能硬着头皮做了。”
他装模作样地叹口气，端起茶杯，喝了一口。
杏里又给他续了一杯：“你其实是觉得可以同时给禅院家和五条家添堵才会故意这么干吧？”
他像是被热茶烫到一样，哎呀一声，抽回手，贴着脸，明快的蓝眼睛闪闪发亮：“居然被你看穿了，不愧是杏子姐！”
“少来。”
这时，连吃了三颗软糖，眉头紧锁，闷头喝茶的宇智波斑忽然道：“还有件事挺重要的，但你一直没当回事，刚才也忘了说。”
杏里愣了愣：“什么事？”
“就是那个让你做‘死亡预知梦’的女人。”
五条悟也一拍掌：“哦？这倒是个新鲜话题，不如详细说说？”
杏里点点头：“我其实是要说的，只是话题还没到这里——悟，你知道我有‘预知死亡’的能力，这个我就不细说了，在我出意外前，我就做过‘死亡预知梦’。”
她顿了顿，继续道：“出现在我梦里的那个人处处透着古怪，额头上有一条缝合线，高专的名册没有登记过，应该是位低调的诅咒师，用的术式也很特别，似乎与重力有关。”
“重力？听起来确实麻烦。”
“而且我至今没有搞懂她想杀我的原因，但她的目标似乎很大，梦里的她试图把咒灵和人类合为一体。”
“哈？”
“很奇怪吧，我也怀疑自己是不是记错了，但这个梦，我做了好多次，都是差不多的内容。”
悟摸着下巴，眉头微蹙：“确实是件值得关注的事啊……”
＊＊＊
——半小时后。
杏里出了门。
五条悟走在前面，一手一个，像抓猫一样，抱起坐在楼梯边的两个小孩，爽朗道：“都过饭点了，饿惨了吧？我请你们吃饭——”
津美纪回身抱着五条悟的脖子，好奇道：“就我们三个吗？”
“是五个呢！”
惠惊讶地回过头，看向落在后面的两个人：“他们也去？”
“当然了——惠，做男人的，可不能太抠门啊！”
“我不是这个意思！”
杏里
走在后面，看着五条悟的欢乐的背影，问道：“悟，今天是工作日吧，你不用回去上课？”
“啊——那个啊，”他想了想，爽快道，“反正早上已经翘课了，下午再翘一两节也没关系。”
杏里：“……”
斑锁上门，视线往前一瞥，双手抱臂：“这家伙真的是老师？”
“我也觉得不可思议。”
悟回过头，委屈道：“真的比真金还真——我可是有资格证的！带了好几届毕业生呢！”
然后，他话锋一转，又道：“这位异世界的‘召唤兽’先生——啊啊，是叫斑对吧？你会飞吧？我能看到你有翅膀，还有好多根。”
斑没有搭理五条悟，微微侧头，对杏里道：“这个人说话都这么没大没小吗？”
“他肯叫你‘先生’，已经文雅很多了，原来的他，张口‘老子’，闭口‘老子’的，根本学不会敬语。”
“这可太冤枉了，我读高专的时候，就把这习惯改了——夜蛾老师发现后，都感动的哭了呢！”
“夜蛾老师……你读书的时候，还是他做班主任？”
杏里记得，之前在海洋馆的时候，悟就提到夜蛾已经是高专校长了——毕竟，“爱扎娃娃的鼻毛大叔”这个形容，实在是太有指代性了。
“是啊，他老爱上课了，做梦都在上，精力充沛呢！”
悟一边胡说八道，一边仰起头，像是想起了什么趣事，“我刚进高专的时候，他还跟我打听过你的事。”
听到这里，杏里一怔：“我吗？”
“你不知道吗？比起与你同一届入学的九十九，他更喜欢你。”
“……他倒是从来没有说过。”
杏里印象中的夜蛾老师，可是能和九十九三天一小吵，五天一大吵，几乎把所有的教学精力都用在和“问题学生”吵架上了，对她倒是没有太多关注。
悟笑了：“他那副模样，说了会被当成性骚扰吧。”
杏里：“……那倒不至于。”
悟的玩笑勾起了她的回忆。
——夜蛾正道，一级咒术师，也是杏里就读高专期间的班主任。
这个人，与一般咒术师不同，是个怀抱热忱的教育者——比起悟，他才更像是当年火爆一时的“麻辣教师”。
只可惜，他的热忱，在咒术高专这个环境下，起不了太大作用。
毕竟，这是个“入校即牛马，人命不值钱”的地方。
“你失踪后，五条家和咒术高层派人找了很久，最后得出结论——五条杏子可能被咒灵吃掉了。”
悟抱着两个小孩，一边走下楼梯，一边道，“但这其中，还是有一些无法用常理解释的地方，最大的疑点是，你身前有一笔大额支出，金额超过八千万，却偏偏查不到去向——但也因为查不到去向，不久后，你的失踪成了悬案，上头便默认你已经死了。”
杏里走在后面，斑也跟在旁边，默默地听着。
悟继续道：“伯父伯母也默认了这个说法，想要重新分配你的‘遗产’，不过这笔钱被我截留了，如果你需要，我可以还给你。”
说到这里，悟回过头，一双湛蓝的眼睛宛如晴空澄澈。
“谢谢……”
她顿了顿，偏过头，避开了与悟的对视，“那可帮大忙了。”
提到自己的父母，杏里倒是没有太多感触，但面对堂弟的好意，她却有些百感交集。
说实话，她并不亲近这个堂弟，甚至有些回避。
但那种“回避”，与其说是出于低调的“嫉妒”，不如说那是一种接近于自卑的迁怒。
她知道他没有做错什么，也知道他对自己的亲近和依赖。
但在那个古板封建的家族中，所有针对她、攻击她的恶意，全都来自于别人对他的追捧。
她是被“世俗”踩在下面的那个人，性别也好，能力也罢，都难逃被比较、被贬低的命运。
虽然踩她的人，不是他，但他越是“清白无辜”，对于她而言，令人憎恶的“罪过”也就愈发深重。
她很清楚这样不对。
但她没法狠下来心来推倒横亘在心里的那堵墙，似乎只要退上一步，她一直苦苦维系的“自尊”就要打破重建。
所以回来后，她一直在潜意识地避免向他求援。
讽刺的是，或许是命运使然，她还是遇到了堂弟，走到了这一步。
她很理智，知道不该拒绝他的“帮助”，但正是这份理智，与无端的自怜产生了割裂。
——她不知道要以什么表情来接受堂弟的好意。
有一瞬间，她很想逃跑，但又知道逃跑毫无意义。
忽然，有一只手搭在了她的肩上。
宇智波斑走到了她的前面，高大的身躯，挡去了所有视线。
“行了，别啰啰嗦嗦的，你小子，不是要吃饭吗？”
悟的语气带了些笑意：“过咒怨灵也会饿吗？你现在这具身体，应该消化不了太多东西吧？”
“能尝味道就行，吃进肚里的东西，不用消化，随便压缩一下，用咒力烧成灰就好了。”
“哈哈哈——还可以这么操作？太有意思了！”
“别这个有意思，那个有意思了，”斑直接命令道，“重要的事没忘吧？吃完饭，就去把那个额头上有缝合线的女人调查一下——还有，那个叛逃高专的特级咒术师在哪里，也要给个准信。”
悟一愣，随即哈哈大笑：“好的警官，等我回去，立马调查。”
“那就走吧。”
在斑的催促下，他们走出楼梯，到了大楼的出口处，再往外一步，就是“帐”的边界了。
“斑先生，你会飞吧？”
悟一手夹着一个小孩，回过头，再次问了这个问题。
“自然。”
“那么我们就从天上飞去东京的中央区吧——那里有一家店味道不错，正好我有VIP，可以免预约。”
“你带路。”
“行，”悟打了个响指，“那这两个小鬼由我负责——我姐姐就交给你了，可以吧？”
“哼，多余的问题。”