室内幽香未散，仲长君悄声推开门。

却见天子姿态随意，一袭白袍垂落在案几边，指尖“哒哒”拨弄着天青色茶盏，似思忖着什么，那眸中情绪似深潭，难以看出喜怒。

“安乐郡王与贺兰小姐到了，求见陛下。”

室内半晌无声，仲长君不禁怀疑，方才元二小姐掩泪离开，短短几刻，这里必然是发生何事，可瞧天子神色也不似盛怒。

然思量再三，仲长君终是将满腹疑虑压在口中。

数息之后，才响起君王一句“宣。”

安乐郡王萧存瑁，在屋外整理衣冠，面前殿门虽关阖着，却令他一颗心渐渐提起。

他对身侧人道：“仲常侍传召你我入内后，贺兰小姐千万要恭敬，要斟酌话语，莫要说错，莫若不言。”

君王传召，是无上的荣耀。

尤其是，眼下是择选储君的关键时期。

当今陛下喜爱佛法，修行清欲之道，常避居佛寺清修，宛若超脱尘世的方外之人。便是当年太祖皇帝临崩传位时，陛下就曾再三辞让皇位而不受，登基三载后，便已经在宗室中开始物色下一位储君，为的就是早日传位，远离庙堂，归隐田居。

世间人求之不得之物，于这一位天子而言，却是可有可无。

自天子透出择贤立储之意，萧存瑁便如萧氏其他子弟一般，无一不期盼能践足那至高之位。

这些时日，他更是收敛玩乐之心，广结文士，建立雅望，专心于礼乐射御书数。

如今，贺兰氏贵女才入洛阳，天子便传召二人一同面圣，足以见天子的器重。

偏偏今日上山……

萧存瑁侧目看向身旁女子，想起午后之事，眉间浮起忧色，实在担心起接下来的面圣，

扇门打开，仲常侍躬身作引，“郡王，贺兰小姐请。”

二人一路屏息趋进，只听得衣袍划过地砖，摩挲出的沙沙细微之声，在案前几丈之外的位置，俯身跪拜。

贺兰贞俯身，头触面前裙裾上的柔软绸缎，脑海中挥之不去不被元朝露压在水里的一幕，那清凉湖水入鼻，压着她无法喘息，浓烈的窒息之感，让她此刻喉咙都在发热。

朝露怎么会从女奴变成元家小姐？更变成阅武场上驯服天马的周女郎？

自己用了许多办法，走安乐郡王的门路、再请燕王相助，都无法窥见天马之姿。

她一个贱婢却能出入阅武场如常，还能在陛下面前大出风头……

贺兰贞心不在焉，才欲起身，身边一只手伸出，猛地攥住她的衣袖。

萧存瑁眼中写满震色：天子尚未让你我二人平身。

贺兰贞猝然回神，慌忙伏跪，鬓间珠翠相击，清脆之音在室内回荡，刺耳至极，偏偏许久方才停下。

室内静悄悄的。

贺兰贞已惊出一身汗，只觉一道幽深目光沉沉压来，不由将腰肢弯得更低，几乎紧贴地面。

阿兄在信上告诫过自己：陛下与他年岁无差，自少时领兵，到如今登顶之位，御下靠的便是虎狼手段。

“你入京切记，不可殿前失仪，不可出纰漏，触怒于圣人。”

未曾想她第一次面圣，就出了这样大的差池，心中不禁暗怨元朝露，今日失仪皆因她而起。

良久，一道柔缓的声音响起，“这便是贺兰家小姐？”

说话的却是常侍仲长君。

贺兰贞轻声应答，恭敬问安。

仲长君道：“安乐郡王与贺兰小姐今日面圣，足足晚了两刻钟，可是为何？”

贺兰贞心头发虚，道：“陛下，臣女来时在禅虚寺后山，叫人冲撞，怕衣冠不整恐有辱圣颜，整装了一番衣着，这才耽搁了时辰……”

她声音渐低，指尖不自觉绞紧了袖摆，生怕上面怪罪。

天子的话音在这时传来：“是因何事？”

声音温柔平和，令人如临清风，丝毫未听得有一丝怒意。

贺兰贞道：“上山途中，与同来禅虚寺修行的一位姑娘，因行路之事，稍有几分不谐。”

话音才落，就听上方人道：“你过来些，让朕看看你。”

贺兰贞余光朝安乐郡王瞥去，见他眼色示意可以前去，这才直起腰，却看到刚刚自己跪伏之处，已是一片汗渍淋漓。

她依旧低垂着面庞，膝行往前，至案前，余光之中出现了天子衣袍的一角，才被仲长君示意停下。

“头且抬起来，叫朕看清楚些。”

贺兰贞听那声音从上方飘来，含着淡淡笑意，仿佛已经揭过了方才的事。

可天子在打量着她，看得极其认真。

此刻她身上只穿着一件从随行婢女身上剥下素袍，发髻也只草草挽了个单螺髻，落在天子眼中，只怕是觉得形容寒酸。

她自诩美貌，放在洛阳贵女之中必然也是翘楚，但迎着这样直白的审视，虽垂着眼帘，脸颊还是渐渐浮起几分红晕来，到最后红得几乎要滴血。

“不必怕朕，和朕说清楚事情的前因后果。”

他换了一个坐姿，懒洋洋靠坐在凭几上，戴青玉扳指的指尖轻轻敲打椅柄，

贺兰贞道：“臣女实在怕此事污浊，有污圣听，但来时山道上，臣女与一女子起了龃龉，那女子粗鄙，出言辱斥我在先，臣女本想息事宁人，主动退让，未曾想她竟然动手伤人。”

说着轻抬手腕，素白手腕之上，一道石头棱角所划的伤口赫然在目，尚未来得及包扎。

“臣女自知延误觐见时辰，罪不可赦，但那女子刁蛮跋扈，臣女也是委屈不已。”说到最后，竟真情实感，以手掩面，渐渐哽咽。

“是这样吗？安乐郡王。”

萧存瑁跪伏着，就听天子突然朝自己问来，胸口重重一震，搭在地面上汗湿的手微蜷了数回，才道：“回陛下，的确如此，贺兰小姐被那女子拦下，在场之人众多，皆可为证……”

话未说话，一道冰冷话语已经落下，“她欺君，你也欺君？”

“陛下！”萧存瑁面色一变，慌忙辩解道，“臣弟确实远远见了那二人起了争执，后来贺兰小姐被那女子摁入水中……”

天子问道：“你亲耳听到了她们说什么？”

萧存瑁话音一塞，垂首摇头。

贺兰贞原以为陛下宽和，垂询此事是要为自己主持公道，却突然遭此发问，顿慌了心神，连连磕头叩拜，只一会儿，额间就布满冷汗，舌头滚颤，说不出一句辩解的话来。天子既以“欺君”质问，必是知晓了什么。

“臣女，臣女不知礼数，冒昧在先，还望陛下恕罪……”

“你是不知礼数。”

这一句话，就定下了她的罪责。

天子道：“仲长君，你过来。”

贺兰贞面色惨白，心中惊疑不定，又想到朝露上山说有要事……莫非便是见天子？

半晌，听仲长君的声音从头顶传来。

“萧氏与贺兰氏两姓联姻，本是镇西将军向陛下求来的婚事，如今却见贺兰小姐轻狂无礼，德行有亏，实在难配郡王妃之位，念镇西将军戍边之功，虽不予以重责，然婚约需要再议，婚期且往后推一推。”

“在最终定论前，贺兰小姐，且在府上闭门思过吧，不得再犯禁忌。”

贺兰贞一向心高气傲，入京以来广设华筵，声势极为浩大，便是为了彰显贺兰府威仪，昭告世人，她安乐郡王妃入京。可这番话，无异于将她尊容都给剥褫去。

若兄长知道此事，必然要……

她只听得胸膛中一片嘈杂的心跳声，此外什么都听不见了。

仲长君冷声道：“贺兰小姐去吧。”

至于安乐郡王，也落了个旁观怠慢之责，被天子罚俸三月，一同驱出门去。

两人一前一后离开，室内终归清净。

仲长君走到天子身边沏茶，看天子神色清和，实则方才看似问责，也不过轻飘飘说了几句话，从始至终，那张脸上都无动怒之色。

仲长君道：“奴婢记得，陛下此前所言，为宗室子选择王妃，才情固然重要，但心性才是根本。陛下不满意贺兰小姐？”

天子轻抿一口茶，道：“他贺兰翊在军帐中神武骁勇，却教养出这样的妹妹，若是朕的妹妹，莫说敢在面前撒谎……”话音戛然而止，只听瓷盏扣在茶盏上发出清脆声响。

因他忽然想到了元朝露。

至少元朝露，那点不正的心术，也只用在和他的男女之事上。

仲长君道：“陛下实在圣心操劳。”

他知晓这段时日，陛下为诸郡王择选良配，事必躬亲选择，便是因为极其看重亲缘，自登基后，格外眷顾宗亲。

“陛下，应慧方丈来了。”

屋外出现一道身影。应慧方丈来，是为天子梦魇之事。

这位精通医道的高僧，有一套针法可以缓解梦魇之症，今早他已经为天子施针，将针法传授给天子，眼下特来呈上一盒银针。

时近黄昏，天子待应慧走后，看着窗外渐渐西沉的日色，忽道：“今日陆玄谟来教授琴课，元朝露午后上山，未曾去上课？”

仲长君被这冷不丁的一句话问得一愣，随即道：“是。”

**

日暮渐浓，竹影昏黄。

待仲长君随侍天子，下到半山腰禅院时，天色已经黑到浓稠，有风渐起，似乎又要有落雨的趋势。

庭院深深，唯东侧偏房透出一点昏黄灯火。仲长君看去，蹊跷的是，元朝露素来最爱敞着门扉，今夜却门窗紧闭，倒似刻意避着什么人。

主屋内亮起了灯烛。

案几之上奏折堆叠成小山，仲长君上前整理，想到什么，道：“元二小姐今日课业似乎还未呈上，奴婢这便去催。”

天子立在案边，随手翻看奏牍，在其中一张宣纸上停下，此信是他那位舅舅、陆玄谟所留，信上言辞怒不可遏，斥责他昏过头了，竟劳动他大驾，来教导如此狂悖无礼的女子。

陆玄谟午后，在禅院等了足足一个时辰，未曾等来元朝露，拂袖而去，道如此听话的弟子，以后当由天子亲自教导。

萧濯眯了眯眼，就听屋外足音渐近，仲长君禀告道：“陛下，元二小姐……关着门不见奴婢，说不愿来。”

萧濯道：“再去。”

仲长君手贴着腹部退出，好一会，屋外才再传来脚步声，“公子，人到了。”

素衣女郎随其后，一步一顿，萧濯听到抽泣声，方才抬起头，见她垂首立在那里，眼中带泪，哭得伤心得厉害，泪珠一颗一颗从眼中溢出来，眼尾绯红。

萧濯道：“哭成这个样子做什么，是谁欺负你了？”

女郎擦泪的动作一顿，眼中水光明显。

萧濯笑道：“午后听仲长君说，你来找我，却是哭着离开，可是何事？”

元朝露垂下眼帘，盖住眼中疑色。午后她去寻燕王，分明弄出不小动静，确保燕王醒来。

他眼下为何这般态度，莫非自己未曾唤醒他？还是说，燕王分明听到那番话，却故意装作未曾听见？

元朝露抽泣，到他身边坐下，“贺兰小姐欺负我……”

她一张面容雪白，楚楚可怜，说话间倾身握住他手臂，泪珠从眼中泛了出来，颗颗砸在他袖摆上，以她视角讲述一番被在河边欺凌的前因后果。

萧濯看着她用自己袖摆擦拭眼泪，道：“此事我自转告陛下，你既驯服天马，想必你之要求，陛下自然会恩准，你之委屈，也必会为你主持。”

她双眸清泪一下止住：“当真可以吗？公子愿意为了我这点小事，去劳烦陛下？”

“自然。”

元朝露眸色轻轻一怔，他神色认真，似乎不像有假，从方才起就一直安静倾听她的话，她攥着他袖摆的指尖，轻轻松了力道。

不用管燕王殿下午后，是否听到那番“真情流露”话，既然他态度转好，便表明他心里已经将自己假借身份接近他的事揭了过去。

只要他不厌恶自己就好。

萧濯从书架上拿下一本书卷展开在她面前，元朝露红着眼眶道：“我被人欺凌，今日公子还要让我做课业吗？”

萧濯微微一笑：“此一事彼一事，先把要学的《琴论》第六篇抄录一遍，我给你讲解。”

元朝露一边抽泣，一边去拿毛笔，忽然想起，午后那番表白，他没听到不算什么，但岂非白浪费自己的一个吻？

灯烛一寸一寸燃烧，窗外渐渐有雨水敲窗之声。

实则，元朝露全然想错，萧濯心中并非对午后之事全然揭过。

对她吻来的巨大，他一如既往感到冒犯之余，还有不适与恼怒。从未有女子胆敢近身，对他做这些逾矩之事。

眼下她在她身边，他也如有灼灼炭火在旁。

但这一切的一切，终究是因为他这一层身份没有挑破。

只待明日传召燕王至跟前，将一切与她对峙明白，有些事自然迎刃而解。

在此之前，他要做的便是一切如常。

萧濯从书架上取来一本书册，回身时立在案几旁，不由驻足凝视。

少女脸颊枕在臂上，身子靠着案几，手中毛笔未曾搁置，双目却已闭上，仿佛睡了过去。

萧濯唤她几声，见她未曾答应，她满头汗湿，鬓发凌乱，睫羽颤动如蝶翼，仿佛陷入了深深的梦魇之中。

她唇间溢出几声呓语，好似极其痛苦，“阿母，阿耶……”

梦魇之症，使人身处梦境之中，若困于混沌迷雾，反复受过往至痛之事折磨，若强行将人唤醒，恐人心神未归，反伤其心脉。

上一次她梦魇，是深陷少时被人与猫关在一处欺凌之梦，此番梦中，又是梦到什么往事？

萧濯蹲下身，触手便是一行潮湿的泪珠，凝望她良久，终是将人从地面之上抱起。

他入内室到床榻，将人轻轻放下，接着从一侧架子之上，取来那一盒应慧方丈交由他的银针。

“便给你解这一回。”

萧濯看着床榻上的少女，弯下腰，单膝搁在榻边，开始解她的裙带。

夏日的裙衫本就单薄，裙带轻轻一抽，裙摆便如花瓣散开，衬托出其中那一段窈窕身姿。

他以银针封其中一穴，令她暂时无法醒来，指尖拨开她衣襟，映入眼帘的便是大片白皙的肌肤。

萧濯目光只凝神在施针处，针稳分毫不晃，施完锁骨之处，不可避免看到她青色的小衣，隔着衣料，如山峦在轻轻呼吸，透出朦胧轮廓。

他只扫过一眼，就继续往下。

从锁骨上的俞府穴，到小腹上的关元穴、气海穴，再到……胸处，那里还有数个穴位需要扎针。

萧濯长身立在床边，蹙眉俯看，床榻上人裙裾如云岚散开，搭在自己衣摆之上。

他不禁思忖，自己当真要牺牲如此？

“疼……”她在梦中痛苦地呓语。

萧濯再次矮下身来，手掌按着她的肩胛骨，轻轻揉了揉，带了几分安抚的意味。

他挑眉轻声道：“有劳天子为你亲自施针，元二小姐好大的面子啊。”

接着不再迟疑，抬手开始解她的小衣。

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燕王：能不能快点到明天？