当艾萨斯那辆标志性的马车停在登记处的门口时，就有两双敏锐的眼睛捕捉到了这个信息。

其中一双眼睛的主人是杜克尔特派来的员工。

这位十五六岁的年轻工人穿着码头工人的衣服，磨磨蹭蹭地停在一家杂货店的门口，挑拣着里面的东西，时不时探头往登记处看，无视了店老板阴阳怪气的讽刺。

假装检查同一罐腌鸡蛋四十三分钟又怎么样？

杜克尔特的承诺仍然在他的脑子里回想，“每天两先令，将那些消息第一时间送到我的手上。如果是重要的人出现了，那就五个先令。”

到这里登记的不一定是候选人，那些在白教堂区域赫赫有名的候选人们早就被登记在册了，会来这里的大部分是这两年法案改革之后，具备了选民资格的工人们。

本来他在这里工作的目的只是为了观察这些可能出现的人来自哪里，会给谁投票，以及留心一下是否有什么其他人在这附近邀买人心。

但进到里面的那个金头发的家伙穿着一件合身的外套，个人定制，显然很昂贵，马车上也刻着‘印钱厂’的标志。

杜克尔特的员工的脉搏猛烈跳动着。

这会是艾萨斯本人吗？

谣言将他描绘成一个疯狂的天才，或撒旦的使者，但无论哪种方式，杜克尔特都会为给他一笔丰厚的报酬。

他的脑海中浮现出周末畅饮无数啤酒的幻想，潜伏在面粉袋后面，记录着细节。

艾萨斯大摇大摆地在里面写了什么，就从里面出来了，驾着他的马车离开。

显然，他老板的邻居又要对那个位置发起一场战争了！

一直等到艾萨斯彻底离开之后，这位制革厂的员工才转过身去，打算回去报信，方便赢得杜克尔特承诺的丰厚奖金。

他想着自己的事情，完全忘记了自己还抓着那个该死的泡菜罐。

杂货店主的咆哮声在他的耳边响了起来，“小偷！混蛋，把我的东西还回来！”

杜克尔特的员工本能地冲刺了出去，身后的杂货店主跟在他身后叫骂着。

他迈开了腿奔跑着，泡菜罐从他的手里滑落，砸在了人行道上、啪的一声爆炸了，让杂货店主本能地后退了一步，为他争取了大量时间。

就在他顺势进入下一个拐角的时候，他忽然反应过来了不对。

钢管砸在头骨上的清脆声音响了起来，这位可怜的员工砰的一声被砸到在了道路上，昏迷过去了。

顺手完成了一下支线任务，阿尔娜满足地把钢管收好了，才询问杂货店主，“被他偷东西了？”

杂货店主喘息着停了下来，拳头仍然紧握着。

“是的！小偷拿了我最好的那瓶夏季腌鸡蛋！”他瞪着地上睡着的那人，踹了他一脚，“还摔碎了！太该死了。”

“那真的是很坏了，”阿尔娜感同身受地说，“这里的小偷实在是太多了，一不小心就会失去点什么。”

说着，她顺手蹲下来，搜刮了一下倒地这人的东西，把零钱递给了杂货店主，剩下的杂七杂八小玩意揣进了自己的口袋，“好了，就这样。我先走了！”

“还有急事！”她跳上了马车，朝着杂货店主挥了挥手，“再见！”

杂货店主对着放在他手掌上的一把硬币呆呆地眨了眨眼，看起来完全没反应过来为什么手上会聚集这么多便士。

然后当面前的好心人熟练地把小偷的表链、烟袋和其他东西塞进自己口袋里时，他完全瞪圆了眼睛。

但那家伙已经吹着口哨，消失在了小巷里。

地上的小偷努力地醒了过来，在地上动了动，下意识摸了一下自己空空如也的口袋，“我怎么了？”

“神圣的报应，”杂货店主宣布，把硬币塞进口袋，抓着这家伙的衣领把他拉了起来，“现在你会用汗水来偿还剩下的债务，我那瓶腌菜很值钱。来吧，我还有一个地窖需要擦洗。”

杜克尔特的员工本来想反驳两句，但那句话没出口，他就看见了老板威胁地举起了自己有力的前臂。

他闭嘴了。

有价值的消息可以晚点再传递，总之，还是他的命比较要紧。

在街角的位置，另一位老迈的卖花女正密切地观察着这边的动静。

她挪动了自己的花篮，简单地借着遮掩在垫在下面的纸上写了几句话，就蹒跚地走进小巷的黑暗中。

一直在那里等待的马车窗户紧紧合拢，直到她敲敲窗户，窗户才打开一条缝，刚好可以容纳她的纸片。

一只戴着手套的手短暂地出现了，将六先令放在她的花上，然后啪的一声合上了窗户。

她的雇主是白教堂的某位教区理事会成员，显然，这些人与杜克尔特不对付，认为他的观点太过激进，在之前煽动工人闹事的时候就深深恨透了他。

最近，这些人中某位持续连任议员的商人患了一场重病，仍在卧床疗养中，其他人则是迟迟没有选出一位接替他的人，不是因为缺少这样条件的人，而是满足条件的太多了。

这几个竞选观点并不一致的候选人天天在报纸上吵架，不光是和杜克尔特吵，自己内部也吵。

但如果艾萨斯加入进来……那就完全不一样了。

卖花的婆婆抱着自己的花篮回到了原本的位置上，没注意到自己的口袋被划开了一道口子。

路过的孩子轻快地走开了，手里捏着摸来的硬币，判断了一下方向，就往贝克街的方向走去。

他要去给福尔摩斯先生或艾萨斯先生报信！

完全不知道这些人打算做什么，阿尔娜刚带着自己的战利品回到贝克街。

她先去厨房转了一圈，才带着一袋子饼干走到楼上。

“福尔摩斯，我有事要跟你说，”阿尔娜郑重地坐在自己的位置上，看向福尔摩斯。

“怎么说？”福尔摩斯正在拉着小提琴，放松地靠在他的椅子上，弓在琴弦上不和谐地发出尖叫，“你的工厂催生了犯罪？”

他开玩笑，“有毒的香水？假冒的产品，账目出现过大损耗？不管怎么样，都听起来有点无聊。”

华生把笑声藏在他的报纸后面。

“用他的虚荣心应付他，”他低声说，“提一下他对……夸奖的痴迷。你知道的，直接奉承一直都很有效。”

“医生，不要再帮助敌人了，”福尔摩斯指责地说，但他的眼睛已经闪闪发光了，“嗯？说吧，你要告诉我什么事？”

他故意停顿了一下，“今晚光是恭维是不够的。当我们的常驻工厂主采用这种特殊的表达方式时，情况就不一样了——就像一只总考虑逃税的斗牛犬。”

“你之前给我画的那只小狗，顶着王冠和香水瓶的那只，非常可爱！”阿尔娜高高兴兴地说，“维克斯提醒我可以注册为商标。怎么样？可以吗？”

说着，她还递出了一包饼干。

福尔摩斯的小提琴戛然而止。

隔着一张桌子，华生被他的雪莉酒呛到了，水滴差点弄脏他的报纸。

“注册一下商标，”福尔摩斯平静地重复，盯着阿尔娜，好像她刚刚提议把大本钟整个炸掉，“所以说你打算商业开发一个画着王冠的涂鸦。”

他的嘴角抽搐了一下，“即使我同意，叛国法案也不同意。绝对过不了商标审核，我亲爱的艾萨斯。”

华生终于找到了他的声音，“等一下，福尔摩斯，你从什么时候开始画古怪的动物？”

福尔摩斯回过神来，对此嗤之以鼻，尽管他的耳朵有点发红。

“化学分析时的无聊涂鸦，”他含糊地说，“这不是重点，重点是你工厂的维克斯为什么会认为这可以……”

不等其他人回答，他就打了个响指，“哦，对了，你亲爱的副手有着法德血统，当然会无视‘冒犯君主罪’。好了，把该死的饼干给我吧。”

阿尔娜没有动。

“没有解决办法吗？”她试探着问。

福尔摩斯捏了一下自己的鼻梁，“取下王冠，换上……一顶圆顶礼帽，或者齿轮。或者选择冒险亲身了解监狱的潮湿气味。”

他匆忙地抢走了艾萨斯怀里的饼干袋子，“这是个实用的建议，对吧？”

华生努力从福尔摩斯涂鸦小狗的脑海形象中恢复了过来，“是啊，没错，至少没有被指控的风险，也避免了对犬类时尚的批评。”

福尔摩斯向天翻了个白眼，把饼干倒进桌上空荡荡的盘子里，“是啊，很好。”

他尝了一口饼干，指责地说，“……这些是哈德森太太的脆饼。你用假*币和我讨价还价。”

阿尔娜无辜地看着福尔摩斯。

福尔摩斯愣了一下，完全读懂了她的意思。

“不，”他断然拒绝，“你的工厂中有很多人会画画，找他们去，或者找一个饥饿的艺术学院学生。我不是你的商业插画师，还有很多的事情要忙，任何一件都比你的商标更重要……”

就在他正试图把这件事推脱掉的时候，门忽然打开了，露出了维金斯。

这位贝克街小分队的成员满身污垢，气喘吁吁，手指紧紧地攥着帽子。

“请原谅，先生们，”他粗声说道，看向艾萨斯，“但是白教堂周围有人盯着你。两拨不同的人。”

他回忆了一下，“其中一个是杜克尔特的员工，比我大几岁，我有印象。还有一个应该更有钱。我不清楚为什么，但他们今天看见了你在登记处登记的事情，千万小心他们用那些阴险的手段……”

“等等，”福尔摩斯喃喃，瞪着眼睛盯着阿尔娜，好像她长出了鹿角，“你打算参与竞选？”

阿尔娜同样茫然地摇了摇头，“我只是去登记资格？竞选要很多钱。”

她停顿了一下，“……确实要很多钱对吧？”

福尔摩斯和华生微不可见地松了口气。

“只有当你打算赢的时候，才要在竞选中花费很多钱，”福尔摩斯干巴巴地说。

他伸手往后，正打算拿块饼干，却摸了个空。

维金斯抱着碟子站在另一边，睁着眼睛看着福尔摩斯，看起来有点惊慌。

那个碟子里的饼干已经一块也不剩了，他的两侧脸颊倒是鼓鼓囊囊的。

“对不起，先生，”男孩僵硬地说，匆忙把这些饼干咽了下去，“以为这是艾萨斯先生向……情报提供者支付的报酬。”

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[狗头]

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1.大英的叛国罪最早是载于1351年的叛国罪法案，范畴比较大，包括亵.渎君主和相关标识，后面放宽松了，自己涂鸦没关系，不是嘲讽登报也没关系，不过商标商用肯定不行哈，到现代也不行，毕竟大嘤皇室确实爱养狗，影射意味太强了[狗头]带“女王指定”这类宣传语也不行

2.选举不是只有登记这一步，这是选民登记，算投票权，后面还有其它的环节呢[鸽子][鸽子]历史上大嘤很晚才赋予女性投票权和竞选权，这个不细说了，有兴趣的可以去查一下相关材料