萧濯垂眸看着被她紧紧攥住的手腕。若说上次一梦乃是巧合，这一次却如何也找不到解释，为何梦中细节转瞬便能在现实之中出现。

应慧所说，梦境或是未来预兆。

可笑，他竟与一人妇上榻，还在宣德殿中白日宣淫，厮混半日。偏偏那人是元朝露，梦中元朝露丈夫是何人，口中又谈及当初指婚，直指向的应当是燕王……

元朝露起身道：“陛下可是生臣女的气？”

萧濯道：“朕去倒茶，练你的琴。”

然他离开不久，身后珠帘碰撞发出清脆之声。萧濯回身，她停在珠帘旁，轻声道：“我今日练了许久的琴，手腕实在酸疼，想来问问三哥，这里可有能舒缓经络肌肉的药膏？”

萧濯从内殿拿来药膏递，元朝露接过，抚摸瓷瓶道：“三哥对我真好，先前又是为我请老师，眼下又这样教导我，我没有兄长，三哥待我便如同亲人一般。”

自天子御极三载，内殿禁忌之地，从未有妇人深入，却没想到她一来，便轻而易举步入其中。

她近来做事，越发踩着天子的底线，见天子态度温和，便总会得寸进尺，显然是有恃无恐。

萧濯给自己倒了一盏茶，将茶盏送到唇边：“从明日起，你便不用再上晚课。”

元朝露一愣，忙要开口，萧濯道：“没有恼你。”

萧濯笑了笑：“是朕身子抱恙，要静休几日，今夜你也早点回去。”

元朝露眉尖轻蹙，似还觉萧濯恼怒于他，萧濯便示意她伸出手来，在她灼灼的视线中，指尖从药罐舀出一勺药膏，为她手腕上药。

元朝露道：“三哥还为我上药，看来当真没生气。”

萧濯头未曾抬一下，“莫要唤三哥，朕不喜欢。”

元朝露收回手时，腕骨还残留着他指尖的温度，异常灼热，道：“知晓了，陛下。”

元朝露抚摸着手腕骨，直到走出宣德殿才发觉，手腕都起了一层细密的汗，刚刚天子那一番不用她再前来的话，令她登时心跳如鼓，心中猜想几乎得到验证。

那夜她强吻郎君身形高大，藏在黑暗中的轮廓英挺，除了天子，还能有谁与燕王如此相似？

可天子又未曾迁怒自己，若当真是他，既然天子都当作无事发生，她便也顺势佯装不知，暂且维持这表面平静。

宣德殿中，萧濯便目送着那一道身影远去，抬起茶盏送到唇边，冷茶入喉，却无法浇灭心头的那一份燥热，连他搭在茶盏边缘的指尖，都在轻轻地颤。

浓重烛影将他的身影拉得极长。

窗外蟋蟀蝉鸣声聒噪，他往外走去，扯了扯衣襟，以为这殿内终于没有她的痕迹，可入目，便是她遗留在琴案旁那一枚香囊，搁置在粉色的帕子之上。

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夏日的蝉鸣声聒噪扰人，热风徐徐吹拂下，连花木都懒倦地垂下了花苞。

陆太后在午后时分小憩，萧洛之问安完，与身边人一同退出蓬莱宫。

萧洛之一路走着，思绪仍旧陷在为元朝露择选夫婿一事，直到身侧传来一道清润的嗓音：“你近日魂不守舍，还是为元氏女一事困扰？”

萧洛之骤然回神，身侧人一张温润如玉的面庞，笑着对他道：“姑姑凤体欠安，燕王莫要总逆着她的心意。纵使心中有万分想法。”

他抬手为萧洛之拂去肩膀落叶，“也得藏着，不要显露得那么明显便是。”

萧洛之一怔道：“孤知道。”

他与陆长离沿着往前走，身侧之人步履风流，气度高深，这一位出身豪族的表兄，雅望极高，为诸多名士追捧，虽比他只年长一岁，处事却沉稳得多，有着君子之风的美誉，若无意外，便是日后陆家的家主。

萧洛之道：“表兄午后要去见陛下？”

“正是，”陆长离颔首，“要去汇报洛阳城南那座景明寺的工程进度，此佛塔由臣负责敕建，此前去了江南一趟未曾督工，进度落下不少，还缺最后几层的建造，当赶在秋季姑母过寿前敕造完才行，否则臣自己过意不去，也得自请下牢受罚。”

说及此事，陆长离眉眼温和，“是臣送给姑母的寿辰贺礼。”

萧洛之忽想起一事，语气凝重：“表兄近来未曾再服用五石散吧？”

陆长离神色从容道：“臣用之缓解旧伤的痛楚，殿下不必多虑，臣心中有数。”

萧洛之目光落在陆长离垂在身侧的左手。

如若说玉人一般的陆家长房郎君有何瑕疵，那便是少时不慎坠马，扭坏左手，以至残废，连正常提物都无法做到，好在只是左手，并非若坡脚一样致命，却也似无瑕美玉上的一道裂痕

“我记得表兄从江南回来时，手腕已被人医治好？”

陆长离淡声道：“又坏了，早已习以为常。”

萧洛之抿唇，道：“五石散伤身，到底非长久之计，那位江南名医，既能治好太医院都束手无策的旧伤，想必医术不凡，不若将那女名医请到宫中……”

陆长离道：“殿下且莫再提这事了。”

萧洛之见陆长离一直温和的面色，因这句话而骤冷。片刻后，那张面颊又恢复了笑意，有意将刚刚那话题揭过，“殿下，前面是学宫吧？”

二人此刻立在高处，于假山之上，可以俯看到远处学宫下学的场景，诸多贵女从学宫中鱼贯而出，衣香鬓影，谈笑风生，远远便能听到女儿家们清脆的笑声，与环佩碰撞之声。

“那元二小姐是其中哪一位？”

萧洛之远眺，忽然转眸紧盯身侧之人。

陆长离道：“殿下这般看着臣做甚？”

萧洛之笑着摇摇头：“没什么，表哥你想看，我指给你便是。”

萧洛之扫视人群，正欲指明，却发现陆长离的目光已牢牢锁住元朝露。

“那是何人？”陆长离眉头微蹙。

萧洛之答道：“正是元二小姐。表兄见过？”

陆长离声音极其淡，“有些像一个故人。”那目光透过元朝露，仿佛看到了别的什么。

萧洛之道：“是何故人？”

“在江南遇到的一位女子，已经逝世罢了。二人只是乍看有些像。”陆长离回头浅笑，“燕王殿下这般，莫非是动了心思，想令臣娶元家女？”

萧洛之道：“表兄似乎还未曾娶妻。我刚刚便想……”

他这一位表兄，多年洁身自好，不染女色，还未听闻他与女子有过何风流韵事，陆丞相与陆太后，也曾想为他指婚，却都被其婉拒。久而久之，高门皆知陆家郎君眼界极高，然欲与陆家联姻者，亦从未断绝。

陆长离道：“太后容不得元家女。即便殿下与她婚事作罢，也断不会允臣娶她。”

话音极淡，消散在风里。陆长离余光从元朝露身上移开，与燕王信步向前。

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处在二人话题之中的元朝露，自然不知旁人如何议论自己，此刻正提着书箱，与裴岚立在廊下交谈。

今日弘文学宫午后并未排课，众女下学极早。

她与裴岚约好午后一同出宫，去阅武场看天马。

这位裴小姐看似清冷，却是外冷内热，心肠热忱，不曾看低过她的过往，有半分轻慢，反倒因为蓬莱宫之事，二人有了来往。

这是元朝露到洛阳后，真心结交的第一位好友，也不愿拂其面子。

再者，燕王已反复告知，他们之间婚约全无可能，那自己便借今日这机会，去看看裴熙的为人如何，与之试着相处……

元朝露与裴岚在廊下短暂告别，转身往寝殿更衣。

入内，便见殿内桌案之上堆满了衣袍，荷衣的身影在殿中穿梭收拾着行囊。

元朝露将书箱搁下，“荷衣姐姐，后日你便要离开京城去给阿姊送解药，我为你购置了几套新的衣袍，路上风尘大，方便你换着穿，你看看可还合身。”

荷衣看着那衣袍，立刻红了眼眶道：“怎么还准备了这些，当真是极好的料子，阿雎你费心了。”

元朝露伸手接过荷衣手中的月白长衫，“阿姊那边情形不明，你此去万事小心，若有难处，便托人往京里捎信，我会想办法。”

荷衣挽住元朝露的手，“我会将药平安为你阿姊送到，但我走后洛阳便只有你一人，我实在放心不下。，”

元朝露笑着将衣袍细细叠好，放入她的包袱里，道：“其实荷衣姐姐你不在也好，我也做事也没有忌惮，不然像上一次你中毒，我日夜挂念，终究是过意不去……”

荷衣凝望着她的身影：“还有一事，阿雎，你听我说。我不在，你一定要小心那些朝堂上的高官。”

元朝露停下动作，回首，不明白为何突然说这个：“荷衣？”

荷衣欲言又止。其实不止今日，前几回她也旁敲侧击提醒过元朝露。元朝露早就察觉她另有话要说。

荷衣笑了笑：“没什么，便是让你提防他们，不要得罪权贵。日后我不在，你若遇着难处，便去找齐医师商量。”

元朝露轻声：“好。”

荷衣要去太医署拿齐羽调配好的解药，元朝露则移步内殿换衣。

她打开柜子，映入眼帘的是一套崭新的骑装，针脚细密平整，一眼便知是上等手艺，上一次天子让穿着骑装的她在面前转一圈，过了数日，这套骑装便送到了她殿中，相比于此前，袖口收得更利落，显然是照着她的身形细细改过的，极其合身。

天子心细如发，连这般细微之处都考虑得周全。

只是……自那夜离开宣德殿后，宫中再未传来任何对她的传召。二人已数日不曾见面。

这段时日最困扰她的，便来自那位陆家陆屿的纠缠，此人已连着两日堵在她下学的路上，趁她落单时从廊下隐秘处走出来。

陆屿的再三冒犯，便是依仗着太后，她得杜绝此事再发生。

元朝露将骑装从柜子中取出时，只听“哗啦”一声响，窗户被狂风从外劈开，元朝露上前将窗户从外拉回来，眸子抬起，天际铅灰阴云滚动，忽而担忧起今日的出门，怕是要被雨水搅乱。

正这时，外殿传来一阵仓促的脚步声，元朝露转首，见荷衣踉跄步入大殿，面颊苍白好似一张白纸。

“荷衣姐姐，怎么了？”元朝露心头一紧，连忙迎上去，扶住她颤抖的手臂，“可是拿解药时出了什么事？”

荷衣一把抓住元朝露的手，那指尖冰冷刺骨，令元朝露不由打了个寒战。荷衣瞳孔晃动，溢满惶恐之色：“我见到了那人，害你阿姊的人！”

这一段话没有前情后果劈来，元朝露让她冷静下来说，荷衣颤抖的声音响起，“你还记得，你阿姊闭眼前，你曾问她还有什么遗憾？”

元朝露喃喃道：“阿姊说，若是可以，去查一查当年元家被陷害的真相。”

“不止这些！”荷衣猛地拔高声音，眼眶瞬间红透，“她未曾告诉过你实情，她也曾遭人陷害，怕你为她涉险而被牵连。”

元朝露见她神色如此惊惶，已知事情绝非寻常，连忙扶着她坐下。

荷衣胸口剧烈起伏着，一字一句道来：“你阿姊在江南之时，曾遭一对兄妹陷害，他们算计她身、污她声誉，夺她药田，毁她师母留下的数十年基业……”

她还记得，元昭璧缠绵病榻时，提起这桩事，眼泪就顺着眼角往下淌，怎么也止不住。

荷衣道：“你阿姊入京前身子就不好了，便是拜那兄妹所害，那二人乃是京城勋爵高官之后，那兄长奉命，化名来江南办漕运之事，为收田地，暗中接近你阿姊，可对方豺狼之心，负了你阿姊，又放火烧毁药田，你阿姊身受重伤，历经生死，方才死里逃生，听到京城传来了元家翻案的消息，你阿姊拖着残躯，回京城去，终是恢复了原本姓名。”

元朝露道：“那二人是谁？阿姊为何不去告发？”

荷衣泪水在眼中打着转：“如何告发，那群江南官员见了他们，哪一个不卑躬屈膝、马首是瞻？听说是朝廷命官，勋爵之后，尊贵无比，能奉命督办漕运这等关乎国计民生的大事，那绝非寻常官员可比。你阿姊初入京城，根基未稳，害怕打草惊蛇，便只能将冤屈压在心底。”

“她本该好好养伤，可听闻你或许还活着消息，未曾休息几日，便启程去西北寻你……”

元朝露浑身冰冷，难怪阿姊闭眼前一直提醒她，要小心京城虎狼之地。

心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得她几乎透不过气。

荷衣哽咽：“刚刚我从太医署回来的路上，撞见了一人，是那对兄妹的表弟，在江南时他就跟在那对兄妹身后来。但我不确定，他是否认出了我！”

话音未落，殿门外已经传来了“笃笃”的敲门声，急促而用力。

殿内二人对视一眼，荷衣的脸褪尽血色，元朝露握住她冰凉的手，指尖暗暗用力，“或许是裴大人或是裴岚，我去看看。”

屋外暴雨落下，光线极其昏暗，将来人的身影投在门窗上。

她她一步一步朝门口走去，问了一句“是谁”，无人回应。

敲门声越发急促，若催命符一般。

门刚打开一条细缝，狂风裹挟着冰冷的雨珠猛地灌了进来。

陆屿立在门外，一身锦袍被雨水淋得半湿，发梢滴着水，眸色沉暗，若压着一层阴云。

不等她开口，陆屿大步跨入门槛：“那女子在哪里？我看到她进了你这里！”