6月24日，下午3时。

自来也垂头丧气地从三代火影的办公室走出来。

他双手插兜，噘着嘴，噔噔噔，径直走下楼梯。

火影楼不高，一共四层，一楼是任务派发中心，人潮涌动，熙熙攘攘，从楼梯上往下望，黑压压一片，根本分不清谁是谁。

大厅右侧的玻璃窗擦得雪亮，外头的电线杆上落满鸟雀，叽叽喳喳，简直比夏日的蝉鸣还要喧嚣。

自来也避开人群，贴墙走动。

杏里也是在这个时候出现在他的面前。

她披着一件斗篷，挤在一楼大厅的人群中，像是混入海洋的一片树叶，悄无声息的，乘着人潮，忽然就晃到了他的跟前。

她抓着兜帽，露出半张脸，小声道：“自来也大人，跟我来一下。”

“你还真是……”

自来也停下脚步，低着头，一时间不知该说什么。

——是说她胆大包天？又或是上梁不正下梁歪？

他就没见过私自逃狱还敢来火影楼晃悠的！

不过，此时此刻，他也没有说教的心情。

他跟着杏里走到了二条东市的一家茶馆，上了二楼。这个二楼是个小阁楼，把门一关，就成了包厢。

有一个青年提前坐在了窗边。

听到脚步声，青年背影一颤，回过头来，看向自来也。

自来也对此人的第一印象，就是个银发蓝眸的俊小伙，长相优越，开朗大气，穿着浅紫色的和服，像个世家公子，风姿迢迢，无论怎么看，都是那种会在学生时代受尽追捧的那一类人。

他曾经有一个学生，也是这么个存在，只可惜天妒英才，没等那家伙坐稳高位，就死在了一个动荡不安的夜晚。

不知为何，他忽然产生了一丝久违的怀念。

或许是这位青年与他记忆中的学生气质相近吧，而且还有一双清澈的蓝眼睛。

“这是谁？”自来也道。

他拉开椅子，坐在了青年对面。

“老家的一个亲戚。”

杏里撩起一簇头发，在指尖绕了两圈，望着光彩熠熠的夏日窗边，张口道，“我堂弟。”

她

没有坐下，似乎就打算做个中间人，替他们混个眼熟，然后跑路。

自来也抬手，五指轻点桌面，像弹琴那样，放慢了谈话的节奏：“我可从未见过银发蓝眸的宇智波——你的老家不在木叶吗？”

“在啊。”

“那这个‘堂弟’是怎么回事？”

“说来话长，所以，后面就交给他了——你们慢聊。”

她挥挥手，就这么头也不回地走掉了。

……还真是个随心所欲的家伙。

自来也撑着下巴，心想，不愧是大蛇丸教出来的徒弟，就连毫无章法的做事风格，也是一个模子刻出来的。

他回过头，再次打量青年。

青年苦恼地笑了：“我也没想到，她居然让我直接跟您‘面试’。”

“面试什么？”

“保镖。”

“哦？”自来也扬起眉毛，“什么保镖？”

“鸣人的保镖。”

“那家伙……还真是口无遮拦。”

自来也往后一仰，靠在了椅背上，竹椅子发出清脆的“吱呀”声。

“所以——你是什么人？是她的手下？还是大蛇丸那边派来的？”

青年抓抓头发，银色的头发闪着无辜的光泽，白的有些晃眼。

他哭笑不得：“都不是。”

“都不是？”

“我被她这么一闹，也不知该怎么介绍了。”

青年拎起茶壶，给自己和自来也都倒了一杯，“其实，我见到自己这幅样子，也挺别扭的，如果需要掩饰身份，我还是希望外形更不起眼一点——不过能见到您，再一次面对面聊天，我还是很开心的。”

“麻烦说人话。”

自来也觉得这小子神神叨叨的。但他的身上，又有一种不容忽视的熟悉感，让他很难就这么起身离开。

“那么，我们先从小说聊起吧。”青年捧起茶杯，喝了一口，眉眼弯弯。

“小说？”

“是的，就是您的那本《坚强毅力忍传》——我很喜欢里面的主人公，鸣人。”

＊＊＊

6月24日，下午6时。

佐助走出学校，看到了一名银发青年在和鸣人聊天。

青年蹲下来，手里还拿着烤串，一边与鸣人分享食物，一边聊得火热。

佐助只能看到对方的侧脸。

他会关注到这个家伙，还是因为他看起来与鼬差不多年纪，身高也相仿。

不过，这个青年有一双很漂亮的蓝眼睛，说话的时候闪闪发亮，给人的感觉，和鸣人很像。

但这个人不会是哥哥，佐助失落地想。

哥哥从来就没有这么笑过。

6月25日，上午8时。

佐助惊讶地发现，鸣人居然比他还早来学校。

这家伙今天像是吃错了药，很爱表现，见谁都笑，但又和先前那种寻求关注的笑不一样，是一种更加自信大气的笑。

这种笑，会让他想起止水哥，他很烦那个人。

所以，面对这样的鸣人，他反倒亲近不起来。

6月25日，上午11时。

今天果然还是不太正常。

佐助坐在教室的角落，盯着鸣人。

这家伙不光答对了随堂小测，就连昨天布置的作业都完成了，正确率还不低，连伊鲁卡老师都震惊了。

体能测试的时候，鸣人破天荒拿了第一。

课间时分，鹿丸和丁次勾住鸣人的肩膀，打趣他是不是偷偷开挂了。

鸣人说，是个自称“蟾蜍仙人”的家伙要帮他补习，作业也是他辅导写的。

听到这个名字，伊鲁卡老师明显松了一口气。

佐助不知道为什么伊鲁卡老师还留着不走，但看到大家对鸣人的过度关注，他多少有些嫉妒。

于是，他决定连续三天增加手里剑的投掷训练。

6月25日，下午6时。

佐助回到家。

玄关的鞋柜上摆了父亲的鞋子。

他惊讶地发现，今天父亲有回家吃饭。

这些天，为了哥哥的事，父亲已经连轴转了好几日，早出晚归，佐助几乎见不到他。

佐助也很在意哥哥的情况，缠着父亲探听过几次，甚至为此挨了骂，但还是没能听到一点消息。

饭桌的气氛意料之中的沉闷。

母亲为父亲添了一次饭，还帮他拿了瓶酒，但父亲似乎只是在强迫自己进食，面色苦闷，一点儿也没有享受食物的样子。

但他还是坚持吃饭，坚持小酌一杯，或许是希望以这种方式，让日子看起来一如既往。

佐助低头扒饭，心里知道，一切都不可能回到从前了。

他很害怕，觉得自己的生活正滑向一眼望不到底的深渊。

晚上起夜的时候，他听见主卧传来父亲的声音，像是喝醉了酒，有些前言不搭后语。

他听见父亲说，为什么偏偏是鼬？他那么优秀，只是有点钻牛角尖，他是个很好的孩子，也是家族的骄傲，若是……佐助就好了……

母亲骂了父亲一句，他没有继续说了。

佐助觉得遍体生寒。

他一夜未眠。

6月26日，上午8时。

鸣人还是如昨日那般，悄悄展示着自己的优秀。

然而，佐助却连嫉妒的心情都没有了。

他捏紧指尖，捏的发白，心里翻涌着一股恨意，针对的，却是自己。

他恨自己不够优秀，面对那样的哥哥，什么都比不过，父母会觉得可惜，也是理所当然。

与此同时，他也恨起了哥哥。

他恨哥哥的杳无音讯，恨他占据了父母的偏爱，更恨他的优秀，让自己怎么努力都追赶不上。

但这样是不对的，他想，迁怒是一种很幼稚的行为。

说到底，就连他自己也想过，为什么失踪的，偏偏是那么出色的哥哥？

如果……

他能替代他该多好。

6月26日，晚上7时。

佐助又加大了训练量。

等到他终于想起“回家”这件事的时候，已经错过了饭点，天色都黑了。

他赶到族地，忽然，被爆炸开来的红色查克拉掀翻了一个跟头。

他爬起来，看到方才失控的查克拉聚成一只九条尾巴的怪物，十足的庞大，几乎可以说是顶天立地。

他不懂为什么这个东西会出现在宇智波族地。

他捂着嘴，缩在草丛，小心翼翼地躲了一会儿。

然后，他看到了自己失踪已久的哥哥出现在怪物面前，与此同时，一道黑影窜到了哥哥的身后，手起刀落——

佐助尖叫一声，跑出了藏身地，大喊：

“危险——哥哥！！”

＊＊＊

时间倒退回一个小时前。

6月26日，傍晚6时。

带土再次来到暗部地牢，发现杏里正在吃晚餐。

地牢的餐食，肉眼可见的简陋，而她却吃的津津有味，也是件奇事。

这些天，他调查了此人，发现宇智波鼬所言非虚——宇智波杏里确实是个人尽皆知的吊车尾，忍术不行，体术不行，唯一拿的出手的幻术，又在宇智波一族中排不上号。

这样一个人，在大蛇丸那边，偏偏是另一种表现。

根据绝调查来的情报，她在大蛇丸的基地算是个小中层，负责很多项目，大蛇丸似乎也很看好她，给了她不小的权力。

不过这些年，两人对于研究方向的分歧越来越大，渐渐的，很多科研人员都在猜测，她会不会被大蛇丸杀掉。

或许她自己也是这么认为，所以才会急着物色下家，甚至把主意打到了晓组织身上。

她似乎觉得，在这个组织里，有大蛇丸都招架不了的存在——她只要加入进来，就可以摆脱大蛇丸的辖制。

带土并不想矫正这个人的错误认知。

在他看来，宇智波杏里确实有研发禁术的才能，而且这个才能或许比大蛇丸的还要出色——她说不定真有对付尾兽的独特本事。

不过嘛……

带土低下头，看向杏里，不满道：

“你怎么还在吃？”

杏里塞进最后一口饭菜，双眼放空，边嚼，边评价道：“不怎么好吃。”

带土：“……”

谁让你评价餐食的好坏了？吧唧嘴的时候，能不能多尊重一点过来捞你的人？

带土深吸一口气。

他把杏里放出地牢，转了转手腕，淡淡道：“我会用幻术帮你支开暗部，不过人柱力的事，你就得自己想办法了——得手之后，就去宇智波族地汇合。”

“诶？我去抓人柱力？”她走出牢房，睁大眼睛，指了指自己。

“这也是证明实力的一环。”

“我就是个科研人员。”

“要想加入晓组织，光是会科研还不够——拥有独立对付尾兽的实力，才是关键。”

“……你是认真的？”

“自然。”

没等杏里继续吐槽，带土就抓住她的胳膊，下一秒，空间扭曲，不过眨眼，他们就出现在后街巷尾的角落。

带土丢下杏里，再次发动神威，来到了宇智波族地。

这个时间点，家家户户都在做饭，无论是饭菜的香味，还是房子的颜色，全都融合在夕阳的余晖中，模糊了个性，变得丰富而统一，像是一副精心装裱过的橙色油画。

他踏入画中，步履匆匆，只想烧毁这些虚伪的假象，扯去粉饰太平的一切，拉出最真实的残影——只有看到画布之下的血与骨，他才像是真正活在这个世界上。

是了，这个世界就是一片巨大的垃圾场。

他是跳出妄相之人，知道何为真实，何为虚假。

他要做的，就是刮骨去毒，清理掉那些垃圾，然后，用一块更大更完美的画布，替换掉一切。

他往南贺神社的方向走去。

鼬已经等在那里了。

＊＊＊

现在是忍者学校的下课时间。

杏里从小巷出来后，躲躲藏藏，一路来到了木叶学校的前门。

绝跟在她的后面，想看看她会有什么操作。

学校门口聚了很多人，都是来接小孩放学的家长。绝很讨厌这种吵吵闹闹的氛围，正想着要不要催一下杏里，就看到了宇智波佐助从校门口走出来。

这小子也不知受了什么气，踢着石子，郁郁寡欢，往学校后山的演练场走去。

绝会认得他，也是因为他是那个人的查克拉转世，不过，如果顺利的话，这次也用不上他了。

杏里闪进树后，与佐助错身而过，然后，趁着无人注意，用变身术变成了佐助的模样，又来到了校门口。

她等了有一会儿，才见到鸣人从学校出来。

绝知道她想做什么了。

果不其然，她迎了上去，顶着佐助的外壳，跟鸣人约架。鸣人自然经不得激，立马答应，于是，两人往无人的巷子走去。

杏里说，她找到了个好地方，没有人打扰，正好可以打个痛快。

绝跟了上去。

它发现杏里是个聪明人，不光在骗小孩这一点，还在她已经发现了有两名暗部跟着鸣人。

——她是有目的地想甩开暗部。

她选的路，都是带了视觉死角的地方，若是瞅准时机施展影分身，很容易骗过暗部，把他们支开。

不出所料，她也确实这么做了。

趁着闯空宅抄近路的当口，杏里偷偷放出两个影分身，变成佐助和鸣人的模样，先他们一步出门，把暗部引开了。

然后，她带着鸣人在空屋里“迷路”了一会儿，这才从偏门钻出来。

鸣人有些不耐烦，跟在杏里后面，嘀嘀咕咕：“我说，佐助啊，这里距离你说的‘好地方’到底还要多久啊？”

“快了，我们尽量走的远一点——你也不想像上次那样，打到一半就被人拉走吧？”

“啊，那个确实是很不爽呢，”鸣人双手枕在脑后，打了个哈欠，“说起来，那天那个白毛怪人是不是跟杏里姐姐吵架了？”

“我怎么知道，”杏里耸耸肩，“我们两个不是先被戴面具的家伙拉走了吗？”

“诶？我还以为你多少会去打听一下。”

“我对他们没兴趣。”

说罢，杏里弯下腰，指了指墙角的一个狗洞，率先钻了过去。

鸣人也趴下来，跟着杏里钻过狗洞，再翻过一块旧石墙，小跑两步，越过一道沟渠，一抬头，就来到了一处枝叶茂盛的小树林。

这里很凉快，与之相应的，也很阴森。

“哇——还真是近道啊！”

鸣人双手搭在额前，东瞧西看，兴奋的不行，“这里是什么地方？”

“第三演练场，不过，因为某些原因，这里被废弃了。”

“什么原因啊？”

“数年前有个叛忍偷偷在这里挖了个秘密基地，干了些有违人道的实验，造成了很恶劣的影响，所以这里被废弃了。”

“诶？基地？实验？”

鸣人歪了歪脑袋，好奇道，“佐助你知道的真多啊！”

“毕竟我也在他的手底下干过不少事嘛——”

“什……”

没等鸣人问完，杏里回过头，伸出手，拇指扣在中指上，隔空弹了弹鸣人的眉心，嘴里发出“咚”的一声。

砰咚——

鸣人应声倒地，一点反抗能力都没有。

绝藏在暗处，眯了眯眼。

这小子还是没变，幻术抗性不是一般的差。

它稍稍感慨了一下，很快又推翻了这个想法——那个宇智波杏里的幻术，并不简单，完全不像情报显示的那么平庸。

虽然达不到止水和鼬这一级别，但光凭幻术的造诣，也够跻身“特别上忍”的行列了。

这个女人……不愧是跟着大蛇丸混的，藏拙的本事还真不小。

杏里松了一口气，解开变身术，抱起鸣人，东瞧西看，正准备走人，忽然就被刺出地面的土遁拦住了去路。

她惊叫一声，一屁股摔在地上。好在手还算稳，没有把鸣人甩出去。

绝换了个观战位置，心道一声“不好”——那个查克拉，是自来也！

而且不只是自来也，就连刚刚被杏里引走的暗部也回来了。他们踩在石墙上，居高临下地看着杏里。

“——放下鸣人！”

自来也背光而立，俯视杏里，肃穆的杀气几乎要凝成实体。

绝很少见到这个样子的自来也。

——看来，偷走人柱力的行为，确实踩了对方的雷点。

那么，这种情况她该如何处理呢？

绝饶有兴致的看着。

而杏里的处理方式——还是用幻术。这也在绝的预料之中，毕竟她只有这一项拿得出手，但这一回，她亮出了三勾玉写轮眼。

这个就在绝的意料之外了。

——没有资料显示，她有写轮眼。

不过，宇智波杏里跟着大蛇丸混了那么久，能有一双写轮眼，也不是什么很难想象的事。

无论这双眼睛是她自己觉醒出来的，还是移植了别人的，都没什么好奇怪的。

自来也那边似乎也没有做好防范“瞳术型幻术”的准备，其中一名暗部立马中招，直接从墙上摔了下来。

不过，另一名暗部似乎避开了对视，防住了她的幻术偷袭，也顺便帮自来也解开了控制。

也就是这么短短几秒的时间，杏里抱着鸣人，发动瞬身之术，逃之夭夭。

绝笑了笑，发动蜉蝣之术，快速跟上去。

——这里距离宇智波族地还有一段不小的距离，以她的水平，不知道能不能成功逃脱。

果不其然，自来也很快就追了上来。

现在，自来也一行人有了经验，完全不看她的眼睛，直接用长距离忍术展开攻击——她跑跑停停，狼狈不堪，幻术也没了用武之地。

走投无路之下，她掏出苦无，抵着鸣人的脖子，威胁道：“都给我住手！”

汗水从她的额角滑落，很显然，她已经退无可退了。

绝摇摇头，见她这副模样，多少有些失望。

这个人，也就

嘴皮子利索，以她目前展现的水平来看，并不能给它的计划带来什么助力。

换句话说，连利用的价值都没有。

那一边，自来也担心鸣人，反倒束手束脚，只能自己在前面吸引杏里的注意，让另外一名暗部绕后偷袭。

负责偷袭的暗部用土遁之术藏在地里，动作隐蔽，速度很快，似乎没有引起杏里的注意。

绝看在眼里，猜测她很快就要伏法受诛了。

正准备离开，它忽然感知到了九尾的查克拉。

“你在做什么——”自来也大喊。

杏里咬破手指，掀开鸣人的衣服，往他的肚皮上，用血迅速画了一长串复杂的符号——

与此同时，暗部的一只手穿出地面，抓住她的脚踝，作势要把她拉进地里！

她大喝一声，五指扭转，做出一个开锁的动作，然后——像扯麦芽糖那样，徒手抽出九尾查克拉，直接在手里凝聚成一颗漆黑的小型尾兽玉，转身，瞬间射进暗部所在的地里！

巨大的爆炸声响起，杏里抱着鸣人，被滔天的气浪振飞出去，而地面坑洞的位置，随着硝烟漫出的，还有新鲜的血水。

那个暗部……死了？

绝摸了摸下巴，这下起了兴致。

看来，这个女人并没有夸大其词。

——她的确有能力在不解开封印的情况下，抽取尾兽查克拉！

按理说，这是只有“幻龙九封禁”才能做到的特殊技能，她一个普通人，连影级实力都够不上，却能利用禁术做到这个地步，还真是个不世之材！

那么，接下来她该如何应对呢？

绝悄悄从树干中冒出半个脑袋，隔着一段安全距离，默默观察着他们。

它稍稍有些激动。

——若是能把那个术稍作改进，说不定真的可以加快收集尾兽的进程。

无论如何，都得在自来也手上把她保下来。