天子将香炉慢条斯理盖上后，笑着朝窗边之人看来。

女儿家今日也是极美的，一身烟紫色罗裙，曳地长裙若花苞般铺展在地，鬓发间簪一朵芍药，与额中花钿交相辉映，熠熠烁光。

在她身后窗外，是浮动的山间岚气，风吹起她鬓边几缕未绾的发丝，使之更添几分野性的灵动。

萧濯道：“先将窗户关起来。”

元朝露起身照做，回到案几后坐下道：“陛下唤臣女来是有何事？”

萧濯抱着一把琴，缓缓朝她走来，“不是说了，朕将你当作妹妹，你唤我三哥便好，此前繁忙未曾得空，正好朕午后需批阅奏折，你便在这里抚琴，让朕看看你你学琴的进展。”

琴具被搁置在案几上，他俯身时袖摆擦过，丝丝缕缕清竹香气，从袖袍之中飘出，钻入了元朝露鼻尖。

元朝露无法避开，只垂眸看着前面琴，轻声道：“陛下宽和，是臣女此前胆大妄为，要称陛下为三哥表兄，眼下已经悔悟，日后还是恭敬称呼陛下便好。”

天子未置可否，等他的身影起身离去，元朝露这才抬起眼。

正对着殿门的主案几上，奏牍摆放得层层叠叠，将他坐下的高大身影遮挡住大半。

他让自己抚琴，可自己的琴音，当真可以使他静下心来批阅奏牍？

元朝露不再多思。夏日的空气实在闷热，窗户亦然关阖上，无法散出去的燥热气息在殿内盘旋，不过片刻，元朝露脖颈间已经缀满细密的汗珠。

臂弯也在轻轻地颤抖，已经维持不住抚琴的指法，琴音快要乱了。

下一刻，琴音戛然而止。元朝露抬起头，道：“陛下，臣女可否将窗户推开稍许？”

天子提着笔，一眼都未曾抬起。

元朝露转身去开窗，便听身后人道：“不用。”

元朝露手一顿，只能重回案几边，片刻后又抚琴起来，只是这一回，琴音再不如此前流畅，时不时响起突兀的一个音。

元朝露坐立难安，那殿内弥漫开来的香雾，加剧了她身上的燥热，从前竟不知天子竟然喜欢这样甜腻的香，她呼吸都困难，不由加重了几分，只觉手脚渐渐发软，心田之中荡起一层一层涟漪，一种酥软之感流入了四肢。

她看一眼飘出那香气的香炉，再看向案台后的天子，那一张面容若美玉，眉目英挺，丝毫未曾被燥热之气影响。

天子案几上摆放着几碟颜料，他并未在批阅奏牍，而是在作画。

乍然闪过脑海的念头，一下浇醒了她快要混沌思绪。元朝露停下抚琴，提着裙裾起身。

她连如何走到天子身侧都不记得了，等回神，已经在案几后坐下，便正对着天子清冷幽黑的眸子。

“陛下是在作画吗？”

她烟紫色的罗裙擦过他的衣袂，搭上他雪袍的一角，元朝露面颊绯红，如醉酒一般，目光则落在画卷之上。

画卷之上：男女分坐于案几前，从画中二人的衣着，再到四周典雅陈设，都与此刻殿中无二。画的竟就是眼下的这一幕，却未曾有她想象的那样露骨。

元朝露回眸看来，瞳光微微闪烁，“陛下在画臣女？”

连她自己都未曾注意到，口中呼出的气息早已变得灼热无比。

萧濯道：“是在画你。”

萧濯将画卷从她掌心抽走，垂眸时看到自己手背之上，青筋正在滑动着。

而她未得到他的准许，就停下抚琴走到他身边，竟理所应当一般。

身侧响起她的声音，“陛下，臣女有一事想要问您，是关于裴大人的。”

她慢慢靠近，“裴大人从前在陛下麾下谋事，想来他的人品如何，陛下最清楚不过，可否与臣女细说一二？”

萧濯道：“这些事，你不应当在订婚前就打听好，到现在才问？”

她忽然蹙了蹙眉，手撑着案几，像是在压下身体的不适，半晌，才勉强含笑看来：“我想更了解一点，何况，我与他也未曾走到下聘那一步，此事自然需要长辈做主，而我父母双亡，叔父叔母不慈，若是陛下不嫌臣女，帮臣女定夺，可好？陛下不妨与我说说裴大人。”

“臣女的印象中，便是大人冷静自持，做事极其缜密。那陛下眼中呢？”

她靠近时，裙带搭在男人手背上，那细腻冰冷的丝绸触感传递而来，仿佛能抚平人身上的燥热。

萧濯指尖慢慢勾缠着那腰带，道：“你可知为何，裴氏人丁寥落？”

元朝露轻轻摇了摇头。

萧濯道：“前朝皇室末路之时，天下各路兵马反抗，都城已是风声鹤唳，草木皆兵，为怕京中世家叛变，皇室将各族的亲眷尽数扣作人质，当时局势之下，裴熙做了一个决定——”

“如今朝中盛赞裴熙投奔萧氏，破釜沉舟、是弃暗投明，却不知那一日他孤身来投朕时，全族遭屠戮殆尽，偌大的裴氏一族，唯有这一嫡系活了下来，只因裴熙为防止事变，未曾告诉过裴氏一族任何族人，他暗中离京的消息。”

他说到最后眼尾勾起上扬，话音循循善诱一般，诱导她开口。

“表妹现在你告诉我，他是何样的人？”

元朝露道：“裴大人当真不顾身后族人吗？”

诡谲的权势便会叫人变成扭曲的怪物，在权力的斗兽场里扑杀、嗜血、权衡利弊、决断，唯有冷心冷血、刀枪不入，方能在权力争夺之中永远占据上风。

“也不尽然不顾一人，”萧濯轻笑，“至少偌大的裴氏一族，还是带了出来父母和妹妹。”

元朝露满心荒凉。

这般深谙权术之人，必是精于算计、权衡利弊的好手，连血脉至亲都能断然舍弃。

若有一日，她与他的仕途利益相悖，孰轻孰重，他岂会分不清？

她日后必然要对付陆家。而裴熙冷清醒锐，一路到这样高位，脚下布满的都是族人的鲜血，又怎会为她舍弃前程？

她脑海中乱糟糟的，腹内一股热流一阵一阵袭来，指尖不由攥紧了案几，胸口上下地起伏，全身燥热之气无处泄出。

她道：“陛下，臣女似乎发热了。”

萧濯伸出掌心，搭在她额头之上，道：“是发热了。”

他的面容渐渐靠近，近到呼吸几乎喷拂在她肌肤上，“告诉我，你眼下脑海中想的是谁？”

那低沉的声音萦绕在耳廓边，充满着成熟男子的磁性，好听得让人想要避开他的声线。

元朝露此刻脑海之中充斥着的，竟都只有这一张面庞。她本该离他远一些，可像是被什么无形东西左右了一般，竟不排斥他的靠近。

“怎么了？”萧濯唇角勾着浅笑。

他的手掌顺着她的额头向下，抚了抚她的面颊，道：“烫得这样厉害，看来是昨日淋了雨。”

元朝露呼出一口热气，“是。”

萧濯看着她如此反应，心中愉悦至极。

凭什么只有他欲念缠身，她却可以无事一般？

这种被欲望折磨、无法排解的痛苦，他非要她也同样尝一尝。

她说，此刻脑海中想的都是自己，是吗？

少女那一双眸子若盛着秋水般，盈盈中倒映着只有萧濯的面庞。

罕见的，一股热意顺着他心脏涌出，汇入小腹之下，令他四肢百骸都舒展开来。

欲念从腹中升起、又被压制住，带来的快感尤甚，萧濯指尖搭上了她垂落在地的裙带，反复摩挲着，体会着那细腻如在她肌肤上滑过的触感。

萧濯道：“你问朕裴熙之事，是对这桩婚事，已经有所动摇？”

男子的指尖搭上她垂在身侧的手上，他那虎口处常年搭弓握剑带着薄茧，顺着她的手背一点点游走，所过之处仿佛激起一层无形的火花，元朝露的身子小幅度地颤抖着。

“你极其聪明，不管如何先拉裴熙下水，许他好处，让陪你处理陆屿的尸身，到这一步，便就是你与他退婚，他也绝对无法用此事对付你。”

他低哑的声音在她耳畔响起，仿佛手指在刮过她的耳廓：“告诉朕，裴熙比之燕王如何？”

元朝露心重重敲打着胸膛，道：“此话臣女不知如何回答，燕王殿下自是天潢贵胄……”

话音骤然止住，因萧濯的将指尖慢慢搭上她的唇瓣，“这些冠冕堂皇的话，朕已经听惯了，不如敞开心扉，和哥哥说说你心中真实所想？”

元朝露唇瓣感受着那指尖的摩挲，呼吸越发地重，越发不受控制。

殿内过于甜腻的气息，令她倍感窒息，而他身上那清新的清竹香气，就仿佛是她的解药，靠近一分，就得到一分纾解。

从前因他的身份，自己多有畏惧，可不可否认，眼下天子身上的香气极其好闻，她想要接近。

萧濯将她这份反应尽收入眼底：“你若不愿意说，那三哥帮你说，如何？”

她的目光落在他的薄唇上，听他道：“燕王行为反复无常，时而如少年孩童一般幼稚，时而如莽夫一般鲁撞，你不喜欢他，却碍于身份只能奉承。这样的人你嫁了，也难以得到男女情爱之上的满足。”

元朝露眼波晃动，眼中本是写满不赞同，听了后半话却怔住。

“而裴熙位极人臣，手握重权，却非你可以驾驭，甚至在必要的时候，难保不会牺牲你，忽视你的所求，你眼下已经生出退却之心，觉得定无法全心全意与这样的男人过一生。”

元朝露心头一凛，惊觉自己的心思早已被他洞若观火，道：“可这二人皆是人中龙凤。”

“是吗？”他仿佛听到什么可笑的话，“你的脾性过于刁钻、太过娇蛮，甚至十句之中难见一句真话，男人如何能接受你真面目，能够忍让你，包容你，前者裴熙根本无法接受，后者燕王做不得，我劝表妹不如再寻良人。”

她呵气如兰道：“可朝中还能有谁比得过燕王与裴大人？我实在想不到，三哥说还能有谁？”

她的脸颊烫得厉害，萧濯的指尖抬起，抚上她脸颊时，她仿佛挨上了什么清寒之物，深深呼出一口气。

她终是道：“三哥批判我的未婚夫，那三哥又是怎样的人？与裴大人似乎一般。”

萧濯轻笑一声：“他为权势奔波，积党营势，官场之中若再不左右逢源、权衡利弊，便处处都是牵制，世间事于他而言，吸引力莫过于这权力。”

“然这至高权柄，早已尽握我手。”

“四海归附，八方臣服，无所牵制，于我而言，世间事吸引莫过于——”

他并未开口，炽热的眼神落在她身上，就像昨日在林中他望来时的一眼，元朝露终于反应过来——

这是男人看中猎物的眼神。

这样危险的、暧昧的气氛，令她全身紧绷，每一寸肌肤都变得异常敏感。

“所以，元二小姐当真觉得，我与裴熙一样？”

萧濯从身侧案几下取来一只精致盒子，打开之后，里面摆放的乃是一对耳珰。

“是给妹妹新婚的礼物。”他的指尖拿起那一只耳珰，为元朝露卸下原来的带上新的，指尖顺着她脸颊划过，下一刻，她看着自己的手，却不受控制抚上她的脖颈。

她并没有抗拒，萧濯掌心收缩之下，她喉咙轻轻地哽动。

那样纤细的脖颈，令人不由自主地想要按上去，想看看是不是如那梦境床帏之中一般，她被掐住时，反应会极其的大，那眉眼越发活色生香，也缠他缠得越发地紧。

在这时，元朝露双手握住了他的手。

元朝露喉咙发紧，“陛下，臣女该走了。”

她起身欲走，萧濯扣住她的手腕，拉回到身边，她整个人几乎半跪在他身前，手掌被迫撑在他大腿上，纤细的十指，令他全身肌肉线条一下紧绷。

萧濯心中之欲，烧得多旺盛，手中力道便有多重，笑着道：“裴熙帮你处理了尸首，你便答应了他的婚事，那是不是也应当，也做些什么报答朕？”

元朝露想要抽出手，道：“陛下想要什么？”

“明日，要不要一同去打猎？”

元朝露侧身避开，后背已然贴上案几，要拒绝之时，他已经倾身而来，气息笼罩于她周身。

“可我……已与裴大人有约在先。”

元朝露朱唇轻颤，话音里带着几分挣扎。她分明想要退开，可身子却在他滚烫的眼神下烧了起来，纤指攥住裙裾，像是在与身体的本能反应对抗。

“那便推掉，好不好？”

萧濯修长的手指轻挑起她的下巴，迫使她直视自己。

“二小姐不答应吗？那告诉我，你现在脑海里想的是什么？”

她那唇瓣娇艳欲滴，眼尾沾染了情.欲，衬得面容越发娇艳，让人想要狠狠地践踏一番。他指尖抚上她颤抖的唇瓣，若有似无地安抚着、摩挲着。

那温热的呼吸喷洒在她唇畔，又问了一遍：“你脑海中想的是谁？”

元朝露睫羽轻颤，要如何说，脑海中浮现的，尽是刚刚那幅画卷，可内容却旖旎，便是她与他在此时此刻，这座宫殿中，勾缠在一起，衣物都不知何处去了。

他的气息萦绕在鼻尖，混着香炉中飘散出的甜香，让她思绪愈发混乱。

“是陛……下。”她被他目光所逼，终是朱唇微启，喃喃溢出了这么一声。

萧濯将她鬓边一缕散落的青丝别至耳后，“说清楚些，朕听不真切。”

她仿佛经历了莫大的一番煎熬，又道了一声“陛下”。

那烟紫色的裙裾，裹着女子腰身，显得玲珑有致，她靠在案几上，披肩有些散开来，身前则挨着他的腰身，萧濯优雅俯看着她，能感受那腰肢随着呼吸而起伏，那样的纤细，在梦中时，是难以想象的柔韧。

若此刻往案几上一按，便可以压她在这里做那种事。

而这，也是他想用画笔落在画卷之上的。

但现在还不是时候，他有的是耐心慢慢来。萧濯笑道：“那明日午后与表妹在猎林见面，你想办法避开你的未婚夫。”

元朝露胸脯上下起伏：“好。”

她眼角已经逼出了热泪，身体遭受不住体内热气蒸腾，双目迷蒙看着他，口中喃喃唤着“陛下。”

“你果真发热了。”萧濯抬手抚了抚她额间，温和笑道，“朕帮你唤太医来。”

元朝露手脚酸软，也不知怎么浑浑噩噩地就靠在了他的怀里，指尖紧紧攥着他的衣袍，鼻尖轻嗅着他衣袍间的气息。

天子说的是，裴熙与燕王，皆靠不住。

她当真需要再觅合适的未婚夫君。