参天古木的气根犹如青铜锁链垂落，夕阳西下，金红的阳光仿若蜜汁，顺着叶隙渗漏，滴答滴答，在气根的底端汇聚成点，忽而消散。
再往下，已然昏暗无际。
“拿去。”
佐助把打来的水递给香磷。盛水的容器是刚削的竹子做的，还带了一股清凉的草木气息。
“谢谢……”
香磷——也就是杏里带来的红发草忍接过竹筒，低头啜了一口。
此时此刻，天色昏暗，气温下降，夜行的野兽开始蠢蠢欲动。
佐助一行人都不敢大声说话，也不敢点火取暖，只能在水源旁边设了个临时据点，稍作休整。
香磷是新来的，也不是木叶的忍者，所以大部分人都与她保持距离。
佐助想从她身上问一些杏里的情报，便主动找了个照顾人的理由，过来试探一二。
他一来，鸣人和小樱也跟了过来。
鸣人还是那副大大咧咧的模样，双手交叉枕在脑后，看着香磷，好奇道：“所以你已经失去了考试资格？”
“喂……鸣人！”
小樱低声提醒，让他不要哪壶不开提哪壶。
但香磷却是淡定，似乎对考不考试，没有什么执念。
“我的队友都死了，”她扶了扶缺了一角的眼镜，嘴边还沾了刚喝的溪水，“所以你们不用担心，我不会与你们竞争卷轴的。”
——香磷的队友都被砂忍杀害了。
杏里把她带来的时候就如此告知。
然后，杏里帮木叶这伙小朋友又检查了一遍伤势，确认没有什么大碍后，留了一些药和忍具，就带着自己的两个队友离开了。
香磷就这么莫名其妙地留在了木叶忍者的队伍里。
不过，她虽然不安，但也不太紧张，因为还有人比她更紧张。
——脱离了大人们的保护，木叶十二小强面面相觑，都从互相的眼神里看出了慌张。
还是宁次沉得住气，他说：“现在情况有变，没有高手的庇护和压制，我们再聚在一起，难免因为卷轴心生嫌隙。如今大家互帮一场，多少有了些恩义——谁也不想看到彼此的恩义最终消磨殆尽，走到分道扬镳、不死不休的地步吧？”
大家自然是不想。
雏田弱弱道：“那、那个……我们不能一直互相帮扶……挺过这场考试吗？”
志乃看了她一眼，摇了摇头。
牙摸着赤丸的狗头，认真道：“当然不行啊，我们这里有四支小队，如果要共同行动，就必须抢到至少四个卷轴，而且这四个卷轴还得保证能与我们手里的两两凑对，不然还得再抢——工作量翻倍。而且这当中还涉及到谁出力多，谁出力少的问题。”
牙看似大大咧咧，实则心细：“再说了，抢来的卷轴要先分配给谁？如果到了最后一天，我们还没有凑齐四对卷轴，那么先拿到卷轴的人会不会直接跑去通关考试，不管其他人了？又或者，没拿到卷轴的小队会不会想方设法把别人手里的卷轴抢走？这谁都说不准。”
说到这里，牙露齿一笑：“顺带一提，如果到了最后一天，我们小队还没有凑齐卷轴，我肯定会想办法找个傻瓜抢劫的。”
说着，他的目光扫过在场的几个笨蛋，重点看了眼鸣人，威胁地呲了龇犬齿。
“……牙！”雏田震惊地看向他。
鸣人骂骂咧咧：“喂喂喂——你也太不讲武德了吧！”
但除了他们两个，其他人都沉默了。
——就连只知道吃的丁次，以及没啥心眼的小李，都没有帮腔。
看来，大家都默认了这种可能。
对于忍者而言，互帮互助是情分，谎言和背叛才是常态。
鹿丸开口了：“确实，我们几个凑一起，不光容易滋生贪念，还树大招风——如果兜前辈他们在还好，但他们不在，我们就成了片森林里最大的肥肉，不好藏匿不说，也影响逃跑，总的来说，还是分开行动来的安全。”
“……那我们要现在分开吗？”
小樱看了看身边众人，手指绞在一起，小心翼翼道，“大家前面都在赶路，没有一刻是休息的，现在天色也暗了，野兽开始活跃，我们要不然还是再结盟一晚上，明早再分开吧。”
“有道理。”鹿丸道。
“我同意。”宁次点了点头。
佐助也道：“大家排个班，今晚轮流守夜，把状态都调整一下，明天就各走各道。”
这三个人都发话了，大家也没什么异议，就在新抵达的据点里，分别找地方休息了。
而一直试图降低自身存在感的香磷，也挑了个距离木叶忍者最远的位置坐下。
她不打算继续参与这场“卷轴争夺战”，这对于她而言没有任何意义——明天一早，等太阳出来，森林不那么危险的时候，她就立马跑路。
但眼前的宇智波显然不打算放过她。
“宇智波杏里为什么会把你带来？”
佐助道，“你知道几个小时前的那场地震吗？是谁在打架？和宇智波杏里有关吗？”
他一口气问了很多问题。
“……我什么都不知道。”
香磷捏着竹筒，低声道，“我们小队一进森林就遭遇了一队砂忍，我的队友战死，地之卷轴也在对战中意外损毁，砂忍抢夺不成，气急败坏之下，就把我俘虏了，用作诱敌的‘饵料’。”
——她说了点无伤大雅的小谎。
砂忍之所以留她一命，不仅是想拿她当诱敌之物，更因为看中了她的力量——她是感知型忍者，还有特殊的治疗能力，就被砂忍抓走，用作“索敌工具”和“移动血包”。
那个时候，她以为自己会蹉跎而死。
万念俱灰之下，她产生了同归于尽的想法。
无独有偶，她感知到了宇智波杏里的查克拉。
——这位考前就一战成名的强者就在距离他们不到两公里远的地方。
思索再三，香磷决定把砂忍往强敌那边引。对于她而言，活着固然是好，但死了也没所谓——反正人生都这么惨了，不如多拉几个下水。
结果如她所料，双方相遇后，不过瞬息，砂忍就被解决掉了。
但她没想到的是，宇智波杏里也看上了她的力量。
“草隐村的香磷是吧？正好，我看过你的情报——帮我一个忙，我就放过你。”
杏里笑吟吟的，让香磷帮忙找人。
香磷的感知范围有数十公里，只要认真起来，就能瞬息掌握整个考场的情况。
她们寻人的过程很顺利，那个宇智波杏里还会一种飞翔的秘术，直接抓着她从空中飞过去，一下就到了目的地。
但她没想到，这个人所谓的“放过”，就是把她丢在了全是木叶下忍的人堆里。
她一直郁闷到了现在。
“真的不知道？”
“不知道。”
“这样啊……那不打扰你了。”
那个喋喋不休的宇智波终于放弃了追问。他走了两步，又想起什么，回过头，往她手里放了疗伤药和驱兽药。
“你也休整一晚，明天离开吧——这些给你，只要不遭难，应该够你用到最后一天。”
香磷愣愣地看着手里的“礼物”，脸蓦地红了。
她突然发现……这个人还挺帅的。
而且是那种“一见误终生”的帅。
“那个……”
香磷脑子一抽，机械地盘着手里的药包，嘴巴不受控道，“你……你叫什么
名字？要不要我帮忙？”
***
中央高塔。
一层。
杏里抬头看着墙上挂的题字。
“若无‘天’，也应识智以备机，若无‘地’，则需逐原以求利，开天地双书，则危道归于正道，此乃「」之极致……是为领导之才。”
这段文字最后的落款竟然是三代火影。
看来这场考试的设计和立意，也有三代火影的参与，还真是用心了。
这么一想，五代火影的偷懒就更明显了。
药师兜道：“怎么办，这个上面的文字要我们打开卷轴。”
“那就打开吧。”
他笑道：“不怕是陷阱吗？”
“我大概知道这场考试想考的是什么了。”
“哦？是什么？”
她盯着墙上的文字，正色道：“就是考察考生正确执行任务的能力——所以根据墙上的指示完成任务，也是考试的一环。”
赤铜铠立马捧场道：“好精辟的分析——不愧是杏里大人！”
杏里把手中的卷轴抛给赤铜铠，笑道：“奖励你的，与我一同打开吧。”
赤铜铠双手捧住卷轴，受宠若惊道：“是！”
那一瞬间，他的眼睛放光，仿佛能看到升职加薪、成为大蛇丸基地高级管理员的未来。
杏里总觉得他误会了什么。她可管不了大蛇丸那边的人事调动。
但她也懒得纠正。
打开卷轴的瞬间，她就发现了掩藏在卷轴内部的“附身”术式，而且术式已经是启动的状态。
【丢掉。】斑命令道。
是是是……
附身术不是什么攻击性忍术，就是个简单的“时空间忍术”，类似于“通灵术”，可以把固定的某个人转移到术式发动的地方。
但这么近的距离发动，那个被召唤过来的人大概率会直接掉在杏里的怀里——运气好的话，说不定还能来个“公主抱”。
斑显然不想看到这个场面。
当然，杏里也不想。
那太辣眼睛了。
她一把抓住赤铜铠手里的卷轴，合并自己手里的，一起丢往远处，眼不见为净。
“砰”的一声——
两个卷轴还未落地，就烟雾四起，逐渐凝聚成一个高大的身影。
烟雾散去，这个人金发碧眼，衣着干练，穿着精心修改过的火影披风。
啊呀。
杏里惊讶地睁大眼睛，竟然是他。
“四……四代大人！”
赤铜铠腿一软，差点儿跪下去。
出现在他们面前的忍者，就是四代火影——波风水门。
“久仰久仰——四代大人，是什么风把您吹来了？”
药师兜来了个标准的日式鞠躬，笑眯眯道。
水门冲他们一笑。
“有公事，也有私事——先说公事吧，恭喜你们，通过了第二场考试，我是这场考试的传令官，接下来，你们就可以在高塔二层的休息区里放松一下了——那里有酒水零食，也有一书柜的报刊杂志，算是给考生的福利哦！”
杏里不为所动：“那私事呢？”
不知为何，她就是有预感，这人是来找她的。
“私事啊……”
水门不好意思地笑笑，对杏里招招手，故作玄虚道，“你一会儿跟我来一下。”
“……”果然。
她道：“现在不能说？”
“是私事。”
他的视线扫过药师兜和赤铜铠，再次强调，“但不急，你可以休整一下再来。”
“好吧。”
高塔二层果然很豪华。
这里装修的像是高级游轮的船舱，有一条“回”字走廊，两侧有很多房间，也有公共娱乐区，可惜就是小了点，能发挥的地方不多，娱乐设施也浮于表面，没有太多吸引人的地方。
杏里路过读书区，随手抽了一本杂志，然后去了分配给她的休息室，把杂志扣脸上，闭目养神了一会儿，然后洗了把脸，离开房间，去了高塔三层。
波动水门已经在等她了。
“找我什么事？”
她单刀直入道。
“是关于带土的事。”
“他？”
【那小子又闹什么幺蛾子了？】斑走了过来。
水门看不到斑，但他也不卖关子，直接开口道：“带土最近有点怪。”
“哪里怪？”
“情绪不稳定。”
杏里：“……”
……他不是向来如此吗？
***
……有没有人说过你很奇怪？
卡卡西想问这个问题，但动了动唇，终究没有问出口。
他与白鸢只有两面之缘，于情于理都不该这么问。
作为一名圆滑世故的成年人，他只道：“我没想过这个问题，那种契机可遇不可求，多想无益。”
“所以才说‘如果’。”
“没有。”
“什么？”
“我成年以后就没有再想过这个问题。”
“你真的没有想要再见一面的人吗？”
白鸢忽然站了起来，咄咄逼人，像是陷入了某种执念，“比如被迫分离的至亲，比如失手……失之交臂的同
伴……”
“有，”卡卡西打断道，“但那都与你无关。”
“与我无关？”
“嗯。”
“呵呵……”
他突然笑了起来，按住面具，喉结滚动，笑的很是难听，“确实与我无关，那你就回答我一个问题。”
“我为什么要回答你？”
“你想不想见到他们？”
卡卡西：“……”
“你就回答这一个问题！”白鸢忽然拔高音量。
他的脸藏在面具里面，但只要有人听了这段发言，就一定会好奇，那张脸此刻究竟扭曲成了什么模样。
阿斯玛吓了一跳。卡卡西也生气了，正想出言讽刺，却被阿斯玛按住了。
“你……”
阿斯玛小心翼翼道，“你们两个怎么了？”
老实说，现在的氛围很怪。
阿斯玛觉得自己不该坐在椅子上，而应该缩在椅子下……嗯，也不对，那还是糟糕透了，他还不如跟女友一起去找红豆吃丸子。
“我也不知道。”
卡卡西冷静不少，“他是一个怪人，我不认识。”
“哈？你不认识？”
阿斯玛觉得他们不像不认识。
再怎么说，卡卡西也不是会跟陌生人啰嗦的性格。他会被对方牵引情绪，甚至忍不住吵架，就证明了他们关系匪浅……至少是认识的。
但卡卡西的表情也不像在说谎。
阿斯玛想不通。
白鸢坐了下来，语气平顺不少：“别那么排斥，你现在不想说也没事，只要想见了，就告诉我，我会安排好的。”
这话听起来神神叨叨，就好像他能随时复活死者一样。阿斯玛觉得这个人有病。很显然，卡卡西也这么觉得。
但他明显抓错了重点。
他道：“奇怪，我凭什么要告诉你？”
阿斯玛：“……”
“凭什么……”
白鸢似乎被问住了，靠着椅背，失魂落魄地盯着天花板，似乎在思考什么很深奥的问题。
“冷静了？”卡卡西问。
白鸢的手指抽动一下，良久，才吐出一个字：“……嗯。”
“能说说看失态的理由吗？”
“不能说……”
“那就滚远点。”卡卡西冷冷道。
阿斯玛抓了抓头发，目光飘忽，看天看地就是不想看旁边两人。他的视线落在了“禁止吸烟”的告示牌上，动了动舌根，突然很想点根烟。