在黎明时分，沙威就站在了寄宿屋中的镜子前，整理着自己的着装。

今天的每一个细节都很重要，他调整着帽子的角度，确认每颗扣子都在它该在的位置上，不想表示出丝毫的不体面。

沙威有许多问题需要答案。这个“教授”是谁？巴黎有什么证据证明他就在伦敦，如果有实证的话，为什么不能直接抓住他？如果没有实证，他有什么办法能够取得证据，把他送进监狱？

夏布尔秘书的信件像第二枚徽章一样沉甸甸地压在他的胸口，他在心里默默发誓，他一定会打起精神、完成这个任务。

沙威正好在钟声敲响八点时抵达了办事处，脊背挺直到足以让旗杆都感到羞愧，找到了那位和他对接的专员。

“啊，沙威！”这位专员先生朝他招手，带着他走进了一间堆满了半空茶杯和未整理信件的办公室，“是的，我们收到了夏布叶的便条。慢慢来，朋友，两周的过渡期完全正常。你先进行交接，再过来工作，认识认识你的新同事和新下属。”

沙威僵住了，“两周……？”

他皱起眉头，“恕我直言，先生，这件案子需要……”

“需要耐心，”专员打断了他的画，笑着从抽屉里掏出一瓶布满灰尘的白兰地，“文书工作就像婴儿，必须先爬行，然后才能跑得起来。”

他给沙威倒了一杯酒，“来，喝一杯，你忍受那些英国野蛮人这么久，值得喝一杯！”

沙威的手指在身侧微微抽动。

“别太较真，”专员耸耸肩，“这是标准程序。你可以休息休息，审阅案卷，也许还能顺便看看泰晤士河的风景。”

他挥了挥一只软绵绵的手，好像在拍打苍蝇，“坦白说，探长，我们很佩服你这么快来报道。”

“但这涉及到一个跨国犯罪集团，”沙威冷冰冰地说，“不是什么玩笑。”

他咬牙切齿地瞧着那杯酒，“恕我直言，这是关于国家……”

专员轻笑起来，把酒杯放下了，“是的，是的，夏布叶跟我说了。那位教授的追随者真是可怕，但说真的，多两周又算什么？”

沙威的手握成了拳头。两周？罪犯们可不会因为行政拖延而暂停他们的计划！

跟这样一群无能之辈在一起工作，还怎么能抓住跨国罪犯！

中午时分，沙威冲进了联络组狭小的阁楼办公室，却发现两名副手正坐在一堆未打开的案件档案上打牌。

他只是简单地吐出了一个词，“起来。”

牌飘得到处都是，椅子倒下去了，一个男人差点被嘴里的香烟呛到。

不到一小时，沙威就把房间和房间里的人梳理的井井有条，地图贴在墙面上，可疑档案按照地理半径进行分类，匆忙没收的盘子被改装成了证据呈现板。

“从现在开始，”沙威厉声说道，“你们要表现得像总督亲眼在看一样。”

他从最年轻的警察手中抢过一份未完成的填字游戏表，重重摔在桌上，“没有休闲。没有偷懒。”

男人们脸色发白，听着他有条不紊地安排新的任务，听得两眼发直、眼前发黑。

天啊，沙威排满了后两周的工作日程表，连他回蒙特勒伊交接工作的日子都给他们安排了活。这位新来的上司就不能……给自己放个假吗？

在沙威忙得滴溜溜转时，阿尔娜在忙着逛百货大楼，实际上，她已经在这里呆了一整天了，因为白瑞德快要回美国去了，如果她想把大件礼物捎给斯嘉丽，最晚今天就要全部打包好送过去。

她选了一件她觉得既华贵又好看的裙子，举了起来，“你们觉得这个拿来送人怎么样？”

“哎呀，”被喊来帮忙的爱玛礼貌地感叹，和莉迪亚交换了一个眼神，“这不好吧？”

“老板，”莉迪亚直截了当地说，用扇子戳着那件惹人厌的衣服，“它看起来就像一颗李子在窗帘上爆炸了。你是在吓唬谁吗？因为我发誓，连凯瑟琳夫人都会在看见它的时候晕倒。”

她挥了挥手，“放下它，除非你的目的是把收礼人变成被中世纪贵族附身的家伙。”

阿尔娜皱着眉看着裙子，又看了看莉迪亚，抗议道，“但它很闪亮！”

莉迪亚举起了双手，“你真是没救了，老板！”

她气势汹汹地转身向店员走去，“这就是为什么我们需要细节，更多的细节！头发颜色？眼睛颜色？她喜欢读书吗？还是喜欢骑马？”

爱玛点头，“是啊，你不能给初学者和熟练骑马的人送一样的东西。”

“喜欢骑马，”阿尔娜摸了摸下巴，然后眼睛一亮，“对了！她很聪明，非常聪明。”

莉迪亚竖起了眉毛，“说点我们不知道的！你觉得所有人都聪明。”

阿尔娜真诚地看了莉迪亚一会，没说话。

在莉迪亚恼羞成怒的一连串批评下，她最后还是不情不愿地打开了面板，翻了一下斯嘉丽的来信。

“有很多喜欢她的人，”阿尔娜总结着，“黑头发，绿眼睛，比较强势，长得很漂亮……”

两个人若有所思地想了一下这个画面，“像夏普小姐那样？”

“有点像，”阿尔娜认真地说道，“但不完全一样。”

她开始催促这两个被她抓来给参考意见的员工，“帮我想想，速度！还有什么可以送的？”

三个小时后，完成任务、成功返回的莉迪亚冲进了班纳特家的客厅，脸颊因兴奋而泛红，双臂抱着一堆包裹。

“你们绝对猜不到！”她向全场宣布，随意地把帽子扔到离她最近的椅子上，“我整天和艾萨斯一起购物，对，我和爱玛，在帮老板挑选最奢华的礼物。”

她旋转着，然后扑通一声坐在基蒂旁边的沙发上，“邦德街的丝绸披肩！一块金色怀表，帽子，我打消了艾萨斯要送裙子的想法，如果送不了最合适的，那就送最不会出错的……”

她故意停顿了一下，露出狡黠的笑容，“而且艾萨斯说我可以为自己选一样，作为报酬！”

简从书本中抬头，带着几分好笑，“我能问问你选了什么吗，尊敬的莉迪亚？”

莉迪亚双手合十，眼睛闪闪发光，“一把漂亮的珍珠柄手枪！非常适合用来阻止一些不受欢迎的追求者。”

玛丽差点被茶呛到，“莉迪亚！”

“哦，别烦我，这很实用，”莉迪亚坚持道，挥手把她赶开，“而且，艾萨斯说……”

她压低声音，模仿着艾萨斯那开朗的语气，“如果有烦人的家伙追着你跑，就开枪！我们之后再贿赂警察！”

路过大厅的伊丽莎白停下了脚步，“艾萨斯说什么……等等，既然只有一件报酬，其他的盒子是什么情况？”

她得出了结论，“莉迪亚，你又把这个月的工资全花光了！”

莉迪亚没理伊丽莎白，“我要找出来给你们看一下，等等，我把保修单放哪里去了……”

伊丽莎白敲了一下这个越来越大胆的妹妹的脑门，“那么，艾萨斯到底带着这些包裹消失在哪里了？”

莉迪亚耸耸肩，“我猜是回工厂了，大概又去检查新的货物之类的事情。”

*

傍晚时分，白瑞德从门口走了进来，单手抛着苹果，好奇地打量着院子里的其他人。

“你们老板呢？”他随手抓了个人问道，“我有事找他，约好了和他见面。”

“出去忙了，”一个被他逮住的工头说道，“巴特勒船长，你要去会议室等吗？”

“不了，”白瑞德对会议室的茶有心理阴影，他果断拒绝了这个提议，“我就在工厂里转转。没什么不能给我看的吧？”

提到这个，工头笑了起来，“对老板的合作者来说，没有！”

他瞥了一眼正在院子里休息的狗群，“如果不行的话，它们会说话的。”

“真是个奇怪的地方，”白瑞德拖长声音说道，“连动物都会说话，是吧？”

他走了一圈，走到了一个一起喝过酒的工人身边，压低了声音，“对了，我们的雷云牌探长在哪里？他终于认输，加入了你们的大家庭？”

工人哼了一声，用抹布擦去了手上的油渍，“不知道，船长，自从周二之后就没再见过他了。通常他像个怀恨在心的石像鬼一样潜伏在货运班次附近，我想可能是调走了，新来的蒙特勒伊文员已经把他的办公室占掉了。那些官员就像赌徒桌上的牌一样，不但洗得很频繁，还洗得乱七八糟。”

白瑞德微微皱眉。并不是说他怀念法国探长那阴沉的气场，但沙威的突然消失却代表了某种有趣的迹象，而白瑞德讨厌错过有趣的东西。

“没有戏剧性的退场？”他追问道，“没有留下‘我会带着援军和拿破仑般的愤怒回来’之类的话？”

“我在苏格兰场附近看到过他，应该是被调走了！他虽然还是住在附近，但什么话都不告诉我们，”另一个工人说道，“非常忙碌。不过他本来就是警察，这样也很正常。”

白瑞德又咬了一口苹果。沙威看着就不像那种无缘无故退缩的人，这意味着要么是有什么东西吓到了他，要么是有什么东西把他引开了。

“可惜，”他沉思着，将苹果核扔向垃圾箱，从外套中拿出了一本薄薄的书，“我还给他带了礼物，看来我的把它捐出去了，捐给下一个我遇到的便秘的法国官员。”

见工人们好奇，白瑞德把书册封面举高了一些，封皮上写着“聪明的法语者会想学的英语短语”。

工人们笑了起来，他又把书塞回了怀里，潇洒地挥挥手，走向正在驾着马车驶入工厂大门的艾萨斯，“你回来了。看来，车上的就是你给……”

他瞠目结舌地看着那个箱子，“有这么多东西需要捎过去吗？我以为只是一件或者两件？”

阿尔娜肯定地点头，“当然！”

她把马车停下了，“而且还有别的我还没加进去。你明天走对吧？我明天把箱子直接送到装卸码头？”

白瑞德挑了挑眉，缓缓绕着这个箱子打转，吹了个口哨。

“天哪，”他用手杖敲打着木板，“里面放了什么？你在偷运一架三角钢琴，还是什么别的活物？她什么时候有了新的爱好？”

“都不是，”阿尔娜欢快地说，“不过如果她真的打算驯养狮子，可以告诉我，我在马戏团有人脉。”

因为斯嘉丽表示她不想离开亚特兰大，现在正忙着赚钱，之后有机会再来伦敦，因此阿尔娜给斯嘉丽准备了不少东西。

她询问华生之后购买了一批家庭必备的医疗用品，一套防身用的刀具，漂亮的发饰、丝带、香水等等杂物，以及一些她觉得有用的东西。

当然，虽然莉迪亚和爱玛批评了她对裙子的品味，阿尔娜还是把那条漂亮的裙子买下来，偷偷让店员包好，夹在了一堆帽子里面。

看着艾萨斯搬起箱子往下送，白瑞德装模作样地卷起袖子，接过了这个箱子，“退后，伙计们，让真正的水手来处理——”

他吹嘘的话戛然而止，本能试图支撑住这样的重量，手臂上的青筋突突直跳，“见鬼，这里面是什么，金砖吗？”

阿尔娜轻松地把箱子又接了过来，搬到了大厅的角落里，“我就知道你搬不动。”

她拍了拍手，“一些布料，帽子，发饰之类的东西，还有几本轻松的读物。”

白瑞德无语地看着没说真话的艾萨斯，“轻松的读物？别说傻话。”

他灰溜溜地又把袖子放了下来，“除非你把整个大英图书馆都压缩成了一个盒子，装了进来。”

“那倒没有，”阿尔娜拍了拍箱子，“但里面的东西都很有用！必需品！”

她悄悄朝着白瑞德招了招手，然后把箱子撬开了一个角，示意他往里看，“我琢磨了很久，决定加上这个。贝克街附近正好有个蜡像馆，我和那里的主人认识……”

白瑞德往里看了一眼，差点没笑得摔到地上。老天，一只长着艾希礼的脸的蜡像小猪。

“我真欣赏你，真的，”他啪地一声把盖子关上了，“这会让她气得发狂好几个星期。”

在白瑞德回美国的那个早上，他看着又换了个大箱子的艾萨斯，翻了个白眼。

“好吧，伙计们，”他夸张地叹了口气，打了个响指，示意自己的手下动起来，“趁我还没改变主意，赶紧把这怪物弄上我的船。”

在船员们忙碌的时候，白瑞德靠在箱子上，懒洋洋地笑着。

“见鬼，艾萨斯，”他抱怨道，“照这样下去，我真想把我那些微不足道的小玩意儿扔进海里。”

他掀开盖子，露出一个天鹅绒盒子，给艾萨斯看了一眼里面的钻石耳环，然后合上了盖子，“和这些宝藏比起来真是可怜。”

“确实很可怜，”阿尔娜看了一眼自己的箱子，安慰白瑞德，“有点少。没关系，它很闪亮！”

她拍拍白瑞德的肩膀，“你可以扔，扔掉之后告诉我你抛弃它的地点就行。”

白瑞德捂着胸口，仿佛受伤了，“艾萨斯，我还以为我们是朋友。”

他哀伤地看着箱子，“好吧，如果你坚持要羞辱我这微薄的礼物……我说不定会在大西洋中间先把你的箱子扔到海里，找个比如‘这太重了，像是砖块一样’……”

阿尔娜被他提醒了，“是哦，砖块！我的口袋里还有一块砖，一直忘记扔掉了。”

她顺手掏了掏口袋，拿出了半块砖头。

白瑞德的调侃停住了。

“艾萨斯，”他缓缓说道，往后挪了一点，“如果这就是你心目中伦敦的热情好客……”

咔嚓。

砖块在艾萨斯的手中碎掉了，这家伙捏碎它就像捏碎一块陈旧的玉米面包一样，尘土飘落在了白瑞德那干净的靴子上。

一阵寂静。

“我知道了，”白瑞德嘟囔着，拍了拍自己的靴子，“箱子保持原样。”

他看着艾萨斯跳下船，大声喊道，“记得提醒我，以后绝不能跟你在赌桌上比掰手腕！”

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明天见！