莫兰被处决的消息传到了莫里亚蒂的书房。

那是一封简洁、冷漠的电报，夹在股票报告和奥地利大公邀请他共进晚餐的函件之间。

塞巴斯蒂安.威克，被绞死。无需进行下一步行动。

莫里亚蒂读了一遍这个消息，然后把它放到了一边。

死了。不是在战斗中光荣死去，也不是在阴影中被人巧妙处置掉，而是被绞死了，作为一个普通罪犯，顶着一个毫无意义的名字。

傻瓜。

莫兰一直是一条忠诚的攻击犬，即使这次是刻意越过了莫里亚蒂去做事，莫里亚蒂还是动用了所有能用的线人，贿赂法官、威胁证人，甚至在某些合适的耳朵边恰当地晃动了财政部的机密，试图把他从监狱中捞出来。毕竟只是个谋杀未遂而已，一时糊涂、犯了错误，并不是做了什么无可挽回的大事。

但莫里亚蒂棋差一招，低估了对方为了拿下莫兰所利用的资源，形势转变的太迅速了，当他的人还在疏通关系、快要成功时，留给他的只有莫兰冷冰冰的尸体了。

莫里亚蒂的手指微微收拢纸张，然后让它飘入火焰中。

火焰贪婪地吞噬着它，灰烬如垂死之人的最后一口气般坍塌了下去。

他又把摆在一旁的羽毛笔拾了起来，继续写着，笔尖在纸上划过的沙沙声是房间里唯一的声音。

莫兰当然很有用，他无情、忠诚，但他一向冲动，是一把锋利的刀，容易在压力下断裂。

但真正的侮辱不在于他的死亡，而在于他死亡的方式。

这些人，把一个令人畏惧的暗杀者变成了笑柄，剥夺了他的名字、荣誉，甚至连一个合适的坟墓都没有给他留下。

这是一种侮辱。

不是对莫兰的侮辱，而是对莫里亚蒂的侮辱。

感受到房间里的气氛逐渐变得凝重，贴身侍从不安地挪动了一小下。

莫里亚蒂瞧了他一眼，故意平静地放下笔，“上校的遗物现在是什么情况？”

“小部分没价值的被没收了。剩下的已经毁掉了。”

“我明白了。”

火焰噼啪作响。

莫里亚蒂的目光注视着火焰，思索着他最近犯罪事业面临的诸多挫折。

他和那个存在于伦敦暗处、位高权重的神秘人争斗得有来有回，虽然损失了莫兰和一些关系，但他给对方找了不少麻烦，那家伙最近的日子应当也没那么好过。

但莫里亚蒂最近和马赛的线人失去了联系，运往维也纳的货物被截获了。

好在他的线人终于发挥了一点应有的作用，为他找到了和他作对的法国人的真实身份。

埃德蒙.唐代斯。一个没有了过去，却拥有着巨额财富的人。几乎毫无破绽，行事狠辣，不留余地。

大概是因为从前的矛盾，唐代斯最近在那不勒斯焚毁了莫里亚蒂手下的一个走私团伙，除此之外，这个法国人动用了手段，让一名与莫里亚蒂结盟的海关官员痛哭流涕着在法庭上认罪，甚至还用高价抢走了莫里亚蒂看中的一块科西嘉葡萄园。

莫里亚蒂还是个年轻人的时候，就和唐格拉斯认识了，不得不说，他的初始资金也是在类似这种情况的小事中一点点攒起来的。

谁会想到真的有一个应该死在监狱的幽灵从地下冒了出来，找他们复仇呢？

不过，看来唐代斯是不愿意和他握手言和了。

一阵敲门声打断了他的沉思，他新调来的手下站在门口，“先生，有事吩咐吗？”

莫里亚蒂双手指尖相对，“安排我与我们在那不勒斯的朋友们见一面。”

他柔和地说，“还有，记得通知马赛那边，给我们的每批货物都投上保险，最贵的那种。”

手下脸色发白，“所以说我们……”

“砸碎那个人的产业，搅掉他的投资，伪造他的债务，对他进行暗杀、绑架、金融诈骗，”莫里亚蒂平静地说道，“贿赂那个家伙的盟友让他倒戈。一个人，无论多么富有，总会有弱点。”

他敲了敲桌子，“还需要我再解释吗？”

手下摇了摇头，又犹豫着问道，“那我们是否要对艾萨斯……采取一些必要的措施？利用他工厂的工人？”

他比划了一下，“我知道有几个老实，但会犯蠢的家伙，现在正在艾萨斯的工厂里工作，只需要一点小动作，烧毁机器，或者挑起一点事端，就可以引发艾萨斯的工厂停工……”

“不用做的这么直接，”莫里亚蒂从桌上拿出了一张羊皮纸，书写起来，“让工厂老板和他的神秘赞助人多了解一下彼此吧。”

他慢吞吞地说，“告诉那些合适的人，唐代斯持有法国香水商的香水股份。他对艾萨斯的‘投资’不过是为了靠近艾萨斯，从而研究他们的配方。或者，可以泄露一份显示了唐代斯偏袒法国香水品牌的……合同草案。”

他的手下恍然大悟，“我们利用假合同进行造势？”

“富有说服力的合同，”莫里亚蒂纠正，“足以让人产生怀疑，让艾萨斯怀疑他们的香水为何神秘地在各个国家受到了打压，他们的香水或者被毁坏，或者仓库被盗……而唐代斯的其他事业，尤其是目前还没和艾萨斯发生冲突的部分，则蓬勃发展着。”

他轻轻吹了吹纸上的字迹，让墨水变干，“贪婪与背叛，难道不是历史上最古老的游戏吗？让我们看看这位利他、无私的实业家在财富流失时还能多镇定。”

谣言像有毒的香水一样渗透到伦敦的每个角落，在交易所中，人们在酒杯碰撞声中低声讨论着“可怜的艾萨斯被骗了”、“毕竟是法国人”，因为他购置的香料和各种新设备在码头消失了。

一些和阿尔娜关系不错的议员还提醒她，“某些外国投资者是否在挑拨外面的产业相互竞争？”

“听说那个神秘的法国威尔莫拥有格拉斯的大片薰衣草田……只等着在英国香水争斗失败后高价卖出……”

“那种人只会对自己的金库忠诚，和艾萨斯合作的橡胶产业倒是欣欣向荣，产生冲突的香水就不一样了……”

当阿尔娜结束了一天的会议，回到办公室的时候，维克斯已经在门口等候了。

“威尔莫先生已经来了，”他脸色凝重，“说事情很紧急。”

里面，这位一向沉着的投资人踱步着，在听见外面的脚步声时立刻抬起了头。

“艾萨斯，”他咬牙切齿地说，“告诉我，你不相信这场闹剧。”

阿尔娜茫然地说，“什么闹剧？”

她把带回来的东西摆在桌子上，“我最近没听说什么闹剧……难道是你要请我吃饭，顺便邀请我看歌剧？”

她还认真思考了一下，“最近不行，最近有人要来拜访我。”

威尔莫盯着艾萨斯看了好一会，然后突然大笑起来，他身上带着的紧张感一下就消失了。

“天哪，你当然没听说过，”他用手理了理头发，露出笑容，“显然，我一边让你破产，一边资助你的法国竞争对手。说实在的，这真是个了不起的成就。”

他从怀里掏出了一份揉皱的报纸，丢在了艾萨斯的桌上，标题写着“两面三刀？英国的香水战争变得危险”，下面写着一个相当有条理的故事，描述了威尔莫和法国的香水商设计了一个陷阱，才让艾萨斯和其他的伦敦香水商跌了个跟头。

在故事的侧边还附了一幅极其糟糕的素描，描绘了威尔莫与一个代表法国的丑陋动物握手。

阿尔娜眨了眨眼睛，“……这是你吗？”

她举起了报纸，和威尔莫进行对比，“不像啊？”

威尔莫哼了一声，“显然是的。”

他简要地说道，“这些关于香水的事情不是我做的。最近我在法国有些事情要做……然后收到了一些东西。三封有毒的信、一辆在加莱被破坏的马车，还有我在波尔多的仓库发生了‘意外’火灾。当然，都失败了。”

阿尔娜愣了一下才说道，“……关于香水的事情？具体指什么事情？”

她挠了挠头，“我和其他香水商的香水最近卖的很顺利？在巴黎卖得很好！我的另一位法国投资人帮我牵了线，实际上我还在和另一个商人接触，顺利的话或许可以搭上运输路线，节省把香水运去西班牙的路费。”

威尔莫的笑容有点僵住了，“你……等等，什么？”

他眯起了眼睛，“据传你的原料货物和机械设备失踪了，香水在加莱海关的检查中被拦截了。还有报纸上成天传来传去的闹剧，说格拉斯的香水家族抬高了出产自法国的香料价格，破坏了你的低成本计划……”

“哦，那个！”阿尔娜愉快地说，翻找着桌子，拿出了一本账本，“看吧？我几周前定了双倍发货，多出来的那些存放在了利物浦。丢失的货物只是一个传言，我把它们安置在了……格拉斯的新工坊里。”

她眨了眨眼，“伦敦香水协会的一位夫人正巧有位表亲经营着香水材料。而且我们正在研究的、最热卖的合成香水成本不高，虽然我们对外声称必须用一些香料打底，实际上去掉了对香味影响不大。”

威尔莫先是盯着账本，又瞧了一眼艾萨斯，最后带着难以置信的笑声坐到了最近的位置上，“所以说你没有亏钱？不是陷入了贸易战？”

阿尔娜瞪圆了眼睛，“当然没有？我怎么可能亏钱呢！”

她一挥手，对这些谣言表示不屑，“我一直在赚！难道是谁又开始谣传我要破产了？”

“不，我想是他们误会了，”威尔莫好笑地说，“既然是这样，那你为什么不澄清一下那些传言？”

阿尔娜耸耸肩，“我以为是营销。免费戏剧，不是吗？”

她压低了声音，“而且费尔韦瑟告诉我，有我头像的肥皂一直在法国各地都卖得不错……自从我的香水品牌被法国人打压开始，不知道谁说我变得忧郁了，肥皂销量翻了三倍，还有杂货店主主动问分销商是否能悄悄进一些香水售卖。”

“所以说，”威尔莫喃喃，“当我在波尔多躲避纵火犯和有毒信件的时候，你意外地把诽谤报纸变成了创记录的利润率？”

阿尔娜欣然点头。

威尔莫叹了口气，“这样的话，也许我们应该感谢那位神秘宣传员，或许应该给他送个水果篮。”

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没有要马上完结啊啊啊啊（一阵劲爆的电吉他）还有要写的没写呢！下午六点见！