翌日清晨, 谢叙果真信守承诺，将粮草、牲畜连同账目名册如数奉上。
萧燃麾下前来接应的辎重部队忙得脚不沾地，如同密密麻麻的玄驹蚍蜉, 将庞大的物资一车接着一车运出阳夏城, 送往大虞将士所在之粮仓。
沈荔用过朝食出门，便见候在院中的萧燃。
他今日并未着战甲, 穿着那身最为鲜亮大气的红衣, 下裳处一簇金丝银线绣成的火焰纹熠熠生辉, 就那么明快地看着她。
仿佛下定决心要与她缠斗到底般，一挑眼尾道：“走了？”
沈荔直到半个时辰后, 才直到他今日为何不着战甲, 而要穿着这身醒目的红衣招摇过市。
“山高水远, 终须一别。”
谢叙领着一众同辈立于城门下, 雅致的袖袍被萧瑟的寒风鼓动着, 飘出一股沁人的幽香。
他从仆从手中接过一只华美的紫檀锦盒，徐徐展开, 露出里头一组温润若羊脂的礼玉, 以及一枝犹带霜雪冷香的白梅。
“恕谢某热孝在身，不能远送。”谢叙执礼一揖，“美玉赠英雄, 祝郡王剑履山河, 早日凯旋。折梅慰故友，愿令嘉重光洛邑学宫，万事顺意。”
不是什么倾城珍宝, 却胜在风雅别致。
沈荔正欲开口回谢，便听见萧燃状似无意地驭马而来，对她笑道：“这玉成色一般, 不如你送我的这对玉带钩好看。”
于是众人便纷纷朝他腰上看去——他没有着战甲，腰间那对水润精美的玉带钩便无比清晰地显露众人眼前，好看是好看，却也并非谢氏礼玉所不能比。
然而却是丹阳王妃亲手赠予的，这才是重点。
于是众人的目光便复又落在沈荔身上，装模作样地称赞了两句“鹣鲽情深”的场面话tຊ，再看看自家大公子，神色便变得讳莫如深起来。
谢叙面色不改，甚至连嘴角的笑意都是恰到好处的完美，双手捧着锦盒道：“令嘉慧眼独到，自非寻常人可比。在下偏安陈郡一隅，向来只识得竹韵松风，不通金玉之趣，倒让郡王见笑了。”
武思回自马背上倾身，悄声对萧燃耳畔道：“殿下，他是不是在暗讽您奢靡俗气，以衬托他的清雅脱俗？”
萧燃唇角的笑意便更狂妄了些：“不通金玉之趣也就罢了，若是连夫妻情趣也没得，那才叫可笑。”
说罢以枪刃一拍马臀，扬长而去。
沈荔脑仁疼，到底撑着体面，温声赞赏了一番谢叙“玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯”①的高洁之趣，便放下车帘辞行，逃离这片暗流涌动的古怪气氛。
直至眺望车队扬尘远去，一名文士打扮的清瘦客卿这才向前，请仍伫立在风中的谢叙坐上轺车。
“公子如此雅量，当真令人折服。”
客卿身披大氅，以塵尾扇摇扇香炉中的暖雾，不动声色道，“只是某不明白，长公主无道，刑虐世家，公子何不坐观其变，待其自取灭亡之时，再一举击之，扶持天子岂非更好？为何反要奉上这大批的粮草、牲畜，开城送丹阳郡王北上？”
谢叙端坐如松，审视面前的棋局道：“张公此言，是为何意？资助将士奋勇杀敌，不是为臣之本分么。”
谢氏一族的站队如何，又到底谋划了什么，客卿心知肚明。
但他并未挑破这层窗纸，只意味深长地落下一子：“天子虽心智受损，但恰恰是这般赤子心性，才不易失控。”
谢叙抬起眼睫，唇畔依旧挂着温和的笑意，眸底似凉玉光辉流转。
“谢氏只求有一立锥之地容身，并无弄权之心。如今魏、苏二氏叛国献城，长公主自断声望，所谋既已达成，张公又何必心急呢。”
他缓声说道，伸出秀美白皙的指节，衔字落下，“这样的话，以后休要再说。”
“那沈氏的女公子……”
“令嘉乃是我的故交挚友，十四岁便教出了当世无双的杨氏女家主，堪称麒麟之才。若谢氏能以些许粮草博她一分青眼，又有何不可呢？”
“若她不能为公子所用，又当如何？”
“……”
“明月纵不能入我怀中，亦不改其皎皎之姿。”
谢叙淡然一笑，“那就永远高悬天际，不堕凡尘好了。”
白子落定，绞杀黑龙。
客卿凝视棋局良久，终是投子认输，叹道：“公子棋高一着，某自愧不如。”
……
沈荔一行轻车快马，不消两日便赶至颍川阳城，与屯驻此地的大军主力汇合。
她刚入营门，便见周晦拢袖瑟缩于寒风中，愁眉苦脸，正喏喏同巡视营地的校尉争执什么。
“不行就是不行！”
校尉嚷嚷道，“你这么一个文弱士人，私自离队入城，万一掉队了或是出了意外，谁来担责？”
沈荔下了马车，同欢快迎上来的崔妤与女学生们含笑致意，问道：“梦鱼，发生何事了？”
“无甚，就是到了周晦的桑梓地，他想入城探望家人，校尉呢怕节外生枝，拦着不放行。”
崔妤懒洋洋道，“周还明这人就这样，迂腐不知变通，翻来覆去就那两句说辞，都僵持一个时辰了。”
“他这些年终日埋首学宫，便是休沐日亦不曾归家探亲，竟还有家眷在阳城么？”
“听说，尚有一双儿女在。”
一旁的元繁接过话茬，“周博士出身寒微，此番自请北去洛邑，便是因朝廷厚赏。如今途径故里，想将积攒的布帛银钱留给儿女，好教他们置办冬衣。”
周晦此人窝囊又迂腐，对谁都折腰点头，全无半点士人的气节。
他行事畏首畏尾，但凡遇着些争执，便自矮三分，是以太学生不敬他，同僚也不喜与他共事。
然再软弱之人，却也有一颗拳拳爱子之心。
沈荔摘下斗篷风帽，路过那名严肃冷硬的校尉时，终是开口求了个情：“离闭城尚有一个时辰，往返已是足够，若周博士能赶在天黑前归来，将军可否通融一二？”
崔妤懒洋洋凑上来道：“我们也去，正好采办些物资。这大半月马不停蹄地赶路，都许久不曾见过城中人烟了。”
“我也去我也去！”
“夫子，带上我吧！”
“我要香膏香脂！这一路寒风萧瑟，都将学生的脸吹皴了呢！”
少年少女们吵吵嚷嚷，那名校尉则头疼地执戟而立，点头也不是，摇头也不是。
“将所需物资列个名目，选派三四人统一采买。”
萧燃自中军帐中搴帘而出，朗声道，“本王亲自监管，让他们去！闭城前不能归营者，后果自负！”
听闻丹阳郡王要亲自监察，方才那几个跃跃欲试的太学生便偃旗息鼓，不做声了。
最终还是选定了二位女师入城采办，而太学生所需的物资则交给直讲元繁与周晦采买。
上车启程前，周晦躬身向前，蠕动干瘦的唇瓣，向沈荔道了声谢。
两刻钟后，夫子们的马车先后抵达阳城市廛间。
崔妤拉着沈荔下车，走两步，回首望一眼，再走两步，再回首望一眼。
终于，她忍不住问道：“郡王殿下不去盯着周博士他们，总跟着我们两位女师作甚呀？”
萧燃骑马缓行，一本正经道：“女子出门危险，自当关照一二。”
“您这哪里是‘关照’？不知情的还以为我将您的夫人拐跑了呢。”
崔妤轻声咕哝了两句，目光即可被贵女如云的香料铺子吸引，笑道，“听闻此处有兰京见不到的胡粉香料，皆是稀罕物，我们去瞧瞧？”
沈荔晃了晃手中的物资清单，柔声道：“不必，我先去采买学生所需之物。”
“也好，稍后街口汇合。”
崔妤别有深意地朝沈荔眨了眨眼，这才转身入了香料铺子，融入那片衣香鬓影中。
沈荔朝指尖哈了口热气，对着清单来到一家胭脂铺前，挨个挑选女学生所需的玫瑰露。
拿起几瓶挨个嗅了嗅，刚放下，身后立即罩下一片影子。
一只筋骨分明的手拿起她放下的那几瓶玉露凝脂，朝摊主道：“这些都要了。”
鹅
333 9
79 3712
沈荔略微奇怪地看了萧燃一眼，继续向前，取了一只小巧袖炉观摩。
萧燃跟上前道：“这几只袖炉也要了。”
摊主喜笑颜开，忙取了藤编小盒包裹。
沈荔总算明白萧燃的心思了。
自那夜他潜入她的榻上，说了那一番让人为难的话语后，他并不催促她回答，只是如今日这般见缝插针地跟着她，黏着她，似要赶在出征前尽可能多地留下属于他的痕迹。
沈荔制止他继续挑选的手，正色道：“我不需要这些。”
“我需要。”
萧燃将店主包裹好的物件拎在手里，交予身后的亲卫，“文青，将东西搬去王夫子车上。”
“不是你需要的吗，给我作甚？”
“我暂时用不上，你替我保管便是。少夫少妻的，还分什么彼此？”
少年浑不在意地笑，浓颜不羁明俊，看得一旁的摊主连连赞叹道：“真是一对璧人啊！夫人如此花容月貌，郎君何不再买些面脂香粉，供夫人御寒添香呢？”
“你这货主眼光不错，会讲话。”
萧燃随手捻起一罐闻了闻，扭头打了个喷嚏，爽快道，“挺香的，都要了。”
“……”
沈荔轻轻呼出一口白气，将清单折往袖中，扭头就走。
“沈荔？沈荔！”
萧燃追了上来，一袭红衣耀目，引得街上年少的女郎频频回头，捂着嘴窃窃笑语，对着小夫妻露出了既艳羡又新鲜的目光。
“你莫要再跟着我。”沈荔实在受不住周遭善意调笑的目光。
“为何？”萧燃丝毫没有收敛的自觉。
“如此张扬，旁人都在看你我。”
“让他们看，看仔细点！”
萧燃趁着人多去勾她的手指，扬声道：“羡慕死他们！”
“……”
沈荔脸上浮现窘迫的燥意，索性以斗篷风帽遮面，低头快走。
前方有杂耍艺人在吐火，来往的人摩肩接踵，一名短褐敝衣的少年拨开人群，猝不及防撞在她身上。
沈荔肩上一痛，不由蹙眉踉跄半步，被萧燃抬掌稳稳抵住后腰。
“抱歉。”衣衫褴褛的少年道了声歉，便步履匆忙地跑了。
萧燃沉了脸色，冷声吩咐亲卫：“抓住他。”
沈荔只想安安静静采买些东西，并不想成为市井的焦点，遂抚了抚袖袍道：“罢了，只是不小心误撞一下而已，何必计较。”
萧燃敛目朝她腰上一扫，笑道：“说这话前，你先看看自己的腰饰。”
腰饰？
沈荔拂开温暖轻tຊ软的月白斗篷，下意识摸了摸腰际，顿时一怔——阿兄赠予她的那枚环玉不见了。
“狗东西，竟敢偷到我的人头上。”
萧燃骂了声，长眉压眼，与方才的闲散判若两人。
好稀奇，竟能听到狗骂狗。
沈荔刚冒出这个不合时宜的想法，武思回已挽弓追了上去。
藏匿人群中的少年察觉不对，亦拔腿狂奔起来。