吉野顺平很快入学了东京咒高。
他本来天赋就很不错, 即便没有这桩事，在路上偶遇五条悟多半也会被邀请入学。
家里那根宿傩的手指也被清理出来，单独保存在学校里。
吉野坐在距离那根手指不超过两公里的食堂里, 咬了口烤肠，食不知味。
为什么他家里会突然多出来一根手指, 还是那么危险的东西？是他带回去的吗？无意识地？
很有可能是谁为了整蛊他，所以偷偷塞在了他的书包里……以前就经常做这种事，故意把老师的钱包塞进他包里, 老师就算知道情况, 也不会对吉野顺平有什么好感。
还好，这次发现及时，差点、差点就要伤害妈妈了……
那天在房间里发生了什么，他也不算非常清楚，只知道里面爆发出一团浓郁的怨念、咒力，他想要进去被阻止下来后, 里面的暴动也很快停了。
没有多余的声音, 一切都显得那么平淡，让为此惴惴不安担惊受怕的吉野顺平自己看上去很愚蠢。
现在回想起来, 好像只是喝一杯水的时间, 那两人就推开了房门。
现在已经正式成为他学姐的高杉桃手里握着那根手指，用卫生纸裹了两圈，五条老师跟着出来，低头朝她手上看去。
以他们的身高，站在吉野的房间门口总是要弯腰低头的，这种姿势难免就会显得怯懦、内敛。
但这两人不同。
就算高杉桃斜着身子靠在门边，五条悟在她身后垂着脑袋，也怎么看都是两只结束捕猎的野兽。
吉野一直保持着安静, 等他们走后，妈妈说地板上多了一滩水渍，看上去跟他圣诞那晚堆的雪人融化后一模一样。
吉野一笑了之。
解决了当然是好事，但这应该是洗衣服的时候没有甩干留下的水渍吧？或者拖鞋不知道在哪里弄湿了。
难道要他相信，是那个五条老师或者高杉学姐，他们中有人能将那股强烈的咒力像艾莎那样冻起来吗？这可能吗？
咒高真正上门邀请他入学的时候，吉野心中想到的却正是那两人站在自己房间门口的样子。
如果……当然这只是如果。
如果他也能有五条老师或高杉学姐一半的力量、一半的气势，那么妈妈应该就不会总是替他担心了吧？
连“宗教学校特殊招生”的谎言都忍不住要相信，其实还是他不够优秀，前途一片昏暗的缘故，才让妈妈恨不得替他抓住每一个可能的机会。
吉野看着那封送到自己手里，散发诡异气息的录取通知书，鬼使神差答应了下来。
“我发现了一个问题。”早上吃饭的时候，五条神秘兮兮说，“你们有没有觉得顺平同学太不爱说话了？”
高杉桃正在狗卷身边埋头苦吃。
她最近为了避免上课打瞌睡，在尝试早餐少吃碳水，多吃脂肪和蛋白质的搭配。
盘子里只有一摞鸡排，一摞煎蛋，旁边是加大号水壶装满的牛奶。
“有效吗？”真希很怀疑。反正她是一到九点半就准时开始犯困的。
“不知道。”高杉桃摇头，“但很好吃！”
她一个人拿了这么多，就算熊猫乙骨狗卷真希一个人吃一块，也足够填饱肚子，所以剩下高二生干脆也都各自拿了不一样的菜色换着吃。
五条还在挖掘新同学的小问题：“感觉他对我们学校还没有很融入啊，怎么会这样呢？明明有我这么可爱的老师~~”
一开始听到这种话，高杉桃多少要表演一下被呛到，现在连这一步都省略了，镇定自若地点头：“就是啊，怎么会这样呢？明明有你这么可爱的老师。”
高一这桌喷的喷呛的呛，高二这桌则尽显前辈风范，微微一笑，并不当一回事。
老师这桌更是毫无反应——五条悟这种人，跟他对着干只会让他爽到，顺着说才能赶紧结束话题。
不过那也看是谁，反正高杉桃顺着他说，五条悟更来劲了：“对吧对吧？果然是这样！顺平君，这样下去可不行哦？”
虎杖：“……”
钉崎：“……”
伏黑：“……”
真是没完没了了。
三人略带同情地看向自己的同窗。
吉野没什么表情，就好像自己的名字根本没有被提到那样，安静地往嘴里塞了一片吐司。
很普通的动作，但高杉桃一拍桌子！
声音响亮，所有人都朝她看来。
她深吸一口气，众人也跟着深吸一口气，虎杖甚至差点被呛到。
要、要来了——
“这吐司，难道你觉得不好吃吗？”她大声质问。
虎杖安心地拍拍胸脯，跟钉崎对视一眼，露出一个暖融融的笑。
嗯，果然高杉学姐就是高杉学姐啊！
吉野不料横空飞来这样一个问题，下意识又咬了一口。
柔软回甜，弹性适中，越嚼越能感觉出那股清淡的麦子香气。
“还不错。”他点点头。
“还、不、错？！这明明很好吃、超好吃啊！这款吐司是我这么多年吃到最好吃的吐司了，一吃就知道跟外面烘焙店卖的完全不是一种口感！”
又对夏油说：“这里点名表扬一下我们杰哥，身虽在外还是心系学校食堂。”
夏油笑而不语，轻轻朝各个方向颔首，好像有那么多人在给他鼓掌似的。
一半是为了洗脱嫌疑，另一半也确实是钱多的没地方花，总之在带领盘星教往盘星株式会社转型的过程当中，夏油教祖持续不断给咒高的建设投入了不低的金额。
食堂的翻新、宿舍楼的新建、教学楼所有设施的升级，都跟他的大手笔脱不开关系，高杉桃和真希也老早就从教师公寓里搬了出来。
“毕竟现在加上钉崎君，你们有三个女生，加上里香就是四个女生，这已经很不少了。”夏油冠冕堂皇地说着，“我认为让女生宿舍继续跟教师公寓共享一栋楼，不是一件容易让人接受的事情。”
语气还是很客气的，不过在硝子看来，夏油的笑容实在饱含着一种“总算等到这一天”的扬眉吐气之感。
“更何况我们也得为之后的招生考虑。”他这样说，“再有女生入学，难道也要跟老师们一栋楼么？这也太局促了。”
五条悟嘴巴动了动，最后只是哼哼：“……算了，不说了。”
“我打赌他刚刚想说‘能跟我一栋楼难道不是吸引女生报考的条件吗’，绝对是这样。”硝子宣布。
高杉桃：“同感。”
夏油笑吟吟跟上：“同感。”
五条大叫一声：“所以我没有说嘛！硝子你干嘛说出来啊？我就知道说了肯定会被你们笑话的！”
食堂的烹饪水平上了二三四五个台阶，这对全体师生来说都是一件好事。
甚至五条悟都无需专程跑去仙台购买他深爱的毛豆生奶油大福，食堂里专门开设了一个甜品窗口售卖和果子洋果子，和洋结合的好果子。
对此二年级学生们的感想是：“虽然有点晚了，但还算及时，要是敢在我们毕业之后搞这一套试试看？”
一年级学生呢，一来就是这样的待遇，并没觉得这是什么了不起的变化。
相比之下，更受他们欢迎的话题是同期入学的另一批学生——辅助监督派。
在五条悟的强行推动、夜蛾和乐岩寺的支持下，原本至少要再过两年才落实的《辅助监督深造研学及并轨总监部见习工作相关措施》，在今年一年级入学的同时开始实行了。
一开始报名的人不多，辅助监督手里都还有工作，也对这个独立出来的学院心存怀疑。
不过很快就打消了，因为负责人是全咒术界最靠谱男子，七海建人。
七海建人，一个放眼全咒高也难出其右的倒霉蛋。
一开始搞双线并行的时候，五条悟大言不惭表示他本人、夏油、冥冥甚至庵歌姬等等……都可以前来充当这群预备管理层，也就是曾经的辅助监督们的教官。
当然，京都那边是做不了这一套的，因为要挪出师资去给辅助监督上课，就必然要找到其他老师给咒高的学生上课。
东京校有小桃子，别说枪械、熔岩高温，就连剑术、踢技、吃蛋黄酱、遇到熊开始装死等等技术，都能提供最顶尖的老师。
但莫名其妙又理所当然的，在运行了两个月慢慢步入正轨后，充当教官的就只剩下了七海一个。
“本来他们也用不着我天天去监督啊。”五条悟当然是有很多理由的，“挂名总负责人的就是七海啊，我要是总去盯着，反而是不信任他对不对？谁能高兴啊？”
“至少我知道你现在这样偷懒的话，七海一定会不高兴。”夏油指出。
“那你不是也没去吗？杰~~？”
“我毕竟是校外人士。”夏油假笑，“悟，你不能总拿校友的身份来要求我。”
每次对话进行到这里的时候，这两位曾经的咒高风云人物，现在的东京风云人物就会对视着呵呵笑起来。
而跟他们同桌用餐的人，无论是谁都会端着餐盘立刻离开。
辅助监督和普通学生不同，大多都已经经历过真实的工作，且有相当的经验。
要做这份工作，像伊知地那样，没有相当的紧急情况处理能力、人际交往能力是不可能的，这也决定了他们的脾气绝不会差。
同样，对老师的话悟性很高，只是没有那么擅长用咒力作战，仅此而已。
这样的一群人，过度管理实在也没有必要，从这一点来讲，悟的说法也不乏一些道理。
只是七海建人本人会怎么想，夏油就不好说了。
以他对这位学弟的了解，如果这时候送他一只稻草人，告诉他对稻草人造成的所有伤害都会体现在五条悟身上，他甚至不能保证七海会不会把这只稻草人的脑袋拧下来。
七海不会，因为七海根本没有稻草人，他得到的只有周末的连轴加班。
固然像夜蛾校长让他做负责人时承诺的那样，管理辅助监督们的部分教学内容并没有那么让人难以接受，工作也不算繁重——
“但这不是让我开了三天会还要继续加班出外勤的理由。”他轻声抗议。
“但今天上完班之后，你可以连休一周的假。”夜蛾应对自如。
“……那么就恭敬不如从命了。”
夜蛾开出的条件，虽然亡羊补牢，但也让七海的心情好转许多。
走进教室里，一年级那四个小鹌鹑一样的家伙们纷纷抬头看他。
通常来讲，咒高培养学生时挑选的咒灵会堪堪比他们已有的能力略高一些。
譬如当时给二级的伏黑和两个根本不到二级的虎杖、钉崎挑选二级咒灵。虽然后面变成了特级，但也可以看出学校方面的思路。
但现在，入学一段时间，经历过少年院事件，被真希学姐殴打事件、被乙骨学长狂扁事件、被里香大小姐遛着玩事件等等后，有了相当资历的一年级，已经不再是过去的他们了！
虽然在等级认证上依然没有人超过二级，但在学校教务上，已经将他们中不少人都往二级，甚至一级的水准看待。
不说其他三人，光说吉野顺平，他召唤出的式神「淀月」既能进攻又能下毒，这让他可以分担一部分伏黑惠的压力，位置也很灵活，实在难能可贵。
七海在心中不无感触地想——虽然他并不会承认这一点——学生越来越多，哪怕只是从两个人变成三个人、四个人，这对于做老师的来讲，也算一件欣慰的好事。
如果灰原和他一样在这里留校任职的话，也会很高兴吧……如果灰原……
嘟——！
“怎么了吗？七海老师？”
虎杖抬头往前看，车窗面前人行横道空无一车，绿灯闪亮，连路人都没有一个。
怎么突然停了？
“……手滑了。”七海踩下油门。
*
根据搜集到的信息，和辅助监督们回传的实时情报，咒灵此时正盘踞在一个公园里。
和人们通常的想象相反，地铁站固然是经典的怨气十足场景，像公司电梯间那样常年堆积着人们的各种抱怨不耐，但公园——这座公园，也并没好到哪去。
这是个人流量相当大的公园，周围有良好的学区，当年吉野妈妈和吉野爸爸说什么也要在这里买房，多少也有这个原因。
主妇们没有别的话题，比较房子的大小，比较精致的衣着，比较孩子未来的前途，都发生在这个公园里。
去那里的路上要经过一条小型商业街，头顶雨棚，两边传来油腻的炸物味道。
吉野闻见这个味道，忽然觉得熟悉，他以前似乎也曾经在这里来回穿梭过。
用挤出来的零花钱在便利店买一本漫画，买一份炸物拼盘，快乐地去公园里坐下……
现在看来，他那一丁点快乐实在微不足道，连安抚他自己都没什么功效，变成没有味道的口香糖，也难怪这里会酝酿出咒灵了。
“哦，这是……吉野君？好久不见了！”
便利店对面，一个中年女人站在屋檐下，四周被花朵包围。
“这里居然有个花店呢。”钉崎也很惊讶，“看上去真新鲜~”
“都是今天早上新进的，小姑娘你真识货呢！我看这束香水百合就很衬你，露珠都是花田里染上的，鲜嫩得很！”
她话术了得，要不是接下来就要去战斗，钉崎说不定真得买上一束。
就算是这样，也迷迷糊糊答应了一会儿要从这里经过的事。
“你们认识？”伏黑问。
吉野摇头：“见过几次，没说过话。”
他家就在这附近，见过也很正常，同学和老师都没说什么。
公园里的咒灵对他们来说是小菜一碟，七海在旁边围观他们以多欺少，顺道还考了考辅助监督新田明。
“今天的任务汇报，你觉得应该怎么提交？”
新田明有个在京都校当一年级新生的弟弟，心里思索片刻，坚决道：“‘东京咒高一年级生四人摧枯拉朽解决强悍咒灵’……这样？”
七海点头：“差不多。”
咒高基本算得上是五条悟和夜蛾自己的地盘，跟那群老头闹到这一步，已经不是韬光养晦的时候了。
反而要把自己的拳头露出来，让那群人自乱阵脚才行。
新田明点头，很崇拜地说：“果然还得是七海前辈……又耐心，又可靠！”
其实，你们原本可以有一个更和蔼亲切的前辈。
七海没说什么，也没笑，这让新田明并不能看出他其实已经神游天外，并对自己感到困惑。
是因为那天放任自己想到灰原了吗？从那之后，他想到灰原的次数越来越多，就好像原本积攒的所有洪水般的回忆，全都从那个不起眼的洞口涌了出来。
一行人原路返回，经过花店的时候，钉崎打算去把那束据说跟她很相配的花拿下。
但刚转头往店里看，脚步一滞，声音压低：“有咒灵！”
大头娃娃一般的咒灵，趴在五颜六色的鲜切花墙上，灰黑的粘液从他嘴边往下滴落。
他咧嘴，嘿嘿笑起来。
看上去如此猎奇又恶心的一幕，却并没能让几个未成年惊慌失措，连新田明都是一脸淡定。
其中有多少是因为身后站着七海建人，这不好说，至少伏黑、虎杖、钉崎、吉野可以自信地说——这只咒灵对他们来讲，实在不在话下！
根本没费什么功夫，只让吉野一个人出马，抬抬手指，他的水母便扬起柔软触须，将那只大头娃娃咒灵绞杀了。
几人根本就没有进去，只是在门口冲花店老板点了点头，钉崎把香水百合捧到怀里，其实就准备走人了。
“——请等一下！！”老板从店里追了出来。
叫住他们之后，快步上前将手里一枝鲜艳欲滴的天堂鸟塞到吉野面前。
这花是蜜橘色，盛开时如鸟羽展开，振翅蓝天，极具生命力，抵在吉野黑色校服外套前面，更显得明媚动人。
“哇，好漂亮的花！”钉崎问，“是送给吉野同学的吗？”
“啊、呃……对对！！”
老板显然是突发奇想，连理由都说不出来，只是被某种情绪驱使着冲了出来。
手里这枝花甚至才修剪到一半，连叶子都是一半整齐干净，一半稀稀拉拉。
她有些不好意思，但还是将花往吉野眼前伸了伸，冷风将花香一路退向前：“请收下吧。”
……为什么？
吉野心中立刻冒起许多猜测。
跟他的学生一样，七海立刻就怀疑这位店主是不是感觉到了咒灵的消失。
这也很正常，负面能量的消失让人浑身放松，心中便会感到愉悦，在这种情绪下要送点什么，他也不是没经历过。
比如面包……之类的。
这样想着，他用眼神示意吉野收下，然后赶紧走人。
咒术师跟普通人纠缠太多，毕竟不是什么好事。
但老板伸出另一只手，比了个窄窄的“V”，虚空将吉野的嘴角两边往上支了一下：“是因为刚刚看到吉野君你在微笑，所以想送给你一点什么。很抱歉，有点唐突吧？”
“以前你路过我家店门口的时候，经常是一个人，就算有其他……朋友陪着一起，看上去也不是很高兴。”
她说的很委婉，但吉野知道那并不是什么朋友，而是想要霸凌他的同校生而已。
“今天难得跟好朋友们一起出现，心情看上去很好的样子！我就想着送你一枝花，让你把好心情延续得更久一点。”
吉野点点头：“好的，谢谢您……”
“不客气，不客气！我也谢谢你。”
这话说完，两人都愣了一下。
“欸，好奇怪，我为什么要说谢谢你呢？但没关系，就当做是谢谢你让我看到你的笑容吧。”
老板将花塞到他的手里，转身回了店铺。
一行人继续往搭车的地方走去。
“之前不是说跟那个老板不熟吗？”虎杖随口问。
“嗯，确实不熟。”
“但她看上去好像还挺关注你的样子？”
“……是吗？”
是吗？好像是吧，这里是他回家的必经之路，每天都见的话，会留意到店外出现的奇怪人士也是理所应当。
说起来，今天其实并不是他第一次跟这个老板说话。
霸凌他的学生是不会看时机的，有一次因为他跑腿买的可乐不是对方想要的口味，所以直接就在便利店对面——也就是花店门口，将他推到墙上准备出拳头。
那时候是谁站出来帮了他？
这样的事不止一次两次，只是那时，也许直到现在，吉野顺平都没有办法放任自己去体会被人解围、被人帮助的感情。
是愉快的吗？是温暖的吗？是感动的吗？他不知道
他对于这种感情的体会已经接近于麻木，从未体验过，所以也没有留下深刻的记忆。
被别人帮助多少次，他也不会……
伏黑敏锐地看他一眼，又收回目光。
脚步放慢，从手里塞了个什么东西给吉野。
后者接过，囫囵在眼睛上抹了一通，这下被虎杖也注意到了：“顺平！你怎么哭了？”
他没搞懂，但知道吉野这时候是真的伤心，只好小心翼翼围着他打转，问些“要不然我们回去给你多买两株天堂鸟？”之类的话。
钉崎看他不言不语，只是悄无声息地掉眼泪，跑到前面追上七海和新田明：“七海老师，我们完成任务了，是不是该有点奖金什么的……嘿嘿！”
她财迷地搓了搓手指，七海无言，拿出银行卡：“想买什么就去吧。”
吉野还在这抽噎呢，额头忽然一冰。
一罐冰可乐贴在他脸上。
钉崎笑嘻嘻说：“喝点甜的吧，心情会好哦。”
他的同学们，不算很熟，但将和他同窗四年的未来同学们，只要吉野自己不提就绝不会主动谈论他曾经遭遇的同学们。
七海老师也在前面等他，他的老师们，代表着本领域最高的水平，却依然耐心、妥帖地引导着刚刚入门的笨拙的吉野顺平。
他没反驳，握紧那罐可乐，先轻轻点头，很快乱了节奏，轻一下重一下：“谢谢、谢谢你们……谢谢你们……”
谢谢绞尽脑汁想让他过得更好的妈妈。谢谢那天在家门外遇见的几个怪人。谢谢这所学校，给了他一个机会，一个可以用自己的手做出一些改变的机会。
吉野顺平从未如此清晰地看见自己——他并不需要别人的拯救。
从前不需要，现在也不需要。
但，他这样的人也可以帮到其他人，他这样的人，也能对世界做出一些改变，哪怕再小再小，祓除一只咒灵，就有可能让一个像花店老板这样的人得救，她们会给世界带来更多的鲜花……
他自己或许已经干涸得无法孕育出鲜花，但这并不意味着世界也跟着糟透了，对吧？
吉野顺平握着冰可乐和天堂鸟，奇异的搭配，他却慢慢笑了出来。
他破涕为笑，虎杖也跟着笑了，钉崎本来就笑眯眯的，为了不让伏黑太不合群去挠他的痒，这下所有人都笑了。
七海站在商业街的出口，看着学生们抱作一团，表情晦暗不明。
*
第二天上课前，高杉桃被人拦在走廊里。
“高杉……同学。”来人虽然没有吞吞吐吐，但显然也比平时紧张许多，那种不管发生什么都实在无所谓的从容消失殆尽，“我有一件事想和你说。”
这种经典校园告白前场景引来无数关注，一楼挨在一起的一年级教室和二年级教室里纷纷探出乱七八糟的脑袋。
里香仗着自己没有实体，飘出来在两个人头顶撒花，粉嫩花瓣落到地上，奇异地变成【他想问什么呢？诶、诶……真害羞啊！】的平假名。
高杉桃：“……”
高杉桃正色：“…………那个，先说好，我不搞师生恋。”
七海更是青筋狂跳：“…………我也不搞。”拜托！搞了会被骂死的好不好！而且他可不想又失去一份工作！
“什么！诶！竟然不谈师生恋吗？！”二楼办公室不知道为什么跟他们俩对上话了。
五条悟尖叫一声，从楼上窗口一跃而出，轻松落地，跨栏一样跨进一楼的窗口：“那我现在就辞职——”
里香把他往外推，就连钉崎都朝他翻白眼：“五条老师，这种关键时刻你来插一脚干什么啊！之前也没见你鼓起勇气告个白试试看啊！”
七海竭尽全力才无视了左手边一整排的学生，和右手边虎视眈眈的同僚兼前辈。
推推眼镜，整整领带，摸摸裤缝，实在没有别的事情可以做了，才慢慢说：“高杉同学……我作为老师，这样说实在轻浮又不负责任，简直成了像五条前辈那样的人……”
这话让两边的人都倒吸一口凉气，虽然意义不同。
到这一步，无视他们反而很轻松了，七海继续道：“但，在你看来，我的同学灰原雄，有没有哪怕万分之一的可能，像伏黑甚尔那样在全新的躯体上复活呢……？”
*
“《高杉桃の奇妙冒险》第一届人气投票已经告一段落！结果正在统计中，请您稍后~~”
江户街头、伟大航路、并盛町内，许多《JUMP》常客在今天的购物之后，突然收到了这样一则消息。
声音像是直接出现在他们的脑海里那样，让这些人不由得回想起他们曾经参与过几次但很快就消失的粉丝交流会。
现在想来，那玩意儿的目的性不能说不强——怎么看都像是蓝色光球为了刺激高杉桃学会时空之门而特意建立起来的集会。
那么这一次，又会是什么呢？
“……根据最终排名，将为除高杉桃本人外，排名前十的角色提供特别奖励！”
电子音十分聒噪，电流伴随着声音波动起起伏伏，但任何听见这声音的人都无暇抱怨。
奖励？会是什么奖励？像他们之前所想的那样，一副卷头大彩页，人气第二名能跟她并肩站在一起把所有丑恶的竞争者都踩在脚下？
哦嚯嚯，那样听上去也不错呢……
不少人奇异的幻想中，电子音开始了它的播报。
“那么，现在开始揭晓。本次人气投票，排在第十位的是——”