晨光斜斜透过221B的窗户撒入房间中，尘埃在空气中旋转，门口的小黄铃铛随风叮当作响。

福尔摩斯慵懒地躺在他的扶手椅上，尾巴漫不经心地甩动着，注视着窗外喧嚣的街景，脑海中还在思考着前两天的那起码头案件。

对面的华生若有所思地咀嚼着羽毛笔，嚼着嚼着就想起自己正打算把医学日志写完，只好艰难地把羽毛笔从嘴里挪出来，擦一擦，端端正正地低头继续写日记。

不久后，楼下传来了一声清脆的鸟鸣。

哈德森太太，那只胖乎乎又爱唠叨的麻雀飞快地扑腾上了楼梯，用脚爪推开了门，翅膀焦急地拍打着，走到了黑白相间的猫的面前，“福尔摩斯先生，华生医生，很抱歉打扰了。”

她紧张地理了一下围裙，“我刚收到消息，我乡下的亲戚明天要来拜访。是这样的，她在家乡遇到了一些麻烦……”

福尔摩斯的耳朵微微一动，“麻烦？”

“哦，不是什么跟犯罪有关的事！”哈德森太太急忙向他保证，“只是一些……小事情。她本来在乡下经营着一个农村，不过，嗯……”

她不自在地拍了拍自己的翅膀，“现在情况艰难。当然，她会住在备用的房间，希望你不会介意。”

华生的尾巴拍打着自己的椅子，狗狗眼亮了起来，“真好！她会在这里待很久吗？”

哈德森太太摇了摇头，“就待一周。当然了，她是个安静的孩子，非常有礼貌。最多只是……有点点固执。大概是农场生活带来的后遗症。”

福尔摩斯的胡须微微抖动，沉吟道，“嗯，我知道了。”

*

第二天晚上，当福尔摩斯正优雅地蜷缩在温暖的壁炉旁打盹的时候，前门吱呀一声打开了。

“……就在这里，亲爱的！”哈德森太太欢快的啾啾声传了过来，羽毛沙沙作响，然后是沉重的袋子落地的一声闷响。

福尔摩斯漫不经心地睁开一只灰色的眼睛，紧接着，他的两只眼睛都猛地睁开了。

站在门口的并不是他模糊想象中的那种朴素、胆怯的娇小麻雀。

那又是一只狗。

并且是一只金色毛发、眼睛明亮、尾巴摇摆着的狗，外套因为多次洗晒泛着白，耳朵竖起，既警惕又好奇。

她看起来瘦削而结实，一看就是那种整天放羊、垦地建篱笆的动物，背上还挂着一个结实的挎包，上面补丁一层叠着一层。

现在她还在朝他微笑。

福尔摩斯脊背上的毛都竖了起来。

“啊！福尔摩斯先生，你醒了！”哈德森太太高兴地说，“这是阿尔娜.艾萨斯，我的外甥女。阿尔娜，这是我尊贵的房客福尔摩斯先生，那位是华生医生。”

华生愉快地从扶手椅上站了起来，朝阿尔娜点点头，“很高兴见到您，小姐。”

阿尔娜也朝他点点头，动作间蓬松的尾巴扫过地板，“我也是。”

她嗅到了紧张的味道，笑眯眯地调侃道，“不过我觉得别人可能有不同的想法，对吧？”

她朝福尔摩斯歪了下头，他此刻坐得笔直，尾巴甩动着。

华生闷闷地咳嗽了一下，盖住笑意，“哦，别理他，他只是……对惊喜有自己的独到理解。”

阿尔娜又眨了眨眼，“农场里到处都是这种惊喜。鸡舍里冒出来的狐狸，暴风雪中出生的小羊……”

她愉快地说，“得学会和惊喜一起生活。”

福尔摩斯甩了甩尾巴，“你说的很质朴，艾萨斯小姐。”

他调侃道，“不过我敢说伦敦的惊喜是另一种类型，狐狸会少一些，但勒索信会变多。”

他起身，礼貌地朝她致意，“欢迎来到贝克街，艾萨斯小姐。尽量别把太多的泥巴沾到地毯上，我们的好医生可以为我作证，我最近才把他这个毛病给纠正过来。”

华生呻吟了一声，“福尔摩斯……”

阿尔娜倒是大笑了起来，她那双蓝眼睛笑起来的时候更明亮了，“我会尽力的，先生。不过如果你需要抓老鼠的家伙的话，我可是非常能干的。”

福尔摩斯的胡须不满地抖了抖。

*

接下来的两周里，阿尔娜每天都在凌晨出门，结实的爪子在伦敦的街道上轻快地走来走去，嗅着陌生城市的复杂气息。

她回来的时间也不太稳定，有时候估计是在仓库里搬货，沾得全身是灰，有时候带着一股墨水味，不知道是不是在哪里给人当文员。

哈德森太太焦虑地在她的小桌上给她多放了几块饼干，方便她补充营养，华生也试图趁她不注意的时候，给这个年轻又勤劳的同类的小包裹里塞几个三明治。

福尔摩斯呢？

福尔摩斯一直在观察着她的一举一动。

他总是坐在窗台上，在和她保持着一定的距离的情况下瞧着她的一举一动。

这家伙的性格太直率了，在伦敦的工作场合很难打开局面，也不适合那些肮脏的小巷，但她却以固执又乐观的精神穿梭在两者之间。

一天晚上，阿尔娜瘫坐在门口的长椅上，揉着酸痛的爪子。

福尔摩斯静悄悄地走到了她的身边，嗅了嗅她周围的气味。

“船坞的味道，”他说道，“还有……腌鲱鱼。你找了一份搬运工的工作，我猜错了吗？”

阿尔娜朝他眨了眨眼，“没猜错。装箱的工作，老板用鱼作为我的工资。”

“啊，怪不得你身上有那股香气。”

阿尔娜咧嘴一笑，“那要来半条鱼吗？”

福尔摩斯没有犹豫，他甩了甩尾巴，跳上她身旁的长椅，优雅地接过了递来的鲱鱼，“你真慷慨。”

几口轻咬把鱼吃完之后，他舔干净胡须，“我明天还有个委托要去调查，它关于一条被偷的项链。只有一只相当爱叫的鹦鹉说自己有点线索，我们先找她问问，之后再去别的地方探查。华生明天得参加犬类医学研讨会。你鼻子很灵，对吧？”

“当然！”阿尔娜竖起了耳朵，“案子？像华生故事里的那种案子吗？”

“正是如此，”福尔摩斯说道，“我需要一只嗅觉灵敏的狗狗来追踪气味。”

“只要能离开码头一天，我可以去大海里找一根针！”阿尔娜期待地说，“有工资吗？”

“当然，”福尔摩斯的尾巴轻轻摆动，表示赞许，“你愿意就太好了，明天黄昏时候见。”

他的尾巴得意地卷了起来，“记得换一件你不介意被弄脏的衣服。”

华生叼着自己的医疗小包，正准备下楼接诊，听到他们的对话，顿住了脚步，“……你们打算去做什么，福尔摩斯？”

“验证某种科学理论，我亲爱的朋友，”福尔摩斯狡黠地说道，“或者叫它擅自闯入，总之，你想怎么称呼它就怎么称呼它。”

阿尔娜的眼睛亮了起来，“然后我们可以……想拿走什么就拿走什么？”

华生发出一声哀鸣，差点把医疗包掉到地上，“不，不行。”

福尔摩斯舔了舔自己的一只爪子，神情平静，“我们只能拿走证据，我亲爱的艾萨斯。也许还能从嫌疑人的储藏室里偷偷吃到一点被忘在里面的沙丁鱼。”

他若无其事地摆了下爪子，“当然，这纯属偶然情况。”

阿尔娜笑眯眯地点点头，“我明白了，完全明白了！”

华生嘟囔着叼起自己的包，“我要走了，免得我变成你们的帮凶。”

*

第一站是寻访那位鹦鹉。

知道两人的来意后，她站在受害者的客厅架子上，一边敲着坚果，一边尖叫着给两人复述事情经过。

“闪亮！闪亮的东西，忽然消失了！”她沙哑地说，拍打着翅膀以示强调，“穿靴子的家伙！糟糕的靴子！品味很差！非常差！特别差！”

福尔摩斯优雅地栖息在沙发上，点点头，“靴子，非常好，我们明白了。”

他撇了一眼阿尔娜，发现她在发呆，只好用尾巴拍了拍她的肩膀。

“哦？哦。靴子！”阿尔娜回过神来，跳下沙发闻起了地毯，“嗯……皮革味！香草味！还有意大利辣香肠？感觉很好吃！”

福尔摩斯叹了口气，“集中注意力。”

“好的，好的，”阿尔娜晃了晃自己的头，金色的毛发飞扬，“好的，绝对是靴子的味道，我闻到了。还有……湿漉漉的一只狗？不对，泥巴的味道，还有……我知道了！老鼠！”

她兴奋地冲向了门口，“我知道那家伙跑去哪里了！”

福尔摩斯还没来得及制止她，阿尔娜就像是一颗毛茸茸的炮弹般冲了出去，鼻子贴着地，尾巴拍打着，直接开始追踪起了那股味道。

她穿梭在巷子中，躲避着路上横冲直撞的马车，还在跳跃中差点打掉了一只熟睡的流浪猫的帽子。

福尔摩斯的尾巴甩动着，紧追不舍，默默在心底咒骂着所有爱冲动的犬类。

但就在他快追上去的时候，阿尔娜在一堵破败的砖墙前紧急刹住了脚，然后猛扑了过去。

“我找到了！”她的尾巴疯狂摇晃着，开始刨那堵墙，“就在这里！快来快来！”

当福尔摩斯及时赶到的时候，他看见阿尔娜已经得意洋洋地坐在原地了，嘴里叼着一只非常惊讶并且满身泥巴的小老鼠。

福尔摩斯闭上了眼睛，然后又睁开了眼睛。

“我的朋友，”他耐心地说道，“我们现在是在追捕一个珠宝窃贼，不是在半夜找小点心吃。”

老鼠本来就已经很慌了，听见他的话更是大叫起来，拼命在阿尔娜嘴里扭动起来。

“放开我，你这个野蛮的家伙！我有权利，权利，你知道是什么意思吗？”他试图逃出来，“我缴税！我是伦敦公民！我还是这整个伦敦城生态系统的卓越贡献者！”

阿尔娜被他的毛弄得鼻子有点痒，打了个喷嚏，把它吐到了地上。

但她还是伸爪按住了这只老鼠，“但你身上有股味道，和地毯上的味道一模一样！”

“那一定是你闻错了，”老鼠挣扎着，“我是无辜的——我什么都不知道！走开！”

他威胁道，“你这个乡巴佬，知道我是什么身份吗？快放开我，我……”

福尔摩斯强忍住甩尾巴的欲望，“我明白你是什么意思，先生，但我们目前正在调查一条失踪的项链。这跟啮齿动物相关的市政事务没有任何关系。”

老鼠的胡须抖了一下，“那跟我有什么关系？等等，你怎么知道我是威斯敏斯特的高级环卫监督官？”

他的小爪子乱挥，“不对，总之，我每季度都按时提交种子分配报告，你不能就这么……指控我偷珠宝！”

福尔摩斯的尾巴轻轻一甩，“那你要不解释一下，你身上为什么有偷来的珍珠项链和鞋油的味道？”

老鼠僵住了。

阿尔娜歪了歪头，“珍珠有味道吗？”

福尔摩斯眨了眨眼，“不，它什么味道都没有。”

老鼠的那双小眼睛在他们之间来回扫视，然后他猛地一扭身，咬住了阿尔娜的爪子。

他本来想咬得阿尔娜大叫一声，撒手放开他，方便跑路。

但他的小牙齿戳进阿尔娜的爪子里之后，立刻发出了啪的一声。

他的……门牙……断了。

老鼠盯着现在嵌在阿尔娜肉垫里的牙齿，呆住了。

阿尔娜震惊地盯着老鼠看。

福尔摩斯吸了口气，而阿尔娜终于伸出爪子碰了碰自己爪垫上的牙齿。

“好吧，”她说道，“想把它要回去吗？我们来做笔交易吧，你投案自首怎么样？”

老鼠发出介于抽泣和尖叫之间的声音，用爪子捂住了嘴，拔腿试图跑掉。

但在那之前，阿尔娜灵巧地抓住了贼的尾巴，并且重新把他叼在了嘴里。

“我们还是赶紧去……苏格兰场吧，”她含糊地说，“我可不想再收集到一颗牙齿了。”

这只老鼠像一个湿漉漉的钟摆一样悬挂着，四肢乱挥，“放开我，你这个野蛮——”

“哦，闭嘴，”阿尔娜含着嘴里的尾巴嘟囔着，“嗯，福尔摩斯，你带头，我不认识路，再说了，我们根本没法和这家伙说话，他太喜欢扭来扭去了。像是虫子。”

她还补充道，“带上项链。我闻到了，应该是在……那个洞下面再刨几英尺的位置。”

福尔摩斯甩了甩耳朵，无奈地答应下来，“没问题。”

他把项链翻找出来，放到袋子中，然后才高高竖着尾巴，带着阿尔娜轻松地穿梭在伦敦错综复杂的小巷中。

阿尔娜跟在他身后，尽力忽略老鼠越来越有创意的那些脏话。

但听到“我会吊销你的犬舍执照”时，她实在没忍住，“……我不开狗狗旅馆。实际上，我以前是个农场主，当然了，我现在其实是个工厂主。”

福尔摩斯顿住了脚步，但在他开口询问之前，阿尔娜又补充了一句，“……如果在白教堂有块地就算工厂的话。我最近在攒启动资金。好了，多走点路，少点闲聊。”

她瞧着福尔摩斯，尾巴已经晃了起来，“要不要比比谁跑得更快？”

福尔摩斯的耳朵朝后抖了一下，“我曾经跑赢过马车。”

阿尔娜从附近的花箱里翻出一卷绳子，用爪子灵活地把老鼠捆好，塞进了背着的包里，“农场的狗经常因为想找点乐子追着狐狸跑。”

她自信地说，“我是他们之中最厉害的那个！我甚至跑得赢大象。”

一猫一狗对视了一眼，然后同时迈开了步子。