天子开设狩猎大典，以狩猎比试，择选三军中壮士嘉奖，如此大规模动员数万，更是对洛阳城兵马的操练，然而谁也没想到，最后会以君王一册封皇后的诏书，将气氛推到了高峰。

军事大典结束，文武官员如潮水般涌回洛阳，随即封后的诏书送达王城，封一时轰动洛都。

上至王侯归臣，下至庶族平民，皆在议论未来的新后，声音沸萦茶楼与酒巷：新后的身世、新后的容貌、新后与陛下如何相识……

洛阳城中有一座九层佛塔，乃天家所建，穷造形之巧，瑰丽冠于当世，洛阳百姓举目皆可看见。而宝塔最上方那一座宝殿，终年闭合，非大事不开，今日却有佛陀走上高阁，在为众人诵读完封后诏书后，敲钟四十九下来庆贺这一消息。

那宝寺响起洪亮钟声，铿锵声与风声相和，传遍十余里，往附近的城池扩散去。

至此轰轰烈烈，拉开了国母即将入主中宫的帷幕。

元府的宅院精致小巧，蜷居于洛阳大市西，得知消息要更晚一些，此时阖府上方罩着一层凝重的气息。

消息传到元家时，李青娥正拧着湿帕子，给榻上奄奄一息的丈夫擦脸。

元利面如金纸，病容枯槁，面庞交错青紫淤伤，双目紧闭，一句话也说不出来，只唇瓣偶尔漏出痛苦的呻吟来。大夫说，人内伤太重，未必撑得过去。

李青娥心里发苦，自己当初在华林苑苦求良久，才和陆长离求来未竣工的佛塔调度物料的差事。元利得知消息欢喜不已，当夜约了友人庆贺，谁曾想酒酣耳热，就容易酿成大祸。当夜他在酒楼中，不知如何，一向不惹事，竟与几位贵族子弟起了冲突，等被抬回府时，人便是这副气若游丝的鬼样子。

李青娥时不时联想起自己离开华林苑时，陆长离一支箭从她背后射来的一幕，越想越不安。

她原本丰润的脸颊，也在短短几日迅速凹陷下去，一下老了数岁。

就在此时，外头突然传来一阵喧闹。

“夫人！夫人！”管家跌跌撞撞跑进来，险些被门槛所绊倒，“大事，大喜之事！圣上下达的诏书，元二小姐被立为皇后！”

李青娥手一抖，帕子“啪”地掉在床榻上。

她愣在原地，脑子里嗡嗡作响，起身追问了几句，确定是元朝露不是旁人，抬头再看时，屋外已立满了人，仆从面带笑容，难掩喜悦之色。

二房的一双儿女从院外走进来，不久之后元府三房匆匆而来。

那个他们从未放在眼里的乡野孤女，竟能入天家的青眼，甚至不是为妃为嫔，就直接是当朝国母！

这消息横空出世，带来潮水般滔天的喜悦，迅速淹没了元府上下，将家中丧气一扫而空。

李青娥手捂着快要跳出的心脏，在正厅的上首坐下，正与众人商量此事，忽闻得仆从来禀告，二小姐的马车已在元府之外。

这一来，却是仪仗极其浩大。元朝露还只是待嫁之身，便有禁军为她开道，那持戟的虎贲军们军容肃整，步伐整齐划一，清扫道路两旁群众。

一辆华盖玉辂马车，缓缓驶入众人的视线。

府外人潮如织，车水马龙，皆是来祝贺之人。

李青娥整理衣襟迎接出门，觉无数目光落在自己身上，抚了抚鬓发上的华美首饰，笑着往马车走去。

帘帐后影影绰绰透出一道身影，纤腰素束，举止端庄，璀璨的珠帘光影洒在其身上，给她若披一身珠光，分明还是那个元朝露，却令人不敢直视。

“二小姐。”李青娥轻声开口。

有宫人撩开帘子，身侧众人齐齐叩拜，李青娥后退一步，身子低了下去，满场寂静声中，见那藕色的缎鞋从马车上缓缓走下，云霞一般的衣裙摇曳着，从她的面前滑过。

元二小姐未置一言，径自入府。

李青娥撩裙袍起身，上前寒暄，面颊堆满笑意：“臣妇见过二小姐，贺喜二小姐了，元家上下都在等着您的尊驾，您不在元府的这段时日，家中还留着您原来的院子，臣妇正差人叫打扫，隔壁那间院子也正好腾了出来，好叫小姐摆放东西。”

谁料元朝露轻轻道了一声，不必了。

她往前走去，一步都没停下，浩浩荡荡的仪仗往后院去，留李青娥僵硬定在花门处。

元家人上前跟随，一把长剑已经挡住李青娥去路。

面前之人乃是虎贲军统领，虎目熊身，金刚怒目，面颊不怒自威，叫元家人不敢对上，气势顿时消去了大半。

不止是他，随元朝露一同前来的，还有天子内侍仲长君、负责宗庙礼仪事务的太常少卿、宫中尚书女官……

哪一个放在外面都是响当当的大人物。这些从前元府想要攀附、都寻不到门路的人，竟都如羽翼般依附在元朝露身侧。

元府众人心头激动又惶惑至极，只觉荣华富贵近在咫尺，却似乎又隔着一层，战战兢兢不敢触碰。

李青娥焦急地朝院子内望去，见院中人来来往往，竟是将箱子要往外搬。

李青娥道：“敢问大人，这是何意？”

虎贲军统领道：“二小姐即将入主中宫，婚期前都不再住在元府，在京中别处另设了府宅，今日将东西搬走。”

李青娥面颊青白，额头冒出了热汗，回到元府众人面前，被众人鼓噪再去询问。

“这是我元家的二小姐，不住在府邸是要往何处去啊？”三房拍手道。

三房夫人道：“二嫂从前做得太过分，侄女可是与我等生了嫌隙？”

她的儿子低声：“母亲，此时是叫二姐收回成命才是。”

李青娥捂住胸口，心头情绪万千，一是后怕懊悔当初苛责待她、二则是元朝露封后的消息，的确叫穷途末路的元家看到了峰回路转的希望，如同久旱甘霖，三则、元朝露不见山不露水的，这天下有的是好女儿家，怎么就轮到她被天子看上？

再者，陆家那里怎么会同意元家大房后人为后？局势复杂，李青娥一时不知该向着哪方，属实被架在了两方势力之间。

在李青娥恍惚间，士兵们已陆续将东西搬运出府。

元朝露静立在昔日的庭院中。

这里曾是阿姊初入洛阳时的居所，后来她入京城后，便寄人篱下在这一隅。

她垂眸看着花圃中绣球花与海棠花，阿姊留下的花虽无人打理，却也生得枝繁叶茂，漫出了花坛边界，在风中轻轻地摇曳。

“将这些花也一并移走吧。”她轻声道。

她绕出庭院，从廊下往外走时，察觉到了一道隐晦的目光——是斛律兰，她立在隐蔽之处，悄悄地朝他张望。

元朝露屏退众人，走到无人之处，斛律兰方才从阴影之中现身。

“多谢阿姆此前相助。”元朝露朝她行礼。

斛律兰坡脚上前，连忙叫她起身，不敢接受。

元朝露知晓她一直以来心心念念的无非是自己的养母，微微颔首道：“再等一等，待时机成熟，我会将叱罗英的事都告诉你，都说给你听。”

妇人的眸光柔软，若暖阳一般落在元朝露面容上，“二小姐即将入宫，若是大夫人还在，知晓定然欣慰，至于叱罗英……当年她奉命除去小姐，可小姐如今安然无恙，想必是她有所为。”

“二小姐日后平安顺遂，长乐永安，便是替叱罗英全了心愿，奴婢就觉足够了。”

像一滴无形的水，落入了元朝露的心湖。元朝露身形微顿，被这话隐隐触动，道：“我会好好的。”

“过些时日，阿姆便不必在元府做事，日后在洛阳安养晚年，我会为阿姆置办好宅院。”

元朝露处理完所有事，转身离去，上马车后，再未多看这元府一眼。

未来皇后娘娘的仪仗来元府，停留了片刻，只带走了几件旧物和那圃花苗，如同一记无声的耳光，狠狠掴在元家众人脸上。

元府大门关上后，隔绝外人的窥探，元家上下人面色各异，虽对李青娥先前苛待元朝露之举心有怨怼，但家主近日遭逢大变，终究无人敢多言。

不管如何，皇后娘娘都需要血脉在朝堂上相助，岂能将他们划分为外人？日后有的是用他们的时候。

这念头刚起，元府人却见李青娥目光虚渺，神色惨白。这连日来突遭变故，大悲夹杂着大喜，耗尽了她的心力。

她身形一晃，竟直往一旁栽倒下去。

**

皇后娘娘待嫁所住的府宅，坐落在洛阳大市最为金贵的一块地上，毗邻豪家贵族。

尚宫局尚宫女御，名叫秦惠，恭敬引路道：“二小姐，这是您大婚前的居所，委屈二小姐在此住满两月有余，此处一切已备妥，您请看——”

雕漆朱红大门洞开着，满园草木兴盛，庭院内宫娥宦官来往不绝，正鱼贯而入搬运箱笼，众人对元朝露行礼，唱喏声此起彼伏。

进入一内阁，尚宫秦惠抬手示意，阁内十名女官正垂首而立。

秦惠含笑道：“二小姐，这里都是宫中的绣娘婢工，从天下四方郡县送上来，手艺都是一等一的出众。”

元朝露道：“需要这般多婢工？”

尚宫含笑解释：“小姐日后诸多场合需要用到不同的衣袍，这些婢工各司其职，专司婚服的是这几位，此外是负责四季常服的，入冬狐裘的、日后大典礼服的……另有女官还要记下二小姐各类喜好，以便日后侍奉娘娘。”

面前案几上摆放着琳琅满目的云锦绸缎，富贵堂皇、流光溢彩，这都是从前为女奴的元朝露从未见过的。

而这仅仅是一个开始，尚宫局的人走后，负责婚典的太常少卿后脚便入内，和元朝露对接婚典的流程。

他将繁复的流程娓娓道来，再告诉元朝露这段时日，宫中为她准备诸多的课程。

等说完一切后，已快傍晚。

“对了，尚且有一事还需二小姐这边配合，敢问二小姐的母家人，可是尚在陇西临洮？”

元朝露轻轻一怔。

太常少卿道：“前司徒大人夫妇仙逝，按礼制，婚典当需二小姐的母家亲长相伴。那收留小姐的人家，理应奉诏入洛阳观礼。”

元朝露端坐微笑，袖摆之下的手捏紧，“自然，我会差人请他们入京城。”

太常少卿张口欲言，元朝露道：“这事我来去办便好，不必劳烦大人与陛下这边了。”

元朝露忙了一整日，等到太常少卿离去，终是得到片刻的喘息。

娘家人吗……

她坐在残阳中，垂下浓密的眼帘，白皙的面颊被夕阳所照，安静出神望着掌心。

阿姊远在西北，生死情况如何尚未得知，入京太过危险，即便阿姊能够醒来，元朝露也不愿阿姊和荷衣为此涉险。

帝国君后的婚典，普天之下最为宏大莫过于此，所有的荣光如潮水聚拢而来，但，她没有一个家人陪伴在侧。

一个也没有。

夕阳将少女的身影慢慢拉长，她撑起笑意，望着窗外花圃丛中开得繁密的绣球花。

**

元朝露此前，听皇帝随口提及，“朝堂会召贺兰翊入京，另遣大将前去边关暂代军务。”

她身边渐渐附着来许多眼线，很快探查到——那名被派遣去的大将，正是显武将军。

显武将军早年征战有功，治理军民有方，颇得圣心，然他年岁较高，多年征战，落下严重背疾，一旦发起来却是疼痛入骨，上马都成问题。

其脉案正是由太医署负责，于是元朝露私下请齐羽相助。

诸多因素一环扣一环，这一年夏末秋初，先是元二小姐暗中向天子呈上不愿贺兰家出现在婚典上的请求、再是陆太后亲自到天子面前，想提前陆润兰婚事、此后是显武将军旧伤复发无奈请辞、再到西北边关秋日牵一发而动全身的局势、众臣劝天子再做考虑……诸多毫不起眼因素，从微末时攒聚，一同都在推动延迟镇西将军入京的行程。

显武将军的奏牍，被送到天子的案前，安静躺在案上。

萧濯撑着额头，目光漫不经心落在上面。

如此多的势力都在请天子暂缓贺兰翊入洛阳，这些看上去毫无联系的人，却如波澜一般聚在一起，向着一个目标推进。

分明看似毫无端倪，可对于常年玩弄权势、以天下为棋盘的萧濯看来，这般精妙的局势，却绝非偶然，似乎有一只手在操控着一切。

这盘毫无悬念必胜之局的天下棋盘，令他倍感乏味，如今凭空生出一股暗流，胆大妄为至极，想要蚕食他棋盘上的疆界，暗中左右他的想法。

萧濯懒洋洋望着那奏牍，眼底掠过一丝玩味。

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七月流火、九月授衣。

西北的秋，总比洛阳来得更早些。夜色方至，晚风便挟着凉意，直往人衣袍缝里钻。

镇西将军麾下的军营，轮廓如一只野兽，蛰伏在山峦下的阴影之中。

军营之外的草地上，有一青年正整理马鞍。月色如霜，照着他挺拓的脊背，漫过其人棱角分明的面庞，他手指慢条斯理调整着马匹革带，就仿佛只是一名寻常的士兵。

然而他身边毕恭毕敬肃立着的诸位肃穆将领、其沉静不迫的神色、以及从容的气度，都昭示着他身份的不同。

他在为明日清晨启程入洛阳做最后的准备。

这名青年便是镇西将军贺兰翊。

将领询问道：“将军走得如此急？”

青年开口道：“洛阳发生了诸多事，我不得不去，接下来不在的时日，军营中剩下的军务都交由你来全权负责。”

话音刚落，军营外的道路之上忽传来一道急促的马蹄声。

那声音急促如鼓点，马蹄扬起飞尘，在灿烂的月色之下，一道插着旗帜的骑兵身影，从山峦之下飞驰而来。

数日之前，使臣就曾八百里加急，带着召贺兰翊入京的消息，此外还有天子册立国母的诏书。

如今，又有一道口谕从京城送来，“贺兰将军可在！”

贺兰翊抬起眸，眉眼锐利，如一把锋利的长刃出鞘，看着那匹马越来越近，直到尘土扑面，马儿狠狠踩在他面前一射之地停下。

“传陛下旨意——”使臣高喝一声。

贺兰翊跪地，拱手接旨，“臣在。”

“秋日边关多事，为防不测，陛下命镇西将军留守驻地，不必入京，等冬日之时，再等陛下传召之令。”

贺兰翊抬起头：“不必入京？”

“不必！”那声音在西北凛冽秋风中清晰无比。

使臣将信件递来，贺兰翊接过，一目十行扫下。

使臣温声道：“此外，还有帝后新婚一事，晓谕天下，婚事吉日提前。”

贺兰翊垂下双目，盯着那信件之上的内容，眼尾那一道极浅的旧伤疤，为那含笑的眸子平添几分凌厉。

贺兰翊的指尖攥着信纸，道：“陛下与皇后娘娘新婚，臣本欲入京觐见道贺，如今无法得见天颜，实在是可惜。”

使臣鞍马驱驰了数日，疲累不堪，面色无奈，也是叹了一声。

贺兰翊道：“但臣已为陛下备好了贺礼，虽不能有幸观礼，还请使臣，为臣将礼呈给陛下。”

他拍了拍手，身后将领入帐篷去，不多时便搬出了一汉白玉宝盒，打开之后，里面摆放的一张栩栩如生画卷，其上描绘飞天神女，宝树银花，乃西域佛国的景象，因颜料大胆，张扬明丽，画卷展开的一瞬，令使者目光都被夺摄而去。

“此乃西北一高人所画，其技艺非凡，巧夺天工，臣听闻陛下喜好佛法，想来必定喜欢。”

“此外，臣给皇后娘娘也备下了一份贺礼，聊表一份心意，”他顿了顿，笑意深长。

“还望大人为臣，务必带到。”

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贺兰翊的画会是谁画的呢[害羞]