高杉桃在斯库亚罗和贝尔送别战友的目光中上了车。
……至于吗？
虽然说原作里这位大哥脾气是很暴躁, 对手下非打即骂，渣滓白痴蠢货之类的词挂在嘴边，是那种每天需要打一万次劳工基本权益保障热线的上司。
但不知道是因为年纪大了还是怎么说, 面前这个32岁的Xanxus，显然情绪要稳定很多。
情绪稳定, 不意味着他就很善良了，但至少不会动辄抽出他的枪，砰砰对着无辜的人或物来两下。
也即是说, 至少是个能建立稳定沟通的哺乳动物。
情绪稳定的Xanxus坐在驾驶座后方的位置。
他很安静, 在车上尤其不怎么说话，半眯着眼睛假寐，一副对一切都不太感兴趣的死相。
高杉桃隔了足以容纳两个人的位置坐在他旁边，连一丝一毫的注意都没放在对方身上。
因为所有的精力都拿来玩手机了。
根本没有人能懂！从海贼世界回来之后碰到智能手机，她有多么的高兴、快乐！！
无聊——人类的一生之敌。
高杉桃可以战胜危险、战胜恐惧、战胜饥饿——可能有时候不太能战胜——但唯独不能战胜无聊。
所以当初在荒岛幸好有卡塔库栗陪着，否则一个人呆那么久, 她早就无聊死了。
手机里当然也留了瓦利亚众人的联系方式, 还没玩几局贪吃蛇，消息通知开始叮叮当当乱响。
司机安静得很, 像死了八百年一样, 职业素养一流，生怕发出一丁点声音惹来后座杀神的注目。
因此这段铃声就成了车厢里唯一的动静。
Xanxus满不耐烦地换了个坐姿，高杉桃自知理亏，赶紧调了振动。
原来是身后那辆车上的两个人，正在形式上担心她的安危。
【S：喂！没事吧你？！要是boss濒临爆发了，你就立刻跳窗逃生，知道吗？！】
【S：喂喂，我说话呢！看到没有？！看见了回复——喂——】
【M：……】
【M：你再多发两条消息, 我本来不用死的，也得非死不可了。 】
【S：？】
【S：哦，对了，还有，那家伙要是用很具有侮辱性的词汇叫你的话，稍微忍耐一下！你们俩要是在这里打起来，不管谁输谁赢，善后都很麻烦——而且花很多钱！！ 】
【M：怎么感觉你对他也没有多少敬畏之心啊……】
【S：啊？？！我凭什么要对那个白痴老大有敬畏之心？！！】
“——接下来你有什么打算？”
Xanxus忽然出声。
高杉桃一秒按灭手机屏幕。
首先，Xanxus不是那种会自言自语的人；
其次，他这话肯定不可能是在问开车的司机。
所以……
她试探着回答：“吃晚饭？”
“……啧。”Xanxus又不耐烦了，“你是白痴吗？我说工作。你以前是做什么的？”
高杉桃，一位曾经担任过警察、担任过海军，此刻正坐在黑手党直属杀手部队专用轿车上的人，陷入了沉思。
……啊这。
她这个职业经历，真的可以说吗？
犹豫片刻，含糊回答：“……以前么，就是在一些组织里帮着干这干那的人啦。”
…………要让以前的那些同事们听了，说不定要流出控诉的血泪。
把你折腾出来那些事情，形容成在组织里帮着干这干那。
还真会避重就轻啊，小桃。
好在Xanxus似乎也对实际情况并不感兴趣，连追问都没有一句。
他弹了弹手指，右手食指的红宝石戒指在车门上撞出闷响：“……现在你有两个选择。”
高杉桃：“？”
Xanxus的声音并不大，反而淡淡的，似乎很轻飘。
不过他那副嗓子天然就很低沉，很喑哑，就算轻声说话，也像浓稠的烟雾那样，光是飘在车厢里，就让人感觉指尖湿漉漉的。
“第一，按照原计划，每天待在庄园里，未经允许不得外出。”他说，“你的身份存疑，不想被毙掉就老老实实听话。”
高杉桃：“我……”
Xanxus直接打断了她：“第二，如果你想享受跟那群家伙同等的自由，那么你就得做跟他们同等的工作。”
高杉桃：“……？”
Xanxus到这时才掀开眼皮，正眼瞧她。
随着看过来的动作，装饰用彩色羽毛在白衬衫上摩挲出细微的响动：“虽然不知道你的身手是哪里来的，但，能派上用场就行。”
他转了转左手中指的祖母绿戒指：“你的答案呢？”
高杉桃不假思索：“我要有事干！！”
废话！这谁都知道要怎么选吧！比起整天待在庄园无所事事，出门的代价不就是帮忙做点暗杀工作而已吗！
她还没当过杀手呢！
哼哼，不管是一刀割喉还是清扫现场，统统放马过来吧——从今天开始，她就是暗夜女皇哒！！
Xanxus无视了她兴奋的表情：“那就是第二个选项。”
把玩着手指上的戒指，男人抬了抬眉，没再说话。
这场对话就这样诡异地结束了。
等回到庄园，Xanxus指挥高杉桃向瓦利亚其他人说明刚刚在车上达成的共识。
列维当然是无条件跟随Xanxus的一切命令，但其他几人纷纷表示等等。
虽然boss大人你肯定是不会改变主意，但是在执行下去之前，是不是至少再考虑一下呢？
“最大的问题是，”贝尔举手，“谁来带她？”
今天出去一趟，他倒是认可高杉桃的实力，但这女人……怎么说？
总给他一种如芒在背的感觉。
有时候口出狂言，也很能把贝尔雷到。
他带一个弗兰就够累了，反正是不要再接手一个麻烦精。
路斯利亚的关注点则有所不同。
他掐指兰花指，头上的鸡冠发型一抖一抖，很是担忧：“小桃不管怎么说也是女孩子不是吗？形象！形象是很重要的呀！不能像我们那样在尸山火海里完成任务了啦——boss您也太异想天开了，就算看不惯小桃，也别用这种方法逼她嘛——”
说着他握着高杉桃的手腕提拉到眼前：“你们看！这样柔嫩的一双手！要怎么……”
呃。
他张了张嘴，没说下去。
因为映入眼帘的那双手，虽然还挺白，但一点也说不上柔嫩。
指节之间、指腹上有多处厚茧，骨节也因为常年练剑而并不像寻常人那样匀称协调。
……反而跟他们几个多了些相似之处。
“这就算柔嫩吗？”弗兰举起手伸到路斯利亚眼前，“路斯姐，ME的手是不是也很柔嫩？ME是不是也很需要保护？ME是不是这个月可以不用去出任务……”
“闭嘴吧你。”贝尔的匕首扎穿了青蛙帽子。
“柔嫩的ME就这样被你们重重地伤害了——呜哇——我要报警——”
他们这样闹了一通，反而把真正想要阻止这件事的斯库亚罗噎得说不出话。
银发男人搞不懂自家老大在想什么。
他们之间虽然有效交流不多，但可以肯定的是，高杉桃身份存疑，有很大问题。
要试探她，可以，但完全可以想其他的方法，至少不是让她的能力暴露在外，不是吗？
否则，跟九代目替他定下这个婚约的目的，不就完全背道而驰了吗？
……还是说，这其实就是Xanxus那个混球的真正打算？
斯库亚罗冥思苦想、弗兰贝尔打成一团、路斯利亚抓着高杉桃比划什么颜色的美甲适合。
一幅标准的《瓦利亚众生百态图》之外，Xanxus困了。
黑色的枪口在桌上磕了一下，偌大的宴会厅瞬时安静下来。
“明天开始排班。”他说。
说完就转身上楼了。
留下众人面面相觑。
路斯利亚的心态调节能力，不得不说，实在一流，很快又对高杉桃露出一个笑脸：“既然这样，小桃你就先跟斯库亚罗一组好了！”
“喂——！！”
路斯利亚直接无视了剑帝大人的怒吼，笑眯眯说：“别看他这样，其实很照顾队员的，只是因为太吵了所以大家都不愿意跟他一组……啊我怎么说出来了？”
斯库亚罗呵呵：“我就说，为什么我叫人的时候全都在忙……！弗兰！！你这小子当时也没有在学什么该死的织毛衣吧？！”
“不要第一个怀疑ME啊斯库亚罗前辈，ME很认真地学了哦，今年圣诞就可以给大家一人送一件手工毛衣了哦。”
“……你自己留着穿吧！！”
高杉桃接过路斯利亚递给她的排班表：“……呃，但是上面全是涂鸦啊。”什么大鲨鱼咬死小青蛙、小青蛙脚踩臭鼬之类的……
真的，好有童趣啊。
“哦，因为排班表只是摆设啦。”路斯利亚娇俏摆手，“听我的，你跟斯库亚罗一队~~”
说完，快乐溜走。
“路斯利亚看上去热情，其实出任务的时候不会看顾同伴。”贝尔坐在扶梯栏杆上，晃着腿给她解释，“跟斯库亚罗刚好相反。”
“哇哦。”高杉桃挑眉，“这样说起来，因为知道自己的性格所以专门把我安排给斯库亚罗，路斯姐也真的是很体贴嘛。”
贝尔：“……”
好、好积极的心态……
弗兰难得跟他保持同样的想法：“快吐了啦，被这种超·积极·闪闪发光·人格闪耀到头晕目眩所以快吐了啦——”
至此，一场闹剧结束，斯库亚罗也不好多说什么了。
当然也有可能是他自己本来也对有个搭档这件事没那么排斥，毕竟除开特殊情况，通常来说，贝尔和弗兰一组、路斯和列维一组，就他一个人……
咳咳，没有的事！！
他只是跟随着Xanxus的步伐而已！！那个混账boss不也没有搭档吗——！！
不过有一个搭档也不坏。
他走到高杉桃不远处站定，问她：“既然要编队，那就要穿制服。你有没有尺码数据？没有就给你XL的均码好了。”
高杉桃盯着他被修身银扣黑外套掐得细细的腰，目不转睛地看。
看了一会儿，又看斯库亚罗的银灰色眼睛。
……试图用意念传达自己强烈的“凭什么你有定制队服而我只能穿均码开什么玩笑啊混账鲨鱼！”怨念。
斯库亚罗：“……”
斯库亚罗：“…………知道了，你现在去量，出任务的时候能穿上定制款。”
高杉桃这才满意地挪开目光，扭头找弗兰贝尔，跟路斯利亚打双打去了。
……怪事。
斯库亚罗右手拍拍胸口。
刚刚被她盯着的时候，竟然好像……
好像当年，第一次见到Xanxus那样。
*
高杉桃的初任务不太顺利。
收获工作第二天，她和斯库亚罗一起，追查之前那个小家族倒卖事件的后续。
根据身边这位训练有素的老杀手推断，这背后必然有人指使。
“就算没人指使，那些货也不是他们说卖就能找到买家的，肯定还有人插手。”
回程的车上，斯库亚罗皱着眉毛扯自己的领口，试图消气：“该死的！别让老子抓到了！！”
高杉桃打了一盘贪吃蛇，最后实在玩累了，操作着巨蛇把自己尾巴吃掉，才接话：“仓库腾得那么干净，感觉不像一天内能做到的啊。”
斯库亚罗还是拧着眉，但没有驳斥，而是认同她的说法：“可能他们提前听到风声……”
“但那天的突袭是保密行动。”
“那你觉得是怎么回事？”
要说高效快速于无形中杀人，高杉桃可能比不过这群职业的，但要论线索整理和侦查嘛……哼哼！
少跟条子斗，懂不懂啊！
“——大概率从一开始仓库就归别人管。”她说，脸侧的玻璃窗上开始逐渐出现雨点，由疏到密，“是的是的，就是你猜测的那个‘背后的人’。”
“所以，不是吉佩罗家族自己的人处理善后，而是他们的合作方提前察觉不对？”斯库亚罗转而质疑另一个问题，“那他们又是怎么知道的？怎么能这么快处理好的？”
高杉桃叹气：“……为什么总觉得‘背后的人’会任由货品留在仓库里呢？有没有可能，每次货一到，结完钱，东西就已经搬走了呢？”
“仓库很可能只是一个中转站、经停点。不管什么时候去，只要不是在交易日当天抓个正着，很可能都只会扑空啊。”
对啊。
斯库亚罗不由自主点了点头。
他太在乎“仓库”这个词，又把这件事定义为交易，那么作为卖方的吉佩罗家族手握从他们这里昧下的货品，存放在仓库里，好像是天经地义的。
东窗事发，来不及撤走，多少会留下一点线索才对。
“不过我也只是猜测啦。”高杉桃开了一点窗，很快被雨水砸得睁不开眼，又赶紧关上，“除非能抓到人证，否则还是没法往下推的。”
瓦利亚的目标很简单，就是抓到那个胆大包天的买家，然后以儆效尤。
而且越快越好，否则消息传出去，岂不是谁都知道他们瓦利亚被人骑在头上嘭嘭两拳，还没法还击？
那才真是丢脸丢大发了，到时候混账boss说不定会把半个西西里岛都一枪轰飞。
两人冒雨回到庄园，高杉桃换掉被雨水打湿的长裤，下楼就直奔厨房而去。
很快端了一盘奶酪拼盘出来，靠着沙发椅背，站在窗前，嚼着硬邦邦的芝士条看雨。
身后的斯库亚罗正作为搭档代表给老大汇报工作。
任务不顺，Xanxus看着心情倒是不错，还有空与民同乐，下来一起吃饭。
饭还没做好就在桌边坐下，实在很少见。
听了斯库亚罗的汇报，也没说什么，只是给他定了个五天的期限。
“那天回去见老头子。”他说，“这之前解决。”
…………职业生涯最糟糕领导出现了。
高杉桃嚼嚼嚼，两眼放空看着雨幕，心里怀念起曾经的上司们。
那些听到任务不顺，虽然也不会安慰，但至少能给点建议、给点思路，而不是莫名其妙上强度的上司们。
果然拥有的时候都是不会珍惜的……高杉桃在心里反思，一不小心又踏入了人性的陷阱呐！
太狡猾了，人性！
boss大人都下来了，厨房忙活得比平时更快，菜品很快上桌。
高杉桃照例坐她的老位置，右边是斯库亚罗，左边是路斯利亚。
“庆祝这一周我们大家也没有人缺胳膊少腿~~”路斯利亚甜腻腻地宣布，“Let’s 干杯~~~”
按高杉桃这段时间对他们的初步了解，没人搭理路斯利亚也很正常。
但稀稀拉拉的，桌面上伸出来几只手。
除了Xanxus，竟然还真的都举杯了。
她一边惊叹，一边也伸出手，杯里的葡萄酒轻轻摇晃起来。
……好吧，领导虽然不行，这里的饭还是很不错的。
吃饭是天大的事，高杉桃没功夫在意桌上的其他动静，反正从第一天之后，没人敢当着她的面用食物互殴了。
他们换成了真刀真枪。
不过每个地方有每个地方的风俗，高杉桃只是看不惯他们玩弄食物，对这种玩弄彼此生命的事接受良好。
吃得半饱，她在思考要不要找后厨下单一个烤全羊来完成今天的晚餐时，桌上忽然矛盾升级。
她一开始就没关注，这时候更不知道是为什么，桌对面的Xanxus随手就是一只酒瓶甩过来。
倒不是冲着她扔的，而是冲着斯库亚罗。
虽然是很神奇的场面，但长桌上无人震惊，斯库亚罗本尊都不例外。
他如今头硬如铁，只是在考虑是闪过去还是挨这一下。
闪过去有一定风险，要是Xanxus只发泄一次就算了，那还好说，要是他铁了心要砸中，说不定会因为闪避的动作更暴虐……
要不，挨了？
思索自家boss的神经行为占据了斯库亚罗的心神，所以他并没有发现，高杉桃盯着那只飞来的酒瓶，眨了眨眼。
然后，一刀把它扎飞出去。
斯库亚罗：“？”
碎裂但没碎自己脑门上，这种陌生的感觉……
斯库亚罗难得露出了=口=的表情。
顺道一提，路斯利亚、贝尔和列维，也都是这样的表情。
等、等一下——！！
刚刚，这个女人，这个什么都做得出来的、疑似缺心眼的高杉桃……
是不是，把Xanxus扔他的酒瓶，打飞了啊……？
斯库亚罗从未如此近距离体会过死亡威胁。
就算是当年单挑前任剑帝，废了一只手，他也没觉得自己会死——剑，是他这辈子最信赖的伙伴，是他可以拥着安眠的宝贝。
所以有剑在手，不管面对什么样的敌人，斯库亚罗都不觉得自己会死。
…………但你高杉桃不是啊！！！
你是个什么啊你就挑衅Xanxus！！难道你以为昨天他没对你开枪今天就不会吗？！
都说了，这男人的想法跟正常人不同啊！！
呵呵，现在看来，你这女人也跟正常人这个词有很大距离。
他合上嘴巴，不管怎么想，还是硬着头皮说：“这个，混、boss，她应该是……”
“闭嘴。”
Xanxus说着，从他的超·豪华镶钻红丝绒金扶手宝座上站了起来。
完了。
斯库亚罗从未如此近距离体会过绝望。
虽说这事最后不管谁输谁赢好像都牵连不到他身上，但不管怎么说都是因他而起，以至于他现在悬在半空不上不下……
还不如挨那一下呢！！
他一个人挨，总比他跟高杉桃两个人都挨揍要好吧！！
还是说……
斯库亚罗心中闪过一个念头。
难道，她还真觉得她能打赢Xanxus？
拜托！！你以为你是隔壁那个教父啊——！！
除了那小子国中时期干过一次这种事，这之后几年内，斯库亚罗没见过Xanxus被人击败、不对，他就没见过Xanxus挨打！
“我说，boss，她就是嘴上胡说八道，这女人脑子有问题你唔噗——”
结果是高杉桃把他一把按了下去。
斯库亚罗被她一手压在桌上，感受那只手在自己头顶嚣张地揉着长发。
如果有人这时趴在桌上看斯库亚罗的脸，就会发现他的五官完全凝固了。
他在被人揉头发。
……揉，头发。
这跟扒了他的鱼翅烧一锅捞饭有什么区别！！
…………我一定要把她宰了。
我一定、一定要杀了这个胆大妄为的混账女人！！
剑帝在心中对自己下达暂时没法完成的命令。
弗兰趴在栏杆上，凉凉说：“感觉斯库亚罗在她手上受的伤，比被那个酒瓶砸中还要重呢……”
贝尔也很识时务地跟着这位【同僚之中最会独善其身煽风点火吃瓜看戏排名No.1】的人站在一起：“喂，青蛙，以后我要是突发上火，记得拦住我别惹那女人。”
一个月不到，他已经明悟了，高杉桃是个不能惹的家伙。
比斯库亚罗还要更高一级，因为贝尔业已摸清楚斯库亚罗发怒的路径，只要踩线走，就不会真正惹出事来。
而高杉桃则不同——
他偷偷抬眼看去，长桌两端，Xanxus和高杉桃相对而立。
两人身高差不多，目光要碰在一起再容易不过。
就这么隔着一张长桌遥遥对峙，隐隐的愤怒之火在自家老大指尖跳跃，橘黄而更接近于橙红的火光，让他那张阴郁野性的面庞看上去晦暗不明。
贝尔忽然轻轻“咦”了一声。
他意识到一件事。
一件说大不大，说小不小的事。
……说起来，这女人是不是还没点燃过火焰啊？
她是什么属性的火焰？岚、雨、雷、云、雾？还是boss大人最讨厌的，纯净包容的大空？
或者说……她究竟，能点燃戒指的波动吗？
又究竟，能跟boss大人抗衡吗？
如果不能，当然就只是一切像往日那样；
如果能，那就有很多好戏可看了呀，呜嘻嘻。
贝尔舔了舔嘴唇。
真有意思。
高杉桃一个人，比周围那群无聊的同僚加起来，都要有意思很多嘛。