陆太后艰难开口：“那她与裴熙的婚事传得沸沸扬扬，陛下便当真一丝不顾？”

也是这话落下不久，殿外有宫人步入禀告，道尚书左仆射大人求见陛下。

天子微笑道：“裴大人是感应母后的话，此刻便来寻朕。母后不必担忧，朕自然会将一切与他说明了。”

直到天子走后许久，陆太后耳畔仍旧回荡一阵嗡鸣之声。对于要娶元氏女，天子没有留下一丝多余的解释。

陆太后早年随萧氏浮浮沉沉，先帝在时，她只是中宫皇后，却并无多少朝堂实权，等先帝临终，这一位新帝比先帝更为强势，使陆太后有心无力，在朝堂之上想插手亦无能为力。

先皇在亲缘关系中尤为淡薄，在一众儿子中，唯独对这一位嫡长子最为重视，自其出生起，便亲自抚养，带到身边军营历练，以至于天子和陆太后聚少离多，感情更是疏淡，甚至说，如今的陆太后，害怕自己的儿子。

“哐当”一声，瓷碗的碎裂之声响起。

殿内宫人惊得瑟瑟发抖，见茶盏被摔碎了一地。

重重帷帐下，漆黑的影子团团笼住陆太后瘦弱的身影，她手撑在床榻边，满面怒容，双目死死盯着天子离去的方向。

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羲乐宫是一座由宫殿以及高台楼阁组成的宫殿群，壮阔蜿蜒，林环雾绕，远远看去，犹如一条巨龙雄踞于高山之上。

裴熙被带至高台上时，看帝王一身月白色常服立在崖边，脚下所立之地壁立千仞，云雾缭绕，那样的位置令人不免担忧。

天子歇倚在一人高的山石上，指间把玩着一把精致的匕首，刀尖划过宫人高捧的银盘，将其上血淋淋的生肉切割成条状，每切下一条，就随手一抛。

盘踞在侧的金钱豹凌空，接住肉条，大口吞咽。

如同裴熙年少时所见，眼前的君王一身华袍，风流明丽，举手投足间，恍若还是从前那般世家公子。

金猊见到人来，喷着热气上前绕着人转圈。

裴熙垂眸行礼，缓缓抬起头来，“陛下。”

“裴爱卿来了。”天子接过帕子擦拭手掌，不急不慢道，“刚好，朕也要唤裴卿来说话。”

今日见面的目的是什么，实则二人心知肚明。

萧濯继续以肉条喂食金钱豹，“你十七岁时，家族被前朝挟持，以破釜沉舟之势，踏刀山血海来到朕的面前，投奔朕。”

“此后朕麾下三军粮草以及后勤诸多之事，皆由爱卿调度，凡朕下达之令，卿皆决断无错，缜密至极，有爱卿如此，是朕之幸事。”

“陛下谬赞，”裴熙笑道，“暴楚无度，天不予其生路，却为臣指引明主，乱世之中，唯有萧氏能救天下人于水火，臣必当追随。”

他顿了顿：“臣自跟随陛下起，便无生异心。”

萧濯俯看着脚边金猊，淡声道：“是，你之忠诚，朕从无怀疑。”

裴熙道：“臣一直以来殚精竭虑，报效陛下救命及赏识之恩，却从未料到，有朝一日，陛下会如此待臣。”

听到这话，天子视线终于从脚边金猊身上抬起，唇角噙着笑：“裴卿为朝露而来？”

裴熙听他如此亲昵称呼元朝露，眸色微动道：“是。”

天子道：“只是朕有一事不解，还望裴卿赐教，朝露何曾与裴卿正式定下婚约？”

裴熙：“虽未曾定下婚约，可这婚事已经朝堂众臣皆知。臣斗胆一问，陛下此举，置礼法于何地？”

“啊，礼法，还有众臣皆知。”天子恍然大悟一般，抚掌道，“那裴卿不如再与朕讲得明白些，你二人匆匆宣扬婚事，是为掩盖什么事？”

一旁侍奉的太监悄无声息，闻得裴大人此言几乎惊惧得托盘要脱手，天下谁人胆敢以此来质问天子。

裴熙目若覆寒霜，直刺向天子，“陛下既知元二小姐遭陆屿纠缠方才失手杀人，此皆陆屿之过，缘何还会以此来胁迫臣与二小姐婚事作废？欺君之重罪，臣自然知晓其中利害，却是为了保全元二小姐，也是应她的要求尽快成亲，好打消她心中的不安，臣待元二小姐是真心。”

萧濯摇摇头：“裴卿何曾这样快地动感情？爱卿本就不是感情用事之人，若非如此，朕也不会安心将政务托付于你。”

见裴熙欲言，萧濯抬手示意他噤声，道：“说朕胁迫你的婚事，裴爱卿焉敢对天说，那一日帮朝露处理陆屿尸首，主动提出婚事，没有挟恩相报之意？”

裴熙的神色渐渐紧绷。

萧濯道：“即便你二人对外声称两情相悦方才要成亲，可这婚事却也不纯粹，夹杂着你用把柄拿捏她的成分在，你敢否认吗？”

裴熙无法否认。当初对元朝露伸出援手时，他便直言自己并非乐善好施之人，不会为无关紧要之人费心，自然要她以东西交换，便是想她以婚事相抵。

而她也是聪明之人，果然答应。

他脚边，浓重的血腥气扑面而来，金猊咀嚼着肉块发出令人耳酸的吞咽声。

即便是被驯服的猛禽，也有暴起食人的危险，裴熙再如何心如冷铁，也做不到面对这样一只猛兽毫无波澜。

偏偏天子丝毫不惧，每一次垂手以肉块喂食，指尖离那森然利齿不过几寸，叫人担忧会被豹口吞噬。

萧濯挑眉道：“两情相悦这话，朝露对燕王说过，也对你说过，你不了解她，她对谁人都这样，对爱卿的喜欢，和对旁人并没有不同，哄你们开心罢了。爱卿素来持身如铁，会容忍她这样肆意妄为的女人为妻？”

裴熙看着面前男子，见天子身后云海翻涌，如龙似蛟的岚气缠绕着他的衣袂，仿佛江山匍匐在他衣袍之下。

“臣不觉得，陛下亦然会容忍元二小姐的性格。”

天子面容云淡风轻，轻轻含笑，直到金钱豹撕扯肉条间，鲜血溅上他锦靴，他方才蹙起眉梢，搁下匕首在托盘上，示意宫人退下。

“至少眼下朕能容她，其余的事日后再说，朕要告诉你一件事。”

天子目光极轻，若山间的岚风，“暴楚末年，天下豪杰纷纷揭竿而起，群雄割据，这片土地上多少自立的诸侯，是雄踞龙虎之地，最后活下来的唯有朕。”

“像裴大人这样的臣子，朕手下多的是，从来不乏能力出众之辈，爱卿能有今日，所赖不过是朕的赏识。没有裴卿，也会有其他人来承朕的命令。”

话音平淡，却如冷刃出锋，字字诛心。

“唯有朕用你，才给你这般荣华，你的一切皆决于朕。”

从尸山骨海中走出来的君王，谋定天下，智决无双，四海臣服，自然有这样的底气说这样的话。

裴熙眼帘低垂，喉间滚出一个极轻的“是”字，分明是臣服的姿态，可绷直的脊背，却可看出仿佛内心极其不甘。

下一刻天子抬手抚上他的肩膀，温声道：“只是裴爱卿是朕用的最得心应手的一把剑，旁人虽能任爱卿之位，却也无法做得更好，爱卿在朕心中之地位斐然。”

天子笑容清和：“你如今官至尚书左仆射，在尚书令之下，距离尚书令一步之遥，尚书令年岁已大，过不了多久，便会乞骸骨卸职。这个位置，朕给你留着。”

“一直以来，朕也只考虑过爱卿。”他手上力道加重，随后松开。

“陆屿一事已经揭过，日后种种，想必爱卿自有分寸。”

裴熙甚少见天子前后铺垫这般多，先是夸赞又是敲打，在警告之后，又给予官职，不过是为了最后一句，叫他彻底放手这一门婚事。

“那句裴卿日后自有分寸”，也是在隐隐告诫自己，他的一切都来源于天子，让自己将过往之事都揭过，即便与元朝露婚事不成，也不可对元朝露心生怨怼。

他在告诉自己，元朝露背后之人，是天子。

裴熙撩开锦袍下跪：“臣多谢陛下。”

天子摆手：“退下吧。”

裴熙起身告退，走了一步，又回头道：“陛下一直以来有一块心病，素来身疾可治，心病却难医，外人以为陛下无心男女之事，臣却知陛下因心病而难以轻信人，如今却有意于元二小姐，她对陛下而言，到了如此重要不可替代的地步吗？”

“没有。于朕而言，没有缺谁不可。”萧濯道。

“那陛下……”

“但她至少现在，在朕心中有那么一点不同的，旁人——”萧濯尾音拉长，“一点也没有。”

待人走后，萧濯回眸看向苍翠的青山，抬手感受山间自由的风穿过指缝间。

那山岚鼓满袖摆，手握紧间，雾气却四散开来，什么也握不住。

便如那朝生的朝露，阳光一照，便蒸腾成雾，化成浮光，消散不见。

“元朝露。”他舌尖呢喃着这个名字。

事情至此，的确一切都是他所为：从最初约她在林中相见，故意牵来天马，安排裴熙在林间撞见引起怀疑，便算到他会拉燕王入局，再到萧濯身着不常穿的绯衣与元朝露见面，故意让燕王身边人撞见，叫他生出疑窦，却猜不到自己身上，到最终，燕王撞破他与元朝露的关系，且唯有燕王如此莽撞，有调度士兵的能力，会引来众人、将事情闹到下不来台的局面。

一个轻而易举、再简单不过的布局罢了。

猎物收网的这种感觉，实在是太微妙了。

萧濯掌心感受着山间雾气，唇角笑意渐深。

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越往山下走，山间雾气便越稀薄。

裴熙沿着苍翠山道，徐步下山。

能得天子提拔，今日的确是意外的收获。他并不觉天子的话是否定自己，能将权力牢牢把握在掌心中才是真。

尚书左仆射距离尚书令，一步之遥，却形如天堑。

今日来前，他便做好要质问天子的准备。其中自有被夺取婚事的不悦在，可更多的是为利益所驱。

唯有质问天子，才能叫天子抽出心思，给予好处来安抚自己。

从得知元朝露与天子关系的那一刻起，他便立刻看清楚了局势。

更甚至，他与元朝露那一日在山坡之上的交谈，自己冷声劝她回头是岸、可对她和天子之事当作无事发生，流露出为了她不惜与天子对上之意，也是别有深意。

若非如此，怎么能叫她对自己生出愧疚之心？

他不会与元朝露结怨，平白多一个敌人。

能借此让元朝露欠自己一个人情，何乐而不为？

如此，天子与元朝露，两方皆亏欠于他。

他与天子太过了解彼此，或许天子已经看出自己意图，却并未戳穿自己。

眼下裴熙手里握着的，还有一桩足以震彻朝野的秘密——

陆长离被天子委派去江南时，与一女子成亲，后又残忍杀妻，其妻子便是元家大小姐，元朝露的亲姐姐。

裴熙曾将陆屿和元朝露的交谈的话都尽数收入耳中，却未曾告诉过任何一人，包括陆长离。

陆家与元二小姐日后，怕有的是暗中斗法的时候。

他静观其变，要做的便是作壁上观，若是有利益送到自己面前，他在这二者中选择一方帮助。

这个秘密对二人皆是致命。

对陆家，是陆长离在江南之时杀妻，如此丑事，足以毁了他未来的仕途。

而对元朝露……她接近天子，不就是为了报复陆长离和陆家，给姐姐报仇吗？

天子疑心甚重，目下无尘，极少信任人，假以时日发觉枕边人接近自己别有目的。

素来眼中容不了沙子的天子，会如何处置她？

裴熙心中有一处隐约作痛，却将所有情绪藏匿下去，面色如常，脚步轻松走下山间。

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9.4更新提前更啦，么么叽，下一更9.5。