居酒屋的门口, 风铃丁玲丁玲地响了几声。
桌前的客人和老板都没在意，虽然一开始是为了提醒有新客人进门才挂在这里的，但最近几天风雨交加, 风铃一有空就动个不停，大家都听腻了。
老板于是头也没抬, 直到阴影黑压压来到他眼前，才慢吞吞问：“想吃点什么？盖饭、乌冬面、关东煮？”
来人摇头：“四个饭团套餐。”
要不是熟客，很难知道店里还有这道菜。老板一下抬眼看过去, 脸上几乎同时挂上了熟稔的笑脸：“哎哟, 桂先生——”
桂小太郎穿一身他最常穿的灰蓝和服，外面是灰色的长棉袄，两手扎在袖子里。
他神情端静，长发乌黑发亮，伸手找老板讨要一根皮筋：“我把它扎起来好了，免得一会儿都是味道。”
饭馆老板招待熟客的手段, 简直是要把他所有的习惯都记下来。
还没等他说完, 皮筋已经递了过去，伸手往楼上一指：“您的朋友们都在楼上呢！”
桂便冲他笑了一下, 抬脚往楼上走去——楼梯是很陡峭的, 他走得不快。
一边走，一边回头叮嘱：“伊丽莎白，你就别跟上来了！坐在下面随便吃！账单记在我们包厢上！”
拙劣的玩偶鸭子点点头，目送他很快进了三楼的包厢。
整个三楼就这一间，视野非常好。江户城中能有三楼的居酒屋已经很少，况且物以稀为贵，要包下来价格不低。
好在今天是大户请客，桂哼着小曲拉开门：“我亲爱的同学们……好久不见！！”
说着, 两手摊开，一个标准的“闪亮登场”姿势。
包厢里鸦雀无声。
坂田银时、高杉晋助、坂本辰马，纷纷面无表情地看着他。
桂还没意识到气氛危险，很热情地脱了外套挂在门边，袖子往上一卷，一副马上就要开始动筷的样子：“怎么啦？怎么都这么安静？难道有什么惊喜在等着我？生日party吗？我来关灯？”
“你生日根本就不在这个月啊！自己不清楚吗！别胡说了！而且谁会让生日party主角自己关灯啊！！”银时忍不住了，筷子在桌上一敲，板着脸说：“——开审！”
高杉一下站起来，闪身到桂身后，按住他右边胳膊，辰马则如法炮制按着另一边。
两人一同用力，将桂往下按在榻榻米上。
眨眼之间，就从一个欢快赴宴同学会的自由青年，变成了姿态可疑的嫌犯。
但桂的身段是很灵活的，当年被通缉成那样也没送命，这时候也立刻顺从地跪下来，低眉顺眼：“小人犯了什么错呢？还请万事屋大人指教~~~”
按理说他这样演一演，银时再有多大的气都该出完了，没想到偷偷看他，发现这人还是淡淡的。
虽然表情看不出多少怒气，但熟悉他的人都知道，这才是真生气了。
他不肯说，桂只好抬头求助另外两位。
辰马从墨镜下给他一个“啊哈哈哈这到底是在干什么”的眼神，桂立刻知道这家伙没救了，扭头去看高杉。
高杉晋助微笑了一下，眼睛却一点不带笑意，冷冰冰的。
……这小子肯定知道！！
桂打定主意，死也要死个明白，于是更加哀求起来：“晋助——他不说难道你也不说吗？你要跟他沆瀣一气为虎作伥狼狈为奸了吗？你什么时候跟银时穿上一条裤子啦？”
“……国文学得一塌糊涂。”高杉晋助冷哼一声，“我要告老师。”
他肯这么说，已经是松口了，桂大喜过望，顿时赞美：“我就知道你比那混蛋心软！你就直接告诉我吧，到底是怎么回事，一来就这么大阵仗……”
高杉无视了银时为了给他使眼色差点抽筋的眼皮，走到一边，从自己的坐垫后抽出一本书甩到桂面前：“你自己看。”
桂一看，是新一期的《周刊少年JUMP》，说实话心里还是一头雾水。
每周都要买的，怎么啦？这厚薄也和以前的期刊没什么区别，装帧适中、封皮是群英荟萃的主角面孔，银时缩在一个小角落里笑出两排牙……
没什么问题呀！
但，这三个人那样夸张，本身就是问题。桂也收起开玩笑的心思，转而思索起来，有什么值得他们这样的做派？
……难道是，阿桃的故事没有了？
这个想法像露天烧烤时的火星子，虽说心里隐隐一直有些担心，但真正被烫着的时候，还是吓了一跳。
他连忙翻开书册，厚厚一本漫画，真正会看的人已经形成肌肉记忆，手指一摸，就知道该从哪里翻页。
果然一下就切开了《One Piece》连载的最后一页，紧跟着翻过读者来信和画廊，立刻就是熟悉的女人面孔。
阿桃！太好了！你还活着！
……不是不是，桂立刻在心里重新呐喊，太好了！！我还能看见你！！
但这就更奇怪了。阿桃还好端端的，今天的更新里一看，甚至有些太好了。
他一眼锁定那个一上来就大献殷勤的卷眉毛，大惊失色：“这是干什么？！这是干什么呢！！她旁边那几个男的都是死人吗！都不知道拦一下——那可是嘴唇啊！该死的卷眉毛的该死的嘴唇就这么水灵灵地贴到阿桃的手背上了啊！！”
高杉脸上似有根不明显的青筋一直暗跳，在“杀了这个白痴”和“等等他还有点用处”之间来回横跳。
跳了一会儿，勉强按住杀意，压低声音命令他：“往后看。”
桂翻得很快，实在这一话里值得他关心的内容不多。
无非就是阿桃中了毒，又很快好了，又在洞爷湖上贴了一堆叫做生命卡的怪东西……
看到这里，他不觉有些怜悯，很同情地看向银时：“算啦，银时！一把刀而已！虽然说已经看不出跟你的那把有多相像……”
桂的目光很自然地去看他手边的刀，结果突然一卡壳，连话该怎么说都忘了。
银时皮笑肉不笑地举起那把刀：“怎么了？我的洞爷湖怎么了？我的电视购物买一送一最后三天限时一折的洞爷湖怎么了？”
“呃……”桂都有点小心翼翼了，他一向心大，立刻忘记银时刚刚要审问他的凶相，“我是想问，你怎么了？”
银时手里那把刀，原本是艰苦朴素的寻常木刀造型，别说刀鞘，柄卷、柄鲛、刀锷是什么都没有的。
不过因为江户的禁刀令，武士们为了掩人耳目，用这样朴素刀兵的不在少数，高杉晋助也常一把普通木鞘刀就出门，看着倒也还算过得去。
现在可就完全不一样了。
别说朴素，简直有点过于耀眼夺目，让桂说不出话来。
只见那把原滋原味洞爷湖躺在银时身侧，用各色绸带、贴纸、亮片、滴胶装饰，立体的花样朝上，用来固定的粟形系带则是一白一绿一红，三条丝线缠绕而成。
样式虽然是照着高杉桃的那把刀一比一复刻，但用料居然好像还更精细，颜色也更鲜亮。
“啊哈哈哈！毕竟桃子是在海上嘛，能找到那些东西已经很不容易，不可能比金时用的材料更好啦！”
辰马不客气地揭他老底：“为了做出一模一样的外观，他家里的两个小孩都开始用废弃洞爷湖了……”
难以想象他是做了多少把痛刀才得到现在这把一模一样的。辰马对此有一点点好奇，但不多，他更关心的是他送给高杉桃的船。
“这涂装太没品味了！！灰扑扑的，一点都不亮眼！”他指着开卷彩页的位置大叫，“肯定是被她在海军的上级要求了吧？没品的老男人……把涂装权还给我们桃子啦！”
桂无语：“万一是她自己要求的呢……”
“那就说明她有很强的反侦察意识，在海上，这样的颜色才低调安全。”辰马话锋一转，语气骤然变得沉稳，“一名优秀警察、优秀海军，正应该具备这样的素质。”
桂：“……神经病，滚到旁边吃你的饭去。”
算了，谁对桃子没有第二套标准呢？
他自觉危机已经过去，起身要去看桌上的菜。正在这时，居酒屋老板从楼下送他的饭团套餐上来，顺带着还有高杉晋助跟坂田银时指名要的酒。
辰马一会儿结束了还要开他的飞船走人，开船不喝酒，喝酒不开船，宇宙交通法规还是要遵守的。
桂想着陪他们两个喝一杯，结果发现自己根本没有用武的余地，银时一个人几乎能把这摊子酒全包了。
这里不得不提众人的酒量对比：已经抛下他们跑去超自然世界享受冒险乐趣的高杉桃，论饭量是当之无愧的第一，论酒量也就是个第三。
且酒品很差，喝多以后十分黏人——主要表现是喜欢贴着人坐，摸人脸，掐人胳膊。
偏偏常能跟她喝酒的几个人，没有谁是问心无愧的，虽然自己被这样黏上来之后，心里隐隐高兴，恨不得立刻抓她去做婚姻登记，但又不免要想到她跟别人喝酒，万一喝多了也会这样。
心里简直百转千回，于是后来反而不怎么叫她一起喝酒。
在战场上的时候，是银时和高杉晋助两个人喝得最多。
他们俩也是酒量最好的两位，其中看情况分个大差不差的一二名，再往后就是桂，最末是辰马垫底。
他虽然是个大少爷，但在家里很受宠爱，养成小孩脾气，从小也不让他碰酒。
同样是大少爷的高杉晋助，人家天赋异禀，在村塾就知道偷酒喝，被松阳老师训了还是照犯不误。
虽说他惯于把这件事推给银时，说是他出言不逊挑衅才会这样，但松阳是那种会被学生混过去的老师吗？那肯定不是。
这两个人一面偷酒喝、一面挨罚，竟然也生生养出了相当不错的酒量。
这会儿坐在窗边，那都不是用小杯盏品酒，是人手一壶对着嘴开炫。
桂脑门豆大一滴汗珠：“上次见到这种情形，好像还是在上次……”
辰马提醒他：“起兵第二年秋天，我们刚杀进城里，桃子被富户介绍去阴间茶屋。”
桂听见这个名字，立刻抖了一下：“……不、不至于吧？我做什么了……竟然要跟阴间茶屋相提并论？”
所谓阴间茶屋，大致就是针对女性客户和部分特殊男性客户的“吉原”。
里面大多是少男艺伎储备，年龄在10-17岁不等，这部分少男还未登台前被叫做阴子，因此他们聚集在一起、向外兜售特殊服务的场所也叫阴间茶屋。
只是听一听描述，大致就能猜到，这样的“阴子”们，大多纤瘦柔美，相貌动人，又温声细语——总之，就是跟他们这些粗野武将没有半分相似。
就连几人之中五官最精致的高杉晋助和桂小太郎，看人时也藏不住眼里凛然的杀气，更不要说其他。
脑袋下面是个顶个的结实肌肉，要是学那些少男阴子们撒娇，一拳下去，不说把人捶出个好歹，但绝对也不是那样风流婉转、似嗔似笑的动静。
桂想到这里，一个头比两个大，只觉得自己罪不至此……他什么事都没做过啊？他的清白都还在身上呢！
也就跟大家一样，拿了邮票写了读者来信交给编辑部，还不如那个冲田三叶呢，阿桃竟然直接穿了T恤回应她的信件，丰田花子也是个见钱眼开的，立刻就开始售卖同款……
嗯？等等，回应？
他眼睛倏然亮了，原本就俊朗的五官因为有了神采，而更加生动漂亮：“她给我回信了？真的？！”
辰马倒还好些，他毕竟很忙，有自己的事做，又看得开，但窗边两个人就不一样了。
一听见桂的惊呼，暗红和橄榄绿的眼睛幽幽一转，含怨看了过来。
桂根本没抬头，他想回信这种东西，他自己既然没有收到，几个损友又都听说了，那必然就是在面前这本书里公开发售……哎哟！
公开回信！！
这跟求婚有什么区别！！
男人喜滋滋翻了两页，很快就翻到这一话末尾。
高杉桃扬帆起航朝着另一座岛屿去了，下一页就是新的专栏，用来回复读者来信。
刚翻过去，打头是很显眼的一排字：【本专栏用以答读者来信，每月刊登一次。】
他立刻往下看，很快就看见自己的信件缩略图被摆在一个装饰夸张的方格里，底下是阿桃的字迹。
她写字还是这样，不习惯连笔，每一划都很清晰。桂心里立刻涌现了无穷的熟悉感，虽然只是几行字，但他捧着读了好几遍，才依依不舍把书放下来。
“早知道多写一点……”他不自觉感叹，“她好像是把所有我提到的问题都回答了一遍，要是多问一点，就能多知道一点她的消息了。”
旁边一声阴阳怪气的笑，高杉晋助又灌下去一壶酒，颧骨那块皮肤都开始泛红了，懒洋洋说：“讲讲？假发，你小子怎么让她从这么多信里挑出一份给你回复的？”
回信栏每月一次，但他们的信件可不是每月只写一次过去。
邮票虽然有限，但每一期周刊发售下来，差不多能有二十多三十枚。
一个月下来，那家伙能收到的信有多少，实在数都数不过来。
高杉晋助也写了不少过去，虽然并没有要怨怼的意思，但要么她就谁也别回复……怎么能只回复假发的呢？
难道说，他还有什么格外出众，比另外几个人都要讨她喜欢的地方？
他挑剔地看了自己的老同学半天，愣是没找出来，踹了同在窗前的银时一脚：“别死气沉沉的，抓紧审，我明天还要去九州出差。”
银时不动。
别说动，他脸上都没什么红晕，要不是手边空了好几个瓷壶，他们都要以为这家伙只是闹着玩，根本没喝酒。
……搞什么啊。
高杉晋助一阵头痛，自己起身过来，又对着桂盘问半天，问他到底是不是夹带了什么东西在信封里，又或者传递了什么多余的额外信息，耍这种小花招骗取注意力……
三个人一边问答一边吃饭，桌上很快杯盘狼藉，只留了给银时的一碟饭团。
“所以，是不是你的字写得最丑才会被她注意到？”
“说什么胡话呢高杉，你看看我的，看看银时的，谁的字最丑？”
“……可能是因为你的信纸上印着伊丽莎白？假发，回头分几张给我……”
“谁要分……别抢！别解我裤腰带啊！！”
“哼哼，分不分？不分你今天就光溜溜冷冰冰地回去吧！！”
窗边，银时看一眼楼下灯火通明的街景，又看一眼身边吵闹而抓不住重点的几个人，也不知道想起什么，忽然笑了一下。
其实是因为，假发的话最直白吧？
他不是没看，虽然看了心里翻江倒海，但还是看了，因为想要学一点技巧，让那个没良心的女人下一次记得回复他的信。
假发写出来的那些话，他都不知道这人是怎么下得去笔的，全是一水儿的“好想你好想你什么时候回来好想你”，简直不可思议。
银时虽然大多数时候懒得想那么多，但只要去想了，往往就能第一个察觉异样。
那时候也是这样。
村塾也好，攘夷军也罢，说到底都是很封闭的场所，他们四个人就足够把她周围堵得水泄不通。
所以在那之前，他从没想过高杉桃身边还能有其他男人的位置。
少男阴子……他们四个人偷偷去看过一眼，也谈不上多么暧昧，最多就是长得更精致秀气，殷勤小意，一举一动温柔和缓，嘴巴还很甜。
后来当然是跟本地花街一样，被她领头一锅端了，但那天的场景，总是偶尔浮现在银时的脑海里。
……她总不会喜欢那样的吧？手无缚鸡之力，捉只兔子都办不到，恐怕稍微被磕到脚趾就要掉眼泪的人，她总不会喜欢那样的吧？
反正，银时自恃武士，一直将心里对那些人的反感定义为瞧不上。
现在想来，与其说是瞧不上，不如说是因为差得太远，连补救的余地都微乎其微，所以才惧怕。
毕竟，万一呢？
万一她喜欢那样的清秀美少男——就像她对冲田姐弟一直以来的偏爱一样，那坂田银时这个除了杀人什么都不擅长的无业男青年，往那一站，比人大一圈，要怎么柔弱可怜？
万一她喜欢假发写在信里的甜言蜜语，他这种对着别人什么话都说得出口，对着她就一句真心都不敢讲的人，又能有得到回信的一天吗？
……还不如高杉呢，至少那家伙也不要脸。
他从窗边站起来，没作声，也没看留在桌上的饭团，挎着花花绿绿的洞爷湖翻身跳下窗口。
明明走得不快，但身影很快消失在黑夜里。
*
半夜快要睡着的时候，银时忽然睁开眼睛。
这很正常，他本来就长年累月睡不好觉，经常是天光微亮才迷迷糊糊睡过去。
但今天似乎不太一样。
不是因为那些永无止尽的战争景象，不是因为那些一次又一次出现、几乎都快要背下来的断肢残体，只是因为心里好像还有一件事没有做。
又不是必须要做的……烦死了，之前三个月交不上房租他都没这么焦虑过！！登势那个老太婆直到了恐怕要哈哈大笑认为苍天还算公道吧！哼！！
高杉桃，真是害人不浅，必须要对阿银负起责任来啊！！
……但这种话他是写不出手的。
银时起身的动作很轻，怕吵醒外面两个小孩一只狗，反手从枕头下面摸出一个小塑料袋——很厚实的那种，看上去像是从什么护身符外面拆下来的。
里面是个红底金纹的布包，再打开，有一沓照片和几张零散邮票。
周刊到底是周刊，每周都能让他拿到一些邮票，有时候会被一些不法分子用尽手段偷走骗走抢走，最后攒下来的就这么几张。
他抓抓头发，把睡衣往下扯了扯，遮住因为伸懒腰而露出来的下腹肌肉，盘腿在窗前坐下。
随后抓了支笔，一时之间，也不知道心里是无奈更多，还是甜蜜更多。
给她写信，当然是一件愉快的事，哪怕只是让她知道自己最近过着什么样的生活，对银时来说，都能让他发自内心感到快乐，好像这样一来，跟她就没了跨时空跨次元的距离。
但此时此刻，要写一些和以往不同的话，又总是很难下笔。
……真是个让人心烦意乱的坏女人。
他摸了会儿笔盖，又把信纸翻来覆去叠了半天，想，该写点什么呢？
该写点什么，让那个坏女人意识到，她已经离开很久，所有人都很想她……他也是呢？
也不知道为什么，明明做手工应该是沉心静气的，但银时越叠越心烦，血液循环也变快，指尖开始微微发烫。
如果面前有镜子，他就该看到，从脖颈开始露在外面的皮肤，竟然全都变红了。
纸飞机千纸鹤什么的完全不在话下，他甚至空手叠了一只假面骑士，对着那张滑稽的脸笑了半天。
笑着笑着，又不笑了，银时拆开假面骑士，这张信纸当然已经不能用，他于是又换了一张，手里转着笔，犹豫半天，最终还是在白净的纸上落下一点墨迹。
……假面骑士保佑。
这一次，一定要回信啊。