没等阿尔娜说点什么，跟在边上的亨特小姐就皱起了眉毛。

“你们认识？”她茫然地说，视线又在那个再次出现的闯入者身上停了一会，想起了什么，“福尔摩斯先生，这位是……艾萨斯先生？”

昨晚两人差点撞上的时候，亨特小姐满心都是恐慌，几乎没来得及注意到对方的容貌。

现在越看越眼熟……这不就是印在肥皂包装纸上的那位艾萨斯先生吗？

福尔摩斯点了点头，锐利的眼睛从架在室内的梯子上飞向了那张空床，显然，上面还残留着久坐的痕迹。

“是的，我们认识，艾萨斯是我和华生医生的朋友，”他喃喃，松了口气，“华生，显然有人和艾萨斯一起行动，已经先我们一步接走了那可怜的姑娘。让我猜猜，是艾丽丝小姐的爱人？”

阿尔娜皱起眉，不太高兴地看了一眼福尔摩斯，“是啊，他们已经先走了。”

……居然是来和她抢任务的。NPC和玩家又不是同一个赛道，不要和她的任务重叠在一起啊！

福尔摩斯假装没看见她的表情，转过身，“既然事情已经结束，那我们可以先回去了，亨特小姐，你可以和我们一起离开……”

话还没说完，他就看见另一侧走廊后的位置，有个人影拿着一根木棍，冲了出来。

“你们这些贼偷！”鲁卡斯尔先生气急败坏地说，扫视一眼室内之后，显然发现了自己的女儿丢了，“居然敢……居然敢闯进我的家里！”

他吸了口气，挥舞着木棍冲了过来，再次咆哮着叫骂，“小偷！绑匪！我会让你们都挂在——”

“都让一下！”阿尔娜伸手把害怕的亨特小姐拉到身后，然后才举起钢管，兴奋地冲了上去，“让我来！”

碰撞声在走廊里回荡，就像铁匠的锤子在敲击一块有缺陷的铁一样，发出了一声沉闷的击打声。

鲁卡斯尔先生的木棍从中间直接碎裂了，另一半直直地飞了出去，砸在地板上，剩下的那一半则是被它的主人握在手里。

他喘息着，倒退了两步，盯着手中剩下的半个棍子，不敢置信地说，“什么……？”

而阿尔娜一动不动，看起来有点失望。

“你不是很厉害吗？”她真诚地问道。

鲁卡斯尔的脸因为这句嘲讽而愤怒地变成了紫色。

他把那根棍子一扔，居然就这样直接扑了上来，像是想要掐死眼前这个坏他好事的年轻人一样。

华生飞快地掏出了枪，而反应及时的福尔摩斯则是伸手抓住了僵在原地的艾萨斯的衣服，试图把她拖到身后。

就在那一个瞬间，两只足有半人高的生物像复仇的灵魂一样从阴影中冲了出来，庞大的身躯直接扑向了鲁卡斯尔。

它们同步地张开嘴，用力咬住了这个中年人的小腿，然后发力。

在两声嘎吱声后，鲁卡斯尔的尖叫声打破了整个夜晚的宁静。

他蜷缩着，几乎痛的抽搐，双腿在两只动物无情的撕咬下以令人作呕的角度扭动着，鲜血渗进了他量身定制的裤子。

只是咬了一下之后，两只动物就松开了眼前的这个人类。

其中一只蹲坐下来，朝着阿尔娜的方向非常乖巧地晃了晃尾巴。

华生仍旧警惕地握着他的左轮手枪、对准了不远处的两只犬科生物，没有动，而福尔摩斯也仍旧皱着眉毛。

“这就是那只獒犬，毫无疑问，”他轻声说，像是怕惊动眼前的两个家伙，“但另一只狗是从哪来的……恐怕是从山里。”

哪怕亨特小姐机敏勇敢，在接二连三的情况出现后，她都忍不住往后缩了缩。

“这是……”她结结巴巴地说，脑子里闪过了从前看过的犬科生物图鉴，“这个不是狗吧？这一定不是狗！”

“不管之前是谁的，现在这都是我的狗了，”阿尔娜快乐地说，“我的！”

谁能想到现在居然还有买一送一活动？

没来得及阻拦，她的手已经摸上了獒犬有些脏的毛发，又搂住了另一只耳朵尖尖、吻部修长的大狗。

獒犬温驯地任由她抚摸着，而另一只大狗则是有些不耐烦地哼了一声，勉强摇了一下尾巴。

阿尔娜觉得非常幸福！

她摸了摸口袋，翻出了两根肉肠，给左边的大狗狗喂了一根，又给右边的大狗喂了一根。

但她的朋友们并不那么觉得。

那只獒犬咀嚼着肉肠，眼睛毫无畏惧地盯着华生的手枪，它的伙伴，另一只身材魁梧的灰色狼狗，则是在吃完之后打着哈欠，露出可以瞬间切断股动脉的牙齿。

在几人心惊胆战的注视下，狼狗轻轻用吻部推了推艾萨斯的靴子，以示认可。

*

虽然所有人都不太明白到底艾萨斯是怎么收买了这两条大狗的，但现在这已经不重要了。

福尔摩斯和华生先把鲁卡斯尔先生抬到了那张狭窄的小床上，华生为他止住了血、简单绑了一下他的腿。

在那之后，阿尔娜带着两条狗出发，放出了被锁在房间里面的托勒太太，又去摇醒了喝得烂醉的托勒先生，让他去请一位附近的医生过来，再去通知一下附近的治安官。

在这中间，鲁卡斯尔太太回到了家、立刻因为见到自己的丈夫现在的悲惨模样而晕了过去，现在还躺在她的卧室里面休息。她显然也需要医生。

其实阿尔娜认为自己才是那位前去请一位医生的绝佳驾车人选，但不管是福尔摩斯，还是华生和那位脾气很好的亨特小姐，都拒绝了这个主意。

她只能遗憾放弃了这个想法，看着华生和福尔摩斯一圈一圈地用布条勒紧已经被咬断的骨头。

“为什么要给他包扎？”阿尔娜不解地问，“他很坏，不是吗？罪有应得！”

她还从没见过打完反派，还得给人再次治疗的。万一等会这家伙被治了个差不多，又冲过来咬她一口怎么办？

福尔摩斯在包扎的过程中停了下来，与华生交换了一个眼神，华生一边叹气，一边收紧了暂时用作止血带的布条。

“败血症不能伸张正义，我亲爱的朋友，”福尔摩斯干巴巴地说，“除此之外，即使饥饿的动物伸张了属于它们的正义，但法律要求嫌疑人承担责任、接受审判，而不是承担残酷的刑罚。”

他敲了敲已经昏迷不醒的鲁卡斯尔先生的太阳穴，“正义不是野蛮的代名词，我们也没必要和他沦落到同一个水平。”

阿尔娜的脑子在这一长串话里转来转去，最后把原因归结为NPC太脆弱，战力不高，打过头了也容易任务失败上。

“他会赔钱给艾丽丝小姐吗？”她好奇地问，“比如说……几百英镑？”

“我想应该会多得多，”福尔摩斯有些好笑地保证，“考虑到艾丽丝小姐本来就拥有的、属于她母亲的遗产，以及可证明的她的自由被剥夺、心理困扰，以及其他的事情……”

他耸了耸肩，“具体的金额计算，就交给我们即将到来的治安官吧。”

威廉.卢卡斯爵士几乎是一下马车，就冲了过来，紧随他身后的是福勒先生。

福勒把艾丽丝安置妥当后，就掉转车头、奔向了威廉爵士的家里，请求他的帮助。

虽说这是一件极为隐私的事情，不应当大肆宣扬，但他实在是太担心留在铜山毛榉的艾萨斯先生了。

威廉爵士最开始以为这是一个恶劣的玩笑，但他还是在福勒先生的请求下，打算前来看一看，然后就在路上遇到了来报信的、鲁卡斯尔先生的仆人老托勒。

说实在的，赫特福德郡从前确实有过几起奇怪的盗窃案，但在他兼任地方治安官之前，还从没发生过这样恶劣的事情！

当威廉爵士进来的时候，他面前的场景几乎使他暂时说不出话来。

这里的主人鲁卡斯尔躺在床板上，半昏迷着，仍旧在低低的呻吟，而他曾经见过几次的侦探福尔摩斯先生则是靠在门边、随意地检查着室内的环境，华生医生正妥帖地和托勒太太一起，照料着受伤的鲁卡斯尔。

“天哪！”威廉爵士磕磕巴巴地说，“福尔摩斯先生！华生医生！还有……哦，艾萨斯先生，你居然也在这里，太好了，你平安无事……”

他松了口气，把帽子攥在胸前，瞧着鲁卡斯尔先生，像是没想到这家伙居然是个如此恶劣的混蛋。

难怪之前艾萨斯先生在宴会后找他打听过福勒先生的事情之后，鲁卡斯尔就上门拜访他，并且明里暗里试探他到底与艾萨斯说了些什么！

很快，威廉爵士就做出了妥善的安排。

福勒先生先回家照看艾丽丝小姐了，威廉爵士的仆人留下来照看这个地方，另外请来的那位姓洛斯本的医生也同意暂且留下来、接替华生医生的工作，其他人则是可以去附近的庄园或旅馆中借宿一晚，好好休息一下。

为了方便起见，威廉爵士还给他们写了一封介绍信。

“既然是这样，为什么不去尼日斐尔德庄园？”阿尔娜于是提议，“我们一起回去吧？宾利肯定会很高兴，想要听听这个故事。亨利小姐也可以一起来！”

说着，她还特意瞧了一眼正在沉思的亨利小姐。

在刚刚的闲聊中，她已经完全明白了，这位有勇有谋的亨利小姐之前住在伦敦，但因为找不到工作，才不得不接受了鲁卡斯尔先生的雇佣。

现在她的雇主已经变成了这样，她也不想继续在这里呆下去了，因此还在发愁之后的工作。

阿尔娜觉得她的工厂就很缺人！

她刚刚还开着面板确认了一下，这位亨利小姐的“校长”标签闪闪发光。既然如此，安排她和简.爱一起工作，岂不是非常完美？

亨利小姐有些犹豫。实际上，她本来计划去旅馆住一晚上。

但在这位艾萨斯先生的盛情邀请下，她还是点了点头，“好的。”

既然亨利小姐都答应了一起去尼日斐尔德，那进她的工厂工作还会远吗？

阿尔娜非常高兴，于是短暂地原谅了华生拒绝了和她坐同一辆马车到尼日斐尔德、还拉走了亨利小姐的事情。

一路上，她驾着自己的马车，心不在焉地发着呆，让已经认识路的马自己往前奔跑，也没太在意身边坐着的福尔摩斯在说些什么，满脑子都是工厂闪闪发光的未来。

她的马车减震装置的升级，近在咫尺！

除此之外，也不知道这次的支线任务结算会不会有其他奖励……话又说回来，那位艾丽丝小姐性格坚韧、属性也很高，也许可以也问问她愿不愿意到工厂工作……

在阿尔娜握着缰绳发呆的时候，她忽然感觉到了自己的手指被碰了碰，然后有什么东西被塞进了她的掌心。

她低下头，发现那是一个蜡纸包。风拉扯着包装，露出了里面琥珀似的糖果，在月光下，这些糖泛着柔润的光泽。

“给冠军的奖品，”福尔摩斯轻快地说，“你的干预阻止了那个可怜的姑娘继续受苦。优秀地先于我们一步完成了计划，不是吗？”

他盯着前面的道路，“非同寻常的效率。”

“没错，”阿尔娜被夸得膨胀了起来，“就是这样！”

福尔摩斯轻轻笑了一下，偏头看向自己的这位朋友。

艾萨斯睁着眼睛望着他、在她的位置上微微摇晃着，仿佛在克制摇尾巴的冲动。

在阿尔娜继续询问之前，福尔摩斯抢先一步开口了，“没有更多了。”

他戏剧性地翻了翻口袋。空的。毫无疑问，他只带了这一包糖果。

阿尔娜遗憾地叹了口气，然后从刚刚的蜡纸包里面拿出了一颗糖，分给福尔摩斯。

“请你吃，”她大方地说。

足足有一秒的时间，福尔摩斯睁大了眼睛，看着递来的糖果，仿佛那实际上是一颗手榴弹。

他的手指不由自主地抽搐了一下，长满老茧的指尖拂过阿尔娜的手心，带着些犹豫不决，最终捡起了那颗糖果。

“……嗯，”福尔摩斯把糖果扔进了嘴里，品尝着嘴里弥漫的柑橘香气，含混地说，“还行。”

阿尔娜也吃了一颗，鼓着腮帮子，好奇地问，“这可是你送给我的糖，居然不是你喜欢的口味吗？”

她顿了一下，“……从哪来的？”

该不会又是从哪个倒霉的小偷那里捡到的吧？

福尔摩斯耸了耸肩，悠闲地回答，“秘密。”

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[墨镜]

*

1、当时的地方治安官大多数由有名望的乡绅兼任，并不是专门设岗哦，赫特福德比较出名的且有地位的也就威廉爵士了，就选他了（？属于我的二设，不是原作设定哈

2、在原作里面，这位勇敢的亨特小姐最后真的当上了校长。总之既然暂时没工作那不如抓过来干活.jpg