她抬手执起了那一卷佛经。
“誊写得极其工整，可见用心了，不过不像是哀家姐姐之手，”陆太后笑容带着深意，“莫非义阳县主所书，长姐特地差人送来？”
她翻动经卷时，忽有一纸素笺飘落，两指拈起，对着天光一照。
竟然是半阕情诗《鹧鸪天》，以女子口吻诉说对夫君的思念，字字缠绵入骨。
陆太后将纸张放回去，道：“送进去吧。”
谁料侍卫道：“禀太后，这是皇后娘娘亲笔所书。娘娘在佛庙为皇嗣祈福，亦挂心思念陛下，连日抄录佛经，为陛下虔诚祷告。”
陆太后手在空中悬了一瞬，又执起了那佛经，双手捧起，来回反复看了片刻，道：“原是皇后所做。”
“既如此，哀家便帮皇后带进去。”
“太后娘娘？”侍卫一愣，似觉还是自己送进去好，陆太后指尖敲了敲卷好的佛经，一双凤目含着赫赫威仪。
既然太后发话了……
侍卫自然不敢疑有他，躬身让开一步。
陆太后提着裙袍入内，将那卷佛经放入袖摆内，径直往内殿走去。
陆太后前来，是为向天子就陆家一对侄儿侄女求情。
此前她请求皇帝，看在寿辰将至份上，将长离暂从牢狱中接出来。
徐徐图到皇帝松口后，便是陆润兰。
“她到底是哀家的亲女儿，哀家不能坐视不管，皇帝容贺兰家闹了这般久也足够给予贺兰家脸面，说到底那贺兰玮不过是他家偏房的一个儿子。”
陆太后说此话时，天子正懒洋洋靠在椅上，一只手正撑着额穴，双目眼帘闭合着，因刚下朝会，冠冕尚未来得及卸下。
萧濯抬起眼帘，神色清淡：“朕让长母后生辰当日，长离能陪同在母后身边，母后还是不喜欢？”
陆太后呼吸微微一窒。
皇帝的话尖锐不留情面，直刺而来，一双眼眸乌沉沉，静静看着她。
实则，从皇后离宫后的这段时日，无论是皇帝于朝会之上对众臣极其严苛要求、宣德殿传出的风声，还有皇帝开始重用酷吏的手段，都能看出皇帝近来心情甚是不佳。
宣德殿中气氛压抑至极，凡步入其中的人都能感受到。
“朕感念母后寿辰将至，特赦陆长离，对贺兰家送上来惩治陆润兰的奏牍压下暂时不表，母后还有哪处觉得不对，可以和儿臣说。”
萧濯换了个姿势，目光透过冠冕上东珠看来，话音甚是温和，却叫人听着只觉冰冷无比。
距离太后带人揭露皇后假孕之事已经过去许久，似乎在皇帝这里，仍旧未曾揭过去，对太后的冷淡几乎毫不掩饰。
二人心知肚明，非亲生母子，但到底也是血脉相通，这么多年来一直维系面上的平和，到了如今的地步，却是头一回。
陆太后道：“母后并无半点不喜。”
“那母后请回吧。”
陆太后离开宣德殿时，胸腔之中充斥着一股寒气，立在原地半晌，才想起另一只腕骨上戴着的佛珠，连忙颤抖地抚摸着。
“润兰……”她口中喃喃着。
皇帝扶植卢氏，贬黜长离，那些朝堂制衡之术她何尝不知？她都不在乎。
可她就只有这一个女儿……她率性坚持生下来，亲自抚养了二十多年。甚至比起燕王，她疼爱喜欢的更深。
无论谁也不能让她们母女分别。
陆太后突感心悸，攥紧佛珠，大步往外走去。
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太后的仪仗渐渐远去，宣德殿中一室寂静。
“陛下——”
仲长君放轻脚步，走到帝王身侧，“陛下了朝会，这朝服还未褪下，奴婢来伺候您更衣。”
萧濯站起身来，由宫人伺候更衣。
冠冕、朝服、腰带，一一卸下搁置在玉盘上，而后帝王换上一袭常服。
当仲长君为皇帝系好腰间玉带时，却见皇帝凝眸注视着窗外之景。
那窗格裁出一幅秋景，院中栽种着碧树，有落叶随风翩跹，坠入下方那一汪浅池。
这方新辟的池塘，正是半月前皇后嫌宣德殿太过单调，为叫皇帝与臣子议事完后，能借此景色舒展身心，特意命人凿就。
不仅移来锦鲤，更坚持每日亲自喂食，不许旁人假手，池畔还栽了皇后喜欢海棠，如今临水照花，景致优美。
可自皇后娘娘移居禅虚寺后，皇帝便不曾过问过那池鲤鱼。
“殿外的游鱼，有多少日未曾投食了？”
“陛下放心，娘娘虽不在宫中，但宫人未曾忘记每日投食。”
谁料萧濯却质问道：“皇后不是说，非她和朕，外人不许假手。”
仲长君一怔，道：“是这般说过，可……”
萧濯目不转睛盯着那池中游鱼，冷笑道：“她走得倒是轻松，留下这么些摊子需要朕帮她收拾。”
仲长君闻言，忙给身边手下使眼色，去呈上鱼食来。
约莫一炷香的时间后，天子长身立在庭院池塘边，掌心捧着的青瓷小碗，捻着些许饵料，往池塘内播撒。
鱼儿摇动鱼尾，泛起阵阵涟漪。
他垂下眼眸，见游鱼因饵而动，自四面八方聚涌而来，须臾间食尽饵散，便又争相散开。就如同为权势汇聚在他身侧的那些人。
萧濯只觉无趣。
不久，仲长君来禀，燕王殿下昨日的课业送到了。
萧濯手中的一碗鱼食也已见底，抬手搁置在宫人手中，接过仲长君递来薄薄几张记满策论的纸。
萧濯挑眉道，“午后唤他来一趟。”
且说燕王殿下前番骤然消沉、为伊憔悴之态，私下惹得众人议论纷纷。
岂料过去的两三日中，也不知发生了何事，燕王殿下竟似骤然醒悟一般，非但重整仪表，一扫前段时日的颓唐，更是出入军营，重领先前的职位。
午后，宣德殿。
燕王萧洛之一身魏紫武袍，玉带束腰，端是风度翩翩之态，此刻立在皇帝案前，拱手行礼道：“洛之见过皇兄，刚刚从马场上下来，听闻皇兄唤臣弟，便立马来了。”
萧濯视线缓缓落在他身上。
燕王殿下的确是大变，周遭沉郁之气一扫而空，原本消瘦下去的面颊也丰润了不少，今日来时步伐轻捷，比往日见皇帝时都更为从容，连仲长君也为之一惊。
燕王到：“臣弟此前为儿女情长，荒废学业，辜负兄长教诲，如今想来实在是荒唐至极，为此也悔恨不已。”萧洛之始终低垂着头，“闹了太多太多笑话，臣弟给皇兄道个不是。”
他撩开袍子跪地，“还望皇兄惩治臣弟，臣弟全都接受。”
“朕罚你做甚？”上首皇帝话音淡淡。
燕王仰起头：“皇兄不怪罪臣弟狂悖之最？”
“朕若计较，岂会叫你现在还在这里与朕说话？早该降罪于你了。”他笑着回道，语调懒散，当真不甚在意。
燕王轻轻一愣。
萧濯道：“不过，你是怎么突然想开了？”
“臣弟……已经幡然醒悟，身体发肤受之父母，怎能如此糟蹋，成日借酒消愁？不该辜负关切之人的期盼。”
殿外夕阳正盛，将跪在青砖上的燕王笼罩在金光里，衬得其人越发精神焕发。
萧濯问道：“哪些人？”
“自然是皇兄、还有母后，若我当真一味消沉不改，那便是枉为人了，也愧对这么多年，皇兄对臣弟的教导，告诉臣弟为君者如何御心。”
萧濯道：“你能如此想开，朕很是欣慰。”
燕王笑道：“多谢皇兄。”
兄弟二人又交谈片刻，念及燕王晚课的时辰将至，天子便令其退下。
殿内陷入沉默。
仲长君不敢开口，看着燕王一走，皇帝脸色立刻落了下来，如此神色实在细微，却足以见皇帝明显是不悦，更甚至说，隐隐的怒意。
良久，殿内响起了皇帝带着笑意的话音。
“说得倒是好听，以为朕不知道，去了禅虚寺一趟，便能脱胎换骨。”萧濯咬了咬牙，“看来朕的皇后，还当真颇有本事，叫人念念不忘。”
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萧濯怨夫情绪积累中。
看似是皇帝禁足朝露在禅虚寺思过，实际上所有人都能去看皇后，只有皇帝本人不能看皇后。
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