风雨如晦，天地苍茫。

草场边缘的一间屋舍中，暴雨被隔绝在外。

萧濯入内后，俯身将怀中人置于榻上，忽觉腕间一紧。

元朝露握住他的手腕，指尖微微发颤，“好疼，公子等会再去唤军医，我有话与你说。”

萧濯低下头，看到她浑身湿透，原本的发辫早已散乱，湿漉漉的青丝黏在雪腮之上，衣袍上水珠浸透身下床单，晕开一片深色。

他不动声色地扣住她纤细的手腕，让她先松开手，一阵温热气息已经拂来。

她将脸贴了上来，吐息拂过他颈侧，“不必唤军医，他们治不好的。”

萧濯错开面颊：“你又未曾见过军医，怎知治不好。”

“因为是心病。”她眼睫轻颤，指尖攥紧他的衣襟，“便是因为那金猊，方才猎豹跑出，我现在还在心口发颤，需要公子陪同在身边。”

话音未落，她倾身向前，整个人都偎进他胸膛之里。

女儿家生得高挑，被暴雨浸透后，更是将窈窕身段都勾勒出来，每一寸起伏都清晰可感，贴着男子劲瘦有力的腰身。

有些东西那样鲜活，萧濯隔着衣料，也能感受到。

他早知她大胆，即便刻意避让数日，以此告诫她，她仍是这样肆无忌惮。

萧濯眼色微冷，不知到底自己哪一步做错了，给了她男女之间情愫的暗示，竟然让她一步步至此。

她到底知不知晓自己是何身份？

“公子养的猎豹，总在禅院附近出没，令我心神难安，夜里更是梦魇缠身，常常梦到它扑来的影子。”

萧濯道：“回去后，我会让金猊避开你的住处。”

她忽然仰起脸，鬓边发丝擦过他喉结，“当真？多谢公子，公子觉得我今日表现可好？”

“你御马是为我，还是为你自己？”萧濯声音低沉，“何必在意我的看法。”

她眸光清亮，缓缓贴近：“我自然也想在人前出风头，让人知晓我的厉害。可也是为了……”

那双眼瞳中清晰地倒映着他的面颊，一个轻轻的“你”字，呵在他唇畔。

“所以，公子不要再生我的气了。”语音撒娇意味明显。

“我特意让裴大人在陛下面前提及，是公子举荐的我，也是因为在天马上想到公子，才能坚持下来的。”

她将面颊轻轻搁在他掌心中，像小兽蹭了一下，眼尾微微上挑看来。

在此之地，床帏内外，孤男寡女，如此饱含蓄意勾引的动作，暗示明显。

偏偏她目光无辜，仿佛全然不知自己在做什么。

萧濯视作未察她眼中灼热的视线，只将话说完，语调平静：“陛下已将天马赐予你，对你今日的表现很是满意。若还有其他想要的，尽管开口。”

“当真可以吗？”她抿了抿唇，“我想要多一点赏钱。”

萧濯静默片刻：“还有吗？”

“还可以吗？若是有一座府邸，搬出来自己住，再好不过，不用在寄人篱下，受人白眼。”

萧濯听到这话，神色微缓：“便只有这些。”

“陛下当真什么都会赏我么？”元朝露缓缓跪坐起身，手轻按在床沿，向前倾身。

“如若我说，我想要……”公子陪我。

红唇轻启，字眼在唇齿间辗转，呼之欲出。

萧濯终是在她开口前，从她手中抽出手，微微一笑：“军医晚些时候来见你。”

话音才落，她蹙眉连连道“疼”，五指攥紧他的衣角不放，胸口急促起伏，“公子答应过的，若我驯服天马，你便不再避而不见。”

萧濯道：“是这样，我才来见你。”

说话间，一枚项链自她脖颈之间滑出，形状奇特，仿若动物躯骨做成。

萧濯视线在上面停留半晌，道：“今日驯服天马时，你用的是何法子让它听话？”

元朝露怔忡间，檐外雨声中忽响起一道渐近的脚步声。

屋内二人齐齐朝外看去，萧濯沉声道：“在屋里等着，莫要出来。”

暴雨在天地之间席卷，哗啦啦顺着屋瓦打在屋前泥地上，溅起水珠飞溅。

萧洛之浑身湿透，立在廊下，就见前方屋门打开，一道颀长的身影自屋中走出，天子转眸，朝他的方向看来。

“皇……”问安的尚未出口，天子已以目光示意他到前边说话。

二人行至屋舍外檐角处，窄檐遮不住风雨，二人半边肩膀都被雨水打湿。

“皇兄，”萧洛之气息未平，“那姑娘可好？”

萧濯抬眸看来，雨水顺着眉骨滑下，浸得那双凤眼愈发清冷。

他敏锐察觉到了，天子周身散发出的寒意。

自那个念头在心头扎了根，萧洛之便如坐针毡，回过神来，已冒雨行至此处。

“皇兄放心，天马已经收进笼中，臣弟忧心皇兄安危，这才冒昧前来。”

他笑道：“对了，那姑娘如何了，我来时，听营中都在传她驯服天马的英姿，臣弟也想见识一番。”

天子幽深的目光落在他身上，令萧洛之心头咚咚跳了起来。

“你为那位周姑娘而来？”

那点心思在帝王凝视下无所遁形，萧洛之闭了闭眼，喉结微滚终是道：“臣弟多日前在天珍阁遇到一女子，也是姓周，方才远观其背影颇为相似，敢问皇兄，那女郎可是叫周阿雎？”

天地间好像只余下了暴雨雷鸣之声，在他的话音落地后，四周就陷入了一片死寂。

“燕王，你不该来此。”

暴雨拍打在脸，这一句话如冰锥入耳，他猝然回神，意识到犯了何等荒唐之谬错。

窥探天子之私，实乃重罪。

萧濯慢条斯理问道：“中书令周安姓周，朝中周氏众多，你说的周阿雎，是这洛阳城中哪一个周？”

“皇兄……”萧洛之耳畔嗡鸣，唇舌之间尽是冷意。

天子抬手止住他话音，声线沉冷：“不是她。”

萧洛之忙要跪地：“是臣弟之错，不该过问皇兄之事。”

皇兄不会骗自己，也没有必要如此，想必是当时暴雨模糊视线，才一时生出了错觉。

心头乍松的刹那，是后知后觉自己太过冲动，悔意涌上心头。

然而片刻后，身前一只手伸出，阻止他下跪的动作。

“燕王，你过来。”头顶人开口，声音竟不复方才的冷厉。

萧洛之抬起头，见那双眸之中冷意已退，“朕有一事要告诉你，你且随朕来。”

萧洛之跟随他，忽出声：“皇兄，稍等。”

萧濯回首，便见他欲言又止，以一种奇怪的眼神盯着自己的面颊，想谏又不敢谏。

“何事？”

萧洛之走近一步，指尖虚点自己下颌：“皇兄颊边……似有胭脂印。”

天际乌云翻涌，忽闪起数道刺目闪电，天子面庞凝肃，好一会，才抬起僵硬的指尖，擦拭起下颌。

萧洛之屏息，见他擦得极其用力，指节重重碾过下颌，生生擦出一道瞩目红痕，接着朝自己投来询问的眼神，萧洛点点头，道：“皇兄方才唤臣弟是何事？”

天子静默片刻，忽然轻声道：“无事，只是让你去替朕去唤一军医来。”

萧洛之隐隐察觉，天子本神色郑重，似要交付极其要紧之事，临头却话锋一转，他无从去捕捉那细微的变化，也不敢多问，此刻听得吩咐，如释重负躬身道：“皇兄放心，臣弟即刻去办。”

少年人转身走入冒着暴雨离开，身影消失在茫茫雨雾之中。萧濯立在廊下，颊边那处肌肤，即便擦拭得极其干净，却仍仿佛灼着少女的温度。

思量再三，他本欲如实将她的身份告知燕王，却被弟弟提醒，自己面上有他未婚妻留下的胭脂印……

仲长君来时，就见天子沉着脸，独立于长廊之下，风吹得衣袍作响，大雨浇湿了半边身子。

他悄然走到天子身侧，便听天子道：“巾帕。”

仲长君连忙从袖摆中取出，恭敬呈上帕子。天子执帕的指节如玉，慢条斯理地拭过下颌，眸光始终锁着如注雨幕，半晌，将巾帕随手扔到他怀中，道：“军医来时，你服侍在侧。”

说罢，已踏入倾盆大雨。远处电嗔雷鸣，暴雨不止。

**

元朝露在屋中苦等无果，未曾等来燕王，反倒等来了仲长君和军医。

她的心悸之病，没打算让那军医一医就痊愈，自己被燕王猎豹所吓，这样好的由头，自然要多多利用几次。

仲长君见此，温声说，要为她择选侍女服侍在侧，好方便照顾她。

元朝露柔声：“我家中尚有一侍女，名叫荷衣，不必劳烦仲叔为我再寻旁人，请她来便好。”

夜晚，禅虚寺，偏房屋舍中。

烛火轻摇，两道女子的身影投在墙壁之上，喁喁的交谈声轻轻回荡，如燕莺喃喃。

元朝露正坐在案几旁，手中一把木梳轻梳着青丝，看着面前女子，道：“荷衣姐姐，我不在这些日，元府中可有发生何事？”

荷衣叹道：“二夫人总遣我来寻你，道闺阁千金夜不归府，日夜宿在外面，恐伤元氏门风。然而这些话，也不敢直接叫我听到，还得得益于燕王日常给府邸送上厚礼，元府敬畏燕王。”

“燕王那边寻药，可曾有进展？”

这一次，荷衣轻轻点了点头。元朝露气息一凝，“姐姐快说。”

“阿雎，还记得离开西北时，阿璧的那位师兄曾提及，他们尚有一师姐，在宫中太医署任职吗？”

元朝露双目之中浮起亮色，道：“自然，岑师兄说她极擅解毒，此前我托人打听时，她奉皇命出京巡诊，不在洛阳，难道她回来了？”

“是，燕王的人传话道，等这位齐医师不日回洛阳，便将药方由她过目，或许能找到缺少的那一味药材。”

元朝露面上浅浅带笑，连着傍晚被燕王撇下的不悦也一扫而空，垂下眼眸，“只要他能为阿姊寻到药便好。”

荷衣道：“那你呢，阿雎？你这段时日与燕王进展如何……”

元朝露拍拍她的手，示意她安心，将梳子搁置在案几上，长身而起，端起一侧灯盏，耀耀灯火照亮她含笑的眉眼。

“现在，我便要去找他。”

雨势未有停歇之势，元朝沿长廊缓行，推门而入，却见屋内昏暗，燕王与侍从仲长君皆未回来。

灯火照亮书卷，女郎在案几边放好课业后，便端庄而坐，目光凝于其上，虽前来别有目的，但样子还是需要装一二。

不多时，屋外传来脚步声，元朝露心中默念脚步数，待身侧投下一道高大身影，方才故作诧异抬起头，“公子回来了？”

萧濯目光落在书卷之上半晌，才慢慢抬起看向她，“你在看书？”

元朝露回以一笑：“怎么了？仲叔呢，未曾与你一同回来。”

他身上还穿着白日那一件玄袍，雨珠从他骑装一角落下，接连不断砸在地面上。

他并未回话，往内间走去。

“回去吧，今日不检查课业。”声音疏离冷淡。

“公子说好我御了天马，便原谅我，再也不会避我，怎么一个傍晚不见，又变得这般冷淡？”

元朝露目光轻轻一怔，看到他垂在身侧的掌心之中一片血红，忙伸出手去，拉他停下，触手一片黏腻，翻开来看，正是白日那道被缰绳勒出的血痕，尚未包扎，伤口又破裂开来。

“公子受伤，竟无人为公子包扎，仲叔也未察觉？”

萧濯立在她身侧，看她裙裾如展开的花苞，就习以为常坐在他惯坐的位子之上。

他微弯下腰，正要将手掌抽出时，她已经起身，“我来为你包扎。”

萧濯道：“你该回去了。”

少女恍若未闻，径直走向书架。

萧濯看着她的身影，想到仲长君说，他不在时，她每日傍晚必要来此屋舍，或是背诵诗文，或是完成课业，显然已经反客为主，将此地当成她第二个屋舍。

元朝露找到那药箱，搁置在书案上，仰脸时眸中映着烛火，“我来帮公子包扎，公子说好，不会不理我，总不会这个请求也不同意吧。”

萧濯不可否认，今日因为天马一事，的确心情大悦。

掌心传来细微的力道，他看着她的动作，终是坐下身来。

朦胧灯影笼罩二人周身，窗外雨霖铃，衬得此间更是寂静。

她捧起他掌心，轻轻吹气，动作小心翼翼，时而认真包扎，时而抬眼，对他浅浅一笑。

灯烛照得她面上绒毛清晰可见，那温热的呼吸拂在他手腕间，他蹙了蹙眉，倾身开始翻看她案上的课业。

等她终于包扎完了，萧濯抽回手，没有看一眼，道：“过来，这边写错了。”

元朝露脸上笑意有些勉强，倒也不是当真想与他谈论课业，但他身子已经靠过来，指尖轻点书卷之上的谬误。

“若有不解，当即问我，莫要事后再问。”他声音比往日温和许多，耐心地为她指点，话音如同濯濯春水入耳。

元朝露抬眼，见他神色专注，浓长的眼睫在灯下投出扇形的影，衬得眉眼格外深邃。

她试探着微微倾身时，他也不再如从前一样避开，只是神色如常……就仿佛对此毫无波动，平静得近乎淡漠。

她虽希望他温柔些，却也不是这般毫无波澜。

雨声敲打在房梁之上，元朝露听他讲完《论语》中一篇，轻声道：“公子，可否叫我休息一会，先去沐浴，稍后再看下一篇。”

萧濯颔首示意可以，未曾多说一句。

她的脚步声渐渐远去许久，萧濯仍旧独坐暗处。

四周空气沉闷，自她待在身边不过片刻，屋中尽被她身上的兰香气息沾染，连他衣袖被那气息浸透，挥之不去。

这样的香气，本不该存在。

萧濯行至门边，冷雨扑面而来，终于荡涤残留他袖摆间属于她的气息。

天雷如同从房梁之上滚过。他听到雨夜中，一侧偏舍传来瓦当破碎之声，仿佛哪里坍塌了一角。

萧濯眉心皱起，往那间昏暗屋舍走去。

此为金钱豹金猊的屋舍，当萧濯推开门，便见碎瓦散落一地，风雨从上方破口处灌入。

金钱豹身躯庞大，即便紧贴墙根，也避不开飞溅的雨水，此刻狼狈不已，浑身皮毛湿透，滴滴答答往下淌水。

萧濯道：“金猊，过来！”

他欲引金钱豹往自己住处去，行至半途，忽见另一侧她的厢房仍亮着灯，远处山峦堆叠浓浓乌云。

他脚步微顿，下意识唤道：“仲长君。”

四下寂然，无人应答。

先前因夜色已深、台阶湿滑，天子免去了仲长君随侍，独自回到山间禅房。

此刻这里，却是无人可以差遣。

萧濯在廊下立了片刻，瞥了眼身边湿透的猎豹，才朝那亮光之处迈出一步。

屋瓦摇摇欲坠，需得告知屋内人。

然他行到屋前，尚未敲门，便有沐浴的潺潺水声传来。

一道陌生的女声响起：“已经很晚了，阿雎等会还要去找燕王吗？”

燕王。

萧濯听到这“二字”，抬起的手悬在空中。

水声哗啦，似有人从浴桶中起身离开。

屋外暴雨喧嚣沸腾，却盖不住屋内人的低语之声，元朝露道：“自然了，荷衣姐姐，问他课业是假，借机接近他才为真。今日总算让燕王总算对我放下戒备，不再抗拒我近身，日后定然容易许多。”

萧濯眸中掠过水刀一般的冷色，缓缓抬起了眼帘。

片刻后，他忽然极轻地笑了一声。

她竟然将自己当成了燕王？

**

元朝露换好干净的衣物，再次来到燕王的寝舍。推门而入时，夜风忽地灌进来，烛火猛地一晃。

她被这风吹得心乱，等定睛看清眼前场景，不由定住。

灯架之上灯烛摇曳，照得山水屏风前的那道身影晦暗不明，他长身巍峨若山，坐在案几后，身后蛰伏小山一般豹子的身影，金钱豹金瞳如炬，通体戒备，对她龇出森白獠牙。

那张面容藏匿在黑暗之中，随着她一步步走近，他俊美的面庞逐渐清晰，唇角勾着弧度。

“到这边来，我有话问你。”语调温和，甚至带着浅浅的笑意。

却令她预感不妙，后背不寒而栗。

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