达西看了一眼艾萨斯，又看了一眼那两张歌剧票。

他的眉头微微皱起，冷冷地说，“我没有想要这东西。以及我对你要去看的表演不感兴趣。”

可他的脑子里已经开始飞快盘算起了艾萨斯那张多余门票的潜在接收人。

上周晚会上那个谄媚的诗人？新丧偶的伯爵夫人，她总是“不小心”把扇子掉在艾萨斯脚边？更糟的是——这家伙不会邀请了伊丽莎白吧？

这个念头让他忍不住开始一阵又一阵的发酸，直到达西回过神来，看见面前似乎很是关切他的艾萨斯。

他眨了眨眼，忽然意识到了一件事。

艾萨斯的社交日程排得跟工厂的账本一样满，在投资者和工人之间自如地穿梭，身边从不缺同伴，从不缺邀请。

他的轻松随和不是刻意装出来的姿态，而是自然流露的。

艾萨斯忙着做事，没空摆架子，全心扑在正事上，根本不屑装模做样。

而他呢？每次都僵硬地站在舞会上，像一根特别不悦的大理石柱。

一个令人不安的相似之处浮现了出来。宾利当年不也是凭借着毫不做作的真诚赢得所有人的喜爱吗？

除了和宾利相同的、那种近乎天真的友善外，艾萨斯雷厉风行的做事风格本身就具有凝聚力，而人们总是本能地奔向充满活力的存在。

难道这就是诀窍？不需要隆重场面或诗意的告白，只要……让她能注意到自己的存在？

他不禁对艾萨斯有些钦佩。

不过，达西还是忍不住说，“你的……同伴，真是幸运。”

他从椅子上站了起来，动作利落而坚定，“谢谢你的指点，我已经占用你够多的时间了，乔治安娜还在家里等我吃晚餐。再见。”

阿尔娜坐在椅子上，看着达西从办公室里走了出去，仍然没明白到底自己指导了他什么。

拒绝他拿走歌剧票也是一种指导吗？那她多指导几次，达西会给钱吗？

不过，达西真是个好NPC。上哪去找既会给她投资，又能给她发支线任务，还能给她干活、替她完成主线任务的NPC？

阿尔娜下定决心，一定要让达西在工厂中继续发光发热！

想到这里，阿尔娜又叹了口气，把面板打开、对着上面的任务列表发起呆来。

实际上，不光工厂的整体框架要进行整合升级，工人们的工资待遇也要进行梳理。

工厂升级之后，进一步解锁了各种更详细的数据，而不只是单纯的标签和天赋评级。

她的雇工们虽然都是绿名，但显示的数值各不相同，并且因为学习实在是太难、太吃力，不少挂着“老油条”标签的员工其实并没有那么积极主动地去上夜课，提升自己的属性。

……果然还是年轻的学徒好骗！

阿尔娜摇了摇头，又打开了附属列表，查看实行了分级工资制度的粉笔厂的现状。

这是前段时间出现的支线任务，要求她选择一家工厂进行试点，并为工人们划分评级。

于是阿尔娜就挑了最新建成、大部分都是新工人的粉笔厂，给里面新进来、通过考核的工人划分成了五个级别，初级、中级、高级，还有技术人员和工头，定期进行考核，并且还给不同效率的车间定了不同的加班费标准，越高级别、高效率的车间工资越高。

现在面板显示试点任务已经完成了，实施后生产线的月产量增长了百分之十七，熟练工人变得越来越多了。

不但如此，每小时的产出集体增加了百分之二十，浪费材料的情况也得到了显著下降。

……居然之前有浪费这么多原材料！以前还是个小工厂的时候明明没有这么严重的！

阿尔娜心痛的看着前几周的数据，撑着头发了会呆，决定慢慢推广到所有的工厂中。

明天，明天一定开始！

到时候就委托贝基去做吧，她似乎很擅长这种事情。

唉，还是好缺人……到底还能从哪里找点人过来干活呢？要不再催催伊丽莎白吧？

办公室的门传来一阵急促的敲门声，把阿尔娜的注意力又吸引了过去。

工头比林斯推开了门，侧身挤了进来，他平日油迹斑斑的围裙今天难得换成了干净的，“老板，你要的黑板已经弄好了，就在楼下。”

他带着艾萨斯下了楼，自豪地拍了拍刚被两个学徒搬过来的巨大木箱子，“全都在这里了，老板！黑板已经做完了，四乘八英尺，就像你要求的那样。橡木框架，接缝的地方有铁杆支撑，漆面光滑得像婴儿的屁股。”

他挠了挠自己盐白色的胡须，在谨慎行事和好奇之间摇摆不定，最后还是问出来了，“还在下面加了滑动的小抽屉，方便储存备用的粉笔。不过这作为礼物有点奇怪，一定是给特别的人的吧。寄宿学校的校长，还是你那些古怪的客户之一？”

阿尔娜随口说道，“差不多吧。”

她已经召来了自己的两匹马，打算把箱子塞进马车里了。

不是特别喜欢读书、但最近不得不硬着头皮去上课的比林斯略带钦佩地说，“那一定是个了不起的老师。”

他看着那辆马车消失在了工厂的小路上，车轮扬起一阵细尘，深深叹了口气。

他身后，年轻的学徒蹦蹦跳跳，踮着脚尖催促他，“快点，先生！铃声快响了，今天的老师是爱小姐从伦敦大学邀请来的，上的是液压原理——你不是总说新机器让你摸不着头脑吗？”

工头比林斯呻吟着揉了揉太阳穴，“见了鬼了，我为什么要报这门课？我上周修了那台压机两次，并且不需要那些花哨的词告诉我怎么修。”

他带着一丝惆怅望向夜晚中仍旧叮当作响、灯火通明的生产线，锤子的敲击声如同美妙的音乐，“我想回去加班了，真的，至少那个时候我的脑子可以是空的。”

“但老板说，搞明白原理才能改进它，”学徒并不气馁，“我也听不懂。但万一听听就懂了呢？”

他憧憬地又看向了车间的方向。

早就进来的学徒早就转成正式工人了，现在转到了粉笔厂那边，不但拿着比他更高的工资，晚上也还在努力学习，打算在下次考核中竞争一下车间中级工的位置，拿更高的加班费。

据说这都是因为听老板的话！

工头比林斯翻了个白眼，“‘改进它’，是啊，老板上周是对管着厨房的劳拉太太这么说的，原因是他喜欢上了某家白教堂小店的蛤蜊汤，让劳拉太太想办法学一下。”

他用一根粗糙的手指戳了戳面前学徒咧嘴笑的脸，“现在你们这些小狗倒好，把他的晚餐宣言变成了大道理。真让人难以忍受。”

但拖延是没有用的，工头比林斯还是拖着脚步，像个走向绞刑架的人一样，迈着步子踏进了人头攒动的教室。

唉，老板弄的那个新工资制度的事情已经传开了，粉笔厂的工头还特意过来找他们炫耀了一波，表示他们才是老板最心爱的工厂。

那个老混蛋可恶极了，他还是比林斯推荐进去的，居然敢这么说！

但他炫耀的最新工资又让他忍不住心动了一小下。

原本的工资不动，如果能评到更高的等级，额外津贴不是那种固定的数目，而是按照工资的比例进行发放的。如果齿轮厂也推行这个制度，他的工资也能增加百分之十的话……

比林斯瘫坐在后排长椅上，双臂交叉在胸前，低声嘟囔着，不知道在骂自己还是骂别人，“真是一群傻瓜……”

在他的周围，年轻的工人们抱着自己破旧的笔记本，铅笔飞舞。

一个戴着眼镜的大学生站在黑板前，一边讲一边解释着各种类型的方程式，时不时还举几个例子。

比林斯怒视着那些符号，仿佛这些玩意冒犯了他的祖先。

边上的山姆推过来了一块便携黑板，“试试吧，先生。”

他眨了眨眼，“像你从前跟我们说的那样。不断的进步，是吧？说不定你的进步会让自己都感到惊讶的。”

比林斯叹了口气，“会让我惊讶的才不是这个，而是老板一把额外的工资摆在你们面前，你们就快速变成了书呆子。”

前面两排一个瘦削的机械师半转过身，咧嘴笑了起来。

“是啊，而我现在挣得比以前多多了，”他小声说，“可以正式追求……嗯，喜欢的人。用玫瑰而不是鹅卵石的那种追求。”

比林斯：“……愿上帝保佑我，远离你们这些野心勃勃的家伙，还有你们计划花费在浪漫上的预算。”

上面的讲师故意清了清嗓子，他垂眉耷眼的瘫坐在位置上，不说话了，接受了一个小时的折磨。

然而，随着讲座的进行，比林斯发现了一些奇怪的事情。

当讲师演示调节阀门如何使压机的效率提升三倍时，他拧紧的眉毛舒展开了，粗糙的手指不自觉地动着，想象着该如何进行调整。

虽然很多内容他还是听不懂，但他确实学到了一些新的东西。

在下一次讲师提问的环节，比林斯发现自己的手臂慢慢地举了起来。

过了一会后，他呆滞地眨了眨眼，意识到自己的声音在教室里回荡。糟糕，他好像还挺享受这种感觉。

讲师笑得灿烂，调整了一下自己的眼镜，“正是如此，比林斯先生！非常出色！”

其他工人鼓起掌来，有的是真心佩服，有的明显对工头无意中的参与感到好笑。

比林斯回到自己的座位上，脸颊泛着红，好像自己的舌头刚刚背叛了自己。

“该死，”他低声说道，“也许……老板的废话还是有点道理的，他确实在为工厂的长远发展考虑，并且想了很多。但我还是觉得关于蛤蜊汤的胡说八道很傻。”

艾萨斯才是那个造机器的人，而他们是被重新抛光、变得焕然一新的齿轮。

如此的深谋远虑。

深谋远虑的阿尔娜正兴高采烈地把马车停在了楼下，把箱子搬上二楼之后，才重新下了楼梯，推开了哈德森太太的小客厅的门。

“姑姑，”她高兴地说，“有人请我去看演出。你要一起去吗？”

她掏出了怀里的票，“有两张，刚刚好！”

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[狗头]最近更新都恢复到一天两章，固定上午九点发啦～后翻