沈荔体弱畏寒, 往年冬季寒咳一阵也就过去了。
今岁许是颠簸劳累之故，又许是沾染了雨水的寒气，竟引来这般来势汹汹的高热, 缠绵不退。
沈荔睡得昏昏沉沉, 呼吸急促，眼皮有如灌铅, 只隐约听得马蹄来回飞奔, 似乎有谁在tຊ大声发脾气。
“烧成这样都不吭声, 要你们何用？！”
“女公子不愿耽搁行程，这才……这才勉力强撑赶路。”
“她有病, 你们也有病！一个小小的高热都退不下了, 军医——文青, 去把军医叫过来！全军继续急行, 不必管我！”
吵闹许久, 终于安静下来。
车轮辘辘疾驰，不稍多时, 取而代之的是另一种热闹——
叫卖声, 车马声，男女老少的人语声交织在一起，仿佛又回到了兰京最富庶的市廛街道。
有谁将她用披风包裹着, 轻柔地抱下了马车, 冰凉的铠甲紧紧贴着她烧红的脸颊，降下些许火燎般的灼热燥意。
短暂的颠簸过后，她的身体陷入一片温暖的蓬松中, 遍体酸痛骤然缓解，令人舒服得想要喟叹出声。
这里没有旷野呼啸的寒风，没有军营的号子, 只有一双修长硬朗的手在替她擦拭滚烫的额头与手心。
那人或许有点生气，动作并不算轻柔，但很耐心，很细致。
但她实在连睁眼的力气也没了，呼吸滚烫，似要将浑身血液熬干。
门开门关的声响过后，那道沉稳急促的脚步声再次回到榻边，将她小心扶起，喂下两勺温热清苦的汤药……
实在太苦了，苦得她连在混沌的梦中都皱起眉头，抿紧唇瓣不愿屈服。
“沈荔，你可真够倔的。”
耳畔的声音压得极低，带着些许沉闷的哑意。
后面的声音沈荔已然听不真切，她起了寒颤。
身上一层又一层盖着绸被与狐裘，压得人透不过气，但仍抵挡不住刺骨的寒意侵入四肢百骸。
沈荔蜷缩着身子，牙关紧咬，一阵阵打颤，如置身冰窟雪洞之中，冷得煎熬。
她发出了模糊的呓语，一遍又一遍呼唤于大雪中逝去的母亲，意识混沌之际，指尖触及到一堵温暖的“火墙”，便毫不犹豫地转身贴了上去。
一具解了罩袍与战甲的身躯紧紧抱着她，用滚烫的体温化去她的骨缝中渗出的战栗。
“我给你刮刮曲池穴。”
那个喑哑的声音贴着耳畔道，“会有点疼，你且忍一忍。”
热辣的刺痛自手臂内侧传来，逼退骨缝中的寒意。她额上很快渗出了热汗，仿佛从冰窟落入火坑，挣扎着要从他怀中逃离。
“好了好了，我不按了。”
那只修长有力的大手抚了抚她的额头，替她将汗湿的发丝别至耳后，耐心地低哄着。
一身热汗过后，沈荔精疲力竭。
仅剩的一点意识再也支撑不住，彻底坠入黑暗之中。
……
一觉醒来，已是天光大亮。
沈荔怔怔望着眼前陌生的帐顶，恍如隔世。
她晃了会儿神，抬手推开身上三层又三层的锦被，这才发现自己已换了一身干爽的衣物，寒热尽退，周身清爽，除了身体还有些病后的乏力外，倒也无甚大碍。
商灵端着热水和巾栉进门，抬眼间便笑了起来，高兴道：“女郎，你可算醒了！”
“商灵……”
沈荔舒了口气，问道，“我们不是在行军途中么，此为何处？”
“是汝阴郡内的一家客舍，再往前便至陈郡了。女郎高热不退，拖下去恐伤及肺腑，我们这才入城寻医诊治。”
说话间，商灵放下手中巾栉等物，坐过来摸了摸沈荔的额头，又摸了摸自己的，“还好还好，烧退了。”
“可曾耽搁大家的行程？”
“没有！学宫车队随大军主力先行离城，咱们轻车快马，一日便赶上了。”
沈荔彻底放了心，又觉手肘内侧隐隐作痛，不由轻吸一口气，蹙眉撩开衣袖。
只见两片寸许长的赤红淤痕烙在雪白的肌肤上，似是大力推拿所致。
商灵也瞧见了，“咦”了声道：“这是曲池穴，刮之可驱寒降热，我怎的没想到呢。”
回想起高热时那些支离破碎的画面，沈荔再看身上齐整的干爽衣物，便多了几分怔然。
“昨夜，不是你守在我身侧？”
“我倒是想呀，可郡王非不让。”
商灵撇撇嘴，“女郎是没瞧见，他昨日发了老大一通脾气，我和商风都不敢近身。”
但念在那位冷冰冰的少年将军整夜未眠，守在女郎榻前忙前忙后的份上，她便将剩下的牢骚话咽回腹中。
“商风呢？”沈荔披衣坐起，缓了缓神。
“在医师处，正替女郎熬药呢。”
熬药时神情恍惚，也不知是为女郎的病情担忧，还是被那位暴躁俊美的“正室”吓到了。
沈荔下榻梳洗，不知为何，总觉得心中有些不安，便问道：“郡王现在何处？”
“方才军中来了急报，他便下楼去应付了。”
商灵拧了帕子给沈荔拭手，想了想道，“我路过时听了一耳朵，好像是粮草的补给出了问题……”
行军路途遥远，不可能一次性带上所有的粮草。
带着数月的庞大粮草行军，对这支需与敌军争夺时间的精锐之师来说，负担实在过重。
故而每至一处粮仓丰盈的郡县前，都会有一支先锋军先行抵达，为即将到来的大军筹措后续所需的粮草。
官仓里的粮不够，便要从世家手中征集。
从前这条粮道从未出过问题，但很显然，如今世家的态度颇有几分复杂暧昧，尤其是陈郡阳夏何氏——
何氏家主的正妻明氏，正是仲秋时节被丹阳郡王斩杀的明公之女，杀父之仇不共戴天，使得这位娇滴滴的主母日夜以泪洗面，向丈夫哭诉自己的满腔恨意。
何氏家主自然心疼爱妻，虽不敢像扶离魏、苏二氏那般行叛国之举，但拉拢其他世家，找个借口拒绝给仇人提供粮草，还是勉力做得到的。
军中粮草一断，便要哗变闹事，如此怎能不算报仇雪恨呢？
正当何氏为自己的报仇大计洋洋得意之时，萧燃也在思索着，该如何送何氏族人去和明公团聚。
若是以往，遇上不肯借粮的世家，道理说不通的时候，他不介意用动一动拳头，照着世家的软肋重殴几拳，总能吐出些粮草来。
但他眼下最不能耽搁的，便是时间。
拖一日，北地防线便多一日危险。
正同副将商议之时，身后的木质楼梯上传来了轻柔的脚步声。
萧燃骤然回首，凌寒的目光在见到裹着厚厚狐狸毛披风的病弱少女时一滞，而后化作一汪深潭，无声漾开。
“你怎么……”
他下意识朝她走去，想起她正铁了心要和离，便又硬生生顿住脚步，保持着三丈不远不近的距离。
“你怎么下来了。”
这次的声音低沉了些，也平静了些。
沈荔侧首轻咳两声，开门见山道：“陈郡世家，可是不愿提供粮草？”
在见到沈荔支着病体下楼来时，萧燃不是没有过希冀。
但沈荔什么也没提，宛若一个萍水相逢的同路人那般，礼貌而疏离地关心起军中粮草之事。
于是萧燃的目光静了静，淡然道：“无事，本王能解决。”
不过是多花一日的时间罢了。
沈荔并未追问下去，也未曾笑讽一句“早知如此，何必当初”，只是清清落落地站在那儿，温声吩咐侍从：“去取笔墨来。”
萧燃立刻将目光移了回来，探究地看了她一眼。
见她抬眸回视，便又不动声色地移开视线，然后，再移回来。
“你……”
“郡王为我求医问药，雪衣感铭五内，理应回报一二。陈郡世家以谢氏为首，我年少时亦与谢氏大公子有些交情。”
沈荔寻了个位置落座，拢了拢披风道，“殿下继续命三军前行，容我修书一封，粮草兴许尚有转圜余地。”
薄薄的冷光自直窗洒入，镀亮案几上的尘埃与纸墨。
不知为何，听到她与谢氏大公子有旧谊，萧燃的脸色沉得更厉害了。
一只白鸽自客舍飞出，丝滑穿过鳞次栉比的街道，越过颍水，飞越高墙，乘着风轻巧地穿梭于高楼屋脊之间，最后落在一座庞大恢弘的阀阅府邸前。
衣着雅朴的仆役取下鸽腿上的信笺，一刻也不敢耽搁，用双手捧着穿过边门与花篱墙，过水榭曲桥，行过仙苑般清幽雅致的湖石假山，最后迎着扑面而来馨香暖风停留在雕梁画栋的楼阁前。
阁内馥郁芬芳，宛若春色怡人，丝毫不见初冬的萧瑟苦寒。
年轻的仆从头也不敢抬，跪地将信笺高举过头顶。
漫卷的竹帘后，隐约可见一道温润雅正的身姿。其墨发披肩，身姿如兰，湖蓝色的广袖一丝不苟地垂落身侧，隐隐淌出星辉般的流光。
他漫不经意地放下指间白子，伸出几根极为秀美白净的颀长手指，接过仆役恭敬呈上的信笺。
展开扫视一眼，淡色的唇线便扬起温润的笑意，映得满室春色tຊ又亮了几分。
“难得一见公子展颜，”
对面一只俏生生白嫩的小手撑着下颌，传来女子清甜无害的笑语，“何事如此开怀？”
“令嘉来了。”
“……令嘉？”
想起什么，女子骤然撑着棋称起身，全然不顾黑白棋子溅落满地，声音中压抑着兴奋的颤意：“是雪衣？是雪衣来了吗？！”
谢叙淡然抬眸，缓声道：“算起来，令嘉算是女公子的半个夫子，怎可直呼其名讳？”
女子全然不觉，拖着繁复华美的裙裳来回走动，亢奋道：“我可以见她吗？”
“不可以呢。”
谢叙维持着优雅的浅笑，眉眼弯弯，“女公子此番代表杨氏入京成婚，母仪天下才是正事，不该在此驻留。”
杨窈“啊”了一声，失望地坐回席位上。
半晌，复又翘起一个轻快的笑来：“无碍，以后我与雪衣同处兰京，有的是机会见面。”
送走了杨氏这位不省心的女家主，谢叙这才唤来仆役，温声吩咐：“打扫客舍，备佳肴美馔，恭迎贵客登门一叙。”
半个时辰后，一辆马车徐徐穿过陈郡主城的宽阔街道。
威风凛凛的少年一身戎装，领着数名亲卫与之并辔而行，瞬间吸引了城内不少女郎倾慕的目光。
沈荔本欲独自赴约，毕竟谢叙与萧燃并无交情，见面也只会徒增尴尬。
但萧燃就这么策马跟了上来，面无表情，目光沉沉，仿佛她是要去投敌。
“殿下。”
沈荔挑开车帘，不放心地叮嘱，“此番我们应约是为借粮，还请殿下待谢氏客气些，勿要多言。”
马背上的少年红衣挺拔，单手控缰，投来意义不明的一瞥。
“你很在乎谢氏？”
“不错。”
事关数万将士的粮草补给，焉能不在乎？
萧燃微眯眼眸，没有再说话。
他想见见这位素有贤名的谢氏大公子。
读书人的体态样貌，大多也就那样。若他是个傅粉施朱的风流士人，或是个弱不禁风的花架子，萧燃大可以轻蔑一笑，问沈荔一句：你年少相交的，都是些什么上不得台面的玩意儿？
但此刻领着族人静立府门前的青年身姿笔挺而优雅，文袍方履，身高八尺，白玉腰带束出细而不弱的腰肢，轩然霞举，若阳煦山立。
若沈筠的昳丽，是一块瑰丽珍稀的宝石，那此人的清秀便是一块打磨好的璞玉，眉目没有丝毫的锋芒，却能将这片灰暗萧瑟的冬景映得宛若春日明亮。
谢叙提裳下阶，立刻有一股清幽的芳草香飘散而来，就连身边的武思回也不自觉伸长了脖颈，慨叹道：“这男人真好看啊……”
虽不如自家郡王俊美矫健，却是时下少女喜爱的那种风雅好看，比之萧煦更甚。
萧燃显然也意识到了这点。
他警觉的目光不自觉睨向正搴帘下车的沈荔，又扫向含笑相迎的青年，那点不安的紧迫，便化作了盛气凌人的寒意。
嗤道：“好看好看，丑猴子戴花冠。”