日光没于西山, 林中一片晦暗。
谢叙隐藏在兜帽下的年轻脸庞，却是无比地俊朗清晰。
沈荔无端生出一个念头：或许他这副不染尘埃的温润皎洁，才是他真正的假面。恰如此刻这片渐沉渐暗的夜空, 明月清辉之下, 藏着一片无边无际的浓稠黑暗。
“我奉令嘉为知己。”
谢叙的声音很轻，带着世家贵公子特有的清润与无奈, “还以为我们之间, 不必走到图穷匕见的那步。”
话未落音, 他身后那群几乎与黑暗融为一体的部曲立刻执刃向前，将沈荔连同残存的侍卫团团围住。
那是数倍于她的兵力, 几乎没有突围的可能。
“道不同, 何来知己？”
沈荔的目光如山巅最轻薄的一片月, 轻轻扫过他身下那辆僭越的黄金轺车, 平静道：“谢叙, 你非要如此？”
谢叙不答反问：“你是从何时起疑的？”
“从杨氏被揭穿身份那晚，你‘无意间’向我提及谢敬的年纪开始。”
“不过随口一提tຊ, 有何不妥？”
“你这个人, 字字句句皆经深思熟虑，又怎会在腥风血雨之后，随口提及家常？”
身后倾倒的马车里, 传来了极其细微的臂-弩绞紧声。
沈荔不动声色地继续说下去, 吸引谢叙的注意力。
“因为你在误导我，欲让所有人都以为，谢敬才是那个藏匿于民间的章德太子遗孤。”
谢叙轻笑一声：“这只是你的妄自揣测, 令嘉。”
“若谢敬真是章德太子的血脉，大可自陈身份。长公主为执政者，当抚恤前朝后裔, 反而不会轻易杀他。可他没有……他直到死之前，都在否认私铸兵器的谋逆之罪。”
沈荔深吸一口过肺的冷气，缓声道，“他已是死罪加身，又何必矢口否认？除非，此事他真的不知情，而是有人借他的名义暗中操作，再推他顶罪。反正谢杨二党罪状累累，多一桩少一桩，也无人会在意。”
她稍作停顿，继而道：“这个人能神不知鬼不觉，将谢敬的账目做得真假难辨，必然是他身边最信任的人。”
谢叙从容回应：“为从父做账之人，非独我一人，你何以笃定是我？”
“我不能笃定。”
沈荔声如落玉，“可自杨氏入宫、谢敬倒台，直至杨氏弑君、衣带诏的真伪鉴定，每一桩大案的背后都有你的身影。你看似置身局外，实则轻描淡写一句话，便可成为破局之关键，宛若一只无形之手，操控着整盘棋局。”
“令嘉高看我了。”
谢叙以指腹摩挲面具的边缘，那是他复盘时惯有的小动作，“我知你心思缜密，故而自从父伏法后，我处处小心谨慎，未曾轻举妄动……”
“正是因你毫无举动，才更显可疑。”
沈荔道，“谢敬伏法，本是你扶摇直上的好时机。可你却闭门谢客，对家主之位、仕途祖产漠不关心，全然不见翻身进取之意。”
“在下就不能……只是为父报仇？”
谢叙轻轻拧眉，言语交锋，如同执棋试探，“大仇得报，心愿已了，自然无欲无求。”
“你并非淡泊名利之人，若不图谋谢氏家主之位，那便只有一个可能……”
沈荔抬眸，穿过两拨剑拔弩张的人群，一语中的，“你在图谋比谢氏家主更高远的权位，故而隐忍藏拙。不过也多亏你点拨，我方能在彻查谢敬生平时，窥见你的身世秘密……”
谢叙摩挲面具的指腹骤然停顿，静静凝视她。
“于是我意识到，自己陷入了一个误区——”
沈荔徐徐吐息，直视谢叙，“幕后布局之人，不一定就是章德太子的遗孤，也有可能是遗孤的儿子。”
杨氏临死前抬起小指，在他耳畔道出一个“谢”字，便是最有力的证明。
一声几不可闻的叹息，轻得宛若初雪落地。
“令嘉见微知著，洞若观火，在下着实佩服。”
谢叙于车上优雅抚掌，心悦诚服道，“只是如此一来，我便更不可能放你上山了。”
民夫打扮的部曲立刻执刃向前，步步紧逼。
护在沈荔身前的亲卫亦在步步缩小防御圈，很快背抵着背，退无可退。
“令嘉何必负隅顽抗？你知道的，我不想与你为敌。”
谢叙的声音依旧温和，劝道：“沈此君托病留守兰京，今夜山上并无你牵挂之人。只要你安心在此待到天亮，谢某愿以性命作保，无人会伤你分毫。”
沈荔眸色微凝。
“我不知你们使了什么手段，将阿兄困在了城中……”
风穿林而过，冻结的树叶碰撞出阵阵碎玉般的脆响，一如少女清冷悦耳的声音。
“可这世上，并非唯我牵挂之人的性命才算性命。山上无辜的文武百官、宫娥内侍、数万民夫，难道就活该成为你阴谋下的牺牲品？”
沈荔的身姿秀挺如兰，眸底流转着泠泠的清光。
直至步步紧逼的敌人已经踏入了臂-弩的射程范围，她方淡然道：“很显然，大公子也漏算了一着。”
谢叙怔然：“什么……”
话未落音，他突然反应过来——少了个人！
那个寸步不离跟在沈令嘉身边的武婢，并没有现身！
电光火石的刹那间，数支臂弩自倾覆的马车中射出，直取谢叙的咽喉！
身边数名部曲应声中箭，谢叙神情一凛，下意识抓起面具横档眼前——臂弩刺穿厚重的皮革，锋利的矢尖距离他淡色的瞳仁仅寸许之遥，堪堪卡在面具眼洞之中。
未及庆幸，一道纤细灵敏的身影已从破损的马车中腾空而起，长刀当空划过一道半月形的寒光，转瞬掠至眼前！
“公子小心！”
数名部曲奋不顾身地扑上前来，以血肉之躯硬生生挡住了这杀气腾腾的一刀。
一蓬鲜血飞溅，商灵一击不中，翻身落回沈荔身边，轻轻“啧”了声：“就差一点儿……”
然而谢叙的防线已被撕开了一道口子，这是个绝佳的契机！
商灵双手握刀，弓步前倾，摆出攻击的姿势：“女郎快走，这里有我挡着。”
沈荔后退一步，在亲卫的掩护下猛地转身，一头扎进漆黑的密林之中。
有密集的脚步声追来，随即被身边的亲卫拦下。
刀剑碰撞声、闷哼声、倒地声不绝于耳，她却无暇回头看一眼，只能借着稀薄月光的指引，拼命地向着帝陵的方向奔逃。
身后传来了弓弦绞紧的涩音，无数矢尖如同暗夜中的鬼眼，紧紧地盯住了她。
“我来。”
谢叙接过了部曲手中的弓矢，拉弦如满月，箭尖精准地指向密林中那道踉跄奔逃的身影。
弦已拉到极致，他却迟迟未松手。
直至弓身发出不堪重负的哀鸣，他终于将矢尖平移半分，倏地松指。
箭矢破空而来，擦着沈荔的鬓边，精准地射穿她身边最后两名亲卫的身躯。
沈荔踉跄了一步，却丝毫不敢停留，甚至来不及缓一缓快被冷气刺得炸疼的肺腑，转身消失在密林深处。
“将这里处理干净，一个不留。”
谢叙面色平静地收弓，下达最后的命令，“放信号，计划提前。”
不要停！
向着前方，不要迷路！
沈荔在林中拔足狂奔，冻结的枝条抽打在脸上，如同黑暗中的一双双鬼手，无情地撕扯她、阻拦她。她索性扯下厚实碍事的披风，丢下所有繁冗累赘的饰物，不顾一切地向着山顶而去。
前方火光渐亮，享殿就在眼前。
然而比希望更先到来的，是金柝急促的示警声以及震天动地的喊杀声。
数千民夫自四面八方涌来，嘶吼着攻向长公主所在的享殿——他们中间有伪装成民夫的谢氏部曲与死士，有的被裹挟进来的真民夫，也有各大世家借出力送来搅局的细作……
人群乌泱泱如蝗虫过境，所至之处血光四溅、尸横遍野。
暴乱并非发生在出宫或是回宫的途中，而是发生在这样一个看似不起眼的苦寒之夜，由一群精心伪装、看似温驯不起眼的“民夫”挑动。
长公主身边只有几十女卫和两千禁卫，人数上远不足乱党。是以一旦享殿被围，则禁卫必会选择护送长公主与百官朝更安全的地宫撤退。
毕竟地宫宽广，且遍布石门机关，进可攻退可守。
而这正是谢叙希望看到的！
沈荔扶着粗粝的松树，瞳仁颤动，喉间一阵接着一阵地刺痛，泛起浓重的血腥味。
她来不及喘匀气息，便咬紧牙关，小心地避开满地箭矢和那些正在屠杀劫掠宫人的乱党视线，借着树林和夜色的遮掩朝享殿潜去。
殿中空无一人，只余鲜血和死亡的气息，长公主和文武百官果然已撤至地宫之中。
意识到这点，沈荔提在半空的心脏，又是陡然一沉。
正凝神间，廊下迎面走来几名民夫打扮、手提大刀的汉子。
光是看他们凶神恶煞的气势，满身的血污，便知他们并非真正的民夫，而是谢叙派来清场的乱党。
沈荔藏在拐角的阴影中，下意识攥住了腰间的笔袋，小心翼翼地、悄无声息地后退。
“公子，萧青璃等人已撤入皇陵。”
一名部曲打马而来，禀告道，“禁卫负隅顽抗，令我方损失惨重，前阵人手已十不存三，是否要暂缓……”
“继续攻。”
谢叙静坐轺车之上，目光扫过林中横七竖八相叠的王府亲卫尸身，直至最后一人也中箭倒下，方平声道，“皇陵尚有两万真正的民夫，何来人手不够？”
部曲一愣，忙抱拳道：“是！属下这就征发所有民夫，命他们上阵迎敌！”
于是，当那些无端卷入暴乱tຊ、如羊群般惶然和茫然的民夫，被刀剑驱赶着被迫冲向陵寝时，正在指挥禁卫迎战的萧青璃骤然色变。
这些人，与先前伪装成民夫的逆党截然不同。
他们都是一些为了给妻儿赚些过冬的粮米，而前来应征修建地宫的普通百姓。他们布满老茧的双手只挥舞过锄头，从未拿起过刀剑。
他们中间，甚至有七成人连像样的武器也没有，只拿着简单的木棍，或是赤手空拳，用肉身迎向禁卫们寒光凛冽的戟尖。
他们何尝愿意围攻摄政长公主？
尽管大虞的掌权人是位女子，可于普通百姓而言，只要少些赋税、轻些徭役，只要能够让他们这些草芥一样的黔首也能吃饱穿暖……帝位上坐着的人是男是女、是大宗还是小宗，他们根本就不在乎啊！
为什么要逼他们造反？
他们不想死在这里！他们的妻儿还等着他们背一袋劳役换来的粮米回家，过一个温饱的新年！
他们想逃，想跑下山去，可一旦他们脱离阵型，就会被谢氏部曲的刀刃追上，当场斩杀！
在砍了几十人的脑袋后，渐渐的不再有民夫逃跑，而是跌跌撞撞地爬上石阶和山坡，挥舞着双手哭喊：“长公主殿下，不要放箭！不要放箭！”
“救救我们吧，我们都是良民啊！”
“我们不想造反，我们不想死呀！”
面对这样一群手无寸铁，被逼着充当人肉靶子的黑瘦百姓，哪怕是最铁石心肠的禁卫也不忍刺出手中的长戟，不忍松开指间的弓弦。
“叛党欲以数万民夫做车轮战，消耗我军体力。”
一名服斩衰的老臣向前，愤然道，“先帝尸骨未寒，庶民何其无辜！还请殿下退守地宫，养精蓄锐、静候援军为上！”
此言一出，不少大臣纷纷附和。
萧青璃头戴素白首绖，乌发披散，手握长刀，目光沉沉地盯着自四面八方哭着涌来的人群，如同一位不可战胜的女武神。
这十几年来，她在为何而战？
是为了天下太平，是为了世家垄断的每一个文字、每一匹布帛、每一粒粮米，都能回到真正创造出它们、生产出它们的百姓手中。
那么，她如何能拔刀挥向这些本该由她庇护的子民呢？
只要退至地宫深处，放下陵墓入口处的巨石，便能将这群被迫叛乱的百姓隔绝在外——
她无需迎战，可以率领文武百官安静地在地宫中等候援军的到来；百姓也不会死亡，可以平安回家和妻儿团圆。
这的确是个两全其美的法子。
萧青璃目光冷冽而清明，缓缓抬手，示意禁卫撤退。
“退守地宫，准备封闭入口……”
“不可！”
一道急促的女音传来，打断了萧青璃的决断。
“何人私闯陵寝？”
禁卫立刻调转戟尖，对准石阶下的不速之客，“保护长公主殿下！”
“等等……”
萧青璃似是认出了那道气喘吁吁、狼狈不堪的纤影，愕然唤道：“令嘉？”
沈荔扶着阶前石兽，缓缓自阴影中踉跄走出。
她衣袖破损，青丝凌乱，细腻白皙的脸颊上海蹭着几道黑灰，全然没有了往日的优雅矜贵之态，声音因极度脱力而破碎不堪：“殿下，万不可……不可入地宫。”
正在领人核查墓门机关的沈谏浑身一颤，闻声大步而来，不可置信地望向被宫人搀扶上阶的沈荔。
“阿荔？！”
“……叔父？”
沈荔有一瞬的怔愣，踉跄退了半步，轻声道：“叔父因何在这？”
萧青璃向前，亲自搀扶沈荔入明楼，既惊又喜道：“难道令嘉不知，地宫陵寝的石料与明器，皆由沈氏供应？”
沈谏仍处在震愕之中，闻言楞楞点头。
“阿筠有疾，我总得代表沈氏前来清点物资，谁知会遇到这样的事……那些民夫突然就抽出藏匿的刀剑弓矢，造反了！”
说着，他拽住沈荔的手上下打量，努力摆出长辈的威严：“还没审你呢！你不是在琅琊么，怎么跑此处来了？兵荒马乱的，这不是胡闹吗！”
叔父的手一如既往地寒凉，沈荔不自觉打了个颤，方抿唇道：“我……不放心你们。”
“是谁乱你心神？简直胡闹！”
饶是好脾气的沈谏也急红了脸，绕着她转了两圈，“你若有个三长两短，我如何向阿筠交代？”
“叔父的手很冷。”
沈荔垂下眼睫，目光轻轻落在男人冻得通红的指节上，说了个不相干的话题，“怎的不备个袖炉，好生暖一暖？”
“都什么时候了，你还有心情说这个？”
“好了，沈公勿要着急。”
萧青璃扶沈荔在石凳上坐下，随手解下自己的披风为她裹上，缓声道，“且听听令嘉这般做的理由……”
“殿下！”
禁卫统领甲胄铿锵，匆匆来报，“乱民已冲上升仙桥，正朝陵寝门涌来！是战是退，还请殿下速做决断！”
披麻戴孝的诸臣惶然起身，纷纷请示道：“殿下，当退守地宫！再晚就来不及了！”
萧青璃纹丝不动，岿然屹立其间，只轻轻扬手，便止住了满室喧哗。
“令嘉，你方才说不可入地宫。”
英姿飒爽的女君定定然凝望沈荔，凤眸映着火把的暖光，满是信任之意，“可否说说缘由？”
明楼中炭火温暖，沈荔因脱力而颤抖的身躯，终于恢复了些许暖意。
“叛乱自民夫中爆发……”
她咽下喉中刀割般的刺痛，声如碎玉，无比清晰道，“由这群民夫修建的地宫，又有几分可信呢？”
满室皆静。
萧青璃柳眉一挑，顷刻间已是心领神会。