看押朝露的是温阿姆夫妇，二人虽上了年岁，却是贺兰家用的得心应手的老人，力气壮，手段强硬狠辣，最会调教仆从。
这一路上，二人对朝露用尽了手段。
她感受着车板下方的颠簸声，听着马车外汹涌的雨声，如同置身一只小舟之上，不知去往何方。
因为死都不愿弯下脊梁，咬着牙都要活下去，哪怕是知晓权贵五指山牢牢掌控她的命运，从踏入贺兰府的那一刻起，就由不得她做主自己的人生，可还是不甘心。
怎么能甘心？
靠着她自己也无法想象的坚韧，告诫自己忘记痛苦，抵死反抗，绝对不能屈服，就算下一次得到的惩罚更胜从前，也要迎头面对那些不公。
她始终不相信，她命就该绝在这里。
她敛着性子，温顺下来，放弃了挣扎，温阿姆夫妇以为她终于认命，待车队驶入江南，停靠在一处客栈，松下警惕，解开了她手腕上的绳索。
朝露被押送上楼，再次呼喊救命，期盼有谁能救她出水火，可四下只余下一张张麻木面庞，在见识到贺兰家的强势与财力后，无一愿意伸出援手，引祸上身。
她的举动引来了报复。贺兰翊下令将她关进湿寒的柴房中，侍卫们上前，押住她拽下楼梯。
朝露竭尽全力，挣脱了众人，闯进了前方一间半掩着的客房。
天阴森森的，屋内没有点灯，朝露跪伏在地，抬起头就见一把长剑已经悬在自己头顶，呼吸滞住，心脏骤跌。
面前一身墨衣的侍卫，戒备冷峻，眼中带着杀意。
她还是起身，朝着茶案后那人的雪袍探出手，哀求道：“求公子救救我。”
这是她最后的机会，若被带回去，下场可以预料。
这一位公子和旁人不同，他坐在那边，垂在地的雪袍上绣金线，在昏暗中泛着清光，腰间悬挂的匕首更是镶嵌着宝石。
这是与她活在不同阶层的男子，也是一路上，朝露见到最为气度不凡之人。
曙光一度就在眼前，她握住他衣袍的一角，却连对方容貌都未曾看清，就被赶来的贺兰家的人控住拖拽走。
柴房堆满柴火，昏暗阴冷，她抱膝坐在角落里，只觉这一路上强迫自己忽视的痛楚，全都疼得无法遏制。
暴雨倾盆，风声呼啸，天地浩大，她那般渺小，微不足道。
为什么拼尽一切，却依旧无法对抗天意？
再一次见到天日，是数日后，贺兰家启程离开江南时，雨水席卷天地，冰冷落在身上，要将她湮没，明知道抗拒会招来什么后果，她还是不甘。
由于她不愿就范，车队耽搁了行程，堵在道路中央。
她察觉到楼阁之上，一道遥遥的视线，可才抬起头，已被推入了马车。
车门再一次关上，她的世界暗淡下去。
她就这样卧着，踏上漫长回陇西的道路，车内分不清白天和黑夜，直到——
有人打开了车门，一缕阳光刺眼的钻入了眼帘，分明是微弱，对她却尤为刺眼。
外面天将破晓，贺兰家的车队停驻在水畔边。
这一条宽阔波光粼粼的长河，坐落在平原之上，时而有沙鸥掠翅掠过河面，芦苇在风中飘荡。
足有人高的芦苇，提供了天然隐蔽的条件。
她在看清楚马车外男子的面庞时，心中涌起难以言喻的震惊。
正是数日前，在那位贵公子屋中，握剑指向自己的侍卫。
他上前来替她松绑，令她快些离开。
她在江南的晓色中，沿着芦苇荡奔逃，身后漫天绚丽的火烧云，身前芦苇翻涌如雪。
朝露停了下来，回过头去，在曙光中，看到了停驻在贺兰家车队旁，那一辆从未见过的华盖马车。
珠帘后隐约透出一道身影，他只手慢慢挑开帘子，露出了精致的下半张面容，远处秋日晓色熠熠生辉，秾丽得溢出来，如一片汪洋火海翻涌，为他镀上一层光纱。
元朝露心被风劲吹，双目湿润，耳畔只剩下了芦苇飘荡之声。
沙沙、沙沙、沙沙……
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马车摇晃，车盖下悬挂的铁马铃铛发出清脆之声。
元朝露看着窗外的景色，从京郊外的青山，渐渐变成了皇城，再变成连绵起伏的宫室。
霞光如绸缎，铺满了宫阙的每一角，元朝露走下马车，踏入宣德殿宫殿群，到主殿前长长的台阶下，恰逢仲长君立在殿外，瞧见她，立马迎了上来。
“娘娘回来了。”仲长君面容掬着温和，道晚膳已经备好。
元朝露想萧濯应当在等候自己，颔首正要往殿内走，却被仲长君连忙拦下，让在此刻等候，万不可进去。
陛下正是心情不佳的时候。
只听殿内传来了一道熟悉女子的说话声，声音骤然扬起，情绪起伏，与天子辩着什么。
来人是真宁郡主。元朝露有些诧异，听了一会，郡主对贺兰家极其不满，如今贺兰翊即将离开洛阳，请天子发落处置贺兰家。
“虽是有功之臣，但贺兰家藐视天恩在先，欺君之罪，你母后的棺柩尚未下葬，就在昭阳殿中，尸首还冰冷地躺在那里，皇帝却对贺兰家只做小惩，实在叫人心寒。”
“昔年先帝将一双儿女送给盟友，作为人质，后背弃盟约，以至于二人被枭首示众，皇帝不是都记得吗？因此与先帝决裂，如今却这般冷血。”
宣德殿静默了片刻，响起了皇帝淡笑的声音：“郡主是说，朕与先帝一般？”
仲长君何场面没有见过，闻言却面色僵硬，满眼恐惧，朝内看了一眼。
这一句话仿佛惊雷落下，殿外人不知殿内是何情状，半晌后，郡主道：“陛下，我并非此意。”
萧濯依旧声带淡笑：“郡主说了如此多，可还要留下用膳？”
仲长君回首，请皇后娘娘暂且莫要入殿，快步往殿内走去，没几步，又回首朝元朝露投来求救的目光。
元朝露道：“我来安抚陛下，你去禀告一声。”
真宁郡主走出来时，神色青白，面色脆若纸张，胸口上下起伏，与元朝露撞见，只寒暄了一句，便匆匆离开。
仲长君没一会跟着出来，无奈摇了摇头，“陛下请娘娘回去，等会几位议事的大臣便来要了。”
元朝露静立在原地，看着殿内烛火将那道身影投落在窗纱之上，凉风吹得她衣袂乱飞，立得久了，仲长君再次提醒。
元朝露这才轻轻道了一句：“我知道了。”
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真宁郡主始终不愿与先帝和解，二人纠缠多年，即便后来萧家定了天下，也不想将和先帝的纠葛公布天下，对天子也是保持疏离的态度，虽这般，萧濯也极其尊重真宁郡主，新婚不久，就曾带元朝露去拜访真宁郡主。
即便是真宁郡主，提出处置贺兰家，也无法说动天子……
贺兰翊身上战功赫赫，征战沙场挣来了功勋，是大祁开国重臣，可谓天子半个左膀右臂。
她的夫君是帝王，何其的冷静，永远分得清利弊，再昏聩也不会为了一个她，到自毁城墙的地步。
长秋宫中，烛火辉煌，元朝露安静坐于案几前，面容上跳跃着的烛光。
她面前堆放着厚厚的一叠信件，元朝露抬起手来，拆开了一封，那是一封举荐信，介绍一位勋爵子弟的生平、能力、以及为皇后效命赤诚之心。
这样的信件，自皇后入主中宫后，便源源不断从各方送到长秋宫来。
而皇后态度暧昧，未曾明面拒绝，将每一封信件收下，直到了此刻才翻看起来。
皇后需要势力，她阿弟通敌叛国的罪名太大，被逼远走北疆，却是为了对付贺兰翊，她若是有一点良心，就得将他捞出来，剩下他的罪日后再说。
直接除去贺兰翊，更是下下之策，将她和她的丈夫完全推至对立面。
唯有找到能替代贺兰翊的人，才是破局之法。
烛火照着信件，也给看信之人镀上一层光。墙角的更漏声滴答滴答，寂静地回荡在殿中。
天子来长秋宫时，天色已极晚。
他放轻脚步入殿，一路走到案几后停下，看皇后侧着面颊靠在手肘上，伏在那里睡了过去，面颊压出一片粉嫩痕迹。
仲长君的话语，在这时，低低地传来，“今早昭阳殿，贺兰将军拦住了娘娘，与娘娘说了些话——”
顿了一刻，继续道：“应当极其冒犯娘娘，那时娘娘情绪便不太对。”
萧濯面颊被烛火笼罩，倾下身，为她拨开面颊上的碎发，接着抬手轻轻拿起她的手臂，拢着她的身子靠上自己胸膛，接着另一只手臂探入她膝下，将人打横抱起。
天子动作轻柔，没有惊扰怀中人半分。
殿内人都退了出去，风随着关门声灌进来，帐幔被吹得鼓动，灯架上火烛时暗时明。
萧濯长身立在榻边，褪下黑狐裘大氅，望着床榻上人。
“贺兰翊。”他呢喃这个名字。
那双凤眸泛起冷意，面颊爬上了烛火，另半边恰在阴翳之中，显出深邃的轮廓，似一尊阴沉冰冷的雕塑。
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