崔妤连秀发也未来得及梳理, 翘着乱糟糟的鬓发赶去轩堂，沈荔已与随行医师架起了一顶小毡帐，在堂中隔开一个角落, 充作简易的产房。
“产房”内传来一声高过一声的惨叫, 崔妤被眼下的动静吓坏了，白着脸问：“我们要做些什么？烧热水吗？是不是还需要剪子？”
医师隔着帐帘给产妇切脉, 凝重道：“脉象细弱, 应是胎位不正。然在下只擅医治伤寒, 不擅产科，还需寻个有经验的产婆来瞧瞧才好。”
眼下学宫处于北渊人的重兵把守之下, 连一粒米、一颗炭都运不进, 又去哪里找产婆呢？
这城中岂有产婆活着？
沈荔接过崔妤送来的热帕子, 掀开帐帘一角, 为产妇擦拭疼出的热汗。
随即一怔——她记得这张脸, 也记得他的丈夫。
那个短衫青年毫不犹豫地将生之希望留给她们母子，还笑着安慰她：“不用担心我, 我会找地方躲起来的。”
极度的惊惧悲伤之下, 使得这位年轻的小妇人早产了。
眼瞅着妇人生不下孩子，疼得没了力气，沈荔很快调整心情, 握住妇人的手道：“请夫人务必撑住, 孩子的父亲定然还在等着与夫人团圆。”
只此一言，妇人的眼睛红了，瞬时又迸发出生的希望, 咬牙躬身用劲。
轩堂中其他的妇人亦是时刻观望这边，七嘴八舌道：“有没有会转正胎位的人？帮帮这位小妇人呀！”
“是呀，都疼这么久了。”
“来了来了！”
崔家侍女领来一个四十余岁的妇人, 大声道，“这位有接生的经验，让她来！”
“快快进去。”崔妤忙起身让道。
临近晌午，轩堂内终于传来一声响亮的婴儿啼哭。
众人紧绷的心弦都随之一松，不知谁先拍手庆贺，转瞬间抚掌声便如潮水充斥整座轩堂。
檐上霜雪未歇，覆上一层浓重的缟素。
这漫天风雪里，有人死去，亦有人新生。
沈荔从昨夜到此刻，忙得粒米未进，起身时晃了晃，忙扶住了门框。
“女公子！”
商风正在为新生儿缝补衣物，闻声起身搀扶，翠羽般的眉紧紧拧着，心疼道，“我扶您回房歇息片刻吧，不能再这样熬下去了。”
“是不能再这样熬下去了。”
沈荔稳住身形，对上崔妤同样疲倦而又关切的眼神，“梦鱼，我们得想法子自救。”
崔妤忙问：“雪衣可有法子？”
沈荔思忖片刻，长睫在眼下盖上一层纤长美丽的影子，温声道：“今夜，王公便要启程返还北渊。”
崔妤只略一转眸，便明白了她的意思，面露诧异：“雪衣想让王公帮忙传信，搬救兵来支援洛邑？不行的呀！王公赠笔保下学宫上下，已是尽义还恩，而私通大虞军情则为叛国之罪，他断不会应承的！”
“我自不会陷他老人家于不义之地。”
沈荔深吸一口寒气，徐徐吐息道，“无需他替我送信，只需借他的车队，送我们的人出城。”
“雪衣的意思是……”
崔妤抬手抵着下颌，恍然一笑，“让我们的人，混入他的车队中？”
沈荔颔首：“需要两个人，分往陈郡、颍川报信。这二人需临危不惧、胆识过人，且要擅骑射，最好身量娇小，能够藏于行李箱箧之中。”
这样的人并不好找。
“女郎，我可以去。”
商灵安置完冻死者的尸身归来，正巧听到这一句，便向前道，“我虽不精骑射，但行动利落，又会拳脚，没人比我更合适。只是……”
她顿了顿，拧眉露出忧色：“只是我不在，便无人护着女郎了。”
沈荔看着这个十四岁便跟在自己身边的姊妹，目光重新变得柔和起来：“别担心。北渊人不会冲进学宫杀人，只要你能及时带来兵马物资，我们便不会有性命之忧。”
崔妤轻轻点头：“那么，还差一人，兵分两路才保险。”
酉时，一盏烛灯熹微亮起，几位年轻人集聚偏厅内议事。
“夫子，算我一个！”
得知沈荔的计谋后，祝昭挺身而出，“我会打猎，会骑马，且极擅认路，从陈郡至洛邑的沿途地势我都记得清清楚楚。”
闻言，元繁抬起头来，向这位少女投去隐忍而复杂的目光，双拳于袖中微微握拢，似是要说什么。
沈荔注意到了，故而替他将话问出口：“阿昭，此行危险重重，须得用你的命做赌。你当真想清楚了？”
“我不怕。”
祝昭没有看元繁，只是坚定地望着沈荔，稚气的包子脸上满是认真的执着：“更重要的是我目力极佳，可夜行赶路，定能比旁人更快送去消息。”
于是，元繁袖中紧握的手微微松开。
他似是下定了什么决心，温和而平静地望向祝昭，用寻常而克制的语气道：“吾当与君共存亡，一路平安。”
危急存亡之时，无人觉得这话有何不妥。
众人勠力同心，有为二位巾帼豪杰筹备干粮者，有为她们翻找沿途舆图者，还有李促为首的几名少年纷纷献计，教她们如何游说郡兵。
寒夜如墨，张开硕大的羽翼俯冲而下，肆无忌惮地吞噬这座残破的城池。
几支火把照亮冻得冷硬的庭院，有北渊兵高声在催促王容的弟子速速整理车队启程，莫要耽搁他们闭城的时间。
廊檐下，张晏正拄杖而立，为王容温酒践行。
忽而，张晏余光瞥见一条纤细的暗影——某位便衣打扮的女学生正借着黑夜的掩饰，悄无声息地靠近王氏车队。
他面色微变，花白的胡须猛烈地颤了颤。
短暂的挣扎后，这位老人终是不动声色地移开目光，借着敬酒的契机挪步横挡在王容的眼前，遮住老友和其亲随的视野。
祝昭与商灵各自顺利地找到藏身之处，混入运送行李的辎重车中。
沈荔与崔妤推窗远望，身后是元繁与数名少年儒生，静静目送这支车队在北渊兵的押送下平稳而缓慢地出了仪门。
这不过是开始。
离开学宫后的每一步路，都将有新的危机等着她们。
会被发现吗？
祝昭蜷缩在某只藤编大箱中，四周堆叠的锦衣柔软如云，却无法彻底安抚她随着车马颠簸而狂跳的心脏。
她一遍又一遍在脑海里推敲与勾勒路线——混出城后，该如何悄无声息地跃下车队，如何寻来一匹良马，如何夜行赶路……
可她千算万算，唯独没有算到那名细心的王氏弟子竟会中途停下车驾，举着火把逐一检查行李。
“咦，这箱子怎的没落锁？”
那弟子的声音近在咫尺，火光透过藤编交错的缝隙渗入，映得祝昭瞳仁骤缩。
箱子被掀开的刹那，她死死屏住呼吸，僵硬得一动不敢动。
“谁整理的衣物？乱七八糟的。”
那弟子将手伸进箱子整理，指尖触摸到异样的温度，猛地一僵，“啊”了声仓皇丢下火把，急匆匆跑去前方说了句什么。
脚步声路过商灵藏身的那辆辎重车，她仔细倾听外边的动静，心下一沉。
完了，祝昭被发现了。
商灵不由地握紧了手中的刀柄，箱箧缝隙中露出的一双眼睛冷静而果决。北渊人察觉不对，必定逐一搜查车辆，她须得做好拼死一搏的准备。
而此刻，祝昭的心脏几乎要撞破胸膛。
怎么办怎么办？要逃吗？
此时跳车，虽不能逃出生天，但至少可以吸引北渊人的注意力，为商灵姊姊争得一线生机……
十八岁的少女指tຊ尖泛白，攥紧了身上的衣料。
正当她咬牙准备掀开时，那阵仓促的脚步声已经来到了跟前。明亮的火把透过藤编箱箧的缝隙洒入，刺入她绝望的眼睛。
她并不害怕死亡，只是有些难过。
是她没用，未能完成夫子嘱托的大业，辜负了大家的期许。
她甚至不曾好好同元繁道个别——虽然她总嫌弃这位童养夫除了读书什么也不会，嫌他说话温吞还没脾气，但还是希望，他看到自己的尸身时不要太伤心。
“先生，就在此处！”
那名弟子扶着王容向前，指着箱子低声道，“里面有……有东西……”
火光跃动间，王容看向锦绣衣堆下那片轻颤的袍角，神情如古松肃穆。
死一般的沉寂。
静默数息，老人缓步向前，重新合拢箱盖。
“一只野狸奴而已，何须惊慌。”
苍劲的声音宽和至极，说话间，他将手中的一卷竹简塞入箱盖之间，留出一道可供喘息的缝隙，这才徐徐铺展卷起的苇席，将箱箧遮掩得严严实实。
“速速启程。”
“是……是！”
车队再次行进，刚至城门下，便被北渊士兵厉声喝住。几个凶神恶煞的士卒挨个核验儒生身份，又拿着长戟粗暴得在行李间戳来戳去，锋利的戟尖甚至探入马车底部戳刺搜查。
在士卒伸手打算去掀行李上的草席时，马车内忽然传来一声平缓苍劲的呵斥：“放肆！此箱中乃是进贡大王的圣贤孤本，岂容尔等笨手粗脚地亵渎？”
那士兵动作一滞，见几只箱子里的确装着陈旧的竹简，便悻悻住了手，招手示意放行。
一开始，商灵与祝昭并不明白王容为何要冒险为她们遮掩，毕竟他帮忙保下学宫数千条性命已是尽义，实在无需搭上一生清誉。
直至她们透过箱箧的缝隙，看到了宛若地狱般的洛邑城——
寒月倾洒光辉，照亮道旁堆成座座小山的扭曲尸体，也照亮一地的鲜血与残肢。
冷雾氤氲，是谁的丈夫挂在檐下飘荡？是谁家女郎的绣鞋遗落在血水反涌的井旁？那几颗被当做皮鞠被士卒踢去道旁的花白头颅，又是谁家的阿父、阿母？
北渊士兵两日之内，竟屠了数万手无寸铁的百姓。
王容并非叛国，他只是选择了心中的道义。
不仁者，人神共弃之！
车队使出城郭，在十里亭中短暂休憩了半盏茶的时间。
商灵与祝昭趁机翻出箱箧，如灵巧的狸奴藏入亭碑后的黑暗中。
车队再次启程，带着滚滚黄尘消失在凝霜结冰的漆黑官道上。亭中唯留一盏风灯，以及两匹拴在廊柱上，惬意打着响鼻的骏马。
商灵与祝昭没有说话，只是默默朝着北渊儒生离去的方向郑重一礼，这才互相交换一个眼神，翻身上马，朝着各自的方向扬鞭而去。
冷月溶溶，倾洒九州，平等地照亮这世间所有的厮杀与鲜血。
龙门关布满鲜血和箭矢的城墙上，北渊的鹰扬大旗终于被砍倒，轰然砸在尸山间，转而换上大虞的玄黑战旗高高竖起，在朔风中猎猎飞扬。
玄甲红衣的少年将军踩着尸山立于城墙之上，枪尖挑着北渊主将那颗犹在喷涌热血的头颅，冷眼注视着他麾下的将士涌入关内，如猛虎般将北渊这支引以为傲的精兵撕得粉碎。
天际寒星下坠，浮出一线鱼肚白，这处关隘终于遍布了大虞的军旗。
“清点战俘和粮草，所有战利品登记造册。”
萧燃将枪尖上那颗脑袋抛给同样浸透鲜血的偏将，沉哑吩咐，“北渊人若想要回他们主将的脑袋，便让他们拿着议和书来赎。”
安排好善后事宜，又交代完接下来半个月的军中防务，这名年轻的虎将这才摘下头盔坐于城墙上，面无表情地拔下铠甲上插着的几支羽箭，望着西斜的残月，徐徐舒出一口带着血腥气的寒雾。
从天黑到白日，又从白日到天黑，月落日升，他们终于攻克了这座关隘，将大虞的军旗插-进了北渊的咽喉。
但文青知道，郡王的战争尚未结束。
“前日攻城前，张副将曾向本王谏言……”
萧燃以手背蹭去脸上的血污，于是那张冷白若新雪的俊颜上便洇开些许艳色，若靡丽战妆，“他说，若那些世家子死在北渊人手里，不仅能除去虎威军的掣肘，又能激起大虞世家对北渊的刻骨仇恨，也算是死得其所。”
顿了顿，他哑然一笑：“若换在半年前，我也会这么想。”
“殿下……”
“但现在，本王想信她一次。”
疾风卷起少年染血的沉重披风，萧燃蓦然回首，那双一天一夜未曾合眼的双眸布着血丝，却是从未有过的清醒明亮：“信仁义的力量，能胜过仇恨。”
这个“她”是谁？答案不言而喻。
“殿下欲驰援洛邑？”
文青扫了城墙下那群同样浑身浴血、狼狈不堪的将士一眼，眉宇间凝着忧色，“可将士们连夜征战，脚程必定比不上巅峰之时，回到洛邑至少要花上十来日……”
“他们留下守城休整。”
萧燃斩钉截铁，说出了那个烂熟于心的计划，“本王带八百骑兵出发，沿途征调郡兵，轻装快马，三日便至。”
文青向前一步，不放心道：“沿途郡兵不过两三千，且疏于实战，如何能与近万北渊铁骑抗衡？”
“能。”
萧燃落地站稳，回首看了眼身后风扯的大旗，唇畔勾起一抹凌厉而自信的浅笑，“因为，有我在。”