“雪衣, 扶离传来捷报，丹阳郡王胜了。”
崔妤裹着一身绣金线的漂亮貂绒大氅，肩上沾着些许寒霜, 笑吟吟将一袋黄澄澄的橘子置于案上, “你听说了么？”
立即有商风搬来夹绒的垫子，递上一盏热茶。
沈荔坐于满室铺展的纸墨中, 闻言搁笔, 将略微僵硬的素手置于炭盆上烘烤, 眸光若春水静谧：“自然。”
她答得平静而笃信，眉间未有半分犹疑, 似乎从未质疑过萧燃领兵征战的能力。
那少年桀骜不驯, 蔑视礼法, 行事还有点心狠手辣的冷酷, 但不可否认在疆场上, 他的枪尖所指的确所向披靡，无往不利。
崔妤歪坐于软垫之上, 捻起那杯热茶吹了吹, 隔着氤氲的茶雾弯眸看她：“既不为战事担忧，那你方才坐在此处想什么呢？”
沈荔在琢磨学宫车队所剩的过冬物资。
她今日放值时去仓房看了一眼，粮米虽有余量, 然木炭却只剩下不足两车。她将木炭短缺之事上报典学, 却并未得到重视，又命商灵去市廛间采买，然奔波半日, 却是空手而归。
崔妤捻指盘算了一番，道：“市廛间虽买不到木炭，然仓房各家的存货尚能支撑二十日, 雪衣又何必忧心？”
“尚未越冬，然天象有异，或有大雪将至。”
沈荔看了眼窗纸上黯淡的天色，轻缓道，“那日听太守所言，洛邑周遭的林木被伐，已是木料匮乏，若再逢酷寒，学生岂非有冻伤之险？”
“如今洛邑学宫诸事渐定，再过数日咱们便可功成身退了。即便洛邑买不到取暖的物资，回归兰京的途中再采办也不迟。”
“虽说如此，然战局未定，炭价飞涨，还是应早做防范。”
崔妤闻言诧异：“丹阳郡王不是大捷了么，莫非还有变数？”
“并非变数，而是叛国投诚的魏、苏二氏尚未正法。”
沈荔长睫盖下一片纤影，沉吟片刻，方问，“梦鱼，若你是魏苏二氏的族人、部曲、门客，现下你会如何做？”
崔妤不假思索道：“自然是抓紧时间逃命吧。”
他们深知自己一旦落在大虞将士的手中，等待他们的唯有死路一条。故而定会不惜一切代价地协助北渊夺回边城关隘，为自己争取一线生机。
穷途末路之下，这群人什么都敢做，什么都能舍。
“可这和洛邑有何干系呢？”
崔妤手搭凭几，眨眨眼道，“雪衣，你呀，怎的想得这般深远？又是木炭，又是叛贼的，分析起局势来不像个女师，倒更像是谋士。”
说者无心，听者有意。
沈荔大概也觉得自己这多思多虑的毛病有些败兴，略一晃神，便绽开浅淡的笑意，将话题引向节庆的热闹上来：“走，去看看娇耳包得如何了。”①
洛邑的冬节，必吃娇耳。
偏厅内，崔妤带来的那两个侍女正在热火朝天地和面，祝昭与女学生们配合擀皮，元繁与医师生火烧锅，商灵则撸起袖子，双手各执一把菜刀哐当哐当剁着葱白与羊肉馅。
太学生们端来了炭盆，围坐在一块儿烤橘子与山药。而自诩“君子远庖厨”的张晏与周晦则端坐隔壁，与几位士人清谈论道。
光可鉴人的洁净地砖上映出来往忙碌的欢快人影，炭火暖香混着面粉的麦香，为这座荒废了十余年的学宫增添了几分人间烟火气。
尽管太学生们素日对萧燃颇有微词，但此刻捷报传来，众人心神振奋，一时竟也放下了往日成见，纷纷议论起国事来。
有人道：“战事将平，说不定我们还能和虎威军一同班师回朝呢！”
有人附和：“若顺利的话，或许能赶在除夕前抵达兰京。”
室内笑语喧阗，唯有太学生谢涟倨傲端坐，从鼻腔里发出一声不屑的轻哼。
谢涟与萧燃不和。
先前在学宫时，他便因暗讽萧燃是“胡蛮武夫”，而被萧燃拔剑劈坏案几，骇得他湿了□□，丢了颜面，是以由此结下梁子。
但沈荔并未将这点不和谐的声音放在心上，她正专心致志对付手中的那只快露馅的娇耳。
优雅的礼学女师拿出十二分的耐性，左捏捏，右捏捏，连面粉沾上鼻尖也不曾察觉，然而那只娇耳仍是皮开肉绽成不了形。
沈荔承认自己不擅此道，最终将那只奇形怪状的娇耳混入热锅中，起身去了廊下。
“这谁包的娇耳呀？”
侍女拿着锅铲大声道，“怪模怪样的，还漏了馅儿，都煮成面皮肉末汤了！”
沈荔不自在地理了理缀兔绒的袖袍，装作没听见。
抬首望向冷云凝结的天空，寒风卷过，空气中便多了几分霜雪的气息。
先是落花般零星的两三片，tຊ继而如鹅毛倾抖，纷纷扬扬连成漫天的白。
下雪了。
洛邑的城门校尉哈了一口热气，起身重重地跺了跺僵冷的双脚，朝空荡的城门外张望了一眼。
这样苦寒的天气，又是这样阖家团圆的日子，城门处几乎没有行人进出，大家都窝在自己的小家中，与亲人一同准备冬节的晡食。
早些关城门吧，放兄弟们早些归家过节，说不定他们的妻女已经煮好了一锅热气腾腾的娇耳呢！
正当城门校尉这般想着时，吊桥相连的护城河畔出现了一道灰扑扑的、跌跌撞撞的身影。
继而那样的身影越来越多，如同大雪下的蚁群，一边磕磕绊绊地朝洛邑城奔来，一边扬手大声呼喊着什么。
“北渊军杀过来了！”
最先冲过吊桥的那名汉子满头热汗，胸口急剧起伏，举手发出嘶哑而又惊恐的喊声，“扶离魏氏领着北渊残部夜袭渡江，朝这里杀过来了！”
此言一出，犹如惊雷炸顶。
城门校尉望着远处密密麻麻逃难而来的大虞百姓，脸色骤变。他方才的遐思荡然无存，踉跄后退两步，厉声嘶吼道：“有敌袭！关城门！速关城门！”
守城士卒闻言大惊，慌忙扶盔推动门闸。
铁链绞动声与兵甲碰撞声交织在一起，顿时一片混乱。
金柝声宛若催命符狂响，惊落了崔妤玉箸中那只热气腾腾的娇耳。
有太学生起身支开窗扇，伸长脖子朝外张望，打趣道：“洛邑的冬节锣鼓声，这般别致么？”
这群于安逸中长大的兰京少年并不识得战前急促的金柝声，但洛邑的士人却是见识过的。
隔壁煮酒清谈的士人霎时脸色大变，手中酒盏“当啷”坠地，连鞋履也顾不上穿好，便仓皇提裳起身，冲入漫天飞雪之中。
“莫非……又要攻城了，又要打仗了吗？”
他仰天长叹，发出悲愤的怒吼，“苍天，为何独薄我洛邑！”
此言一出，方才还翘首看热闹的太学生止了笑语。起初他们面面相觑，年少的脸上满是茫然困惑之色，继而神情随着金柝声的逼近而渐渐凝重，最终化作不安的惊惶。
“敌军攻城了？怎么可能！”
“此处相距扶离近六百里，怎会突袭到洛邑来呢？”
“是啊，会不会弄错了？”
锅里还煮着娇耳，翻滚的水声被越来越大的议论声掩盖，连隔壁的张晏亦惊动了，拄着拐杖顿地道：“肃静！尔等为天下士人表率，怎可自乱阵脚？”
议论声静了须臾，然这样的死寂却衬得空气中的惶然越发浓重。
沈荔与崔妤对视一眼，很快沉静下来。
她起身，声音轻柔却字字清晰：“小陆即刻带女学生退守内院，太学生则由谢涟统率，从即刻起早晚点名，无令不得擅动！”
话音刚落，金柝声到了学宫门口。
太守匆匆调动城防之际，特意绕道学宫，亲自登门嘱咐这群远道而来的兰京士人：“城门已闭，严禁出入！如今城中兵力吃紧，还请诸君安守学宫，勿要擅自走动。”
“连我李氏族人也不得通行么？”
一名锦袍公子向前一步，如此说道。
沈荔对这张脸有些印象，正是这些时日频频借机与她攀谈搭讪的年轻士人之一。
太守喘息未定，苦笑道：“公子也是经历过兴宁之乱的人，应该知晓守城的规矩。”
“可是，城外那些百姓呢？”
一名太学生怯生生开口，小心翼翼地问，“周遭被劫掳过的百姓必将投奔洛邑，难道就这样置之不理？毕竟都是大虞子民，若不放他们进城，只怕会冻死城外，或是被敌军……”
张晏投来肃然的一瞥，那少年便讪讪噤了声。
“没人知道城外那些人是真的百姓，还是伪装成流民的敌军啊。万一是敌军，开门无异于引狼入室，岂非害了洛邑全城？”
洛邑太守那张圆胖的脸变得严肃起来，身上的积雪融化成水，沁入他的狐狸毛领子里，激起一丝彻骨的寒意。
他其实有些后悔。
当初丹阳郡王在接风宴上同他详论城防，曾告诫过他：潼关以北的渡口不得不防，若敌军渡江破此关隘，则势必危及洛邑。
他并未放在心上。
一则隆冬江面结冰，战船难行，洛邑可凭此天然之险拒敌；二则洛邑历经两次战火劫掠，已与空城无异，又有何值得敌军图谋的呢？
加之扶离郡大虞将士势如破竹，捷报一封接着一封传入洛邑，他便更是放松了警惕。
敌军已如丧家之犬，再无威胁，既如此，何不撤回渡口加派的人手，让他们安安心心回家过个冬节呢？
就当他下此命令，准备安心迎接大虞将士凯旋的第二日黄昏，一支敌军悄无声息地渡江而来……
他终于意识到，他犯了一个天大的错误。
事到如今，他唯有咬牙死守，等待友军的驰援。
但是，真的会有友军驰援吗？这座城已经失守过两次，难道就不会有第三次吗？
正当太守如此想着时，面前或凝重或惶然的人群中忽而传来一道清冽的女音，如清泉漱玉，涤荡阴霾。
“北渊所图，并非洛邑本身，而是要通过此城挟制大虞主军，故必急攻。要破此局倒也简单，那就是——死守。”
众人纷纷看向沈荔。
“只要守住七日，拖延时间，则敌军必退。”
说罢，沈荔折腰一礼，一字一句道，“此城存亡，全系太守一身。”
章太守闻言一怔，眼中的迷惘之色逐渐散去，取而代之的是清明与坚定。
连一女师尚且明晓此理，何况他哉？
遂郑重道：“吾必死守，与此城共存亡！”
马蹄踏碎积雪，洛邑长街寂寂，百姓们皆闭门不出，等待着命运的裁决。
随着最后一片雪花打着旋儿飘落，天地间骤然一静。忽而，兵马动地而来的微颤自城墙下扩散漫涌，震在每一名洛邑百姓的心间。
深沉的夜色轰然砸下，敌军开始攻城。
学宫内的学舍极为幽静，几乎听不见远处城墙上的厮杀声，因而学生们尚能睡个好觉。
这样的宁静有种不真实的荒诞感。除了市廛间的物资匮乏，路上行人渐少，一切与平时并无两样。
只是偶尔有巨石砸城的轰鸣如轻雷乍响，某位心不静的学子便会手一抖，在竹简上留下一道突兀的墨痕。
但除此之外，大家都在各司其职地忙碌着。
博士与夫子们治经钻研，学子们誊抄石经，就连王容一行北地士人亦端坐挺直，全神贯注地研墨赋文——
北渊兵临城下，这群敌国的士人也因此困于城中，饱受白眼与谩骂。那一批批珍贵的经文典籍，距离黔首的生活实在太过遥远，百姓们既不解这些异国士人为何而来，又难掩对战乱的恐惧，遂将满腔怨愤转移至他们身上。
在王容一行人被赶出客舍，无处容身之际，是洛邑学宫的博士与夫子们打开大门，将他们迎进了温暖的客室内。
战火之下，这间宽敞的轩堂内达成了独属于士人的“天下大同”。
“他们为何要攻取洛邑呢？”
一片奋笔疾书的沙沙声中，祝昭抱着竹简，轻而不解地开口，“这里什么也没有了呀，攻伐这样一座城能获得何好处？”
她的疑问，亦是这两日压在所有人心间的疑问。
陆雯华以手肘碰了碰她的胳膊，低声道：“前日王夫子与章太守说的话，你不曾听见？北渊并非图谋洛邑的粮草物资，而是要通过此城挟制大虞的主力。”
祝昭道：“可是，我还是不明白，为何要这么快攻城？”
如此迅猛的攻城战极为少见。
北渊这支铁骑跨越雪山与枯河而来，论理该围城数日，既可稍作休整以恢复将士精力，又可消磨洛邑城内的粮草与意志，待城内兵疲粮绝再一举攻之，便可将损耗降至最小。
但这支铁骑完全违背了兵家战术——
几乎是抵达洛邑城外的一刻，北渊便开始了极为迅猛的攻城。没有休息，不计后果，不考虑折损，几乎是用以命换命的方式在驾梯攻伐。
“因为此乃北渊的围魏救赵之计。”
沈荔捉袖润墨，温声同她的学生们解释，“大虞将士收复失地后，将北渊主力困于龙门关内，成围剿之势。此关一破，则平秦六郡千里沃土尽入我大虞彀中，于北渊而言无异于灭顶之灾，故而龙门关内的十万精兵万万不能折损。”
她的声音轻而平缓，带着安定人心的力量，不仅诸生皆停笔倾听，就连张晏与王容等一众大儒亦投来诧异的目光。
祝昭恍然：“所以，北渊挑中了洛邑！只因此处乃大虞旧都，意tຊ义非凡，又历经战乱，破败易攻。”
“不错。但还有一个原因——一旦攻破洛邑，便可切断颍川、陈郡这两条重要粮道，乃一石二鸟之计。”
沈荔以笔杆抵着下颌，略一思索道，“只要丹阳郡王撤军回援，则龙门关之危必解，这正是北渊想看到的。”
北渊的兵力已在萧燃的绞杀下折损大半，如今已是强弩之末，他们不得不断尾求生，冒险一博——只有攻下洛邑，闹出足够大的动乱吸引萧燃回援，才有可能救下被大虞将士围得若铁桶般的龙门关。
所以，这支北渊铁骑才会不计代价地急攻洛邑。
他们没有时间耽搁了。
敌军破釜沉舟，更是对洛邑周遭地势了如指掌，这其中或许还有魏、苏二氏献计的‘功劳’。
谢涟面色微白，喃喃道：“这么说来，一旦大虞将士回援洛邑，反而是中了对方‘围魏救赵’的诡计？”
此言一出，那些坚信丹阳郡王会领兵驰援，救洛邑于水火中的少年俱是面面相觑。
真有人愿意舍下唾手可得的不世之功，不顾天下大局，只为回来营救洛邑吗？
那可是好战喜功，为了朝中大计可以毫不留情夷灭世家的丹阳郡王啊！
他们这些世家子弟的性命，又怎及得上大虞开疆扩土、名垂青史的千秋霸业？