夜深雪重, 院中的松枝不堪积压，不时传来几声断折的脆响。
为方便推车出行，萧煦的居所撤去了所有门槛, 因而关门时底部总会留有一道缝隙, 冷风时常从中侵入。
虽说屋内炭火正旺，这点缝隙对常人来说或许无足轻重，但萧煦曾身受重伤, 体质大不如前, 格外畏寒惧潮。
萧燃趁着这两日得空, 将萧煦房中的门板改了改。此刻他正挽起袖边, 支腿坐在门口，举着一豆烛火仔细查验门缝, 试探新门板是否严丝合缝。
后院又传来松枝的断折声, 很清脆的一阵响。
“我去寻把斧子, 替你将松枝伐了。”
萧燃将烛台放回案几上，起身道，“省得吵得你睡不着，来年春夏，还会遮蔽屋中光线。”
萧煦披衣倚在床榻上，劝道：“夜深人静时，听一听积雪折枝的声响，未尝不是一种风雅趣味，何必伐了它？”
云医师才给他的腿部穴位施过针, 故而他白皙朗俊的面容上染着薄薄的红晕，也不知是因热气蒸腾，还是因几分窘迫……
萧燃抱臂打量他，眼中带着几分戏谑：“稀奇, 老树要开花了。”
萧煦一怔，面上春色更深，偏还要拿出长兄的威严来，凝肃道：“小溪虽做男子打扮，可终究是个未出阁的女郎。你莫要胡说，平白坏了人家清誉。”
“我知道。”
萧燃懒散一笑，“我没议论人家女郎，我是在笑你。”
萧煦一噎，随手抓起一只绣枕掷了出去，被萧燃单手接住，又轻巧抛回了床上。
“别光顾着笑话我，你又是因何被弟妹赶了出来？”
萧煦揣着明白装糊涂，微眯的眼眸递染些许明知故问的揶揄，“眼下风雪正大，不如就留宿在我这儿吧。做哥哥的，总不能眼睁睁看着弟弟孤身冻死在外边。”
兄弟俩你一言我一语，不吝于在对方心尖上撒盐。
“孤身一人的是你，我可是有家、有夫人的。”
萧燃岿然不动，很是挑衅地看他，“你知道睡在温柔乡里，怀抱心爱的女子是何感觉么？你知道么你？”
萧煦抬手松了帐帘，好笑道：“我不知道，滚吧。”
萧燃得意勾唇，走了。
不稍片刻，帐帘再次被人从外撩开，是萧燃去而复返。
他将一个用锦缎仔细包裹着的，沉甸甸热乎乎的玩意儿塞至萧煦怀中，面无表情道：“这是我托人从西域带回来的火玉，睡前放热水里烫一烫，便会持续发热，可保彻夜温暖。又不至于太烫，不像你先前那只铜汤婆子，总易烫伤脚。”
他扬了扬眉梢，漫不经心地补上一句：“你这棵老树横竖也没人陪，暂且抱着它睡觉吧。”
萧煦微微一怔，抱住这块温热的火玉，低声笑道：“你若是不说最后这句，为兄会很感动的。”
萧燃却敛了笑意，靠着床柱看他：“我说真的，你不必总怕麻烦别人，也不必什么话都闷在心里。对于真心接纳你的人而言，从来没有‘拖累’二字。”
说罢，他松手放下床幔，真的走了。
门扉吱呀推开，继而合拢。
屋内一片暖融融的寂静。
萧煦低头看着那块火红滚烫的玉石，暖意自怀中蔓延，直达心底。
萧燃洗漱完回到客舍，沈荔已经宽衣躺下了。
他轻声关紧门扇，解开外袍搭在衣桁上，坐在床沿朝里看了眼，笑道：“我还以为你会关门落锁，不许我进屋。”
沈荔没有睁眼，只规规矩矩朝里侧睡着，嗓音带着睡前的轻缓绵软：“关了门，你也能翻窗进来，岂非多此一举？”
可谓是很了解他了。
萧燃便“呵呵”闷笑两声，惟恐她反悔似的，掀开被褥钻了进去，再得寸进尺地侧身贴近，将她整个人嵌入怀中。
沈荔往里挪了一寸，他便也跟着往里贴上一寸。
如此数番后，沈荔抵着墙道：“你……松开。”
“不松。”
他颇有反骨地收紧手臂，甚至于连脸也贴了上来，温热的鼻息喷洒在她敏感的耳后，“本王已是你的人，就算做鬼，也要寸步不离地粘着你。”
“你……”
沈荔睁眼，皱眉回身道，“年关将至，不可口无遮拦。”
萧燃眨眨眼看她：“不生气了？”
沈荔深吸一口气，复又徐徐叹出：“我并非生气，只是……”
“我知道，你是觉得在长辈面前失了礼数，不好意思。”
萧燃放低声音，“但你想啊，阿母都是生育过几个孩子的人了，岂会在意这些？又无外人瞧见，是不是？”
“君子慎独。有无外人在，都该仪容得体。”
她道，“将来我还需上值入朝，你也如此？”
“好，那我下次换个地方亲。”
他从善如流，硬朗而带着薄茧的手掌自衣襟处探入，轻轻哑哑道，“这里，可不可以？”
“……”
见她不语，指腹继而往下：“还是这里？”
“……”
再往下，徘徊于腹沟下：“或者，亲在这里？”
“……”
沈荔按住了他煽风点火的手，赧然道，“哪里都不可，这两日在山上，你安分些。”
“不上嘴，可以吗？”
“你……两日也不行？”
见她讶然地睁大眼眸，一脸的警戒，萧燃便没忍住破功笑出声，痞气地勾唇看她。
“逗你玩儿呢。”
他轻轻扳过她的脸颊，看了眼她耳后积淀的淡红色，拇指轻轻抚了抚，“不严重，明早我再给你上一遍化瘀膏，过几个时辰便好了。”
说罢，熟稔地将她微凉的指尖捂入怀中，连同她的脚也夹在腿间焐住，低头一吻。
“过来点，我给你暖床。”
……
夫妻俩在不思山渡过了短暂的休沐假期，陈郡的骚乱也已彻底荡平。
四海宁定，万象更新，正是新君临朝的绝佳时机。
新年元日，诸事皆吉。
皇城旌旗蔽空，禁卫金甲如鳞。文武百官列队伏拜，山呼万岁之声震彻云霄。
萧青璃身着庄严大气的玄衣绛裳，头戴十二旒冕，一步步踏上玉阶，缓缓走向那个她倾注了八年心血、历尽艰险方触及的，天下至尊的御座。
沈荔穿着一袭宽袍大袖的浅青色礼官朝服，手捧撰文静立于丹陛之前，身姿秀挺如兰，广袖垂落如云，主持着这场旷世盛典。
她不动声色地望向月台处——曾教授过的女学生们正身着文袍，奏雅乐，演文舞，以贺大虞首位女帝登基。她们目光清亮，面容明朗，早已褪去昔日“女子读书，也不过是做个无品女师”的迷茫，取而代之的，是对未来清晰的期许与蓬勃的朝气。
文臣队列的最前方，沈筠身着一袭绯紫色的官袍，手持白玉笏板，向着他的主君、亦是此生挚爱躬身叩首，眼底满是由衷的赞许，与隐忍的爱意。
据说那日霓霞满天，天边隐隐有五色彩光浮现，众人皆言此乃明主降世的吉兆。
陛下只明艳一笑，朗声告知群臣：“朕的天命，非在九天上，而在社稷间。天下太平，百姓和乐，才是真正的明主之兆。”
此言一出，史官纷纷执笔慨叹。
那些试图进献“白鹿”“神石”以附会祥瑞、谋取私利的谄媚之人，顿时皆面红耳赤，灰溜溜打消了念头。
新君虽已登基，然奉礼官的职责却远未结束。
还有诸多礼制新规等着沈荔与太常寺博士逐一商定，譬如：若将来男女同朝为官渐成常态，则朝会时的班次位序、上值时的居所安排，皆要细致斟酌，妥帖筹划。
又譬如：陛下乃是本朝第一位女帝，后宫该如何充实？男侍应授予何等品阶名衔？亦是需要反复推敲，周密完善。
男人是生不了孩子的，大虞的皇嗣还是得陛下亲自诞育。那么，陛下孕期的护卫规制、生产期间的仪程礼法，又成了亟需议定的大事。
“不过，陛下一心扑在政务上，朝臣们几次三番催促陛下充实后宫，皆被挡了回来。”
太常寺的礼官们洗去满手的墨迹，忙里偷闲地议论，“依在下之意，只怕陛下早有属意之人。听说陛下尚是公主时，就与沈令君有过一段……”
“咳咳！”
太常博士清了清嗓子，突兀地打断年轻人的闲谈，朝不远处那道专心誊录文书的清雅身姿略一抬眼，意思是：当着沈礼官的面议论她的兄长，你们不想活了？
年轻人后知后觉地反应过来，忙以袖掩唇。
待沈礼官一走，这群年轻人又憋不住了，小声道：“唉唉，就算如此，陛下也该先有个子嗣，稳定人心才是。有了名正言顺的继承人，下面也就不必担心再起风波了。”
“正是这个理。否则那些余孽乱党贼心不死，一直靠着丹阳郡王出兵镇压，终究不是长久之计。”
丹阳郡王很不开心。
沈荔忙于公务，已经整整七日没有碰过他了。
他这等二十出头的年轻武将，爱意正浓，血气方刚，哪受得住冷落？也就靠着征战杀伐之机，能挥霍些许过剩的精力。
三三两两乌合之众，也掀不起什么风浪，三两日便能平定。
萧燃自营中归来，特意回郡王府泡了个澡，里里外外梳洗干净，披了件簇新鲜亮的袍子，收拾得精神俊美，满意地推开了沈荔书房的大门。
沈荔尚在凝神撰写礼学讲义，见他进门，头也不抬。
萧燃走过去帮她磨了会儿墨，俯身时不经意间敞开衣襟，露出大片带着潮湿水汽的、结实诱人的肌理。
“多谢。”
沈荔捉袖润墨，很是体贴地说了句，“春寒料峭，你多穿两件，当心着凉。”
气得萧燃险些扔了手中的墨条。
“怎的还未写完？”
他既心疼又欲求不满，索性明明白白地示意她，“夜色已深，该就寝了。”
“快了。”
沈荔抬手拢了拢银烛台，轻声道，“让一让，你挡着光了。”
“……”
萧燃挑起单侧长眉，抱臂盯了她半晌，终是认命地起身，让侍女送了些一盏热茶进来。
他没再打扰沈荔，自个儿晃悠悠转去屏风后，伏地撑了数百下，见浑身肌肉都漂亮地凸显起来，正是最完美的状态，这才满意地收手。
而后踱去榻边坐下，侧躺着撑着脑袋，一腿支起，摆出最潇洒诱人的姿势。
一连换了几个姿势，屏风外的某人也毫无反应。
这能忍？
萧燃扯下外袍往榻上一扔，朝沈荔走去。
“沈荔，我此处受伤了。”
他赤身在她身边盘腿坐下，指了指自己的腰腹，“你帮我看看。”
沈荔果然立刻搁笔，愕然看了过来。
“怎么伤的？是昨日去缉拿逆党所伤吗？”
她满眼皆是担忧之色，抬指抚上他所指之处，“你别动，我瞧瞧……”
那里干干净净，什么也没有。
头顶突然传来了一声闷在喉中的低笑，意识到自己被骗的沈荔刚要抬首瞋视，目光却不受控制地定格在那片起伏的劲瘦腰腹处。
烛火昏黄，为他肌理分明的矫健身躯镀上一层暖色，更显壁垒分明，每一道线条都充斥着蓄势待发的力量。
没人比沈荔更清楚这条腰肢的力道。
那些被公务忙碌强压的欢愉记忆，瞬时被眼前之景点燃，野火般自血液中游走。
萧燃是惯会撩拨的，一把将她揽入怀中，为她的动摇加了最后一把烈火。鼓囊的胸膛几乎将她整张脸埋没，炽热的温度令人难以呼吸。
说不清是谁先开始的，目光一旦相交，便再难抑制，蔓延成燎原之势。
书案上的纸笔被哗啦一声扫落在地，沈荔的后背贴上冰冷的案几，没由来一颤。
“别动。”
萧燃含混的嗓音传来，带着细微而急促的吞咽声，“你啊，要学会取悦自己。总绷着一根弦干活，最易劳损身心。”
沈荔抬臂遮在蝶翼轻颤的眼睫上，挡住破碎的灯影，细声道：“你这是……歪理……”
“是真的。”
萧燃从她裙裾下探首，撑身笼罩着她，抿去薄唇上的水光道，“等你忙完这阵，我带你去篱山踏青，如何？就前两年，我们去过的那瀑布下。”
沈荔启唇，还未来得及回答，便被骤然堵住。
连人带案几移了位，在一阵接着一阵沉重的刺啦声中彻底消音，零碎不成语调。
阳春四月，沈荔尚未来得及休沐踏青，便听宫中传来了一个令人震惊的消息。
陛下，她有孕了。
据说才不足两个月，正是胎象未稳之时。故而萧青璃不曾昭告天下，而是派了心腹内官登门沈府，将此事告知了萧燃和沈荔……
以及，沈筠。
沈筠显然已经僵滞了，急切起身，又怔在原地，清艳绝伦的面容有一瞬的苍白之色，连流光潋滟的袖袍被酒水玷污，也毫无察觉。
“你哥的脸色不太对。”
萧燃偏头凑过来，低声耳语道，“莫非阿姊始乱终弃，孩子不是他的？”
沈荔轻轻瞪了他一眼。
“若非阿兄的血脉，陛下又何必专程告知他？”
正因为阿兄知道孩子是他的，所以才会措手不及地慌了神。
陛下她……大概有何隐情不曾和阿兄说清楚，令他多思了。
-----------------------
作者有话说：没啥波折~
哥姐缓存了十年，重新连接后进度条快点也正常！（bushi）
还有一两章左右的日常，先写哥姐的番外？